过去他们从来没有这样辛苦地跑过，每次都是由基层工会送上来报表，县总工会汇总一下就向市里报上去。这回一到实地查证，发现实际情况和他们以前看到的报表，实在是大不一样。
说实在的，没人欢迎他们去。若是工商税务部门下去检查工作，企业哪怕不欢迎也不敢拒绝，公安局去查案子，更是会老老实实候着。但是工会去就不一样了，何况同是工会，曹明礼的工作环境还比不上别的县区，在离川县和北岳区，县委区委都比较支持工会工作，只有在象城县，大约是由于令行止和呼维民的过节，县委书记上官崇连个关于加强工会工作的文件都不肯发。
这可就苦了曹明礼，他带着工会干部，在县里到处碰钉子。许多单位跑个三趟五趟也见不到主管负责人。“门难进，人难见，数难准，事难办”对于他们来讲是家常便饭。几名新招聘来的工会干部说，没有想到来工会是干这个，以前觉得工会挺清闲，哪知道累成这个熊样。其中两个人干了不满一个月，说啥也不干了，说早知道这样，给多少钱也不来。县总工会的“老干部”们也说，过去县工会出去工作，走到哪里面子上还有几分和气，谁知道这次一动真格的，到处都没个好脸。为了摸清这些工会组织和工会会员，把过去几年没有吃过的苦、没有受过的气，这次一并受了。
说起来也难怪，象城县的不少行政、事业单位往往超编，工会上门调查，单位领导自然极不情愿出具职工花名册，县里的非公企业也想少报职工数，因为可以少缴纳工会经费在内的各种费用，一家二三百人的企业，工会头一次上门只报一百人，再来的时候实在顶不住，再加十个八个，第三次上门，实在不好意思了，才对他们说个八九不离十，那情形活像在自由市场买菜。这还算是客气的，有些企业远远地看见工会来人，直接就把大门锁了。有一次曹明礼到李家庄乡一家饲料厂，大门倒是没锁，从门里直接扑出一条狼狗来。
曹明礼也有股韧劲儿，行政事业单位不肯告诉他职工底数，他就千方百计动用各种关系，从财政局查工资表，从人事局查编制表，再回过头来与这些单位领导对证。私营企业不肯报告职工数，他就三番五次进厂数人头，落实底数。企业不肯说实话，他就到税务部门查完税表，到统计部门查年报，迂回作战，曲线求证。五十天的时间里，他们跑遍了全县的乡村、企业、山庄、窝铺。普查结束以后，曹明礼说“别看我自小生长在象城县，对全县的山山水水，从来没有像现在这么熟悉。”
五十天的大普查结束后，工会彻底摸清了全县的企业数和职工数。调查得知，全县现有的工会会员数，确实比报表上少了三万多。但是与此同时，全县各企事业单位新增的职工数，也比原来多了六万人。这样一来，他们有了真实准确的调查结果作依据，就明确了建会的重点和难点。
象城县提出了组建工会的新思路，创新工会组建形式，适应职工就业方式、企业组织形式多样化的需要，有针对性地采取“合”、“分”并举的方式，建立“一座楼（写字楼）模式”、“一条街模式”、“一条沟模式”、商贸市场模式、区域性行业工会模式、社区模式等等，变传统的以一个单位为主体建会的方式为跨企业、跨行业、跨所有制的组织模式。突破了条块分割的状况，消除了条块内无行政主管单位工会组织的空白点。
他们还探索出了与不同职工群体相适应的入会方式，采取“流动会员”、“团体会员”等办法，简化基层工会组织成立和职工入会的审批程序，让职工可以随时随地加入工会，还采用“会员优惠证”的办法吸引职工入会。
……
三个月后，曹明礼向呼维民交出了厚厚的一本账册。他自己则瘦了整整一圈。
其他县市进展情况也很顺利，向省总工会交账的时候，不仅消化了以前的存量，而且按期完成了会员发展任务。省总工会主席尚立中见到呼维民，高兴地拍了拍他肩膀说“还是你有办法。工会干部要都像北梁这样，我们的工作就好做多了。”
闵直方在采访了他们的经验之后，又报上发出一篇报道
不求首创，但求最优
北梁市总工会招聘社会化工会干部实现基层组织建设大突破本报讯（记者闵直方）朔方省北梁市拓宽工会干部来源渠道，在全市范围内招聘社会化工会工作者，并在工作中贯彻“不求首创，但求最优，不求所有，但求所用”的原则，不与人争发明权，只和自身比业绩。用好社会化工会干部这一新生力量，在工会基层组建工作中取得突破性进展，今年前三个月，平均每天3000多名包括农民工在内的职工被吸纳到工会组织中来。截止目前，新发展工会会员30万人。
在工作推进过程中，各单位创新手段、各显其能，北岳区实施“党建带工建”的办法，要求私营企业在成立党组织时必须同步工会组织。象城县采取了签订责任状的办法，从各乡镇到工商、税务等部门多方协力推进，效果良好。据统计，到本月初，北梁市新增基层工会1367个，建立乡镇（街道）总工会217个，符合建会条件的4376个村（社区）全部建立了工会组织。
闵直方在报道中，江南省工会和北梁争夺“发明权”一事。后来在一次会议上，江南省西江市总工会主席遇上呼维民，拍了拍他的肩膀说“没想到你老兄记性还真好。”呼维民愣了半天神儿，不知道他说的是怎么回事儿。