李昌面色焦急, 三步并作两步冲进书房, 掏出一封皱巴巴的信。

　　“你看！”

　　傅云英定定神，接过信打开, 信中只有五个字：霍督师危矣。

　　“信是谁送来的？”

　　李昌眼睛赤红，一头的汗, “是董翰之的女儿！傅相公，董翰之就是当年攻打双鱼岛的时候死的！”

　　董翰之, 是从前的广东总督。他巡视广东时，坚持认为应该将双鱼岛上的倭寇驱逐出去。在获得皇帝的许可后，他当即派遣水师攻打双鱼岛，打败岛上的佛朗机人, 将战俘全部处死。

　　水师打了一场大胜仗，可董翰之在围困佛朗机人的过程中触犯闽浙豪富世家的利益, 先后遭到朝中官员和当地官员的弹劾，竟引发旧伤乃至于一病不起, 抑郁而逝。

　　很多人猜测董翰之是被当地人给害死的。

　　自那以后，朝廷实行更严苛的海禁制度，片木不准下海。

　　如今霍明锦南下攻打双鱼岛, 和董翰之当年的处境相似。

　　傅云英合上信，道：“董氏在何处？带她来见我。”

　　“她在后面。”李昌道，急得团团转, “怎么办？二爷会不会和董翰之一样出事？广东离京师太远了！我们想帮忙也帮不上！”

　　董翰之为人清廉, 忠君爱国, 名声清正, 在就任广东总督之前，已经官至正三品工部左侍郎，他还是当时叶首辅的得意门生。这样一位正直果敢的总督，抗倭有功，却因为同时得罪朝中弛禁派和闽浙当地势力，而落得一个狼狈惨死的下场，朝中人无不唏嘘。

　　傅云英抬起眼帘，扫一眼李昌，“有董翰之惨死的教训在前，我和二爷早就有所准备，你如今身为禁军统帅，身系京师安危，不过是一封信罢了，事情还未查清楚，为何自乱阵脚？”

　　她的冷静并不能安抚李昌，反而使后者更为暴躁，“傅相公，你没打过仗，不知道战场上的凶险。”

　　这么一个玉面公子，怕是连血都没见过，怎么懂得战场上刀剑无眼，即使是身经百战的大将军，也随时可能成为刀下亡魂？

　　何况这一次的敌人是海寇，他们有红夷大炮，有坚固的舰船，还有威力更大、更精准的火铳！

　　这些可比刀剑要厉害多了！

　　“我确实没打过仗，不懂战场上的事。”傅云英站起身，缓缓道，“所以我尽己所能让二爷没有后顾之忧，不会给他添乱。”

　　她目光平静，隐隐带了几分指责，李昌呆住了。

　　傅云英看着他，“你慌乱至此，是不是因为上次霍家军就是在南下之后全军覆没的，所以格外担心？”

　　李昌嘴唇哆嗦了几下，说不出话来。

　　多年前的南下抗倭，是他们所有人心中挥之不去的痛苦记忆。

　　“你不是第一天认识二爷，如果不是有十分的把握，你觉得二爷会贸然请缨南下攻打双鱼岛吗？”傅云英目光落到庭院间潋滟的水池上，淡淡道，“他吃过苦头，不会再给其他人害他的机会。”

　　李昌皱眉思索，渐渐镇定下来，但心里仍然还是七上八下的，忐忑问：“那若是小人作乱呢？他们的手段层出不穷，防不胜防。”

　　傅云英摇摇头，“他上次南下，腹背受敌，被身边最信任的亲人背叛，这一次不会。”

　　李昌和乔嘉都望着她。

　　她凝望日光下潺潺流动的池水，一字字道：“这一次朝中有我，我是他的后盾，我不会让他有事。”

　　声音平淡，但每一个字都掷地有声。

　　李昌眼圈忽然红了，心里涌动着一种古怪的感觉。

　　怎么觉得二爷好像娶了一个不得了的人？

　　他吸吸鼻子，抱拳，带着鼻音道：“是我莽撞了，看到一封信就咋咋呼呼起来。”

