按捺下心中诸般杂念，徐玠在一棵枇杷树下站定，负手望向薄暮笼罩的庭院，一任零星落下的雨点扑上面颊，问许承禄道：“莺儿为什么要杀贺夫人？”

　　一个丫鬟，居然敢于暴起弑主，这得多大的胆子？

　　至少在徐玠活过的两辈子里，还从不曾听闻过此等凶事。

　　“莺儿给章大姑娘的甜羹下毒的时候，正好被贺夫人撞见了，她一时慌了神，便抄起铜砚砸晕了贺夫人。”许承禄说道。

　　他的瓜子已然磕完了，这时候正吃着一小包渍青梅，空气里弥散着淡淡的酸甜味道。

　　徐玠讶然地转过头，清幽的凤眸亦张大了几分：“莺儿给章大姑娘下毒？这又是为了什么？”

　　“这话说来就长了。”许承禄用力地咬着梅果，口齿倒是很清晰：

　　“约莫一年前，莺儿结识了个风流俊俏的书生，一来二去，两下里便好上了。那书生信誓旦旦地说，要在考取功名之后登门求娶，恋奸（（情热之下，二人便做下了那等男女之事，自那之后，莺儿对这书生便死心塌地起来，二人时不常在那书生的住处私会。”

　　“呸”，他用力吐出一粒梅核，面上带出几分嫌恶之色，向纸包里又拣了粒青梅，一面吃着，一面再续道：

　　“这书生时常会向莺儿打听侯府的情形，莺儿也就一五一十地告诉了他，定国公府萧四爷与章大姑娘，还有殷姑娘三个人扯不清的那笔烂账，莺儿也全都告诉了那书生。”

　　“原来如此。”徐玠已然听出了眉目，眸光渐而转冷：“想必那书生给莺儿出主意，让她说动章兰心去对付殷姑娘，这才有了殷姑娘落水之事。”

　　“对。”许承禄点了点头，唇角微勾：“莺儿对这书生那是言听计从，除了殷姑娘落水这一回，章大姑娘在家里和外头办的那些个糊涂事，差不离都是莺儿从旁撺掇的。”

　　正说着话，他忽地“嘶溜”了一声，五官皱起，似是被梅子给酸倒了牙。

　　而即便如此，他亦不曾丢下酸梅，反将余下几粒尽数丢进口中，发狠似地咀嚼起来，仿佛在跟这零嘴儿较劲。

　　于是，这位凶名赫赫的内卫大提督，便成了双颊鼓起、如肿了两个大包的怪模样，那张俊美至极的脸，亦变得有些滑稽。

　　徐玠却没有一点笑话他的心思。

　　此时的他满身肃杀，俊面布满阴霾：“那书生显然另有目的，莺儿不过是其手中棋子罢了。”

　　“你又说对了。”许承禄在对付酸梅的过程中，亦未忘继续讲述，此时便又道：“据莺儿说，章大姑娘这里……”

　　他抬起手在脑袋边划了个两个圈儿，示意章兰心脑子不大好，说道：

　　“……据说她原先倒还挺精明的，自从她亲娘过逝、婚事也泡了汤，又多了个晚娘，她那脾气就变得很古怪，身边的丫头被她打杀了好几个，连她爹身边的小厮她也常打骂。也就莺儿得她信重。贺夫人每回去瞧她，也都是单独过去，下人都留在外头。”

　　听得此言，徐玠心中的一个疑问终是得解，遂颔首道：“这样说来，贺夫人无声无息死在章大姑娘屋中，倒也说得通了。”

　　这样说着，他心中不由生出了几分感触：“章大姑娘连遭变故，也难怪她变得……”

　　“疯了呗。”许承禄“噗噗噗”吐出一串儿梅核，亦将对章兰心的结语给吐了出来。

　　徐玠点了点头，无声而叹：“是啊，她可能是真疯了。”

　　前世的章兰心，亦是怀着孩子投缳自尽，显然神智上头有些问题，即便没疯，也已经失却了常人应有的体度。

　　而这一世，徐玠借红药之手，扭转了殷巧慧前世死局，而章兰心几番计拙，脾气变得愈发古怪，这也并不令人意外。

　　静默了片刻，徐玠又续起之前的问题：“那个书生为什么要谋害章兰心？他与怀恩侯府有仇么？”

