过豫州之后，武汉的访问团并没有走许州长社这条官道，而是顺着汝水西行，前往了襄城。

　　这里有一条朝廷砸了大价钱修的弛道，贯穿汝州东北，和汝水基本平行。因此工部典籍上，正式官方名称是“汝水路”。

　　不过一般工部官吏，都说“汝水道”，从襄城出发，过郏城，通梁县，最后历尽三关过了伊水，就到洛阳南。

　　基本上京城新南市的物流队伍，只要是南下的，都是走这条路，可以说相当的热闹繁忙。仅新南市一地每年就要上缴“保养费”大概一万两千贯左右，均摊到新南市的各个商家，大概每家一年十贯左右。

　　新南市现在登记造册的商家数量，就是一千两百家，至于零零散散的铺面、门面，可能有一万多家。

　　整个新南市相较当年的规模，扩大了几十倍，原因么，自然也是很简单——京城居行大不易啊。

　　大概也是受了“居行大不易”的影响，京城这些年在城外出生的男婴，有很多小名就叫“居易”。

　　什么黑居易、黄居易、兰居易、紫居易……各种居易，名字承担的，也不外是父母对未来的期望。

　　“观察，过了界碑驿站，就到郏城地界。”

　　有个在武汉专门做育种的官吏，特意一大早跑来张德这里问候。

　　“噢？”

　　一想到对方的工作内容，张德顿时笑道：“想必此地有君中意之物？”

　　“实不相瞒。”

　　那官吏有些腼腆，看上去老成，其实年纪也不大，也就二十五岁。是从开辟苜蓿场之事入职，早先是流外五等，上不得台面。

　　不过他也是张德的学生，父亲是江淮没跟脚的纤夫，属于典型的庶民子弟。钻营的本领不强，唯一能在武汉站稳脚跟的，就是做事认真，而且的确有些本领。

　　只听这个绿袍小官正色道：“前几年武汉从河南进口种牛，汝州有红牛三种，出肉率能有百分之四十多。若是用作拉车，能拉三千斤以上，是个良种。这三种红牛，又是郏城红牛最佳，肉质品相极好，牛种可作两用。”

　　“郏城红牛……本府记得引进过啊？”

　　“在汉阳养得不甚好，在申州要好一些。”

　　一听这话，老张顿时明白过来，“很好，很有想法，能有长远想法，很好啊。”

　　如果张德依旧只是管着武汉及周边地区，其实也没什么意思。这红牛品相再好，汉阳县的环境可能不一定适应，产肉率可能就低，屠宰率可能也会不理想。

　　加上又有可能水土环境导致牛种生育率不佳，那引进不引进，意义其实不大。

　　但张德要做湖北总督，那湖北北地就可以搞红牛养殖，配合几轮杂交，说不定还能选育出稳定的优势牛种出来。

　　“除红牛之外，汝州有一种粗毛羊，两年三胎，一胎三到四只羊羔。出毛出绒都还算可观，配合武汉新制并线机，年增毛线应该有百分之五以上。”

　　听着不多，但实际上每增加百分之一，都是精心饲养根毛不剩的缘故。增加百分之五，一般都是具备很深的潜力才可以去挖。

　　每年的技术升级，这年头所谓的升级，不过是把已经有了技术，从毛糙走向精致。至于说动力源如何如何，其实意义不大。

　　“也是郏城的？”

　　“对，郏城的。”

　　“那郏城是个宝地啊。”

　　“正是宝地。”

　　这个绿袍小官很是高兴，兴冲冲道，“本地看似两头多山，实则大多都能种粮。前几年下走路过汝州，这里还试种过苜蓿，成效不差。”

　　“写个报告上来。”

　　“是，观察，下走这就去写。”

　　牛羊这种牲口，未来的很长一段时间，都是相当的重要，基本绕不开。

　　不管野生皮子的价格如何高昂，不管皮草业如何兴旺，这制革终究还是在大型家畜身上打转转。

　　随着豆麦种植面积的增加，还有“天竺黍”，也就是高粱的进一步引进选育，饲料对于局部地区的大型牲口来说，已经是伙食极大改善。

　　养殖业是个高风险产业，但不管怎么高风险，两百多万人口，再大的风险都要折腾一下。

　　鸡鸭鹅、牛羊猪、鱼虾蟹……风险再大，分散开来之后，总有能收获的。

　　汝州作为直隶近畿的雄州，生活水平本来就高，汝水两岸百姓，即便是小户人家，也能基本保证每日的营养摄入。而且在驿站附近，还能看到可能是私塾性质的学堂，几个村里共同出资，筹办了一个“小学”，教书先生年纪虽然有点大，但也是在梁县当过差，见过世面吃过皇粮的。