　　乔嘉看他一眼，“你直接来找大人，就不怕那个董氏是其他人故意安排的？”

　　李昌张大嘴巴，呆愣几息后，惊出一身冷汗。

　　他双手握拳，朝傅云英一揖到底，沉声道：“傅相公，等二爷回来，我自会去他跟前领罚。不过你放心，我能保证那个董氏绝对没有可疑的地方！她对海上的事很熟悉，熟知闽浙当地巨贾和海寇来往的细节，或许有用。”

　　傅云英点点头，董氏写信给李昌提醒他们说霍明锦有危险，不管她是带了什么样的目的，不妨先见见本人。

　　见她没有怪罪，李昌反而觉得尴尬，自悔刚才太过失态，若是对方真的是别人安排的细作，他岂不是中计了？

　　他越想越后怕，告退出去，细想自己这些天做了什么，看看有没有其他疏漏的地方。

　　不一会儿，暗卫来报，董氏来了。

　　傅云英让她进来。

　　董小姐是个官家千金，屋里的人以为进来的会是一个大家闺秀，却听一阵急促的脚步声，一个身姿小巧玲珑、皮肤黧黑，穿银褐色粗袄、檀色布褶裙，头包蓝花布，鬓边戴一朵白花，年纪约莫三十多岁的女子迈步踏进房中，对着傅云英抱拳，口中道：“见过傅大人。”

　　声音清脆，像过年的时候吃炸果子，一咬，嘎嘣嘎嘣响。

　　她行的是抱拳礼，而非万福礼。

　　傅云英朝她颔首致意。

　　董小姐盯着她看了半晌，咧嘴一笑，牙齿雪白。

　　不用试探，光看傅大人的态度，她就知道自己找对人了。

　　傅云英请她入座，“你写这封信，有何用意？”

　　董小姐正色道：“实不相瞒，傅大人，家父当年身死，其中另有隐情。”

　　她顿了一下，按下心中悲愤，慢慢道出董翰之当年去世的来龙去脉。

　　董翰之得罪了太多人。

　　京中的弛禁派想将他置于死地，地方上，尤其是闽浙沿海一带，上到世家大族，下到黎民百姓，全都欲杀之而后快。

　　弛禁派是朝中认为应该开放海禁的一派，主张对海寇以怀柔为主，不应该赶尽杀绝。董翰之杀倭寇时下手太狠，和弛禁派势如水火。

　　而闽浙一带的豪门世家，多年来背着朝廷偷偷和倭寇勾结，私下里将货物运出海贩卖，长期进行走私活动，他们不仅有自己的船队，还建立起武装力量，来往于西洋，横行霸道。其势力之大，当地官员只能睁一只眼闭一只眼。

　　民间百姓无田无地，不能和世家那样拥有船队，便投靠世家，帮他们押运货物，靠走私贸易养活一家人。

　　可以说，闽浙当地，几乎家家户户都涉足走私贸易。

　　所谓的倭寇，有一大半是闽浙当地人。

　　因为杀掉一个倭寇可得的赏金比杀掉一个普通的海盗要多，沿海一带的海寇作乱都被当地官府冠以倭寇行凶之名报告朝廷，久而久之，流亡海上的海寇都成了倭寇。

　　董翰之生性正直，嫉恶如仇，对倭寇尤其痛恨，他率兵冲入岛屿，凿毁海寇商船，切断中西方贸易，焚毁岛上房屋堡垒，堵塞港口，追杀倭寇，大力整顿海防，接连取得几次大捷，诛杀几十名走私商贩。

