在京兆尹府中这次意外而丢人的会面，以沈蔚挟童武逃之夭夭而暂时告一段落。
次日，又以童绯替沈蔚到隔壁送上五十金的银票而再掀小小波澜。
“你怎不叫我去送？”
靠坐在回廊长椅上的沈蔚将盖在脸上的话本拿下来，扭脸瞥向在院中蹲马步的童武，满脸是大写草书的一个“丧”字。
“你总一脸苦大仇深，比较像是讨债的，而不像还钱的。”
童武勉强接受了她这个说法，马步蹲得扎扎实实：“你怕他？”
“怕个鬼啊我怕！改明儿带你去书楼，好好听听说书先生们怎么吹的！老子可是剑南铁骑征西将军！千军万马中取敌酋首级有如切瓜！”
沈蔚说完自己都不怎么信，遂又拿话本将脸盖住，讪讪道：“前晚我还在路口怼了他呢！可惜你是没看着。”
“怼完你就回来坐在门口哭，这段我看着了。”
欺人太甚！
“就跟你说我没哭！”沈蔚恼羞成怒，抓起那话本就要朝院中的童武扔过去，最终还是没舍得。
那张严肃稚气的小脸在秋日的晨光下，实在是漂亮。
“好生扎你的马步！”
事实上童武的马步扎得很是认真、实诚。虽已满头的汗，却并不耽误他时不时跟沈蔚聊上两句：“你为什么怕他？”
“就跟你说我不怕他！”沈蔚抓狂地拿话本使劲捂住自己的脸，恨不得当场气绝身亡。
童武担心她真把自己捂死，碍于她并未说出结束马步的指令，最终只是小身板晃了晃，却没离开原地。
明明就怕的。
童武心中腹诽，没再继续与她争辩，又换了个问题：“昨日在京兆尹府，你为何捂住他的嘴？你们的关系不可告人吗？”
他虽年纪不大，可带着妹妹讨生活也有两三年了，看人脸色他还是会的。
当时那个讨厌鬼的眼神分明就是冲着他来的，好像说出来就能赢了什么似的。末了竟还想以大欺小！
等将来他长大了，那讨厌鬼就老了，然后他就可以……追着讨厌鬼往死里打，哼哼。
沈蔚不知他心中的千回百转，只有些恼火，自暴自弃地又将那话本拿开，头靠在廊柱上，侧脸瞧着他。
“若被人知道‘剑南铁骑征西将军’跟小毛孩子斗殴，当街被抓，还被自己的前、未、婚、夫来交罚金作保，那我还做不做人了？”
这话中讯息过多，童武几乎是有听没有懂的。不过，他显然就听懂了一桩：“你被他退婚了？”
沈蔚仿佛膝盖上中了一箭，面色更丧：“啊。”
“那恭喜你，”童武漂亮的小脸蛋上竟泛起欣慰的笑，“我虽年纪小，书也没读什么，可我瞧得出来，你俩不合适。”
沈蔚垂首：“我知道。”
她和杨慎行不合适，这事她六年前就明白了。
沈家往上数三代都是流民，无田无产，居无定所，全靠南货北卖做些小生意勉强糊口。
沈蔚小时没什么朋友，因为每到一处停留，短则三两月，长也不过一两年。
那些年父母与兄长都忙着想法子赚钱糊口，沈蔚同姐姐沈素便只需跟在他们身后不受约束地近乎野放。那时虽家贫，可两姐妹却是自在傻乐的疯孩子。
每遇到被当地同龄小孩排斥、欺负，沈蔚总一力冲在前头打回去，沈素不擅打架，便在旁边帮着骂。
有时在街边食肆瞧见好吃的又买不起，两姐妹就蹲在人店门口，假装手里正拿着那些食物，两人还让来让去的，互相喂食着想象中的美味，然后抱在一起笑得东倒西歪。
沈蔚学东西极快，每到一处，不出半月就能将当地的口音学个七八成，几乎流利到足够在打架时与当地孩子对骂脏话的程度。
因为这个本领，加之她扛打又不告状，受欺负的日子便越来越短。最后几乎是打上几架就能跟当地孩子混成一团，时不时还能领着沈素去人家中混上几顿吃的。
