快入冬时, 经朝中九卿推举, 推举傅云英为副都御使, 负责巡抚荆襄, 抚治流民, 清理赋役。
傅云英经略荆襄、安抚流民的成就有目共睹, 朱和昶提出要设立巡抚时, 六部尚书、都御史、通政司和大理寺基本都推选傅云英。
本来巡抚就有从大理寺卿、少卿、丞中推升的旧例，她奉命南下荆襄时, 大臣们就猜到会有这一天。
等民乱平息，不等朱和昶暗示, 九卿就主动建议由治理地方有功的傅云英镇守襄城。
襄城和宣府、大同那样的边境重镇不一样，宣府、大同的巡抚和地方总兵、中官互为牵制，像襄城这样处于几省交界的山区，只会在民乱时临时选派巡抚督查, 文武兼管, 掌地方军政大权，地位很高。
不过等荆襄稳定下来, 就用不着总揽大权的巡抚了。
同时, 朱和昶还力排众议，要傅云英遥领吕宋总督一职。
吕宋远在海外, 吕宋总督只是个虚职, 但总督比巡抚高一级, 所以朝中还是有人提出反对。
这时候, 白长乐那帮外国人因为屡次献计有功, 加上帮助工部锻造新式武器，已经获封官职，听说朝廷要重新设立吕宋总督，强烈支持。
若吕宋港总督是傅大人，对他们这些已经和傅大人建立起亲密友谊的传教士来说，是好事啊！
以前的吕宋总督由吕宋港当地的华人担任，名义上是朝廷任命的，但只有一个名号。
简单来说，就是船队抵达吕宋港，答应当地华人的请求，任命他为吕宋总督，然后就撒手不管了。
现在海禁解除，朝廷试图控制西洋和东西方的几条航线，不会再和以前一样对吕宋当地华人不闻不问，自然要重设总督，管理港口贸易。
朱和昶暗示百官，谁反对傅云英当吕宋总督，必须推荐出一个更合适的人选，然后派其出海到吕宋港就任。
朕选傅云，你们说不行，那你们挑个人出来，不然就闭嘴！
百官大惊失色。
在他们看来，吕宋远在海外，是蛮荒之地，哪里比得上中原富饶繁荣？谁想去那些荒岛当一个连知县都不如的总督？
而且出海一去就是几年，能不能回来都不知道，回来了也已经物是人非，还怎么升官加爵？
他们不当这个总督！
不仅他们不当，还不能让别人推荐自己，不然可能真的被皇上送去吕宋啊！
一时之间，百官人人自危。
这不是推荐，分明是把别人往火坑里推啊！
于是，谁听到有人推荐自己，立刻哆嗦两下，站出来大声反对，表示自己对吕宋一无所知，也不熟悉海上贸易，这差事，还是让傅大人干吧！
平时有仇的趁机卖力推荐对方的亲朋好友，还美名其曰自己大度，唯才是举。
被推荐的人嘴巴都气歪了，还得堆起一脸笑表示自己才能不够，担不起这个重任。
傅云英不在，刑部和都察院的官员彻底没了顾忌，慷慨激昂，唾沫横飞，把傅云英这几年来的功劳一件件、一桩桩翻来覆去地大夸特夸，夸得天上有地上无，夸到激动处，甚至潸然泪下。
“皇上，傅云乃能臣啊！臣不及他多矣！”
“傅云刚直不阿，屡建功勋，宽柔并济，既能安抚流民，平息□□，又能惠及后世，总督人选，非他莫属！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
殿前黑压压一片脑袋，大部分人都愿意推举傅云英。
朱和昶环视一圈，目光最后落在王阁老和范维屏几位阁老身上，“众卿以为如何？”
王阁老自然不会反对。
吕宋总督？哈哈，以前的吕宋总督就是个华商，这就是个虚名，给傅云吧！
朱和昶将众人松了口气的神色尽收眼底，不动声色，退朝后，命内阁拟旨。
这个吕宋总督的职位对别人来说完全无用，但是对云哥来说，却大有作用。
……
月底的时候，圣旨送抵荆襄。
因各地巡抚每年要回京议事，傅云英刚接到圣旨，走马上任的第一件事，就是准备动身回京城。
傅云章和苏桐抚民有功，随她一起回京。
张嘉贞选择留下。
老楚王拖拖拉拉不肯走，闹着要留在荆襄做好事。
“我逍遥了这么多年，还没做过几件好事，让我留下来吧！我可以出钱帮流民修房子！”