　　毫无疑问，他的做法触犯了闽浙当地豪绅的利益。

　　豪绅们可不管海寇是什么来头，他们要赚钱，就必须和海寇来往，董翰之妨碍他们的走私贸易，等于切断豪绅的经济来源，又几次和当地官僚爆发冲突，招致当地权贵们的怨恨。

　　民间百姓赚不到钱，也是怨声载道。

　　朝中御史和地方大臣先后联名上书弹劾董翰之，说他滥杀无辜，草菅人命。

　　朝廷下旨驳斥董翰之。

　　接到诏书的时候，董翰之浑身浴血，才刚刚从战场上返回营地。

　　他看罢诏书，得知朝廷要派人将他押解回京审讯，悲愤至极，哈哈大笑数声，口吐鲜血，引发旧疾，病倒在床。

　　几天后，董翰之便撒手人寰。

　　讲完父亲的遭遇，董小姐眼中流下泪来，低泣道：“家父绝不是病死的，那时有人喂他喝了生水，他才会高热不止，郎中也被世家收买了，开的药方根本不对症！”

　　对于董翰之的冤死，朝中大部分人抱以同情的态度。因为他一生清廉，确实是个没有私心的好官。

　　不过他行事太过直接，没有给当地百姓留一条活路，虽然打了胜仗，却被众人群起而攻之，朝中大臣并不感到意外。

　　水至清则无鱼，处理海禁之事得慎重。

　　等董小姐从悲痛中平静下来，傅云英问：“你说霍督师危矣，可是指当地世家有什么异动？”

　　董小姐擦干眼泪，正色道：“我听说过霍督师的威名，听闻是位果敢骁勇的常胜大将军，可战场上明抢易挡，暗箭却难防。家父身亡后，我在闽浙一带行走，将近二十年，知道些行情。霍督师如果和家父一样攻打双鱼岛，闽浙士绅必会想方设法陷害霍督师。闽浙多富贾豪商，近年来每年科举会试，几乎有一半人来自南方，闽浙派官员在朝中势力很大，霍督师独木难支，只怕危矣。”

　　傅云英点点头。

　　这些情况她和霍明锦私下里都预料到了，也准备了应对之法。虽然董小姐的话对她没有太大帮助，但千里迢迢上京示警，实属不易。

　　董小姐察言观色，见傅云英反应平常，咬了咬唇，“这些傅大人是不是早就料到了？”

　　不等傅云英回答，她轻笑了两声。

　　“料想你们也该有准备……家父死得凄凉，霍督师还敢率兵南下，必然早已成竹在胸。”

　　傅云英扫董小姐一眼，看到她鬓边的白绒花，轻声问：“董小姐果真在闽浙一带行走近二十年？”

　　董翰之死的时候，董小姐应该才只有十岁出头。

　　董小姐神色有些落寞，她本来以为凭借自己手中掌握的东西，一定能够成为霍督师部下的座上宾，然后借助霍督师的人手为自己父亲报仇，没想到她的提醒，根本没有用。

　　听傅云英问起其他事，她怔了怔，答说：“不敢夸口，家父死后，我想为父报仇，父亲下葬后便辞别家人，一直在闽浙漂泊，算来有十八年了。”

　　董小姐并未梳妇人发髻，还是未嫁之身。

　　三十多岁还没有嫁人，在这个时代，极为罕见。

　　傅云英想起另一事，垂眸沉思。

　　见她沉默，董小姐苦笑了一下，“傅大人是不是好奇我为何年过三十还未嫁人？实话告诉傅大人，我并无兄弟，家中只有几位姐妹，家父临终之前，曾对部下叹息，说董家没有一个男儿，如今他蒙冤身死，无人能为他昭雪，他死不瞑目。”

　　董小姐冷笑，“没有男儿又如何？我虽是女子，亦能为父伸冤！”

　　可惜她不能科举入仕，家中又无多少恒产，在闽浙一带行走这么多年，仍然找不到出头的机会，更别提为父报仇。

　　原以为可以借霍督师为父复仇，她才会变卖资产北上，却没想到对方根本不需要她的帮助。

　　傅云英看着董小姐，心里有了打算，不过没有直接说出来，而是问起双鱼岛的事。

　　董小姐性情直爽，侃侃而谈。

　　她没有说谎，傅云英问她沿海的事情，她说得头头是道，显然很熟悉沿海一带。

　　“好生招待董小姐，安置好她。”

