乞巧节如约而至。这日傍晚,皇城华灯初上,红色灯笼一溜而起,彷如一条蜿蜒的小径。宫中难得如此闹腾,夜幕初生,嫔妃们便成群结队开始游聚景园。其实宫中赏景的园子颇多,只是沈文偏偏最爱聚景园,所以每年七夕都将去那儿游园、赏月、乘凉、小憩。
福宁殿前,苏婉兮正与贴身宫人一同在等候沈文,她里着双绉而制的霓裳裙,外披散花绫裁成的白色衬裙,一艳一素,相配甚是得当。如此穿着,看上去既不失,身份,又不显得浮华。
既是游园,也就是大家一起散散步,唠唠家常,所以大家都无需备辇。苏婉兮前脚刚到,宸妃后脚便跟来。
宸妃从来都是一个爱浓妆艳抹的女子,婉兮每次见着她,她都穿金戴银,仿佛恨不得将所有的好东西都塞在自己的身上。今日宸妃胭脂浓厚,双唇血红。百花髻上左右别着步摇,耳间坠着两粒珍珠,身着华贵的蓝色古香缎裙,走起路来腰间环佩叮咚作响。
“哟,我倒是忘了,今年多了个苏贵妃呢。”宸妃迎面而来,见着婉兮眸中尽失挑衅。
苏婉兮不急不愠,盈盈轻拜:“见过姐姐。”表面她虽波澜不惊,心中却暗暗盘算,自己计划时到真的疏忽了,没想到宸妃也会来福宁殿,只希望计划能够正常进行。
“哼。”宸妃不屑的轻哼一声,走近苏婉兮,在她耳畔轻语,“先提醒你,小心着点。”
闻言,苏婉兮轻勾唇角,斜目而视,轻声道:“不劳姐姐费心。”
说话间,沈文着龙袍而出,看见她二人正在耳语,甚是欣慰的笑道:“两位爱妃倒是情同姐妹,朕甚是欣慰。”
苏婉兮与宸妃闻言,皆向沈文行礼,脸上挂着自己绝美的笑容。
“走吧,想必皇后与其余众妃早已在聚景园等着我们了。”沈文说着,向前而去,宸妃与苏婉兮伴其左右。
道路两旁皆挂红灯,鹅石小路恰似一条红毯。夜风吹拂,甚是凉爽,风中还有聚景园传来的胭脂、酒水味。
临近聚景园,已经听见前方莺莺燕燕的欢声笑语。苏婉兮轻蹙眉头,止步挽住了沈文的胳膊,语气微怜道:“皇上,前面人好多呀臣妾不喜热闹,还是先回宫去了。”
沈文还未开口,倒是一旁的宸妃连忙关心的说到:“哎呀,妹妹不喜热闹,过去也是受折磨呢。皇上,妹妹要回去就让她回去吧,大不了今夜你在过去陪她便是。”
沈文向来对女人温柔溺爱,尤其是对他喜爱的女人更是宠爱无比,所以平日里宸妃大大咧咧,与沈文说话时常不在乎礼节,沈文自己不在乎,宫人自是无言可说。
苏婉兮轻笑,感激的望着宸妃道:“还是姐姐明白我。”说话间,她将手收回来,藏于袖中紧握成拳。
沈文怜爱的看着苏婉兮道:“没你陪朕一起游园甚是可惜,但爱妃喜静,那朕也不勉强你。”
“瞧吧,皇上都开口了,妹妹慢走不送了。”宸妃扬眉说着,明显的一副奸计得逞的模样。
苏婉兮微笑着向沈文行了个礼道:“多谢皇上,那么臣妾便先行离开。”婉兮仰头微微看了下漆黑的夜空,又道,“不过此刻时辰尚早,连繁星都尚未出来,臣妾还是想等着看niu郎织女。臣妾不敢欺瞒,聚景园太过热闹,臣妾难以适应,轻皇上恩准我独自去钟美堂。”
“钟美堂?”沈文双目一亮,道,“朕倒是忘了,前些年邻国送来一批牡丹,正是这时开花,爱妃这样提起来,朕也破想去看看,不如一道吧。”
苏婉兮双眸微亮,笑道:“若得皇上陪伴,臣妾自是受宠若惊。”
宸妃看出些许端倪,连忙拉住沈文道:“皇上,皇后与各位姐姐可都在聚景园等着您呢。”
沈文也牵过宸妃的手道:“爱妃呀,走,今年我们过个三人乞巧。聚景园有皇后主持大局,朕也不用去管了。”沈文跃跃欲试,每年乞巧都毫无新意,今年有左右两位美人儿相伴,已经足矣。
