长庆和九华母女俩虽然已经离去，但是清音台里原本热闹的气氛早已不复存在，周遭的空气显得宁静而诡异。

　　戏楼里，上上下下的宾客们皆是沉默，端详着皇后的神色，不敢出声。

　　“母后，”一片寂静中，舞阳落落大方地出声道，“不如就先唱一出木兰从军怎么样？欢喜又热闹！”

　　皇后随手就合上了那烫金的戏折子，含笑应道：“好，就先唱木兰从军的前三折好了。”

　　皇后说着就把戏折子递给了端木贵妃。

　　端木贵妃随意地翻了翻，就顺口点了穆桂英挂帅的第一折，之后戏折子就传到了倾月、涵星等几位公主的手中。

　　随着公主们的欢声笑语，气氛渐渐又活跃了起来，冲散了之前的沉寂与尴尬。

　　四周不少命妇皆是暗暗地打量着舞阳，眸底不由露出几分赞叹。

　　平日里他们只是觉得这位大公主矜贵中带着一分高傲，可是如今看来，倒是磊落大方，胸大乃容。

　　连那着秋香色褙子的丰腴妇人也是暗自惊讶：看着舞阳心无芥蒂的样子，全然没有一丝羞窘之色，难道说，那些个流言都是子虚乌有？！

　　倘若真是如此，舞阳小小年纪，遇到这种涉及自身闺誉的腌臜事，居然丝毫没有被影响，一派荣辱不惊，从容大方。

　　真是颇有几分皇家女儿雍容大气的气度！

　　想着，妇人心中又难免有一丝后悔，可是说出去的话如泼出去的水，她总不能再改口说儿子的伤又突然好了吧？

　　众人心思各异，很快，戏台上的锣鼓就敲响了，英气勃勃的花木兰粉墨登场。

　　端木绯一边看戏，一边笑吟吟地吃着各色点心，白馥馥的杏仁糕、金灿灿的炸香油果子、黄橙橙的桔子、绿油油的艾米果、红沉沉的红豆糕还有那银绿青翠、沁香怡人的碧螺春，让人食指大动。

　　端木绯和舞阳不仅在食物上的口味相近，看戏也是一样，二人都喜欢热闹的戏段子，不耐烦那些悲春伤秋、无病呻吟的戏，戏台上唱的木兰从军看得端木绯很是愉快，手里的桔子一瓣接着一瓣地送入口中。

　　封炎看她吃得欢，忍不住也拿起一个桔子一点点地剥了起来，又仔细地去了那丝丝缕缕的桔络

　　然而，这剥好的桔子却不能给蓁蓁送去

　　封炎撇了撇薄唇，眸光一闪。

　　皇帝既然已经开始考虑起舞阳和大皇子的婚事，那么想必也会惦记起他的亲事，他不能让蓁蓁太过惹眼。

　　封炎只能愤愤然地把桔子对半掰开，随着端木绯的节奏，慢悠悠地吃起桔子来，一瓣接着一瓣

　　不仅是封炎在看端木绯，端木贵妃也在暗暗地打量着端木绯，纤纤红酥手慢悠悠地扇着手里的团扇，眸光烁烁。

　　从前母亲贺氏总说长房的四丫头是个傻子，可是照她这段时日看来，端木绯这丫头明明就有颗七窍玲珑心，也不知道是母亲看走了眼，还是母亲心里对宁氏和长兄端木朗始终有根刺，恨屋及屋

　　端木贵妃想着，心里有一分唏嘘：母亲啊，什么都好，就是一直对父亲的原配宁氏耿耿于怀。

　　思绪间，那边传来涵星清脆的笑语声伴着鼓掌声：“好，翻得好！绯表妹，你看，这花木兰演得英气勃发”