　　等董氏出去，傅云英吩咐乔嘉。

　　乔嘉应喏，却没有立刻走，而是踌躇了片刻。

　　他思量再三，双手握拳，抬起头，平平无奇的脸上表情复杂，和平时的严肃沉着不同，双眸明锐。

　　傅云英疑惑地回望他。

　　乔嘉看她许久，挪开视线，垂着眼皮，道：“大人……自从十多年前率兵南下，二爷这么些年，再也没有领兵出征。”

　　“先帝不信任二爷，防着二爷，二爷要降低沈介溪的戒心，也不肯带兵……可小的知道，二爷其实一直走不出十多年前的阴影。”

　　乔嘉叹口气，“二爷这一次南下，小的其实很不安，还疑惑为什么大人竟然不担心二爷的安危……”

　　他笑了笑，“是我误会大人了。大人才是真正懂二爷、相信二爷的人，所以二爷才能够忘却之前的种种，和以前一样，无所畏惧，他还是那个所有人敬仰的大将军。”

　　说完话，他长长吁出一口气，朝傅云英行礼，躬身退出去。

　　傅云英坐在书案前，出了会儿神。

　　乔嘉有句话说错了。

　　霍明锦是自己走出来的，他是那种认定了什么就绝对不会动摇的人，感情上如此，其他事也同样。

　　是非对错，善恶忠奸，世人的评价于他而言只是过眼云烟。

　　所有信仰倾覆，他便只信自己。

　　她拈起一枝兼毫笔，铺纸写信。

　　虽然知道他早有万全准备，自己这边也随时注意着闽浙出身官员的动静，还是得写信提醒他几句。

　　南方气候温暖，他这时候应该脱下厚厚的冬装，穿上给他预备的春衫了。

　　傅云英写字的时候，心中很平静。

　　明锦哥哥一定会平安回来的。

　　……

　　傅云章的行囊收拾好了，刑部那边也安排妥当，他推荐另一位主事代替他参与审理牛银姐的案子。

　　那位主事感恩戴德，这种万众瞩目的露脸差事只要不办砸，事后肯定会记一大功，升迁之日，指日可待！

　　傅云英特意告假，送傅云章出城。

　　傅云章道：“你这么忙，送到门口就行了，我办完事就回来，最多两个月。”

　　嘴角翘起，笑了笑，“回来的时候差不多是春末夏初，哥哥带家乡的枇杷、梅子给你吃。”

　　傅云英看着下人把行礼装上车，再三确认莲壳把该带的东西都带了，尤其是药材之类的，轻声说：“再忙，送二哥出城的工夫还是有的。”

　　傅云章一笑。

　　两人骑马出城，陌上青青，驿站前是折柳送别的地方，许多南下或者西行的人在此辞别友人。

　　傅云英折了几枝柳条，初春的嫩芽还没长出来，折的是老柳。

　　傅云章接过柳枝，随口吟道：“客亭门外柳，折尽向南枝。”

　　傅云英轻笑，“二哥，这句诗不对。”

　　她不擅长写诗，但会背诗。张籍的这首《蓟北旅思》中“客亭门外柳，折尽向南枝”一句，说的是那些南归的游子因为即将回乡而兴奋难耐，北方友人替他们高兴，送行时善解人意，折取向南生长的柳条相赠。这种情景和无法归乡的张籍形成对比，以抒发张籍的孤独悲愁。

　　二哥念这句诗，难道这次回湖广他很高兴？

　　傅云章拿柳条在傅云英脸上轻轻拍了两下，“很好，虽然忙于公务，没有落下学问，还长进了。”

　　傅云英回头让乔嘉帮自己牵马，道：“九哥和袁三上个月月底的时候恶补赋诗，我陪他们温习，好歹记了几句。”