　　“本官不知道。”许承禄很干脆，旋即又似是想起了什么，拍了拍脑门儿，随意地道：“哦，忘了告诉你，莺儿死了。”

　　“死了？！”徐玠大吃了一惊，难以置信地看着他。

　　这丫鬟居然死在了两卫官署？！

　　她怎么死的？

　　总不会有人刺杀吧？

　　“唔，死了，毒发身亡。”许承禄若无其事地说道，面色没有分毫变化：“仵作眼下正验她的尸身。若我所料不错，她中的毒，和章大姑娘甜羹里的毒，应该是一样的。”

　　徐玠有点没明白过来：“这又是从何说起？”

　　许承禄不疾不徐地自袖中掏出了一包桂花糕，一面拆开纸袋，一面淡然地道：

　　“这话也挺长的。话说半个月前，莺儿与那书生私会之时，突然闯进来一帮凶人，说那书生欠了他们大笔银钱，让他还钱，否则就要把书生大卸八块，再把莺儿卖到最下等的烟花之地……唔……”

　　他忽然心满意足地叹息了一声，闭目品味着口中的桂花糕，似是深为其美味而倾倒。

　　徐玠正听到要紧处，心急如焚，却又不得不捺住性子，等他老人家品完。

　　过得数息，许承禄方才张开眼睛，继续说道：

　　“那书生与莺儿自是苦苦哀求，那些凶人便给了莺儿一包药，让她在国公府认亲宴的前一晚，将这药下在章大姑娘的食水里，说只要章大姑娘次日能跑到国公府闹上一场，这债就两清了。”

　　徐玠怔怔地听着，一时间竟不知该作何想。

　　“很简单的计谋，是不是？”许承禄笑了笑，一双眼睛却幽深得如同无底洞。

　　徐玠确有此意，颔首道：“是简单，但，有用。”

　　书生与莺儿这条线，看似单薄，实则却很牢固，因为，它针对的是一个失身于人、且无数次谋算过自己主子的婢女。

　　有一就会有二。

　　从推波助澜、到暗中陷害，再到最后的投毒下药。

　　在书生的精心引诱下，莺儿一步一步踏入圈套，直至泥足深陷，再也难以摆脱。

　　或许，她自己亦隐约察知到了事情的真相，却只能以一个渺茫的希望麻（痹自己，指望着那书生会给她一个将来。

　　一瞬间，徐玠想到了红药。

　　还好，她已然摆脱了任人践踏的命运，莺儿的悲剧，不会在她的身上重演。

　　真是太好了。

　　徐玠呼出一口浊气，将心思又转回了眼前，旋即想起一事，问道：“大人方才是说，莺儿所中之毒，与章兰心甜羹里的毒，是一样的？”

　　“本官是这么说了。”许承禄表示认同。

　　徐玠若有所思地点了点头：“那么，依大人之见，章大姑娘会死在国公府的认亲宴上，是也不是？”

　　“正是。”许承禄懒洋洋地欠伸了一下，神情散漫：“那书生与那些所谓凶人明显是一伙的，他们想要借章大姑娘的死生事，至于他们生的是什么事么……”

　　他停住话头，似笑非笑地扫了扫徐玠，一抬下巴：“你应该比本官更懂。”

　　满含深意地说罢此言，他潇洒地从袖子里掏出了一包炒蚕豆，“卡崩卡崩”吃了起来。

　　“嗯，我确实是懂了。”徐玠神情淡然，面上是一个近乎讥讽的笑：“这书生一伙人，倒教我想起了那位殷秀才。”

