“很怪啊, 竟然没有闹脾气。”

　　沈蔚不知他心中所想, 只跟在他身后讪讪咕囔了一句。

　　“你很盼着我闹脾气？”杨慎行闻声回头, 冲她浅浅挑眉。

　　“那倒也没有, ”沈蔚垂眼避了他的视线, “只是觉着，不闹脾气都不像你了。”

　　杨慎行知她今日心绪会有不同, 也不与她为难：“待会儿你先瞧瞧够不够数。”

　　这没头没脑的一句话，沈蔚却立时就懂了。

　　与成羌相持四年, 那期间每一次短兵间接都是苦战。四年间剑南铁骑倒下数万英灵，那是许多人家往上数十辈都未必有的数目。

　　便是随手祭礼, 所需香烛纸锭也非寻常数量能够的。

　　待行到院中池畔, 先前迎在门口的管事已将备下的那些河灯、香烛、纸锭小山似的堆在柳树下。

　　“够吗？”杨慎行再次向她确认。

　　沈蔚原以为自己会哭, 此时却发现自己竟半点泪意也无。惟心中如有一块吸饱了水的海绵，撑得胸口隐隐作痛。

　　可这痛, 她能忍。

　　“够的。”

　　杨慎行没有诓人, 并非应付, 而是当真诚心诚意提前替她准备周全的。她很感激, 甚至有些无地自容。

　　今日若非他救急，她大概会内疚许久。但即便如此, 她也不愿再深问，不愿再提那些她招架不住的事。

　　她是真的不能嫁他了。对，是不能。

　　树凉气清, 中元月明, 万点银花散火城。

　　旁人放河灯是一盏一盏徐尽哀思, 沈蔚却是整筐子的河灯呼啦啦倾入水中。再将香烛、纸锭全堆成小山头，就地烧成一堆气势豪烈的旺火。

　　这等行径，在旁人看来大约会觉她狂悖无礼，可杨慎行从头至尾什么也没说，只在一旁静静瞧着。

　　那些戎马生涯中生死共命的同袍之谊，他虽未亲历，却能体谅。

　　虽沈蔚自回京后，在人前总是笑着闹着，行事亦有她的一套章法，每日过得乱中有序，并不轻易显出哀戚沉重，可杨慎行却懂她心性，深知她打小义气热血，绝非凉薄之人。

　　他之所以早早让人备下这些东西，是因想起两年前的中元节，初初回京的五哥因未能替战死的同袍备足祭礼，府中临时也凑不出那样多的数量，险些疯魔到以血为祭的场景。

　　那样令人心惊的狂乱、自责、懊悔，杨慎行绝不愿让沈蔚再经历一回。他原本只是悄悄替她备着，想着若她自个儿有准备，他也不必多说。没曾想倒真派上用场了。

　　暮色渐沉，那些河灯密密地挤在池中，缓缓进了蜿蜒的流觞曲水之间，摇摇摆摆、热热闹闹地向沅江游去。

　　沈蔚回头，轻声询道：“有酒吗？”

　　“只有一坛。”杨慎行自树下将管事备好的那一坛酒过来，面上略带了歉意。

　　沈蔚笑笑接过：“谢了。”转身将封泥利落拍开，整坛酒尽数倾入河中。

　　“河灯不能像旁人那样一盏一盏的放，酒也不能一杯一杯的敬。”

　　虽杨慎行并无半点质疑的神色，沈蔚还是浅笑开口，像解释，也像回忆：“从前在军中，吃饭喝酒都是一群人呼啦啦一拥而上，从无半点温良相让。有时为着多喝一口酒，多吃一块肉，能打到拳脚齐飞、刀光剑影。”

　　“可就非得是那样，才觉着好吃。若分餐而食，反倒会觉寡淡无味。”

　　“嗯，”杨慎行点头轻应了一声，又温和提醒，“你……不同他们说点什么？”

　　说什么呢？

　　沈蔚回头瞧一眼那些密密匝匝的河灯，轻笑。

　　“山河犹在，国泰民安。”

　　你们，永垂不朽。

　　****

　　二人一前一后反出院子的大门，杨慎行在门前驻下脚步，望着沈蔚的背影，幽幽开口。

　　“这院子，是在你离京第二年造的。”

　　沈蔚霎时一僵，立在原地许久才缓缓回头，冲他勉强笑笑：“好，杨慎行，我再说一次，我不怪你了。你也……不要怪我。”

　　从前的事她不愿谈，也没法谈。

　　原本她以为，杨慎行会很乐意配合她不提那段过往，之前两人分明也相安无事。可不知为何他忽然就像下了什么决心，半点余地也没留。

　　“从前你我都气盛，便是那时我没走，我们也未必当真就能携手走下去。就当有缘无分吧，既时过境迁，就别再提了。原本就不合适的。”如今，就更不合适了。

　　“合适不合适，你说了不算，”杨慎行嗓音徐缓，仍是不怒不躁的，“好了，你别瞪，今日原不该谈这些的，我知道。”

　　这妖怪，像是总能知道她想说什么。沈蔚有些无奈地垮下肩膀，暗暗撇嘴：“走吧。”

　　今日是不该谈这些，可明日也不该谈。从前的事，她半点也不愿再提，若他再这样下去，她大概会疯。

　　杨慎行立在原处没动，抬眸对她轻笑：“我让人先送你回去。”

