怕兄姐见着自己受伤会炸毛，放值后沈蔚没敢即刻回家，拖了苗金宝上金香楼吃饭，直到宵禁将至，才偷鸡摸狗似的躲着回了家。
这夜，梦中有旌旗猎猎，有号角连天；有铁甲长/枪，有热血烽烟；有许多此生只能在梦里再会的伙伴。
许多时候，活下来的人注定要背负更多。
再醒来时天光尚早，沈蔚一番沐浴后，早饭也没吃便往鸿胪寺去了。
哪知实在到得太早，鸿胪寺大门紧闭，她也懒得乱跑，便抱着椒图刀靠在大门旁发呆。
破晓之前，前来点卯的苗金宝见她门神似的靠在那里，便笑着上前道：“你说你傻不傻，门房有人的，敲一敲就就开了啊。”
沈蔚使劲眨巴了一下眼睛，笑得怔怔的：“夜里总做梦，比不睡还累，脑子都糊了。”
说着大门便从里头打开，两人相视一笑，并肩而入。
苗金宝边走边问：“你的伤不打紧吧？”
“没事，小伤罢了，”沈蔚随口应道，“对了，昨日那几个不争气的家伙都清退了么？”
“那是自然的。”苗金宝做事从不拖拉，既上官当众发了话，她便不会让这事在她手上过夜。
有了昨日在演武场立威，今日侍卫队倒也暂无风浪。点卯过后，沈蔚让苗金宝将众人带去武训，自个儿又继续查看侍卫队众人的卷宗记档。
巳时刚过，尚未到饭点，演武归来的苗金宝便贼兮兮笑着进了记档房。
沈蔚放下手头卷宗，见她神情很是神秘，忍不住笑问：“你傻乐什么呢？”
“你猜我方才在门口瞧见谁了？”苗金宝凑过来，半趴在桌上，“薛密的妹子来了！”
昨日沈蔚才同薛密交了手，今日薛密的妹子便来了，也不知又要开一场什么大戏。
沈蔚对薛密的妹子并无印象，便不以为意地笑笑：“来寻我报仇？若她比薛密更厉害，你就说我不在。”
想来有些好笑，一回来先与薛茂街头斗殴，昨日又当众与薛密对上，今日又来了薛姑娘。沈蔚只觉得自己与这薛家定是八字犯冲。
“自作多情，人家是来找杨大人的，”苗金宝并不知沈蔚与杨慎行从前的渊源，只当背后讲了个上官的无聊闲话，“自打杨大人出任鸿胪寺卿，薛轻烟来得可勤了。听说之前薛密在任时她都极少过来的。”
沈蔚愣了愣，旋即笑着垂下眼：“杨大人从前便是掷果盈车的美少年，有姑娘找上门来也不稀奇。”薛轻烟，这名儿挺好，听起来就是个温柔识礼的姑娘。
“呿，你也不问问我她是个什么样的人？”苗金宝扬手捋捋垂落的额发，嘿嘿嘿笑着。
沈蔚无奈笑叹：“你要真忍不住想说，索性就一次说完，我没什么要问的。”又不关她的事，有什么好问的。不过若是金宝实在憋不住，她就勉强听一听。就是这样没错。
金宝兴头来了，便滔滔不绝同沈蔚讲起来。
原来，薛轻烟是太常寺主簿礼官。
因鸿胪寺日常接待各邦国、藩王使节，难免涉及许多礼节事宜，故鸿胪寺与掌管礼乐的太常寺常有公务往来。
不过，薛轻烟任太常寺礼官已有三年，头两年与鸿胪寺的公务往来都由专人传递往来，到今年杨慎行接任鸿胪寺卿后，她便忽然事事亲自过府来面谈了。
苗金宝感慨良多地笑叹：“借公务之便趁机接近心上人，是不会有好下场的啊。”
沈蔚笑着推了推苗金宝的额头：“你说你自个儿吗？”
金宝瞬间弹起来站直了，整个人红得像被煮熟了。
“我当年进光禄府时可没为着谁！那都是，都是后来的事！”
见沈蔚一径调侃地瞧着自己直发笑，金宝渐渐泄气，又趴了回来傻笑：“当然，后来……就没有后来了。”
沈蔚百感交集地睨她一眼，想起昨日韩瑱的“借二赠一”，忽然觉得金宝真是个提得起放得下的好姑娘，而韩大人也算得个懂得亡羊补牢的好儿郎。
只是这美事能不能成，旁人谁说了可都不算，还是别掺和的好。
“哎哎哎，你别再使劲捏那卷宗了，都皱了，”金宝抬手去将那可怜的卷宗自她手中抽出来，“走，吃饭去！”
沈蔚定了定神站起身，抬起手背压住额头：“行，这就走吧。”
路过中庭时，却与正要离去的薛轻烟碰个正着。
与沈蔚想象的不同，这姑娘素面朝天，一身太常寺礼官官袍穿得周正端肃，面上淡淡冷然的疏离，倒与杨慎行在人前的样子有两分相似。
“沈将军？”连嗓音都是淡淡的。
沈蔚浅浅颔首。
“沈将军安好，苗大人安好。”薛轻烟一丝不苟地福了文官礼。