　　端木贵妃不禁朝女儿望了过去，目光温和。

　　她的女儿是堂堂大盛公主，她的掌上明珠，自是金尊玉贵。

　　涵星自小就娇纵，从前和端木绮交好的时候，性子更加娇蛮，如今和端木绯走得近了，耳濡目染，看着倒是变得懂事了些，娇柔中多了一分贴心。

　　昨晚皇帝来钟粹宫时，涵星还体贴地给皇帝捶肩，逗得龙心大悦，赞她教女有方。

　　这几天，皇帝几乎天天来她的钟粹宫，为的不是别的，正是端木绯特意给她送来的碧芳酒。这碧芳酒委实是妙，不仅香醇可口，而且益气去乏，让皇帝赞不绝口。

　　虽然端木贵妃有儿女傍身，早已不在意是否有帝宠了，但是皇帝的恩宠对于她的一双儿女以及端木家而言，总是有百益而无一害！

　　端木贵妃嘴角微翘，手指漫不经心地摩挲中手里的团扇。

　　戏台上的那些戏子可不知道这戏楼中芸芸众生的心思，一折接着一折地唱着，在那热热闹闹的敲锣打鼓中，四周不时地响起宾客的叫好声与鼓掌声。

　　唱了四五折喧闹的武戏后，气氛一转，清新怡然，两个浓妆艳抹的戏子款款地登上了戏台，就唱起了女驸马。

　　这一折正好是那女驸马金榜题名中了探花郎，在进士杏园初宴中，女驸马与另一个少年进士被皇帝指名为探花使，前往园中采折名花，正好与公主偶遇。

　　待一幕落下后，皇后便笑着抚掌赞道：“是谁点的这出戏，真是应景得很！”

　　可不就是！

　　今日是迎春宴，马上春闱又近，这一折确实应景得很。

　　端木绯赶忙咽下嘴巴里的桔子，站起身来福了福，应道：“皇后娘娘，是臣女点的戏。”

