越是坏消息，越是不胫而走。

　　秦王要发配大公子的消息，一夕之间传遍了整个咸阳城。

　　姬成当晚也得知了这个消息，他顿时耐不住性子，想直冲过去寻妹妹，可是天色已晚，城中宵禁，他只得在宅中等到第二天的清晨，这才带人去了华阳宫。

　　冬日的太阳格外晚，过了卯时，东方的天空中才现出了光亮。

　　外面街道上的积雪未融，显得清早的咸阳愈发冷清。姬成只草草扫了一眼，就再无心去打量两旁的街景，他专注看路，打马向着华阳宫飞奔而去。

　　大公子夫妻俩今天起来的比往常要稍早一些。秦国政坛风波动荡，此刻身处风暴中心的两人看上去却是安之若素。

　　晨起时，阿玉照例帮他穿好衣饰。两人吃过早饭，便又恢复了各自的生活，阿玉留在了后院，纪堂则去了后面的练武场。

　　饭后不大一会儿，见纪堂离开了，阿玉赶忙命众仆妇把笼箱全部打开，她命人把这些时日在秦国积攒的物品一一清点了出来。

　　阿玉的性格虽柔顺，却也有着极其刚韧的一面。昨晚从他的书房一回来，她就打定了主意，赢纪堂不愿带她去西北，她就偏要和他同去。

　　昨夜里，她辗转思量了很久。这次的事情，看似来得突然，实际上苗头早露。

　　至少，她认为赢纪堂早就在心里做好了准备，甚至早在命玄甲卫出动，去防范克都刺杀之时，他就预料过秦王未来会对他心生嫌隙。

　　果然，上次秦王来看望他时，便是姿态高傲、语气冰冷。

　　月前，他更曾经戏言试探，设想当有一天，若他不再是秦国的大公子又会如何。

　　阿玉越想，越觉得，凡此种种，并非巧合。

　　他们父子俩之间的博弈，其实早就开始了，只不过隐晦如深水下的暗潮，表面寂寂无声，实则汹涌澎湃。

　　院子里传来几声男子的楚语。

　　姬成见了阿湘，得知阿玉此时正在屋中。他把沾满了雪水的靴子三两下就脱在了廊下，接着步履匆匆，还没等阿湘进屋通报，他就跟在后面。走进了屋里来。

　　阿玉在案榻上放了一卷长长的竹简，姬成进来的时候，她正在奋笔疾书，往竹简上面逐个列出这趟去西北准备带的衣食住宿用品。

　　听到屏风外传来姬成和阿湘的说话声，她忙放下手中的笔。

　　阿玉刚绕过屏风，就看到面色发黑的姬成，她用楚语微笑道，“阿兄来得这般早？”

　　妹妹看上去一如往常，姬成心中有些发急，他把外裘解给了阿湘，张口便道，“阿玉，你到底知不知道发生何事？”

　　阿玉微微点了点头，向姬成道，“阿兄这边坐吧。”

　　两人刚在一旁落座，姬成便倾身道，“秦王要把客卿全部赶走，还要把赢纪堂发配至西北。我真怀疑，他难道是失心疯了不成？”

　　阿玉视线停留在了空中，问道，“秦廷中除了大公子和二公子，其余的诸位公子大都未成年，也没什么影响力。阿兄觉得，谁会从这次的事情中获益呢？”

　　姬成摇了摇头，道，“这正是我想不明白的一点。秦王虽不立太子，但连秦国的一个普通百姓都能看出来他对赢纪堂的器重。可是自新年起这一个月来，他先后接连收去赢纪堂手中的权力，解去他的各种公职，如今更是要因他的直言劝谏，给他定下个什么‘以古讽今罪’，进而将其发配。可是秦国除此之外，又没什么合适的继任者。秦王这般作为，也不怕国内动荡。”

　　他说着，向阿玉瞧去，见她默然无语，姬成忙道，“阿玉，你怎么想的？”

　　阿玉呆了一呆，问道，“什么怎么想？”

　　姬成有些恨铁不成钢，他道，“这个月一过，赢纪堂就要去西北了。你呢？你打算怎么办？”

　　阿玉眼瞳湛了湛，轻声道，“我自是要和他一起的。”

　　姬成闻言，一张黑面更是又黑了几分，他忙道，“阿玉，你要想好，秦国再往西北就是戎夷之地了，那里”

　　“那里条件艰苦，气候恶劣，地处边陲，战事频发。”没等他说完，阿玉就接过了话茬，她道，“阿兄是要说这些吗？”

　　姬成目瞪口呆，他点了点头，道，“原来你已经知道了”

　　阿玉微微笑了出来，道，“这些事情，他昨天就已经告诉我了可我还是想要和他一道。”

