旬阳城最早在商朝时为庸人所建，迄今已立千年。

　　时光匆匆，千百年来，建城的庸人早已不复了当年的踪影，可是城中心的庸人故宫却一直保留了下来。楚人也好，秦人也罢，无论哪国，占领旬阳后，无一不是对这座故宫增增补补，把这里作为旬阳城的中心据点。

　　阿玉一行在旬阳的住处也正是被安排在了这里。

　　故宫门口，苏尤早已安排好了人马在此接应，守门的兵士见他们来了，立刻开门，放行入宫。

　　直到整个婚嫁队伍都进入了故宫，车队才停了下来。

　　“公主，我们到啦，”终于又熬过了一天，可以下马了，阿湘的声音都轻快了许多，她探头进了帘子，整个人闪身进了马车。

　　马车里，长途跋涉多日的阿玉早就有了经验，她全无贵女仪态，正在车中来回伸展双腿，活动经络。阿湘一进来，自然而然得接过她的双腿，对着穴道，来来回回使劲按压揉捏数次。

　　这是楚国巫医结合中原医者发明的一种缓解疲惫的方法，巫医在楚国很受推崇，阿玉就曾跟随大巫祝学习过一些巫舞和药理。这套手法刚学来不久，还没来得及实践，就用到了自己身上。就这样，除了第一天下车时，阿玉腿脚酸软，须得侍婢们搀扶，再往后适应了旅途奔波，再加上这套拿捏手法，就算是长途乘车，腿脚也不甚僵硬。

　　车窗外隐隐传来苏尤的声音，语气平板，“楚公子，今日已抵达旬阳故宫，可请公主下车，二位入宫，稍作休整，我们明日再启程。

　　“知道了，多谢。”

　　阿玉下车，远远地向姬成点头示意。身边仆妇众人，前扑后拥，拥簇着她便向女眷内院走去。

　　和被战火洗礼的旬阳城一样，偌大的庸人故宫很是寂寥，除了巡逻的兵士，来打扫的仆妇都只有零星数人。幸好楚王和王后心疼女儿，离楚时给她带了不少人手，此时这些宫侍终于有了用武之地，一个个有条不紊地为太子公主安排起了住处来。

　　阿湘是阿玉身边最得力的宫婢，此时更是大展身手，她一会儿指挥大伙儿拉上纱帐，一会儿检查房间内的死角。

　　故宫的寝殿久无人居，潮气霉气，味道不好，阿湘更是拿出了楚国的特产珍品包茅草，熏在炉里，一时间满室清香，神清气爽。

　　当姬成带着部下阿祁过来妹妹内院的时候，天色已是晚了。西边的天空残阳如血，只余道道红霞。阿祁被留在殿外守候，姬成只身进了殿门。

　　“阿玉这里倒是清净有意趣，”姬成一边四处观看，一边啧啧称奇，“晚膳用得可好？”

　　“阿兄放心，今晚的鱼羹烹制得极好，颇有我们郢都的风味，确是有心了。”阿玉也抿嘴笑道，“阿湘，去把我的包茅草香包拿给阿兄。”

　　阿湘应声去了库房寻找，阿玉冲姬成道，“这里久无人居，空气迟滞，闻着让人精神不振，阿兄可佩带包茅草，祛邪祛厄，焚香也是极好的法子。”

　　姬成看了看阿湘的方向，眼睛转了转，笑道，“我也去看看，倒要瞧瞧阿父阿母究竟给妹妹带了多少好东西。”说罢，便抬腿出门，阿祁见状，也忙跟上，二人径自向着堆放嫁妆的偏殿而去。

　　阿湘正在偏殿的在一堆小物什中挑选香包，忽然见到刚刚还和公主说笑的太子，不由起身见礼。

　　起身时，她见太子与其贴身侍卫阿祁，两人均是神情严肃，更是心中纳罕。

　　姬成脸上早已没了刚刚的顽笑之色，他神情严肃，道，“孤刚才用膳后，特意带着阿祁从前面绕了一圈，无意间见那秦国苏尤一行，神色迥异，布防森严。”

　　阿祁听到此处，也点了下头，皱紧了一双浓眉。

　　“孤便觉得奇怪，这群秦兵在自己的土地上如此戒备，却又似乎井然有序。倒像是他们已经知道，会有什么事情发生一样。”

　　“只可惜苏尤那厮，嘴巴忒严，孤也打探不出更多的消息来。总之，你今晚务必多做警戒，若是无事发生，自是最好，若是有事，你务必第一时间护得阿玉周全。”姬成说到最后，语凝成冰，阿湘不禁打了一个寒颤。

　　“太子殿下放心，公主的安危，是阿湘职责所在。阿湘即便舍身，也要护公主周全。”

　　“好，孤稍后会把侍从拨出一半，一会儿守在你们的院外。阿玉近日行路辛苦，你一会儿服侍她早点休息。这件事，先不要告诉她。孤会把阿祁也留在你们院外，有什么异动直接找他。”

　　阿湘忙点头，“阿湘不会和公主透露一个字，殿下放心。”

　　秦楚之间的距离，行至旬阳，便是走过了一半。苏尤原本是呼了一口气的。

　　然而刚抵达没多久，传令兵就有最新的密函呈上，“将军，这是您的留书。”

　　苏尤一个人进屋拆了信，看过了信中的内容，他默默地思索了几息，面无表情地出了房门，派人喊来了旬阳郡守和此行副官。

　　“旬阳兵力多少？”