傅云英当然不会给他逃避的机会，让乔嘉看着他，拽也要把他拽回京城去。
当初两人约定好，她需要老楚王出面的时候，老楚王不管在做什么都必须赶过来帮她，现在休想抵赖。
她一直记得这个承诺，能够让朱和昶心软的人，应该只有老楚王。
老楚王被强行送上马车，悔不当初，哼哼唧唧，欲哭无泪。
霍明锦领兵在外，去深山剿灭剩下几支起义军，不知道什么时候才能回来。
傅云英等了好几天，留了封信给他，收拾行装出发。
老楚王一路上絮絮叨叨吵她。
苗八斤将养了几个月，随同他们一起进京，由朱和昶授予官职，然后南下去广东。
傅云英让他和老楚王待在一起，他高大威猛，受伤了也能徒手劈碎小茶桌，吃核桃的时候不用钳子夹碎，手指那么一搓，壳就裂开了。
老楚王很识时务，见识了他的本事以后，知道他有几分匪性，对傅云英言听计从，不能拿金银财宝收买，立马老实了。
一行人走了几天，相安无事。
到了山西地界，气氛忽然变得凝重起来。
往来商旅的人数明显比以前少。
这天他们在驿站休息，苗八斤一瘸一拐走到傅云英面前，拱手道：“我瞧着不对劲，大人还是先派人去前面探探路。”
她也觉得奇怪，派几个随从骑驿站最快的马先回京。
他们继续前行。
天气晴朗，早晚越来越冷，白天还算舒适，正是适合赶路的时节。
傅云英和傅云章身披氅衣，并辔而行，小声谈笑。
忽然听到马蹄踏响。
两人同时回头，看到身后南方官道上烟尘滚滚，几骑快马飞驰而来，马蹄声如奔雷，穿云裂石。
几匹快马风驰电掣，奔到他们跟前，马还没停稳，骑手从马背上滚下地，跪在地上抱拳道：“大人，督师命我等前来保护您。”
是霍明锦身边的亲兵，在荆襄的时候常跟在他身边。
傅云英蹙眉，“出了什么事？”
亲兵站起身，从怀中掏出一封信，托举着送到她手边。
她打开信细看，双手发抖。
这是一封战报。
辽东卫奴绕过大军驻守、坚不可摧的宁锦防线，从蒙古绕道，卫奴首领以蒙古骑兵为先导，带领十几万大军，杀进长城了！
短短数日内，他们兵分三路，一路入龙井关，一路克大安口，首领率领主力攻打大安口。
他们来势汹汹，逢城就攻，攻则必胜。
守军兵败如山倒，根本无力阻挡卫奴的攻势。
霍明锦接到战报的时候，卫奴的两支大军已经攻破关口，至遵化城合军！
遵化在京师东北方向，距离京师仅仅只有三百里。
如果遵化失陷，接下来通州也失守的话，卫奴骑兵就能长、驱直、入，随时可以兵临北京城下！
自从十多年前辽东的几次大败，朝廷已经无法抑制卫奴的崛起和壮大，只能不断往辽东输送兵力物资，将其阻挡在宁锦防线以外，不让他们南下。
这些年来，朝廷赋税收入一大半都用于辽东军饷，所有精锐，全都送往辽东，连护卫京师的卫所兵士都是些挑剩下的歪瓜裂枣，那些精、壮，都送往辽东了。
所以荆襄发生发生民乱，朱和昶根本抽不出其他兵力去镇压，明知曹总督的做法不对，还是得重用他。
因为所有重心都放在防守辽东上。
宁锦防线成功将卫奴的铁蹄挡在关外，没想到卫奴首领久攻不下后，竟然生出这样的胆魄，竟然绕道蒙古，和蒙古诸部合作，从后方打过来！
各地军备废弛，即使是京师防卫，也不是卫奴主力的对手。
朝中官员提起骁勇善战的卫奴，无不谈虎色变，如今人家打到门口来了，朝中大臣肯定早就吓得手足无措了。
傅云英出了一身冷汗，把信递给傅云章看。
傅云章看完信，脸色大变，看她一眼，“回襄城，还是继续北上去京师？”
现在北上太危险了，不如退回襄城，等北京城的危机过去再说。
要是运气不好，在路上碰到卫奴往西进的队伍，就是霍明锦也来不及救他们。
傅云英摇摇头，“皇上登基时日尚浅，逢此巨变，必定慌乱，身边的人未必能劝住他，我得回去。”
朱和昶虽然当上皇帝了，终究只是个凡人，也会怕的。他没打过仗，忽然听说十几万卫奴挥兵朝京城杀过来，难免会害怕惊慌，这时候如果那些怕死的官员怂恿误导他，他很可能犯错。
越是这种时候，越不能慌。