再大些，她甚至在三教九流的人面前也能卖乖逞勇，运气好时还能得到被带着一起玩些街头小把戏混吃骗喝的礼遇。
沈家人并不觉这有什么不好，反觉沈蔚小小年纪便有大大出息。
毕竟，对几代人都为饱腹而奔走终生的沈家来说，能不偷不抢，自个儿想法子填饱肚，已然是了不起的成就。
于是沈蔚也觉着自己真棒。
直到望岁二年，沈家父子联手打通海上商路，年纪轻轻的沈珣之更被先圣主御赐金翎皇商，时年十二岁的沈蔚随家进京定居。
在她遇到杨慎行之前，她当真从未觉得自己有哪里不好。
那年她初入帝京，在东城长街与一帮熊孩子斗殴，被路过的杨慎行喝止，从此结下孽缘。
那是她生平头一回见识，什么是世家高门累世传下的风度。
明明是个年岁与自己相差不多的少年，却是那样的言辞有度，行止有方。没有冠盖锦绣，没有如云随从，只不过一人一骑，却有烈烈英华。
那时沈蔚才知，从前在她幼小心中以为是虚伪拘束的世家风范，竟是如此金铮玉润的模样。
那是生平头一回，沈蔚觉着心虚，觉着难堪，觉着自己……真是个糟糕透顶的小姑娘。
对她来说，那年见过了在满城落英中打马而去的杨家少年，从此后，所有话本闲书中翩翩清贵的公子们，便都有了同一张脸。
之后，沈珣之为使家人扬眉吐气，花大价钱在这号称“帝京外城最富贵”的西城置了宅子。不但为两个妹子请了教席先生读书识字，还重金礼聘帝京第一游侠夏侯雍做了沈蔚三年的师父。
那三年，沈蔚几乎毫不费力地一统东城熊孩子界，书也读得有些模样，渐渐有了点脱胎换骨的气象。
到了沈蔚十五岁那年，师父夏侯雍继续游历天下去了，而隔壁搬来了杨慎行。
每一个晨昏，她便算着时辰假装自隔壁门口路过，假装偶然邂逅邻家那个美好的清贵少年。
那时的杨慎行虽在旁人眼中是略冷峻的，可沈蔚知道，这个美人内心有他温柔的一面。
他总会在她每次红着脸雀跃问好时停下脚步，回给她一个淡淡的笑，偶尔聊上几句闲话。
当她得知他书房所在的院子就与自己住的院子一墙之隔时，半夜爬上墙头偷窥，却不小心跌进他院中时，他甚至笑得有如绚烂夏花，还拿出一碟子漂亮的小甜糕给她压惊。
如今想来，若非当初她使了下流手段，强求了杨慎行未婚妻这个名号，也许，沈蔚与杨慎行，是能好好做好朋友的。
若真如此，六年前，她也就不会听到那句——
“其实，沈蔚她，并非我会喜爱的那种人。”
事隔六年，直到此刻，沈蔚仍能清晰地想起自己听到这句话时，胸腔有东西碎成一片片的那种锥心之痛。
她记得，杨慎行说这话时唇角的淡淡笑意依旧温柔，却分明有着化不开的无奈，就像是“事已至此，也就只好认了”的束手就擒。
那年彼时，十九岁的沈蔚仿佛与十二岁的沈蔚模糊重叠，恍如站在记忆里初遇时东城那条长街上，满心全是狼狈不堪。
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一大早，杨慎行出门就见个甜甜的小妹子躲在石狮子后等他。
待问好他的姓名，小女孩交给他五十金的银票，说是沈蔚让送来的。
目送小女孩进了隔壁沈家大门后，杨慎行进了马车，摔上车帘，才瞪着那张银票生气，恨不得将那银票给嚼了。