　　皇后含笑看着端木绯，随手摘下左腕上一个赤金缠丝明珠猫眼石的镯子，道：“这出戏点得好！”说着，她就把那镯子赏给了端木绯。

　　端木绯从善如流地受下了，恭敬地谢了恩，引来四周一道道的艳羡不已的目光。

　　大部分的宾客都是心知肚明，皇后哪里是因为端木绯的戏点得好，分明就是为了凤女参佛的事随便寻了个借口打赏端木绯罢了。

　　在周围姑娘们灼灼的视线中，端木绯捧着那只赤金镯子又坐回涵星和端木纭之间的位子上，与二人说着话，笑语盈盈。

　　端木贵妃怔怔地看着这对姐妹花，俗话说，没娘的孩子早当家，无论是端木绯还是端木纭，都要比端木绮懂事多了。

　　母亲贺氏曾经提议想把端木绮嫁给大皇子，但是端木贵妃觉得不合适，就直接拒绝了母亲。

　　仔细想想，若是把人选换成长房的端木纭，似乎不错。

　　端木纭样貌出挑，性子稳重，处事干练，把端木家的内务管理得井井有条，她是端木家的女儿，与皇儿那就是亲上加亲，又有闽州李家为外家可为助力

　　端木贵妃心念一动，对着身旁的宫女做了个手势，宫女立刻凑了过来，聆听贵妃的吩咐，然后朝端木纭的方向去了。

　　忽然，四周又起了一片异动。

　　明明戏台上还在如火如荼地唱着，声音高亢嘹亮，然而，宾客们的鼓掌声与叫好声却瞬间消失了。

　　再没人在意戏台上在唱着什么，众人的目光皆是看向了戏楼的正门口。

　　长庆又回来了。

　　她不是独自回来的，然而，陪在她身旁的人不是九华县主，而是一个二十余岁的儒雅青年，这青年身长玉立，眉清目秀，浑身散发着一种文质彬彬的气质，丰神如玉。

　　这个青年看着面生得很，瞧他的打扮与气质，宾客们皆是心中有数了，这十有八九是今科举子中的佼佼者，所以才有幸接到皇后的迎春帖。

　　不过，这举子怎么会和长庆长公主在一起？！

　　想着，四周那些审视的目光就变得复杂起来，有惊讶，有鄙夷，有嘲讽大部分人也不过是作壁上观，等着看好戏罢了。

　　端木贵妃的目光在长庆和青年之间徘徊停留了一瞬，目露不屑之色。

　　有长庆这样的母亲，九华是决计不能列入大皇子妃的人选九华想嫁，自己还要担心将来会乱了皇家血脉呢！

　　端木贵妃捏了捏手中的团扇，这时，端木纭随宫女过来了，行礼后就依贵妃所言坐了下来。

　　端木贵妃不再看长庆，含笑与端木纭道起家常来。

　　姑侄俩其实今日也不过是第二次见面，却是相谈甚欢，气氛颇为和乐。

　　涵星却是不然，她兴致勃勃地只顾着回打量着长庆和那儒雅青年，连戏都不想看了。

　　忽然，她目光一滞，紧紧地盯着青年僵直得不太自然的右臂，那宽松的袖笼下，右小臂似乎微微扭曲着。

　　等等！

　　涵星骤然想起了一件事，绯表妹说过她曾经看到九华和一个断了右手的举子在皇觉寺中相会。九华对那举子可谓情深意切，不惜冲到贺太后跟前祈求太后下懿旨指婚

　　难道说

　　涵星的手指在身旁的雕花小方几上轻轻叩了两下，试图吸引端木绯的注意力。

　　正美滋滋地含着一颗酸梅的端木绯就朝她望了过来，把手边的那碟子酸梅往涵星那边送了送，意思是让她也试试。

　　涵星就捻了一颗酸梅入口，跟着就指了指青年的右袖，意味深长地对着端木绯眨了下右眼，无声地问道：是不是他？

　　端木绯当然还记得罗其昉，也明白涵星在问什么，也眨了下右眼，肯定了涵星的猜测。

　　真的是！涵星的嘴巴张张合合，差点被嘴里的酸梅给噎到，口中发出一阵干涩的轻咳，宫女急忙给她捧了茶水递到她嘴边。

　　端木贵妃闻声望了过去，无奈地暗暗摇头：涵星这丫头，还是没长大，这么一惊一乍的。

　　至于长庆，一向不在意其他人的目光，坦然地与罗其昉一起走进戏楼的大堂，随意地挑了一张窗边的桌子坐下了。宫人目不斜视地给二人奉茶上点心。

　　四周其他人看了一会儿也觉得没趣，注意力又渐渐转回到戏台上，唯有二楼的楚青语还目光怔怔地盯着这二人。

　　罗其昉。

　　楚青语在心里默默地念着罗其昉的名字，从罗其昉出现的那一瞬，她就把他认了出来。

　　罗其昉是今科春闱的探花郎，也会是长庆女婿的左膀右臂。

　　在她的记忆里，长庆本来是打算把女儿九华县主许给大皇子慕祐显，却被端木贵妃拒绝了，最后九华嫁给了二皇子。

　　此后，在长庆和贺太后的助力下，二皇子差点就被立为太子，没想到后来杨云染生的八皇子后来者居上，胜了一筹，得了圣心。

　　可既便如此，二皇子还是在罗其昉的精心策谋、辅助下，一步步地冉冉升起，被群臣尊称为贤王，一度在朝野中的地位几乎和太子平起平坐，然而，罗其昉却在紧要关头莫名地死了