　　傅云章笑了笑，说起朝政，“我听老师说，皇上有意解除海禁？”

　　傅云英点点头，“先前没有放出消息，现在明锦哥已经到广东了，弛禁派和海禁派都蠢蠢欲动，先放出消息把他们稳住，拿出海名额做诱饵，那些闽浙士绅才不会坏事。”

　　这是她和霍明锦商量过的，霍明锦并不是直接带兵杀上双鱼岛，而是围而不攻，甚至不阻止佛朗机人和沿海商人的贸易往来，他真正要对付的是沿海一带乱糟糟的形势，想办法肃清海寇，把走私贸易转为公开贸易。

　　如此，不必他出钱出人，沿海世家必然会主动送上军饷，求他拆除岛上的堡垒，赶走红毛商人。

　　对闽浙商人来说，利益至上。

　　那就用利益去搅乱一池春水。

　　而不是像董翰之那样手段过激，虽然取得战事上的胜利，却落得削职惨死的凄凉下场。

　　知道她和霍明锦早有安排，傅云章稍稍放下心，说笑了几句，蹬鞍上马。

　　笑看她几眼，温和道：“好了，就送到这里，我走了。等枇杷熟透的时候，也就回来了。”

　　他轻甩软鞭，催马离去。

　　傅云英站在桥边，目送他背影消失在苍茫群山之间。

　　……

　　几天后，傅云英收到霍明锦的回信。

　　信上说他收到图纸了，很有用。

　　白长乐他们什么都有，甚至有铸造武器和船舶的图纸，傅云英拿到后，立刻让人快马加鞭送到广东去。

　　有用就好。

　　她心想，目光往下，扫到最后几句话，脸上微热。

　　他竟然在信上说这种私密事情，就不怕信被人截去吗？

　　她把信掩上，虽然心里抱怨了几句，还是立刻把回信写好，交给乔嘉送出去。

　　牛银姐的案子一边审理一边对外公布审理的基本程序，报刊一经刊印，供不应求，免费的法报，最后被商人们炒到一份十两银子的天价。

　　各地报房商强烈要求增加卷数，朱和昶大手一挥，允了。

　　如今各地老百姓茶余饭后都会把牛银姐的案子翻出来讨论一番。

　　御史一个比一个精明，趁机上疏，建议修改律法，将牛银姐的绞刑改为流放。

　　朝臣反应这么快，朱和昶很是欣慰，命刑部拟一份奏疏，将修改的条文、怎么修改、如何修改写成细则，若是朝中大臣一致通过，就开始实行。

　　凌迟处死的死法太痛苦了，刑部认为若妻是出于自保的目的被迫杀夫，都不该判凌迟，这一点大部分朝臣同意。

　　另一条是傅云章自己单独上疏的，他在南下的路上送回一封奏疏，建议将丈夫买卖妻儿定刑。

　　众人一片哗然。

　　朝廷禁止私自买卖良民，当然这是很难禁止的。朝廷也禁止丈夫买卖妻儿，然而事实上民间买卖妻儿的事屡见不鲜。而那些被卖掉的女子大多数只能听从丈夫的安排，偶尔有些和娘家兄弟感情好的，可能被兄弟赎买回去，而丈夫一般不会受到处罚，因为被卖掉的人通常不会告发自己的丈夫。