　　“这界碑驿站，倒不像是个驿站，更像是市镇啊。”

　　说是说“界碑驿站”，其实汝州和许州的界碑，已经过来有一个短亭，就在汝水边上。

　　这个驿站的汝水对面，就像是一个舌头，被汝水三面环抱，其中的洼地滩涂，主要是养牛，然后整个舌头根，被一道围栏截断。

　　整个围栏里面，随处可见食草溜达的红牛。

　　“也却为市镇，过了这里，就到襄城地界。本地商贩、行脚商，大多都在这里歇一歇，然后进襄城。”

　　“使君，可要用膳？”

　　“不必，这驿站规模不小，可以看看。”

　　整个驿站格局不小，左中右三段，每段就是一个小一号的“坊”，临河的“汝水路”，就相当于一条大街。只是并没有占用官道，而是在官道下来，又开辟了一条路，如果从“汝水路”上往下看，就会觉得这仿佛是个高速公路休息站，只是休息站的规模有点大。

　　“甚么叫‘盒漏面’？”

　　“牛角盒子上打了眼，面糊灌里面，然后水开了就往锅里下面。”

　　老张一愣：饸饹面？

　　“也有叫‘河漏面’的，这几年磨面、买碱容易了，种麦就多。坡上多种豆子，除了缴纳豆赋之外，主要也是做饲料。本地红牛，有的还吃黑豆。”

　　地广人稀的好处，也就在这里。哪怕是小户人家，伺候完两三百亩良田之后，开荒出来的下田，种豆就是净赚。官府收豆赋收一半或者六成八成，对他们来说也是有得赚，只是多少问题。

　　而且种豆相较主粮，伺候起来容易一些，甚至像胡豆这种，只有在育苗之前补一次肥，后面大多数农家都是不管的。

　　真正制约农家的问题，在于没有人来指导农业技术。

　　直隶近畿真正能够做到每一块耕地都不会被浪费的抵挡，只有“皇庄”，因为“稼穑令”不会让耕地被浪费，什么时候种什么，一清二楚，安排下去之后，“皇庄”内的皇家奴工只需要干活，不需要懂为什么。

　　至于说生产效率，哪怕再怎么懒，这点劳动强度，根本不算什么。

　　但换成普通小农，伺候自家的两三百亩地，本身就已经算是极限。若非朝廷推广了曲辕犁和八牛犁，加上农官数量大大增加，很多小农并没有能力和意愿去开荒。

　　因为官府分配的田地本身就种不完。

　　“那就来碗面。”

　　“观察！”

　　“宗长！”

　　“怎么？怕下毒？”

　　“宗长，不要我们难做。”

　　“好好好，老夫不下馆子，拿随行的面粉，照着做法来一个，这总可以了吧？”

　　“宗长少待，这就去准备。”

　　“不准加芫荽啊。”

　　“是，宗长。”

　　香菜什么的，还是算了吧。

　　等着吃饭的时候，老张带人在驿站转了转，发现这里的规模，扔到“西南地”，怎么地都要算个县了。

　　小学、物流行、大车行、牲口市场、牙行、日用铺面……该有的都有，可以说是麻雀虽小五脏俱全。

　　除此之外，还有各种告示栏，写的都是大白话，在告示栏钱看告示的人，除了穿青衫的，也有赤脚沾地，手中握着锄头的。

　　也就是说，本地识字的人不少，而且很明显，年轻的农家子弟，都有识字的。

　　这个情况本该是个喜事、好事，但是一想到“环京城无人区”，顿时不由得想到，那些原本住在天子脚下的，怕不是直接顺着“汝水路”就“南逃”了。

　　有一点这个驿站很特殊，那就是有专门的停车场，这是很多偏僻小站不会有的，甚至像一些大城市，也没有这样的专门给车辆停靠的场地。

　　只有是京城出来的，才会有这样的习惯，而这个停车场，也是张德推断本地之所以兴旺，是受“环京城无人区”影响的缘故。