帕特森决定不追究这件怪事，继续向他认为最合理的路线前进。十分钟后，他看到了第三和第四个类似的裂缝。就在客户指定的目的地：一片倒悬的冰凌下，显然是同一样的工具砸出来的。

　　前后两个地点的间隔很大，如果不是自己漏掉中间的什么痕迹的话，说明曾经有人在这里徒手攀冰？他突然想到，为什么那道凿痕那么的深？难不成是在跳跃中砸下去的？

　　这些痕迹当然不可能是70年前留下的，应该是不久前留下的，如果时间太久远，裂缝早就不见了；如果太晚，则痕迹不会被雪花遮盖。

　　他的头脑有些混乱，他知道包括自己在内的几个顶尖的徒手攀冰的好手，也做不到这样带有明显跳跃的攀登，没有人敢在8000米绝壁上，挥舞两把冰镐，如同一只螳螂那样，从一块冰跳到另一块冰上。即使有这个胆，身上的负重也不可能允许这么做，除非没有负重。

　　他无法回过身向托尼文解释这样蹊跷的事情，他们并没有配备无线电通话系统，登山运动通常不需要这样的东西。另外，作为一个职业向导，他也很忌讳向客户提及他无法说清楚的事情。

　　再抬起头，看到上面巨大的冰坨。他留下绳索，慢慢攀爬上去，也许上到那上面，谜底可以揭晓？他几乎忘却了的商业登山这回事，奋力要为自己解开这个谜。

　　花了20分钟，他终于到了冰坨边上，把自己固定住。几米开外的冰面上留下一个比人头大不了多少的洞，这个洞的附近以及上方，不再有其他痕迹了。他想，是不是有人钻进了这个洞？但是洞似乎又太小了。

　　他小心靠过去。远远就可以听到，这个洞里传来湍急的水流声。他压制住呼之欲出的好奇心，也渐渐放下了警惕性，只是耐心在冰面上设置了一组半定向的锚点，慢慢荡到边上。

　　风速变大，耳畔响起呼呼声。他一只手攀到破洞的边缘，牵引起身体过去，想向里面看。里面黑漆漆什么也看不到。

　　成年人很难从这样的洞里钻进去，除非是个女人，且身上衣服不多。他悬在空中，抡起冰镐几下将洞口砸的大了些，然后听到了冰层内部破碎的声音，想要抽身为时已晚，整面坚冰突然崩落下来。他从凌空跌落，所幸往下跌了几米后，被预先设置的动力绳拉住。剧烈的晃荡中，他的头重重撞在冰上，但是命保住了。

　　狂风呼啸中，传来托尼文隔着氧气面罩的沉闷叫喊声，他差点被跌落下的成吨的冰块砸中。帕特森略松了一口气――客户还活着。他稍微松弛下来，才感觉到冰冷的水滴到了脖子里，接着听到了微弱的铃声。

　　抬起头，看到了破裂的冰层后面的飞檐一角，飞檐上水流滴下，一只铜铃挂在哪里，被山风裹挟发出清脆的响声。

　　他想，自己大概是在做梦。

　　恍惚持续了10秒钟，直到被寒风灌的重新清醒过来，然后开始顺着湿漉漉的绳子向上攀爬，他几下上去抓到了飞檐下开裂的木头栏杆，翻滚进了围栏内，重重落在一圈木头栈道上，头上古朴飞檐下的铜铃，依旧在山风中发出单调铃声。飞檐上珠帘一样落下的流水形成了一道小瀑布，挡住了这个洞口，不出几个小时，上面的冰凌就会延伸下来，把这个破洞重新冰封住。

　　“这他妈是怎么回事”刺骨寒风中，他挣扎着解开身上的所有累赘，沿着栈道走了几步，隔着手套抚摸着褪色开裂的栏杆。他脑子里闪过各种可能性，距离这里最近的森林在克里青河谷，不考虑海拔落差的话，有50公里。但是，是谁在人迹不至的8000米雪峰下，建造了这样的中国式塔楼一角？

　　他转过身，沿着紧贴山势的弧形栈道向前走，木质栏杆上绑着的破布条迎风舞动。只走了几步，就看到岩石上的一个入口，入口处躺着一个干瘪的死人，头歪过90，苍白的脸上留着红色的络腮胡子。死人手边扔着左轮手枪，致命伤在脖子上，可以看到断裂的颈椎戳破了皮肤，不知道这骇人的伤口是怎么形成的。，

　　他突然想起托尼文，转过身，看到托尼文正奋力翻过栏杆，眼神里带着些许惊讶，但是并不夸张。

　　“这就是你要找的地方？”

　　托尼文一边解开氧气面罩，一边吃力地点了点头。

　　他从帕特森身边挤过窄窄的通道。

　　“我觉得这个地方太奇怪了，我们得小心，这也许还有其他的人。”帕特特森本意想说，他在冰壁上发现的那些新生的裂纹，托尼文想必没看到。

　　“我看到了。”托尼文会错了意，径直走向那具死尸。

　　他到了死人身边蹲下。不再如刚才那么谦卑，而是直接翻看死人的东西。找到了一只皮革挎包，但是里面只有几只长柄手榴弹。看来很多年前，有人全副武装爬到了这里，并且死在了这里。

　　“你知道有这个地方？”

　　“不，其实我一直不太确定有这个地方。海因里希在使用药物的深度催眠状态下提及过一次，后来他学会了控制潜意识，就开始故意胡言乱语了；不过两个月前，侦察卫星利用合成孔径雷达，探测到这里的冰层后有一个空穴，与那次口供一致。”

　　“海因里希是谁？你又是谁？”帕特森睁大眼睛问道。

　　托尼文侧过脸笑了笑，并不回答，只是接着翻看死人物品。

　　“这个发现非同小可，你必须告诉我来龙去脉，”他说着取出了照相机，“这样轰动的新闻，应该能买一个好价钱……”

　　帕特森后半句话生生噎住，托尼文转过身来时，手上握着手枪。

　　“向后退。”

　　他扬了扬手示意帕特森向后退，一直退到栈道边飞檐下。

　　“把你的氧气瓶解下来。”托尼文冷酷地说道。帕特森没有其他的选择，这里太过狭窄，无法拼死一搏，只能照做。

　　“感谢你设置了下降通道，这样我就不再需要你了。”

　　“你疯了。”

　　“对了，你的儿子叫什么，多大了？”

　　“查理。9岁。”

　　“查理会为你骄傲，公司会为你的家庭支付75万美元的一次性补助，还会一直支付查理成年前的各项费用，直到他大学毕业。”

　　托尼文说着，用大拇指打开击锤保险，显然他是个行家，手枪一直上着膛待击发。

　　“你不能这样，有一件事，你还不知道，”帕特森向前摊开双手小心翼翼说道，“如果我不告诉你，你会遭报应……”

　　三声枪响划过长空，帕特森倒在栈道上，一枪击中头部，两枪在心脏位置。当然，并没有引起雪崩。