如此盛世烟花,也不知道还能再看几回,至少苏婉兮心里是这样感叹。
天空仿佛被烟花惊醒,大雪又纷纷扬扬落下。两人静默着,加快了回去的脚步。
“等等。”快到府邸时,苏婉兮看见街边有一个黑影。
苏子右闻声望去,只见她已经朝着黑影走过去。
街边坐着一个瑟瑟发抖的女孩,年纪看上去与如今的苏婉兮不相上下。女孩蓬发垢面,披着一件脏旧的棉袄,在雪地里冷得瑟瑟发抖。
“你怎么了?”本应是最热闹欢腾的日子这个女孩却独自一人坐在街边,就算是乞丐,也会成群成伍的聚在一起才是。苏婉兮莫名的心生怜悯。
女孩抬起头看着苏婉兮,在烟火与夜色下心中以为自己看见了仙子。“仙女姐姐,你是来救我的吗?”
闻言,苏婉兮不禁笑了,望着这个女孩再次问道:“你怎么了?”
女孩倏地泪眼模糊倏地扑进她的怀里:“仙女姐姐,我家中本就不富裕,娘很早便去世了,如今爹欠下了许多赌债,要将我卖了还债。我已经跑出来很多天了,又饿又冷,我是不是已经死了?”
苏婉兮轻叹,抱住她道:“没事了没事了。”
“临安街上这样的人处处都是,你能救济一个,还能救济他们全部吗?”苏子右从后面走过来,冷眼看着她。
正嚎啕大哭的女孩听见了苏子右的声音也倏地才发现竟然还有人在,原来面前的人竟不是仙女,连忙松开了手,“小姐……对不起,对不起!”
“没关系的。”苏婉兮安慰到女孩,又转向对苏子右道,“哥哥,我想带她回去。”
苏子右轻笑一声,道:“要这样的废物有什么用?你敢保证她不是细作?”
苏婉兮道:“我只想身边跟着一个正常的丫鬟。况且……”她顿了顿,“这样更不会露出破绽,不是吗?”
苏子右沉默须臾,想来苏婉兮说的并无道理,苏府的下人皆是受过严格训练的杀手,若是与苏婉兮出去,便更会增大让人产生怀疑的可能性。当初之所以不找阻止里的人作为这颗棋子的目的也是如此,要尽可能的减少被人怀疑的可能。
“随你吧。”他说完,提着桂花糕往府邸大门而去。
“走吧,以后就跟在我身边了。”苏婉兮对女孩说到。
“真的可以吗?”女孩双目泛着希冀的光芒。
“嗯,你叫什么名字?”
“我叫晴儿。”
“嗯,跟我来吧。”
“仙女姐姐,不!小姐,你好美啊!我方才还以为是仙女下凡来接我了呢!”
晴儿心性单纯,入了苏府后便成为了苏婉兮的贴身丫鬟,有了晴儿后,整个苏府也有了生机不少。因为她从不知府里的老妪、园丁全是杀手,常常与他们打成一片,甚至关系好的还会调皮的捉弄他们,她也不知道花园底下埋着的是一具具枯骨,还时常去采摘花朵拿来装饰房间。
日复一日,苏子右想要苏婉兮学习的东西,她几乎都已悉数掌握,如今只是还一直跟着冯婆学习调香。苏婉兮感受得到,冯婆每日教自己的东西很少,她明白,若是自己已将调香完全学会,那么苏子右便要将自己送到别人的身旁。
转眼冬去春来,百花宴如约而至。
巳时,苏婉兮着了一身淡紫色长裙,绾了个简单的发髻便乘上轿与晴儿同去了邱府。这几年来的百花宴都由邱尚书令次女邱紫主持,大家都受邀去邱府参加宴会,今年她也收到了百花宴的请柬。
“小姐,百花宴是什么宴啊?”晴儿在轿子外面悄悄的询问。
“一群无聊之人凑在一起的无聊宴会罢了。”想想当初,自己是有多么百无聊赖才会想出这样的一个宴会呢。
“哦。”晴儿似懂非懂的点头。
“晴儿,记住在府里我不管你怎么样,可是在外面,必须安安分分,少说话,跟在我身边便可以了。”
晴儿笑着应道:“是,小姐,晴儿记住了!”
苏婉兮看着晴儿微微一笑,每次看见晴儿,才会有一种自己是真实活着的感觉,苏府里的人一个个都像来自地狱似的,晴儿总说自己像仙子,可她却觉得晴儿才是九天来的小仙子,带着生气与希望。只是……不知日后苏子右要将自己送往谁的身边,也不知道晴儿会跟着自己吃些什么苦头。
到了邱府,由邱府的下人带路到了邱府的后花园。春日的阳光分外和煦,花园里莺莺燕燕,花香四溢,分外热闹。
“这位就是苏小姐吧?”一个身着金丝秀兰群的女子带着笑容迎面而来。
“邱小姐。”苏婉兮淡淡笑着,表示问候。
“哎!你怎么认得我?”邱紫很是疑惑,以前也曾发过请柬给苏大人,可他总是说家美身体抱恙,今天可是苏家的小姐第一次前来,怎会认得自己呢?