　　想着，楚青语的眼神就变得复杂起来，心底起了一片惊涛骇浪，叫嚣着几乎要喷涌出来。

　　她不明白罗其昉怎么会和长庆搅和在一起

　　难道她所知道的一切，真的只是白日梦而已不！楚青语深吸一口气，让自己不再多想。

　　已经不单单是这一件事，很多事都已经偏离了她记忆中的轨道，这一次她来迎春宴就是为了验证“那件事”。

　　楚青语又慢慢地冷静了下来，垂眸饮茶，将脑子放空

　　戏台上的吟唱声、锣鼓声，还有四周的说笑声、掌声似乎都离她远去，时间在不知不觉中流逝

　　又听了两折戏后，皇后和贵妃就先后走了，其他人也陆陆续续地离开清音台。

　　端木绯和端木纭姐妹俩与舞阳、涵星、云华等人用了些午膳后，众人就各自散去，端木绯和端木纭随着舞阳去了沉香阁安顿。

　　这次的春宴要持续三日，也代表宾客们要在这里小住一段时日，舞阳就邀了姐妹俩去她的宫室暂住。

　　沉香阁就在皇后住的永春宫后方，距离崇明湖步行也不过是一盏茶的功夫，在这千雅园中，位置是极好了。

　　当姑娘们抵达沉香阁时，院子里外早就打扫好了，包括给端木纭和端木绯住的厢房，都收拾得整整齐齐，井然有序。

　　端木绯对屋子十分满意，外间雅致大方，可以待客；内间以碧纱橱隔断开来，一半是寝室，一半是小书房，摆了笔墨纸砚和棋盘，温馨安逸。

　　窗台边的方几上还放了一个青花瓷鲤鱼戏水草花纹小鱼缸，鱼缸里养了三尾红白相间的蝶尾金鱼，正悠闲地摆动扇子般的尾巴在青翠的水草间游来游去。

　　端木绯伸手以食指的指尖轻触水面，金鱼以为有鱼食立刻摇着尾巴涌了过来。

　　她调皮地伸指一弹，那三尾金鱼受了惊，原本就圆鼓鼓的金鱼眼似乎瞪得更大了，又快速地朝四面游开了，水面上荡起圈圈涟漪

　　她“噗嗤”一声笑了出来，小脸上露出一抹顽皮。

　　下一瞬，她感觉眼前一暗，像是有什么东西挡住了窗外的阳光。

　　端木绯抬起头来，嘴角的笑意瞬间就僵住了。

　　因果报应来得可真快。

　　端木绯猛地瞪大了如墨玉般的眼珠子，那模样与鱼缸里的金鱼颇有几分神似，她一眨不眨地看着与她仅仅隔着一扇琉璃窗户的紫衣少年。

　　两人相距咫尺，近得端木绯都能看清少年脸上那细细的绒毛在阳光下近乎透明。

　　端木绯惊得差点没后退一步，只见少年漫不经心地伸指在琉璃窗户上弹了一下。

　　“噔！”

　　他似乎在不耐烦地催促她开窗。

　　端木绯的眼角抽了一下，觉得自己就是鱼缸里那几尾可怜的金鱼不不，金鱼还能躲在鱼缸里，而她却只能——

　　乖乖地抬手给对方打开了窗户。

　　“封公子！”端木绯又习惯地陪着笑，浓密长翘如蝉翼的睫毛扑扇扑扇的，眉眼弯弯，如月牙般可爱。

　　封炎将方才在窗户上弹了一下的手指藏在了身后，似是负手而立，凤眸中藏着一抹几不可查的羞窘。

　　其实，刚刚他是想摸一下蓁蓁的脸，却一时忘了两人之间还隔着窗户呢。

　　封炎清了清嗓子，做出若无其事的样子，心里忍不住想着：也不知道自己什么时候才能光明正大地去摸蓁蓁的脸颊

　　封炎把左手往窗台上一撑，再轻轻一跳，就身轻如燕地越过了窗台和方几，姿态轻松极了。

　　端木绯却是看得低呼了一声，紧张地盯着那个青花瓷鱼缸，怕他不小心打翻了鱼缸。

　　鱼缸里的金鱼咕噜噜地在水里吐着泡泡，悠闲极了，仿佛完全没有感受到刚才的“危机”。

　　见端木绯又去看那缸金鱼，又想着刚才她调皮地逗弄金鱼的样子，封炎眉眼含笑地想道：蓁蓁一向喜欢金鱼以前因为楚太夫人在楚家养着那只叫雪玉的猫儿，所以不便养鱼，如今不同了。

　　唔，他得去寻几条罕见的金鱼送给蓁蓁才好！

　　封炎心里一下子就打定了主意，眸子里灿若繁星，熠熠生辉。

　　他笑吟吟地看着那缸金鱼，随口道：“这是十二红蝶尾吧？”封炎一边说，一边悠然在方几旁坐下，想试探一下蓁蓁最喜欢什么鱼。

　　端木绯眸子一亮，有些惊讶地点了点头道：“封公子也懂鱼啊。”一般人看了这缸鱼只会以为是普通的红白蝶尾，却不知道这其实是珍贵的十二红蝶尾。

　　所谓“十二红蝶尾”，就是通身银白的金鱼身上有十二处呈现火焰般赤红色，分别为两眼圈、两绣球、两胸鳍、两腹鳍以及四叶尾鳍，而且其尾鳍必须为四尾。

　　封炎的眸子又扫了那缸金鱼一眼，心里暗自得意：几年前，他得知阿辞喜欢金鱼后，就特意学过，保管可以与她聊上一天半天也不会词穷。

　　“龙睛为算盘珠型，四叶尾鳍舒展如蝶翼，白如霜，红似火，是难得的上品十二红蝶尾。”封炎微微点头，赞了一句，神色间似是漫不经心。

　　端木绯频频点头，翘起了唇角，眸放异彩，“这缸十二红蝶尾也是我几年未见的珍品了！封公子，你看这尾形”