　　若真的定刑，以卖良为贱、逼良为娼定刑，若真的有人告到官府，真的要抓那些男人吗？

　　这天上朝，众人又为这一封奏疏吵得不可开交。

　　朱和昶仍然秉持上朝时能不开口就绝不开口的高冷威严姿态，冷眼看大臣们争来争去。

　　他连圣旨都拟好了，律法一定要改！

　　柳树抽出嫩绿细芽的时候，贴告示的地方贴出《牛氏杀夫案》的最后一卷。

　　判决结果出来，牛银姐判为流放。

　　大理寺外人头攒动，人声鼎沸。

　　这些天街头巷尾都在议论牛银姐，知道今天出判决结果，一大早就有好几十人等在门外，盼着张贴结果。

　　听识字的书生一个字一个字大声念出判决，众人高呼一声，鼓掌叫好。

　　牛银姐为救女儿而失手打死丈夫，老百姓同情她此前的种种悲惨遭遇，认为那邓寿不学无术，卖良为贱，逼妻子给人当妾不算，还狠心卖掉三个女儿，死有余辜。

　　随着这个案子的审理，修改律法的事传扬开来，现在连乡下人都知道丈夫卖掉妻子是违反朝廷律法的。

　　傅云英去牢里看牛银姐，告知她判决结果。

　　牛银姐呆坐在阴湿的角落里，表情麻木，一言不发。

　　流放虽然免于一死，但大多数囚犯还没坚持到流放的地点就会死在半路上，牛银姐没钱打点差役，流放对她来说，只是晚死几天罢了。

　　傅云英让狱卒把牛银姐的小女儿带进来。

　　小娘子跟在狱卒身后，瑟瑟发抖，走进牢房，看到几个月内头发白了半边、形容憔悴枯槁的母亲，跪在地上，哇的一声，失声痛哭。

　　她哭了很久。

　　一直神情呆滞的牛银姐忽然抬起头，手脚并用，爬到木栏前，伸手摸小女儿，“三儿！”

　　三姐大哭，紧紧抓住牛银姐的手，“娘！”

　　母女俩隔着木栏，泪流满面。

　　半晌后，牛银姐擦干眼泪，砰砰几声，结结实实给傅云英磕了几个响头：“多谢大人救出小女，奴家这辈子是没指望了，下辈子做牛做马，也要报答您的恩情！”

　　又叫三姐给傅云英磕头，“三儿，你的命是傅大人救的，以后你就是傅大人的奴才！好好跟着傅大人，伺候傅大人，没有傅大人，你娘早就死了，你这辈子也只能任人作践！”

　　三姐还是流落到风尘地去了，好在她容貌出挑，那鸨母奇货可居，想调、教一两年后再靠她发财，因此她虽然受到惊吓，并未被迫接客。

　　可是她娘杀了她爹，她从腌臜地出来，失了清白名声，还是被人们指指点点。

　　同情她的人有不少，但真的敢娶她的好人家，少之又少。

　　所以听牛银姐这么说，三姐想也不想就答应下来，跪下给傅云英磕头。

　　傅大人生得这么好看，风度翩翩，又是大官，她不敢奢望其他，只要能跟着傅大人，就是一辈子给他当丫头，她也心甘情愿。

　　傅云英拦住三姐，问牛银姐：“你的另外两个女儿呢？”

　　牛银姐泪落纷纷，粗糙的手背抹去泪水，泣道：“她们被卖给过路的行商，没名没姓，连口音都听不出来，也不知道是跟着给行商当妾，还是被卖到其他地方去了。”

　　天大地大，她这辈子都不可能再找回两个女儿了，说不定大姐和二姐已经香消玉殒。

　　傅云英垂眸，看着瘦巴巴的三姐，“你想找回两个姐姐吗？”

　　三姐愣了一下，点头如捣蒜，目光带着期冀，“大人，您要帮我找姐姐吗？”

　　傅云英摇摇头。

　　牛银姐和三姐眼底同时闪过一抹失望之色。

　　傅云英道：“你们可以自己找。”

　　牛银姐愣住了，哆嗦着道：“大人，奴家是戴罪之身，三儿又是个女孩子……”

　　傅云英示意身后随从拿出公文，“如果有一个戴罪立功的机会摆在你面前，你是冒险一试，还是拒绝？”

　　牛银姐抬起头。

　　傅云英看一眼三姐，道：“如果你愿意冒险，不仅可以寻找你的两个女儿，还能把三姐带在身边，有你这个亲生母亲照看，三姐不至于孤苦无依。”

　　牛银姐根本没有考虑，目露激动之色，看着小小的三姐，点头道：“奴家答应！奴家愿意答应！”

