北宁王府每年一次的杏花宴并没有因为这个插曲而中断,北宁王府不仅杏花开得好,杏花酒更是醇香浓郁。
每年杏花开放的时候都会酿上一批好酒埋在杏树下,待到第二年的杏花宴时挖出来招待宾客。今年也不例外,排列有序的丫鬟捧着一个个还带着水气的酒坛鱼贯而入,铅封一开,宴客厅里立时酒香四溢。
酒席宴上,独独缺了肖、高两家人的身影,但这丝毫不会影响到宾客们把酒言欢的热情。
与这春意盎然、杯觥交错的景象截然相反的,是高府中压抑而悲凉的气氛。
高夫人与夫君高天怀并排跪在正堂之中,高祉兰跪在高夫人的身侧,虽然已经换了衣服,重新梳洗过,半边脸上的青紫、红肿却无法立时消退,与惨白的脸色形成了鲜明的对比,显得有些狰狞。
高老太爷坐于上首位上,面色阴沉得快要滴出水来,身边是同样一脸怒容的高老夫人。
“这就是你们俩养出来的好女儿!”高老夫人指着神情呆滞的高祉兰道,“都说女大不中留,留来留去留成仇,果然不假。如今这小贱蹄子做出这种事情来,让贵妃娘娘和晋王殿下都跟着蒙羞,你们说说,高家到底哪里对不起你们了,要这么祸害整个高家?”
“母亲息怒,别气坏了身子。”高夫人满眼带泪,悲凄凄地说道,“今天的事情也不能怪兰儿,她也是被人设计陷害的。”
“住嘴!别以为老身岁数大了,就什么都不知道!被人设计陷害?你倒是说说怎么个被人设计陷害?”高老夫人怒斥道。
高夫人张了张嘴,最终还是闭上了嘴巴,实情还真是上不得台面,难道让她说女儿主动投怀送抱,结果送错了人?
偷偷朝自己的夫君使了个眼色,希望他能说几句好话,让老太爷和老夫人消气,高天怀却将头转向一边,假装没看见。
这也怪不得他,今天他的脸都被这母女俩给丢尽了。他本来在北宁王府的前堂与几位同仁聊得正欢,结果被下人请去了怡水阁,同去的还有肖文贤肖大人。
当他到了怡水阁看到眼前的情景时,差一点没当场晕过去。女儿与肖二公子私通,居然还带着丫鬟桃儿,搞了个三人大战!肖文贤大骂着“逆子”一脚将肖弘踹得嘴角流出血来。他也有想揍人的冲动,可看到妻女都已经受了伤,他哪里还下得去手。
大长公主和北宁王妃劝了几句,让他们两家商量着赶紧把婚事办了,可肖弘早已是妻妾成群,正妻更是连孩子都已经生了两个了,让人家停妻再娶是不可能的。
不用说肖家不能同意,就算是高家也不能让他们这么做。事儿已经够丑了,若是再逼人家休妻,高家的脊梁骨都得让人给戳断了。
好在肖文贤算是识时务,最终两家商定肖弘娶高祉兰为平妻,一切按照正妻的规制迎娶进门。婚后与肖弘原配不分大小,平起平坐,所生之子皆为嫡出。至于桃儿,本就是高祉兰的丫鬟,给肖弘做了通房也算正常。
其实肖文贤也是看在高家是晋王钟翰池的外家,还有一个在宫中受宠的贵妃,若是换成别人家的闺女,恐怕就只能一乘小轿抬进府里做个小妾了。饶是这样,高祉兰还不领情,哭闹着不肯嫁,最后还是高天怀扇了她一巴掌才让她住了口。
高祉兰这么一闹,肖文贤父子眼中明显带了厌烦之色,他们家已经做出了最大的让步,却被一个残花败柳给嫌弃了。若不是碍于自己的父亲在场,肖弘很有可能冲上去再揍她一顿。
事情表面上来看似乎是圆满解决了,但高家人心里却清楚,高祉兰的名声算是全都毁了,不仅如此,高氏一族未嫁女子也会因为她而受人诟病,影响到将来的婚事。尤其是出了这种丑闻,对宫里的晴贵妃和晋王更是不利,所以听闻此事的高老太爷夫妻将那一家三口骂个狗血淋头。
本来高祉兰的这一行径至少也要被罚跪祠堂几日,但以她现在的身子,恐怕跪不了多久就能去了半条命。在高夫人的一再哀求下,高老太爷大手一挥,跪祠堂一夜,罚抄女训一百遍,丫鬟桃儿杖责二十,一起丢进祠堂。
这样的处罚对于犯下大错的高祉兰已经算轻的了,高夫人也无话可说,只能亲自将女儿送进了祠堂。
夜幕降临,黑漆漆的祠堂里只点了一盏昏暗的小油灯,身后血肉模糊的桃儿强忍着疼痛,跪伏在地上,将几个蒲团拼在一起铺好:“小姐凑合休息一下吧,明天早上就能出去了。”
高祉兰两眼直勾勾地盯着桃儿看了一会儿,才冷哼了一声,咬牙道:“这事不算完,我要将我所受的加倍还给莫锦溪!这个贱人敢算计我,一定不能让她好过!”
微弱的光忽明忽暗地投在她的脸上,现出几分狰狞,桃儿不由自主地打了个寒颤,蜷缩着身子往供桌下挪了挪。
被人咒骂的莫璃此刻正悠闲地靠在倚在炕上捧着本书在看,慕容楚从外面进来,将书从她手中抽出,放到一旁的小几上:“晚了,歇吧。”
莫璃往里挪了挪问:“父王将你叫过去,是问怡水阁的事吗?”
慕容楚点了点头。
怡水阁发生这么大的丑事于北宁王府也是颜面无光,当时陆氏在场,没人提出要请北宁王过去,慕容靖忠自然也不会自找麻烦往前凑。
杏花宴结束后,将宾客尽数送出府出,陆氏才跟他说了事情的经过,当然她不会说是她和高祉兰事先安排好,想让慕容楚就犯,只说是高祉兰被人设计陷害委身于肖弘。并意有所指地暗示陷害之人就是世子妃,只不过她太狡猾,没有拿到证据。
慕容靖忠自然知道此事定是有人背后设计,否则以高祉兰对慕容楚多年的情意,怎么可能突然就委身于别人,何况那人还是一无是处的肖弘。
这背后肯定有不可告人的内情,他当即派人将慕容楚叫到了外书房。
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