　　说着，她笑吟吟地伸手指着其中一尾金鱼的尾巴，示意封炎去看，可是当封炎真的凑过来时，端木绯却又僵住了糟糕！她怎么莫名其妙就和封炎聊起鱼经了？

　　理智回笼，端木绯笑意微凝，不太自然地转移话题道：“瞧我，只顾着说鱼，倒是忘了问公子来找我可是有什么要事？”

　　封炎本来还想继续与端木绯聊鱼经的，闻言，心里不免有些失望，但还是乖乖地答道：“葫芦巷那个宅子的事，已经有了消息。”

　　端木绯顿时精神一振，亲自给封炎倒了杯花茶，接着在方几的另一边坐下，殷切地看着他，“封公子。到底是怎么回事？”

　　封炎喝了口暖暖的花茶后，满足得一双凤眼都眯了起来，心里妥帖极了。蓁蓁倒的茶果然香甜如蜜。

　　他放下茶杯后，就随意地说起了事情的来龙去脉——

　　葫芦巷的那个宅子是皇帝随便赐给舞阳的，这宅子到现在尚未修整好，舞阳自己根本还一次没去过。

　　但是，自腊月起，已经有不少人看到一个俊秀的僧人在宅子里外进进出出，原来也没人知道那宅子是皇帝赐给大公主的。

　　偏偏大年初三那天，翰林院的付大人正好在葫芦巷附近遇上了二皇子，二皇子在交谈间偶然提起那是大皇姐的宅子，他是特意来此拜访大皇姐的。

　　当时，附近有一些路人也听到了，再结合那宅子里不时进出的年轻僧人，一传十，十传百才慢慢演变为舞阳豢养僧人为面首的传闻。

　　封炎握拳放在唇畔干咳了两声，眸光微闪，含糊地总结道：“这件事只是阴错阳差的巧合，并没人在暗中算计舞阳”

　　“可是，二皇子怎么会去那里？”端木绯疑惑地问道，感觉封炎的结论来得有些突兀。

　　“”封炎当然知道端木绯没有那么好蒙混，只不过，他实在是有点不知道该怎么往下说，怕“那些事”污了端木绯的耳朵。

　　但是不说也不行，他不说，端木绯也可以找别人打听二皇子，这么一想，还是由他来说吧，他好歹可以斟酌语句，说得委婉点

　　封炎的俊脸皱在了一起，心里好一阵纠结。

　　端木绯狐疑地歪了歪脑袋，莫非自己问了一个让封炎很为难的话题？

　　她正迟疑着是不是别问了，封炎却说话了：“二皇子最近认识了一个僧人，一见如故，想着舞阳的宅子里没人住，就暂时把人安置在了那里初三那天，他也是去那里见那僧人，不巧竟然遇上了付大人。许是做贼心虚，他才会随口说他去探望舞阳的。总之，二皇子的本意只是想蒙混过去，也没想到事情会闹得那么大！”

　　端木绯两眼发直地看着封炎，许久才眨了眨眼，眼底有些懵，傻乎乎地附和了一句：“没想到二皇子是信佛之人”