　　“好。”

　　傅云英命人打开牢房。

　　锁链打开，三姐头一个冲了进去，和牛银姐抱头痛哭。

　　牛银姐搂着女儿大哭，眼泪鼻涕糊了一脸。

　　傅云英耐心等了一会儿，看牛银姐平复下来，慢慢道：“流放之地，要么是西北苦寒之地，要么是西南山林，还有遥远的琼州岛。”

　　牛银姐紧紧抱着女儿，一眨不眨地望着她，认真听她说话。

　　傅云英道：“我要送你去的地方，叫小琉球，和琼州岛一样，在海上。你不用怕，那里气候湿润，既能耕种土地，也可以做其他营生。”

　　牛银姐苦笑了一下，道：“大人，奴家只要能活下去，什么苦都能吃！”

　　傅云英嗯一声，接着说，“到了那个地方，你只需要勤勤恳恳过日子，其他的事，暂时不需要你做。”

　　牛银姐噗通一声，搂着三姐跪下了，怕亵渎了傅云英，不敢离她靠得太近，颤抖着道：“大人的恩情，奴家永世不忘！”

　　三姐也跟着磕头。

　　傅云英安抚她们几句，交代狱卒好生照应。

　　狱卒恭敬应了。

　　傅云英从牢房出来，鬓边戴一朵白绒花的董小姐上前几步，看她几眼，神色复杂。

　　“我在南方的时候，听闺阁中的小姐将傅大人写进弹词里传颂，知道您是一个容貌俊秀、风姿出众的人物，却不想原来您还是位宅心仁厚的好官。”

　　傅云英一笑，董小姐这话，听起来不怎么像夸人。

　　董小姐跟着她，“您为什么要将那些女子流放到小琉球和双鱼岛去？”

　　她这些天都跟着傅大人，知道他打算把几十名女囚犯分别流放到小琉球和双鱼岛，还让她当主管，负责管束那些女囚犯。

　　傅云英轻声问：“你觉得一般的平民百姓，好人家的女子，愿意抛家舍业随你出海吗？她们连抛头露面都不行，何况其他。”

　　董小姐神色震动。

　　傅大人善待那些女子，果然有其他目的！

　　她笑了一声，道：“傅大人说得没错，我行走江湖多年，确实很少遇到和我一样到处抛头露面的女子。像牛银姐那样的人，无牵无挂，没法在中原生活，才能豁得出去。”

　　“这些女子大多数身世可怜，不是恶人，可能有几个刺头，就交由董小姐费心了。”

　　傅云英道。

　　董小姐撇撇嘴，挥动拳头，“您放心吧，到我手里，再硬的刺头也得乖乖听话。”

　　她沉默了一会儿，试探着问，“您这么做，是为了什么呢？”

　　为了什么？

　　为了让这批没有顾忌的女子在一块全新的地方重新生活，她们可以和男人一样凭借功劳为自己换取酬劳，她们能获得土地、房屋，可以随便外出，能上学堂读书，小琉球和双鱼岛将不会有中原的繁文缛节和种种压迫。

　　将来她们是改头换面，还是继续沉沦，是她们自己的选择。

　　没法劝说良家女子去冒这个风险，便只能先从女囚开始尝试。

　　若干年后，她们的后代，还可以做当地的地方官。

　　中原太难改变了，那就先从风气最开放的沿海开始，然后让她们反过来影响内地。

　　虽然一切还只是设想，必将受到重重阻挠，但早一点播撒种子，浇水施肥，就能早一点看到绿芽破土而出的那一天。

　　傅云英派人查过董小姐。

　　这位董氏没有撒谎，她确实混迹于沿海一带，常常和三教九流打交道，这期间打她主意的人不少，她以死相抗，才侥幸脱险。后来她戴上一朵白绒花，表示一日不为亡父报仇，就一日不会嫁人，若有人相逼，那就来一个玉石俱焚。