苗金宝笑着挥挥手：“薛主簿不必客气，都是熟人了，每回这样行礼真是麻烦。”
见薛轻烟目光不卑不亢地直视自己，沈蔚转头对苗金宝笑道：“你先过去，我随后就来。”
苗金宝来回瞧瞧这两人后，也不追问，疑惑地挠了挠头之后便依言离开了。
“薛主簿有话直说。”沈蔚负手背在身后，笑意亲切。
“多谢沈将军手下留情，”薛轻烟再次郑重福了礼，“昨日才知之前小弟与沈将军有些不快，望沈将军见谅。”
昨日薛茂替兄长去沈家传话，发现之前与自己在街头打架的人是鸿胪寺的沈蔚，回去就同姐姐讲了。
沈蔚勉强撑着些许笑意，轻道：“原本也是我莽撞，没问缘由就先打了他。本想着次日任他打一顿就当赔罪了，结果被京兆尹的巡城卫双双抓获，也是丢脸。薛主簿且宽心，我这人就是性子胡闹些，况且薛茂也没当真计较不是？”
“仍是要多谢沈将军对薛茂手下留情，下官在此谢过，”薛轻烟也笑了，“不过，听闻沈将军昨日风采，下官倒忽地起了个念头，就不知沈将军是否赏脸。”
“说来听听。”
“小弟被家中父母骄纵，再混下去就当真不成器了，”薛轻烟娓娓道，“若沈将军不嫌弃，可否让薛茂到您麾下历练？”
这有些出乎沈蔚的意料，害她一时哽住接不下话来。尚在思忖，抬眼就见杨慎行迎面过来。
“你还没走？”杨慎行奇怪地瞥了薛轻烟一眼。
这话跟赶客没多大区别，薛轻烟几不可闻地叹了一口气：“所请冒昧，还望沈将军斟酌，拜谢了。”
语毕便告辞离开，剩下沈蔚与杨慎行在中庭四目相对。
沈蔚不知该说些什么，正想走开，却听他淡淡开口——
“你昨夜去哪儿了？”
沈蔚忍不住翻了个白眼：“在家睡大觉啊，还能去哪儿？”这人连冷冰冰的脸瞧起来都是好看的，真是不公平。
“我是说放值以后。”杨慎行咬牙挪开目光，拒绝接受她的白眼。
枉他一直忧心着她手上的伤，这混账姑娘却一放值就跑得没影。他回去后在门口偷偷等她路过，却一直等到宵禁将起时也没见到人。
“去金香楼……”沈蔚才说了几个字就觉奇怪，便站得直直的，转口道，“鸿胪寺的规矩是放值之后的行程也需向上官回禀么？”
杨慎行神色更寒：“伤怎么样了？”跟谁去的金香楼？吃什么吃到至夜方归？是不愿说，还是不敢说？
不知自己的态度已被他默认为心虚，沈蔚也没好脸色了：“多谢杨大人关切，只是小伤。”
快被气死的杨大人一言不合抬腿走人，徒留一个莫名其妙到风中凌乱的沈蔚。
到了官厨，苗金宝见她一脸郁愤，赶紧拉她坐下：“薛轻烟跟你说什么了，将你气成这副德行？”
“没说什么，是那个杨慎行莫名其妙！”沈蔚压着嗓子忿忿道，“我又没惹他，他冷眉冷眼的什么意思？”当然，她的态度也没多和气就是了，人家表达关切，她还甩人白眼。
“杨大人平日不就那样？看谁都冷冷的啊。”
见苗金宝一脸奇怪地望着自己，沈蔚噎住，倒实在接不下去。
苗金宝又宽慰道：“你也别往心里去，听说这两日参你的本子足一沓，全是杨大人在扛着。可他回来也没说咱们半个字，许就是心情不好罢了，也未必就是刻意给你脸色瞧的。”
其实自杨慎行入主鸿胪寺以来，因着手清理积弊，暗中也得罪了些人，原本处境也并非顶好。可他说到做到，答应让沈蔚放手做，便当真鼎力支持，这两日的所有非议他都自个儿扛着，确实并无迁怒之意。
听了苗金宝的话，沈蔚即刻想透这一层，便觉莫名其妙的人其实是自己。
他是上官，她是下属。这不正是她期望的么？如今杨慎行当真算得一个好的顶头上官，可她却是个无故对人甩白眼的下属。
说到底，还是她自己公私不分，拿不好分寸。
“金宝，若下属无缘无故对你甩白眼，你会怎么想？”沈蔚心虚地垂下眼，瞪着面前的那碗淋了肉酱的白饭。
金宝停下进食，玩笑道：“这还用想啥么？直接小鞋穿到死啊！”
“那……若对方事后又向你致歉呢？”
金宝想了想，认真地扒了一口饭，才含糊道：“若对方致歉的诚意有一整只小烤鸡那样大，就原谅。”
沈蔚受教点头。
她敢作敢当，自然有一整只小烤鸡那样大的诚意。
可是……
“金宝，我能不能再请教一下，”见金宝自抬起头，沈蔚略有些紧张地问，“如何才能准确表现出‘一整只小烤鸡那样大的诚意’呢？”