“可……”宸妃眉头轻蹙,话未说出口,便被苏婉兮堵住。
“姐姐,你若不想去我与皇上去便是。”苏婉兮得意的笑着,仰首望着宸妃。
宸妃轻笑一声,随即巧笑道:“有皇上陪着,刀山火海我也去。”
“哈哈哈,行了,走吧。”沈文说着,与苏婉兮、宸妃一起转向朝着钟美堂而去。
钟美堂与聚景园离得不远,钟美堂中全部种植的牡丹花,各色各样,数不胜数。三人走了须臾便抵达钟美堂,这里四处红灯悬挂,遍地牡丹盛开,香气宜人,说不出一股诡谲之感。
一条小径通向繁华深处,两旁牡丹如火如荼,各种颜色纷繁错乱。
三人便走便聊着七月份,这批进贡的牡丹竟还开得如此娇美,甚是怪异。临近深处,有一空灵的女子声音隐约传来。
“月出皎兮。佼人僚兮。舒窈纠兮。劳心悄兮……”
“皇上,你听,有人在唱歌。”婉兮说着,神情认真的听起来。
沈文也听见了如此幽婉动人的歌声,不禁驻足聆听起来。倒是一旁的宸妃,隐隐笑着,一脸看戏似的望着苏婉兮。
“月出皓兮。佼人懰兮。舒忧受兮。劳心慅兮……”女子的歌声,有些凄楚,令人听得心头有些难过。
沈文仿佛着魔似的,寻着歌声而去,婉兮与宸妃皆是不语,默默跟与其后。
歌声越渐清晰,近了三人才看见姚黄的一片牡丹从中,一个粉衣女子正坐与其中,对着这遍地的牡丹幽幽而歌。
“月出照兮。佼人燎兮。舒夭绍兮。劳心惨兮。”
女子容颜娇美,看上去有几丝苍凉,束着留仙髻,右边别了一支牡丹玉簪,她纤长的手指怜爱的抚摸着身旁的牡丹花,双眸温柔似水。
“皇上,奴才去看看。”跟在皇上身后的周公公着实不放心,欲上前去看个究竟,却被沈文挥手示意止步。
沈文独自上前,女子歌声缓缓落下,沈文才一脸惊喜的望着她问道:“花中是何人?”
牡丹从中的女子微微抬头,染上一抹淡淡的笑容:“您可是皇上?”
“嗯,你又是谁?”沈文对这没有规矩的女子并不责怪,而是越发兴趣浓重。
女子缓缓起身,掩嘴轻笑,模样撩人,轻声道:“我是牡丹仙子。”
“仙子?那你在此处作何?”沈文觉得面前的女子甚是有趣,便顺着女子的话继续问下去。
“七月流火,牡丹娇,艳难以存活,她们对我诉苦,我便为她们而歌。因为我是仙子,所以听了我的歌声,她们便都有了生机。”女子说着,向后退了一步,又道,“既有外人,我得走了。”说着,女子提起裙边便欲离去。
“美人!”沈文说着,欲向前追去。
宸妃这时才唤道:“皇上,那可是个来历不明的女子。”
沈文回过头来道:“没事,你们二人先行回去吧。”说完,连忙朝女子离开的方向追去。
看着沈文离开,苏婉兮才微微笑了,然后转过头对宸妃说道:“姐姐看见了吗?这就是皇上,他从不为任何一朵花而驻足,因为他拥有全天下的花。”有朝一日,沈靖渊也会拥有全天下,所以,他才不肯为一朵花而停留吧,还是一朵普通无奇的花。
宸妃从苏婉兮眼中看见了一闪而过的落寞,笑道:“你对皇上倒用情至深。”
苏婉兮听着宸妃如此风轻云淡的说着这话,仿佛她作为一个宠妃丝毫不喜欢沈文似的。自己承欢于他是有目的,自是不爱他,那么宸妃呢?百般争宠,想要集三千宠爱于一身,若不是因为爱,又是为了什么?
“呵呵,是么?”苏婉兮笑着,又道,“今日乞巧,我还是去聚景园逛逛吧,不知姐姐是否一起?”
宸妃亦是一笑,道:“去,怎么不去?”
于是,她二人又一起回身朝聚景园而去,两道倩影在这空寂的园中甚是诡异,仿佛她们才是九天而来的牡丹仙子。