她得在卫奴打进北京城前赶回京师，正好带上老楚王，给朱和昶壮胆。
这是她的职责。
傅云章眉头轻皱，“不告诉霍督师一声？”
傅云英笑了笑，回望襄城的方向，说：“二哥，不用担心明锦哥那边，他派人来保护我，就是知道我一定会赶回去。”
霍明锦了解她，知道她会做出什么样的选择。
如果霍明锦想留下她，可以隐瞒战报，用其他法子把她骗回襄城去。
他没有，说明他默许她回北京。
傅云章沉默了一瞬，看着那十几个风尘仆仆的亲兵，唇角轻翘，“那就回去吧。”
霍明锦当真是懂她的，而且会在尊重她的选择的同时，尽量护她周全。
这样的毫无保留，感情单纯炽烈，一如少年，又有成熟男人的宽广和包容。
难怪英姐会喜欢他。
……
因为要尽快赶回京师，他们抛下其他行礼，只带上干粮和清水，从驿站要了几匹最好的马，快马加鞭，连夜赶路。
苗八斤的预感成真，他看到过路商旅人数锐减就敏锐地猜到北边出了变故，让傅云英派人去查看。从她得知卫奴打进长城了，自告奋勇，也和他们一起骑马赶路。
他皮糙肉厚，带伤赶路，速度竟然和亲兵一样快。
一行人赶回京师的时候，听到东边传来噩耗。
守将周将军率九千多急行军赶至遵化堵截卫奴大军，被卫奴大军全歼于遵化城外。
遵化、三屯营皆破，巡抚、总兵先后自刎而死。
杀人不眨眼、曾经屠空几座城池的卫奴就在三百里外，目标直指京师。北京城中人心惶惶，坊市的店铺、酒肆全都关了，大街上行人脚步匆匆，如丧考妣。
傅云英刚回京，连衣裳都来不及换，就入宫求见朱和昶。
朱和昶正召见几位阁老，一屋子人愁容满面，气氛肃穆。当年朝廷三路大军几十万精锐尽丧于卫奴之手，想到那群虎豹豺狼就在遵化城外，这些天没有一个大臣能睡一个安稳觉！
大臣们脸色难看，内官奉茶的时候，一点声响都不敢发出。
就在这时，一名内官快步走进暖阁，行礼，小声道：“万岁爷，傅大人回来了。”
听了这话，皱眉沉思的朱和昶一惊，猛地抬起头。
……
“你怎么回来了？！”
见到傅云英后，他呆了一呆，叹道。
按行程，云哥应该下个月才能回京，那时候正好快过年了，他们可以好好团聚。
傅云英抬头看朱和昶一眼，他眉头紧皱，气色还好，脸色苍白，眼圈周围一圈淡淡的青黑，像是好久没能睡个好觉。
她拱手道：“京师危矣，臣自然要赶回来。”
朱和昶叹口气，“已经下诏各路总兵北上勤王，保卫京师。大臣们说卫奴打不到北京，只是入关劫掠牛羊财宝，但愿如此吧。”
镇守辽东的徐鼎已经出发，率领大军护卫军师，据说快到蓟州了。所有人都说有徐鼎坐镇，卫奴绝对不可能打下蓟州。
蓟州、抚宁、永平、玉田各城，都有重兵把守。
大臣们的心态还算平和，但民间百姓就不一样了，他们心惊胆战，寝食难安，一点动静就闹得沸沸扬扬。
市井里什么流言都有，甚至有人说徐鼎早就被卫奴收买了，卫奴是他故意放进关的，不然十几万卫奴兵怎么能大摇大摆跨过长城，轻轻松松突破防线？
朝中不断有人弹劾徐鼎。
朱和昶把那些折子扣下了。
“这都什么时候了，当务之急是解决卫奴兵，他们还在互相指责，推卸责任，简直不知所谓！”
他说完，皱起眉。
“可惜徐鼎用兵偏于保守，只怕截不住卫奴。”
徐鼎擅长守城，不擅长野战，所以宁锦防线固若金汤，不管卫奴怎么攻打，就是找不出徐鼎的破绽。
但徐鼎几次带兵攻打卫奴，却是输多胜少，而且伤亡惨重。
所以他后来就不主动出击了，老老实实守在城内，管你卫奴怎么叫骂，不出城就是不出城。
就这么把卫奴上一代首领给活活耗死了。
其实朝中大将大多都是如此，处在守势时能占上风，让他们带兵主动攻打地方，就露怯了。
卫奴兵入关后可以说是所向披靡，徐鼎作为关外总督，有一定的责任，急忙带兵回来勤王，但准备不充分，临时抽调兵力迎战，能起到的作用有限。
兵部这次下诏命各地总兵速速进京勤王，其中有几支队伍没有接到诏令，霍明锦就是其中之一。