鸿胪寺晨间议事结束后，本该散去的鸿胪寺众人却藏头缩脑在议事厅外逗留，不明所以却莫名激动地窥视着议事厅内的狗血大戏。
自杨慎行到任以来，仅明发公文点招原光禄羽林卫苗金宝任副侍卫长，而鸿胪寺卿侍卫长一职始终虚悬至今。这其中深意无人知晓，今日却隐有水落石出之势。
“我是哪里不如人了？”苗金宝焦躁的声气与被人踩了尾巴的幼犬如出一辙。
仅这一句，议事厅外的人就听出许多恩怨情仇，可惜杨大人讲话一惯四平八稳，任门外这群人竖起了耳朵仍听不见回了什么话。
议事厅内，杨慎行不疾不徐抬起头：“坐下说。”
苗金宝双掌撑着桌沿缓缓坐回去，先头的汹汹气势像一拳打在棉花上，此刻全泄了气。
“听说，你已得圣主应允，即将自行点选侍卫长了？”
看来圣主跟前好似不怎么牢靠。这才没两日，消息就已出了内城，连最粗枝大叶的苗金宝都知道了。
杨慎行微敛眼睫，心中淡淡轻嘲。不过，对副侍卫长苗金宝来说，忽地凭空要来个侍卫长，确是有失公允。
“是，有黑幕，人选已内定，”对苗金宝这样有话直说的下属，杨慎行不以为忤，坦然回了实话，“幕后黑手之一正是本官。”
苗金宝一向鲜活生动的眼里霎时涌上讶然、惊慌、难过……
“抱歉，侍卫长一事，在最初就已与圣主有所约定。”杨慎行曾料过此事对苗金宝定有冲击，却未料到冲击如此之大，心中也不免歉意。
不过，也只能歉意。
苗金宝双掌撑住额头，语气绝望：“所以……我要被退回光禄府了？”
年前杨慎行发公函至光禄府，指名招她任鸿胪寺卿副侍卫长一职时，她本人与光禄府皆无异议，她的顶头上官韩瑱甚至在接公函之后的第二日就办妥一应交接，亲自将她送到鸿胪寺来。
原以为她今日的委屈愤怒是因无端要被人压一头，却没料到竟是怕被退回去？
杨慎行美眸讶然微张：“你听谁说的？”
“我自个儿想的，”苗金宝难过到索性趴在了桌上，“侍卫队加起来也不过百余人，若有了侍卫长，我这副侍卫长便是虚耗一份薪俸了。”
“鸿胪寺并未穷到连个副侍卫长都养不起的地步，”杨慎行美唇微扬，“况且你自上任来尽忠职守，无半点差错，凭谁也不能随意动你的。”
苗金宝一听，倏地抬起脸，眼中重放光芒：“当真？”
杨慎行见她终于又正常了，这才问道：“你是怕被退回光禄府，会遭旧同僚耻笑？”
“并不是，”苗金宝爽朗大笑，“是因光禄府有难吃的饭，和不想见的人啊！”
哦，原来鸿胪寺胜在官厨饭菜口味佳？
杨慎行一惯并不打听下属的私事，只是对她这个理由哭笑不得。
不过，她的话让他想起一事：“若是光禄府官厨的饭菜也变得好吃了，那你，会对不想见的人网开一面么？”
苗金宝略沉思片刻，犹豫着点了头，又追加但书：“除非是那个王八蛋亲自做！还得做得很好吃！否则，还是免谈！”
杨慎行受教，踌躇片刻，又轻声问：“那，别的姑娘，也是同样的想法？”
“唔，这可不好说，”苗金宝想了想，忽地笑道，“不过，我从前有个旧同僚，是绣衣卫的人，那时我俩偶尔会一同在大街小巷找吃的。”
“她吃得不多，可只要是卖相好的，不管饭菜还是点心，她一见就走不动路。她说世上没有吃一顿解决不了的恩怨，若是吃了一顿却并未了结恩怨，那唯一的缘由，只能是——不、好、吃！”
见杨慎行闻言陷入沉思，苗金宝虽不明所以，却还是安慰道：“我想，天下贪吃的姑娘，大抵也都差不多吧？”
杨慎行沉重地点点头，决定今日放值后先回定国公府一趟。