　　“那你呢？”沈蔚一时没防备，脱口而出，话音一落就恨不得反手给自己一巴掌。他爱去哪去哪，关你什么事？

　　“你回去后，务必记得先吃些东西再睡，”杨慎行笑得有些遗憾，“你放心，我没要去哪里浪，只是需得回公府一趟。”

　　今日中元节，定国公府家祭。

　　无故缺席的杨慎行入夜方至，定国公杨继业怒请家法，毫无疑问地一顿暴揍之后，罚他在宗祠跪了整夜。

　　****

　　次日一早，杨慎行让他宅中的阿樟过鸿胪寺来交代说今日不过来了，便直到放值时也未出现。

　　申时，松了一口气的沈蔚再次目送了苗金宝夺路逃命后，便自行回家去。

　　许是她近日难得这样早回来，沈素见她先是一诧，连忙又叫小桃去添置她的碗筷后，忽然一拍脑门，满脸懊恼。

　　“这几日我都忙昏头了，你又早出晚归总不见人影，我都给忘了！”

　　沈蔚被她这一惊一乍的样子闹得紧张起来：“什么事？”

　　“前几日有人送了一封信给你，是剑南道来的信，”沈素想了想，又道，“估计还在门房那头，你自个儿去拿吧。”

　　剑南道来的信，想来只会是秦红玉了。

　　沈蔚赶忙去取了信，略一沉吟，最后还是拿回自己院中的书房才拆开。

　　虽那信是用剑南铁骑的暗语书写，沈蔚在阅毕之后，还是谨慎地将它焚过。

　　在乍然亮起的火光中，沈蔚如释重负地长长舒了一口气。

　　这一日终于来了。她终于可以活得像个人样。

　　片刻之后，她怔怔望着那渐渐熄灭的灰烬，唇角却不自知地泛起发苦的笑意。

　　她接下来要做的事，便是她无法与杨慎行提及从前的原因。

　　若六年前她没有负气离京，没有去了剑南铁骑，或许她与他之间，还会有峰回路转的可能。

　　但这六年的时光，已像无可逆转的沧海桑田。

　　六年后的她已不能只是沈家二姑娘沈蔚，她是剑南铁骑的沈蔚。

　　她有她的责任与未竟之事，而她要做的事，恰好是不能与杨慎行有任何牵扯的。

　　其实杨慎行问她“不嫁何撩”时，她特别难过；他一次又一次追着她问“嫁不嫁”时，她难过得快要疯掉。

　　可事到如今，她只能这样取舍。这舍虽痛，但她能忍。

　　自书房出来后，沈蔚本打算先找自家兄长谈谈，却在饭桌上听沈素说，兄长今日在外宴请什么人，要很晚才回家，便只能又临时改了主意。

　　“阿武，要不要跟我出去强身健体啊？”饭毕一出来，沈蔚便小声对童武道。

　　童武才要点头，跟在后头出来的沈素就皱着眉啐她：“大半夜的你还带他出去乱跑什么？闲的你，存心折腾人是不是？”

　　她是做娘的人，童武童绯虽比她的女儿年长几岁，可在她眼中终究还是该娇养的年纪。

　　沈蔚不以为意地笑笑：“阿姐，习武之人哪能娇气，本就该时常勤勉，我就带他出去跑跑走走，宵禁之前指定回来。”

　　又转头对童武问道：“跟不跟？”

　　“大姐姐，我想去的。”童武懂事，知沈素是心疼自己，便拿哀求的眼神瞧着沈素。

　　沈素拗不过那哀求的小眼神，没好气地挥了挥手：“早些回，小孩子睡不够就长不高的！”

　　一大一小如蒙恩赦，忙不迭地奔去马厩牵了马就溜。

　　打马穿城，一路自西向南，出了南城门还一路往外走。

　　“去哪儿啊？再走就要到范阳啦！”童武扭头冲身后的沈蔚大声道。

　　沈蔚垂眼冲他笑，也大声回道：“没要去范阳！待会儿你替我办件事，明日我就带你和阿绯妹子去书楼听书！”明日轮到她休沐，这回当真是说话算话了。

　　童武偷偷翻了个白眼，喃喃自语了几句，大约是在抱怨。她听得模模糊糊，却并不追究，心中顾自暗涌着翻腾的热血与希冀。

　　秦红玉的来信如引路明灯，叫她终于能清晰确定地知道，自己应当如何走下去，应当做些什么，应当活成什么模样。

　　她想，若今夜那些故旧同袍再次如梦，她总算能大声对他们讲一句，放心，我会好好活。

　　那些你们永远不会到达的将来，我替你们去。不管有多难，我都会一步一步，替你们好好的走下去。

　　又行片刻，远远见有一座大宅，沈蔚即刻勒了缰绳，自个儿先下马立好，才将童武又抱了下来。

　　她略弯身，抬手指着远处那宅子对童武道：“你去那宅子，就跟人说你找杨参将，记住，是杨参将。”

　　不明所以的童武见她神色郑重，便点点头：“哦，杨参将。然后呢？”

　　“待那杨参将出来见你，你便单独只同他一个人讲，就说剑南道的朋友请他明日巳时到书楼喝茶听书。记住了吗？”

　　“请问，剑南道的朋友，你请他明日巳时在哪家书楼听书？”童武冷静而委婉地指出她的疏漏。

　　沈蔚一时汗颜，凝噎半晌，才羞愧地吐出三个字：“松鹤楼。”