　　“嗯，果然孺子可教。”许承禄用一种长辈看晚辈的眼光看着他，满脸欣慰。

　　如果不是那不断传来的“格崩”声有些煞风景的话，这样的许都督，也还是有那么几分为人师长的风度的。

　　徐玠根本没理他这茬，只负手在原地踱步。

　　话说至此，前因已明。莺儿为救情郎并自救，依计给章兰心投毒，而她自己也早就被人下了毒。

　　那种毒药起效缓慢，章兰心会于次日国公府宴上毒发身亡，而莺儿则会在稍晚些时候身死。

　　如此一来，书生一伙便有了充足的时间逃离京城，而莺儿这条线也会断掉，此案亦查无可查。

　　届时，章兰心之死所造成的影响，虽不能与前世相比，却也足以令国公府与怀恩侯府，成为众矢之的。

　　唯一的变数，便是贺夫人。

　　她的死是个意外。

　　那书生一伙只怕再也想不到，莺儿投毒时，竟会被贺夫人当场撞破。

　　只是，贺夫人的致命伤……

　　徐玠的面容冷了下去。

　　真凶是谁，已然呼之欲出。

　　“贺夫人不是莺儿杀的。杀她的另有其人。”许承禄似是猜到了徐玠所思，一语道破。

　　徐玠转首目注于他。

　　暮色已渐浓，天空中仍有细雨飘落，疏落的几点，沾衣欲湿。

　　不知何时，院中已然点起了灯笼，昏黄的烛晕，撑起一小片微弱的光明。

　　许承禄的身影，在这微光中变得模糊，连同他的面目，也变得影影绰绰。

　　“你看着本官作甚？”他向徐玠摊摊手，无所谓地道：“人又不是本官杀的，你看着本官也看不出花儿来。”

　　“章兰心。”

　　徐玠缓缓启唇，吐出了这三个字。

　　“五爷聪明。”许承禄作势向他拱手，仍旧是那副散淡的作派。

　　徐玠望他片刻，心头倏然一动：“她是不是也‘死’了？”

　　那个“死”字，他咬得极重。

　　许承禄并未及着作答，只迈步上前，沾满了零食碎屑的手，向他肩膀上拍了几拍。

　　徐玠“呵呵”一笑。

　　果然是章兰心。

　　她性情古怪，不喜人服侍，贺夫人单独去她的闺房，撞见莺下毒，被莺儿以铜砚砸晕。

　　其后，莺儿惊慌遁走，贺夫人昏迷不醒，直到两刻后章兰心回屋才被发现。

　　这个过程中，除莺儿外，章兰心是唯一出现的人，凶手也只能是她。

　　她杀了贺夫人！

　　至于原因，或是不满贺夫人不肯带她赴宴，或是原配之女对继母天然的记恨，又或是别的原因。

　　谁知道呢？

　　一个疯狂绝望的女子，会做出怎样的事情来，没人能够预料。

　　所以，章兰心“死”了。

　　“啪”，院中传来一声轻响，惊醒了沉思中的徐玠。

　　他转眸望去，却原来是许承禄扔掉了包蚕豆的油纸，正背着两手，慢悠悠地往回走，丢下了一串同样慢悠悠的话语：

　　“可怜哪，怀恩侯先死了夫人、又死了长女，不知该有多伤心。听说，他家里有几个下人也病死了，只怕这是一种传人的急症，侯爷眼下正找大夫开药汤给全家人喝呢。唔……传人的急症，倒也不错……”

　　他的声音里似是带着笑，又凉薄得如同这微雨，渐行渐远，终是化散在这无边的暮色里……

　　二月十二，怀恩侯府办头七，红药跟着刘氏与常氏前去吊唁。

　　按理说，这等场合红药是不必去的，只刘氏却说，红药的亲事眼见得已然定了，而成亲之后，这红白之事上的往来，一年里头也不知要遇上多少，倒不如早早见识一番，也好有个准备。

　　她这是真拿红药当亲女儿看待了，在府里时，亦命红药跟在常氏身边学着掌家，她自己更是时常耳提面命，红药感其盛情，自是听她的话。

　　因贺氏与章兰心皆已身故，章太夫人和章老夫人年纪都大了，经不得操劳，于是，侯府出面应承众女宾的，乃是三太太邱氏。

　　这章三老爷乃是怀恩侯章琰的从弟，资质很是平常，文不成武不就地，如今不过在太仆寺领一份闲差，平素亦多仰赖侯爷照拂，两家关系不错。

　　许是因此之故，邱氏操持丧事十分尽心，虽也有这样那样的错漏，大面儿上却还过得去，见了刘氏等人，亦执礼甚恭，行止上头也颇得体，并没那些小家子气。

　　灵堂拜祭之时，红药见到了贺氏遗下的幼女。

　　才半岁多点的奶娃娃，被乳姆抱在怀中，上下都包得严严实实地，只露出一张安睡的小脸，雪白的皮肤、长长的睫毛，眉眼间依稀能瞧见贺氏的模样。

　　“那孩子乖巧得很，想是娘胎里带出来的，她娘也是个乖巧懂事的，可怜我的儿……”坐在待客的花厅里，章老夫人说着话便又落下泪来。

　　也不知是不是忘了，悲泣时，竟未曾提起她的嫡长孙女——章兰心。