　　“回将军，旬阳驻军不足一千，且且多为老弱病残，多为守城，战力不足。”

　　“把我们的人先分出一半来，今夜宵禁之后，协助守城。”

　　“将军，”副官琢磨了一下，还是问了出口，“连日行军，我们的人也已经累了。这，这眼看着已经回国，不如就让他们好好休息一晚上？”

　　苏尤双目熠熠，沉声道，“不可，吾已收到大公子传书，旬阳恐生变，为避免横生枝节，今夜需多加戒备。”

　　在秦国，大公子这个称呼，是个特指，它专门用来尊称秦王的长子，公子纪堂。大公子勇武仁善，温雅端方，既能上阵领兵杀敌，也能下马总理政务，他体恤民生疾苦，在秦国自上而下威望很高，备受秦人的推崇。若说秦王在百姓心中是杀伐果决的尚武君主，宛如秦地寒冬腊月里的凛冽北风，那么大公子则与之截然相反，就如三月间吹满田间垄头的和煦春风。

　　果然，苏尤的“大公子”三个字一出，郡守副将两人都直了眼睛，郡守甚至还努力直了直胸膛，收紧了略发福的身躯，好像大公子就在眼前，他马上就要给大公子见礼一般。

　　副将也立马改口道，“大公子发话，想必事必有因，吾等必当遵从。”

　　“好，那么今夜里，便这般布防”

　　阿玉百无聊赖，坐在窗边的榻上，撑着头望着天边，屋外夜色苍茫，夕阳的最后的一丝余晖也渐渐消失殆尽了。

　　屋中昏暗，阿湘忙把灯芯挑亮。火光随着夜风晃动，照在阿玉侧边的脸上。

　　“阿湘，不要忙了，在这儿陪我说会儿话，”阿玉看她忙了半晌也不停歇，发话道。

　　阿湘走上前，低头见礼道，“公主，阿湘不忙的。我让她们下去快快把水烧开，沐浴之后便可安歇了。”

　　阿玉微微一笑，道，“这却不急，不过我在想，阿湘也该告诉我适才阿兄和你说了什么吧。”

　　阿湘一怔，呆呆的抬起头，见到阿玉脸上露出一抹了然的微笑。

　　她急忙说，“没有没有，太子什么都没和我说。”

　　“你呀，还不快过来，”阿玉挥挥手，把她拉到近前，“我和阿兄一起长大，你又是从小就在我的身边，你们两人我平日里再熟悉不过，你觉得咱们之间谁又能瞒过谁呢？”

　　“如今我们一同入秦，前路漫漫，犹未可知，只能大家相互扶持，共渡难关，若是我们自相欺瞒，互相内斗，不是作茧自缚吗？”

　　阿湘低头不说话，整张脸埋在了灯光的阴影里。

　　阿玉斜靠在榻上，也不逼她开口，让她慢慢寻思。

　　几息过去，阿湘像是打定了主意，忽然抬头说，“其实，其实太子也没说什么别的，他就是说，看到那些秦人今次戒备更胜以往，让我们也多加留心。”

　　顿了顿，她又道，“太子不让我说，我本来也不想告诉您的，这段时间咱们食宿都不比宫里，您现在比之前在宫里整整瘦了一圈，本来也不是什么确信的消息，太子又让阿祁为我们守院，我，我们只是想让您不受这些事情打扰，能睡个好觉呜”

　　说着她忽然哽咽起来，一边手忙脚乱地找帕子，一边急忙地用袖子擦拭不断流淌的眼泪，“咯我也不知道是怎么了说着说着就是想哭咯”

　　阿玉赶快起身，拉住她的手，一边为她拭泪，一边轻声道，“别哭了，我知道这段时间里，你也担心受累了。可是，我只是不希望，有什么难处都让你们替我承担，若是你们为了守护我而遍体鳞伤，就算能保全自身，我的心又何尝不会疼呢？”

　　“好了，不哭了，阿湘可是我最得力的大宫女，就是以后到了秦宫也是要为我挣颜面的，哭花了脸可怎么了得？”

　　听了这话，阿湘揉揉眼睛，破涕为笑，不好意思道，“我，我不哭了热水应该烧好了，我这就去后面看看去。虽然太子的消息不知真假，我们还是多做些准备，一会儿您沐浴后早点休息。”

　　夜半，屋外忽然远远传来一阵喧嚣声，还夹杂着人们的呼喊声，声音嘈杂，不绝于耳。

　　因睡前得知了阿兄的讯息，阿玉心中有事，本就没有睡熟，外面杂乱的声音一响，她便迅速睁眼起身，阿湘也赶忙点上灯，拂开纱帐。她刚取来衣物欲为阿玉更衣，就听门外一阵敲门声，那声音又急又重，平白让人不安。

　　两人吃了一惊，刚要喊话，就听到姬成的声音在外面响起，“阿玉，你醒了吗？赶快出来！”

　　“阿湘，你速去为阿兄开门，我自己更衣。”

　　阿湘点点头，赶快打开门，乍一见外面的天空，她不由愣在当场。

　　熊熊的火光把外面的一方夜空染得通红，赤红如血，宛若今日傍晚的夕阳，城中乌烟弥漫，不知是何处燃起了大火，连在故宫内院的此处都能听到城中百姓的哭喊声。

　　阿湘心下一突，只想着，不会太子之言，一语成谶了罢？