苏婉兮浅浅一笑道:“那么你又是怎么认得我的呢?”
邱紫扬眉笑道:“早就听闻苏家的小姐沉鱼落雁,举世无双,而且这里的小姐们我都认得,看见你走过来,我自是猜到了。”
苏婉兮点了点头,道:“我虽是第一次来这里,但对于邱小姐率真的个性也是早有耳闻,况且这么多小姐,偏偏你大步朝我迎来,想必定是主人了。”
“哈哈,真是百闻不如一见啊,苏小姐果真是聪明。”
“你就是家母口中常常提及的苏小姐?”一个温柔的声音传来。
苏婉兮闻言望去,是一个病态美人,走起路来都似弱柳扶风。
“这位是李太尉的三女儿,李月。”邱紫大大方方的介绍到。
“见过李小姐。”原来这就是李大人的女儿,看这个李月弱不禁风的模样,真是想不到李大人却想把这样的一个女儿推上太子妃的位置。
“苏小姐有礼了,总是听家母提起你,今日终于算见着了。”李月微微笑着。
“婉兮也着实想来拜访李小姐,可又觉得突然,所以一直未能如愿,今日倒是天时地利。”
“嗯,看来这个百花宴真是很有用呢!”邱紫满意的点了点头,又道,“别站着聊了,我们过来这边坐着赏花吧。”
这个百花宴早已不是苏婉兮曾经创办时的模样了,她今日也算是深有体会。各个大人的千金小姐们聚在一起,表面上赏花喝茶很是祥和,时则许多人都暗暗攀比,比家中身份高地,比容貌,比穿着……
今日是苏婉兮第一次来参加百花宴,由于穿得比较朴素,免不了被许多女子暗暗嘲讽,也正是因为她的美貌艳压群芳,才令众女子更加妒忌。
“哎,婉兮,你多久及笄?我们这儿,也就是你年龄最小了。”凉亭中,邱紫好球的问道她。
她这才想起,自己这幅身子,最多也才十四的模样,及笄……竟还未及笄!想来也要待自己及笄了,苏子右才会安排自己的去向吧。
“婉兮,你怎么了?”见她出神,李月唤了一声。
“没事,方才想起了一些事情,及笄啊,今年入秋,已经快了。”她想想,待入秋十分,自己跟着冯婆学艺也该结束了。
“噢,那你可以参加明年的春选了呢!“邱紫试探的望着苏婉兮。
“春选?入宫?”苏婉兮微微有些诧异,她倒是从未想过自己要去参加春选,皇上都已经是年过四旬的人了,况且如今也不理朝政,苏子右是不可能会将自己安排到他身边的。
“对啊!难道你不想做皇妃吗?”邱紫问得很直接。
苏婉兮笑了笑道:“我不会的。”
邱紫微微嘟嘴道:“哎,还是要是你想进宫咱们就有个伴了呢!”
苏婉兮看得出邱紫话虽这样说着,可却是暗暗的高兴着,因为自己不进宫,所以她少了一个争宠的劲敌。“原来你想进宫?”
邱紫笑道:“当然!”
“你见过皇上吗?”苏婉兮疑惑的问道。
“没有,不过父亲大人告诉过我,我生来便是要做皇妃的命。”邱紫说着,好像很乐意接受。
当今皇上沈文年轻时乃是一代枭雄,可渐渐的开始沉迷声色,甚至有些荒淫无道,想来一直在闺阁中的邱紫定是不会听人提起过这些。
“那么……苏小姐会不会想过嫁给太子呢?”李月小声的问到。
苏婉兮一愣,随即忍俊不禁,果真都是一群不懂事的小女子,丝毫不会隐藏心事,想来当初自己想要嫁给沈靖渊时,也是在百花宴上大肆告知,还叫别的女子都不许与自己抢。算一算这才几年的光景,当初一起谈笑、一起扑蝶的女子们,现在望去,都已嫁做人妇,甚至有些已香消玉殒。
“不会的。”苏婉兮淡淡的回答,苏子右明明白白告诉过自己,自己要去接近的人,绝不会是沈靖渊。
百花宴也就这样大家聊聊天便过去,女子的岁月仿佛比男子的岁月流逝得更快一般。如今的百花宴几乎都是全新的面孔,待再过几年,又将是新的一批女子……