　　看了她的笑颜，姬成有些丧气。他默了默，忽然低声道，“即使赢纪堂失了君心，最后不能坐上那个位置，你也要陪在他身边吗？”

　　阿玉不妨他竟会问得如此直白，她寻思了一番，摇摇头道，“原来在阿父阿母身边时，我从不觉得什么。可是来了秦国之后，我才方知，身为女子，幸也不幸。阿玉从嫁给他的那刻起，便再没有了别的退路。

　　“至于失去君心一说，我和阿兄的想法相反。大公子勇武公正，能服人，因而深得民心，我对他很有信心。”

　　姬成没想到阿玉会说得如此坚定，他还要再开口，阿玉却先他一步，轻声道，“阿兄，你是男子，眼光必是比我长远，想得也必是比我周全。可妹妹是跟定了他，这是无法可改得，还请阿兄体谅。”

　　姬成注视她良久，这才重重叹出口气，最后只道，“罢了。”

　　他伸手入怀，掏出一只装信的竹筒，向阿玉递了过去，道，“这是大巫祝给你的信，我也是前两天才收到，你一会儿自己看看吧。”

　　阿玉吃了一惊，脸上露出惊喜的表情，她忙把那支竹筒接了过来。她又好奇问道，“大巫祝怎会想到给我来信？”

　　姬成语气沉沉，“你还记得前次宫宴之上，克都向我们投掷的那抦匕首吗？”

　　见阿玉颔首，姬成继续道，“那匕首上的奇毒难解，那日我便趁乱将那柄匕首藏了起来，随后派人直接送回楚国大巫祝手中。他这次给我来信，就是告知我，对于这毒的成分他大致有了眉目。”

　　“罢了，你先看信吧，我去找赢纪堂。”

　　阿玉欢欢喜喜地将竹筒放到了窗边的案榻上。她把密封的盖子打开，取出里面折好的一道帛书。

　　大巫祝相信文字是有巫力的，因而一向很少写信，他给阿玉的这封信也并不长。阿玉几息间就把信中的内容看完了。

　　她支颐思索了一会儿，目光微沉，忽地出声道，“阿湘！”

　　阿湘在外间听到她的召唤，忙上了前来，只听阿玉道，“上次我们去蔡夫人那里，她送过我几包香料。阿湘，你去把她送的那些香料拿来，我想看看。”

　　阿湘心中怀疑，还是应声而去，不大一会儿她便提着好几包香料回来了。她道，“公主，上次您被二公子伤了，蔡夫人又给您送了好些东西，其中就有一些香料，我便把这两次的东西全拿过来了。”

　　蔡夫人一共拿了八包香料，阿玉把每一包逐个打开，她先是分辨材料，再是嗅闻香气。

　　当在打开到第六包的时候，阿玉抖了抖那盛香料的布巾，面上不由冷了下来。

　　阿湘在一旁紧张地看着，见阿玉的手顿住了，她忙紧张问道，“这包香料，有问题吗？”

　　阿玉轻声道，“以前大巫祝曾教我说，焚香的效力似是只得那短短片刻，但是若长期养成习惯，香气中作用却会在身体的各处细微积累。”

　　阿湘信服地连连点头。

　　阿玉又道，“按大巫祝所言，那匕首上涂得毒是种改良过的罕见奇毒，其中就包含有一味少见的毒草，但最离奇的是，那毒草只生长于楚国云梦泽的深处。”

　　阿湘唬得吃了一惊，道，“那可是克都啊，害我们的人当中总不会还有楚人吧。”

　　阿玉摇了摇头，道，“我也不知只是按照大巫祝的意思，那毒草有种不同于其他香草香花的奇异芳香，若是单独做香料使用，久闻则会致人失智，进而引发癔症。而这包香料里，蔡夫人所用七种香草配比，只有一种我分辨不出来是什么，偏偏也只有这包嗅起来让人有头脑迷眩、飘飘欲仙之感。”

　　阿湘怒不可遏，道，“她到底是什么居心？等等公主，你怎么知道要去从蔡夫人的香料中寻找答案？”

　　阿玉把那香料包合了起来，道，“头一次去她那里时，我就先留意到她的花园，夫人们大多是喜好鲜花的，可蔡夫人的花园里不止有花，还有树有草，种类之全，不亚于我们楚国巫祝的花园。再有，就是她那日最后在屋中焚烧的香气，我到现在还记得，那味道很是特别，又似花香又似木香，直让人迷醉。制香调香非巨富不能为，而针对我们的人偏偏都和王室有关，因此我也只是想碰碰运气而已。”

　　阿湘想了想，问道，“难道，蔡夫人就是克都背后的主子？”

　　阿玉摇了摇头，道，“我没有亲眼见过那毒草，亦只是推测而已。蔡夫人很可疑，但是在大巫祝把那毒性都研究出来之前，她都只是可疑而已。”