荆襄一带起义军还没有彻底剿灭，霍明锦不想给对方死灰复燃的机会，坚持要斩草除根，彻底荡平匪乱。
傅云英离开荆襄的时候，他追击起义军入川，十天半个月没有音讯是常有的事，茫茫大山中，谁知道大军在哪个山旮旯里？而且四川太远了，山地不便行军。
所有人，包括朱和昶都认为霍明锦还在打大山里捉流寇，所以先把离得最近的宣府、大同总兵召来护卫京师。
说完这些，朱和昶揉揉眉心。
见傅云英神色倦怠，想起她才刚刚回来，就被自己拉着诉苦，笑了笑，“京师城墙坚固，又高又厚，就算卫奴打到京师脚下，也不足为虑。你先回去休息，明天再过来。”
怎么布置兵力打仗的事，傅云英不懂，这些朝里的大臣肯定心里有数。她没有插嘴多问什么，想起老楚王还在外面等着，道：“皇上，归鹤道长也和臣一起回来了。”
朱和昶忙站起来，“他在哪儿？”
老楚王穿一件花团锦簇的法衣，坐在偏殿次间的炕上剥核桃吃，他喜欢自己剥，一碗核桃快吃完了，朱和昶才和傅云英说完话，过来见他。
他翻了个白眼，轻哼了一声。
朱和昶端详他许久，“老爹，你又长胖了。”
以前的老楚王年纪虽长，那也是风度翩翩。如今的老楚王，心宽体胖，又白又圆，面色红润，虽然穿道袍，戴道士冠，却和道家人的出尘气质一点都不沾边，活脱脱就是个养尊处优、慈眉善目的富家翁。
看到老爹长胖，朱和昶自然高兴，坐到他对面，剥核桃给他吃，“你跟着云哥回来也好，如今外边乱糟糟的，我正想着派人去接你。你可别再乱跑了，等把卫奴赶回关外去，随你爱去哪儿。”
老楚王丢开钳子，等着儿子孝敬自己，凤眼微抬，偷偷看站在门口的傅云英一眼。
两人无声用眼神交流。
确定老楚王明白自己的意思后，傅云英慢慢退出来，让父子俩独处。
老楚王抓耳挠腮，龇牙咧嘴，吞吞吐吐，欲言又止。
朱和昶手里剥着核桃，看他好几眼，神情疑惑，“老爹，你怎么了？眼睛不舒服？”
老楚王接过他递给自己的核桃，长叹一口气。
突然鼻尖发酸，泪如泉涌。
朱和昶吓了一跳，“老爹，你受委屈了？”
老楚王摇摇头，抽出香罗帕，擦擦眼泪，幽怨地盯着朱和昶，“宝儿啊，爹一直有个秘密，不敢告诉你，怕你生气。”
朱和昶先是一愣，然后摇头失笑，“什么难言之隐？您直说就是，我怎么会生您的气。”
老楚王嘴巴瘪了瘪，道：“其实有件事我一直瞒着你。”
看他神色郑重，不像是在开玩笑，朱和昶放下钳子，正襟危坐，等着他的下文。
老楚王眼珠一转，警惕地瞧瞧左右，小声道：“其实……你有个妹妹！”
朱和昶愣住了。
老楚王咳嗽几声，举起袖子抹眼泪，“老爹不敢告诉你啊，你那个妹妹，是外边美妾生的，因为是个女孩儿，我就让养大了，要是个男孩子，那绝对是不能留的！”
朱和昶表情呆滞，半天回不过神。
老楚王小心翼翼戳他的胳膊，声音压低，可怜兮兮，“宝儿，你不会怨爹吧？爹最疼你，其他人都比不上你！”
朱和昶眉头微皱，这个秘密对他来说冲击太大了，他一时反应不过来。
片刻后，他轻笑，“就是弟弟，也用不着说什么不能留的话。我从小就想有个弟弟或者妹妹，既然是我的血亲，我会待她好的。”
老楚王松口气。
朱和昶虽然还没有完全接受，但心里已经兴奋起来：原来他还有一个妹妹！
妹妹是王爷的千金，却从小养在外边，老爹又是个靠不住的，妹妹肯定受了不少委屈。
现在他知道自己有个妹妹，一定会好好疼爱妹妹，视她如珠如宝。
他问老楚王：“您把妹妹安置在哪里？我如今是天子，可以封她当公主，您放心，我会亲自给她挑驸马，不会让宗人府随便糊弄。”
老楚王嘿嘿一笑，“这次把她也带来了，就在京城。不过现在还不到时机。”
朱和昶迟疑了一下，点点头。
老爹说得对，卫奴来势汹汹，这时候和妹妹相认，太委屈她了，等打退卫奴，再风风光光接她入宫。
终于把儿子糊弄过去了。
老楚王咬着核桃仁，眉开眼笑。
他真是太聪明了，竟然急中生智想出一个这么好的办法！
英姐那女伢子也得佩服他！