　　说完，她心不在焉地抿了口花茶，觉得封炎说的每个字她都听懂了，怎么连在一起，就觉得他的话有些怪异。

　　二皇子信佛归信佛，去寺里烧香听经念佛就好，为何要把一个僧人藏在舞阳的宅子里呢？！

　　封炎闻言差点没被口水呛到，表情变得更古怪了，心知蓁蓁大概是没听懂也是，无论是楚青辞，还是端木绯，都不会有人在她跟前说龙阳之好、断袖之癖的那些事。

　　封炎不知道第几次地清了清嗓子，也捧起了花茶，对自己说：反正这个话题带过去了就好！

　　端木绯又垂眸啜了口茶，没注意封炎那怪异的神色，思绪飞转。

　　她一向不纠结，想不通的事也就不想了，祖父楚老太爷说了做事要分主次，二皇子蓄养僧人的用意不重要，反正她只要知道舞阳是被二皇子连累的就行。

　　无论如何，二皇子是有心也好，无意也罢，这件事不能就这么算了，总不能让舞阳平白背了这个黑锅，污了名声吧！

　　不过

　　她悄悄地用眼角的余光瞥了封炎一眼，心里又隐约升起一种复杂的感慨：这才过去了短短几个时辰而已，封炎竟然已经把事情的来龙去脉查了个一清二楚。

　　这五城兵马司多是些混日子的纨绔子弟，办起事来估计没这么雷厉风行，所以封炎这消息的来源十有八九靠的不是五城兵马司

　　封炎在京中的眼线恐怕堪比东厂了吧？！

　　端木绯既是心惊，又是叹服。

　　那“赞叹”的眼神看得封炎一下子把腰板挺了起来，俊美的脸庞上唇角翘得更高了，眉飞色舞。

　　这件事他办得如此漂亮利索，蓁蓁果然高兴了吧！

　　封炎心情飞扬，决定顺势把事情办得更圆满一点，自告奋勇地说道：“这事就交由我来办好了”

　　看着封炎那跃跃欲试的模样，端木绯忽然就有些“担心”二皇子的安危。

　　“不急！”端木绯急忙道，生怕下一瞬他就跑去“办事”了，“我想，这件事还是得先问问舞阳姐姐，看看她的意思”

　　这件事的当事人毕竟是舞阳，二皇子也是舞阳的弟弟，究竟要如何处理，还是要由舞阳自己来决定。

　　封炎怔了怔，瞬间就明白了端木绯的心意，然后笑了，眸子里闪动着熠熠流光，柔和得不可思议。

　　他的蓁蓁一直都是这样的人，从来没有变过！

　　封炎的耳尖微微发烫，一下子站起身来，丢下一句：“那就晚上见！”

　　话音未落，他又是熟练地往窗台上一撑，身子就轻盈地跃到了窗外，快得端木绯的眼睛几乎捕捉不到。

　　封炎背对着她，挥了挥手以示告别，很快借着一棵大树三两下地爬上了后墙

　　端木绯看着墙上那道紫色的背影，默默地叹气，默默地关窗，跟着看向她的那一缸金鱼，此刻才蓦然想到某个不对劲的地方。

　　“奇怪，他怎么跑来找我”而不是直接去找舞阳？

　　端木绯垂首对着鱼缸里的金鱼自言自语道。

　　封炎却是听不到了，他轻快地自高墙上跳了下去，整了整衣袍后，忍不住回头朝身后的屋子看了一眼，就吹着口哨，步履轻快地走了，心里琢磨着：他到底送什么鱼给蓁蓁好呢？

　　是乌云盖雪，蓝蝶尾，玉顶银狮，还是朝天龙水泡

　　思绪间，他闲庭信步地绕过两栋殿宇，脚下的步子忽然一缓，看到正前方十来丈外的一个八角凉亭里有两道熟悉的身影。

　　一个着明黄色的龙袍，一个着大红色的麒麟袍，正是皇帝和岑隐。

　　坐在亭子里的皇帝也看到了封炎，抬眼对着他微微一笑，然后招了招手，示意他过去说话。

　　封炎的眸光闪了闪，大步流星地朝亭子走去，嘴角噙着一抹浅笑。

　　皇帝含笑凝视着封炎朝他走来，深沉的眸中闪过一道精光，低声叹道：“这岁月不等人啊，才一晃眼，孩子们都大了，舞阳、祐显都要择亲了朕也过了而立之年了。”

　　皇帝的声音越来越轻，待到封炎走到近前时，已经低不可闻，只有侍立在一旁的岑隐听到了皇帝方才的叹息声。

　　“皇帝舅舅。”封炎若无其事地对着皇帝抱拳行礼，声音清朗。

　　“阿炎，坐下说话。”皇帝深深地看着身形挺拔的封炎，慈爱地笑道，“朕记得你今年也十四了吧，有没有看中的姑娘？！”

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