　　众人钦佩她烈性，夸她是孝女。有这个孝顺的美名傍身，加上她风吹日晒，昔日面容秀美的官家小姐变成一个说话粗声粗气、皮肤黝黑的渔家女，明里暗里打她主意的人才少了些。

　　傅云英表示可以为董翰之平反。

　　董小姐极为爽快，不用傅云英开口说出招揽的话，就发誓愿意跟随她，听她的指派，只要不逼迫她做欺压百姓的事。

　　傅云英把牛银姐等人交给董小姐，她相信，到了新的地方，开始新的生活，完全靠自己的双手养活自己，牛银姐她们一定会有所蜕变。

　　这些人是她精挑细选才定下的，从十几岁到几十岁的都有，大部分是良心未泯之人。

　　那些恶贯满盈、歹毒狠辣的女子，她怕董小姐降服不住，没有选。

　　……

　　北方和南方气候差异很大。

　　傅云章离开京师的时候，山间密林中还有未化的残雪，抵达湖广时，却见两边岸渚一片青翠，山腰上大片桃李盛放，如云蒸霞蔚，蔚为壮观。

　　他没在武昌府逗留，直接回了黄州县。

　　傅宅仍然是东大街最醒目精致的院落，守门的下人看到他，吃了一惊，连滚带爬迎上前，“爷，您回来了！”

　　他嗯一声，大踏步进府，示意身后随从把傅容也带进来。

　　傅容被三个人日夜看守，一路上吃喝拉撒都不离人前。她哭过闹过，赶路的时候滚在地上撒泼不肯走，可这一次傅云章对她再没有一点容忍之心，从头到尾，看都不看她一眼。没人搭理，她撒泼也没用，被随从硬拽起来扛上马背赶路，吃了很多苦头。

　　她瘦了，狼狈不堪，对傅云章的惧怕，更比从前强烈十倍。

　　被随从拎到傅云章面前时，她梗着脖子不想服软，彻骨的寒意却爬满全身。

　　傅云章没看她，径自走进里院，最宽敞的几进院子，陈氏的住所。

　　丫头们看到傅云章回来，目瞪口呆后，齐齐上前，“爷回来了。”

　　傅云章未加理会，推开房门。

　　丫头们面面相觑，不敢进屋，对望一眼后，守在门外。

　　只有莲壳扯着手被捆缚起来的傅容跟进屋。

　　屋里金光闪耀，正堂前的长条桌上，供着朝廷赐下的凤冠霞帔，陈氏坐在桌前，怀里抱了只锦匣，低头抚摸锦匣上的纹路，目光充满怜爱。

　　抬头看到傅云章，她眉头一皱。

　　傅云章环视一圈，屋中还是那些陈设，房里焚了香块，香烟袅袅。

　　他喊了一声：“母亲。”

　　陈氏紧抱着锦匣，挪开目光，不看他。

　　傅云章走上前，“母亲，这是我最后一次这么叫你。”

　　陈氏眉头皱得愈紧，抬起头。

　　傅云章指指被莲壳扯进屋的傅容，“她都告诉我了。”

　　陈氏脸色大变，目光闪烁了几下，狠狠瞪一眼傅容，这丫头真是没心没肺，这种事能告诉傅云章吗？

　　傅容破罐子破摔，怒目道：“傅云章，我姑姑把你养大，对你有养育之恩，你敢对我姑姑做什么，我就去官府告你忤逆不孝，让你身败名裂！”

　　傅云章没回头，嘴角轻翘，“你大可以去告，最好把实情说出来。”

　　他看着陈氏，“混淆嗣子，图谋家产，夫人又会如何？”

　　陈氏张大眼睛，皱纹颤动，瞪向傅容，低喝：“你在胡说什么？什么都不懂的孽障！给我闭嘴！”

　　傅容从来没怕过陈氏，嘴巴撅起，跺脚道：“姑姑，你是傅云章的娘，是诰命妇人，咱们用不着怕他！”

　　陈氏目光落到案前供着的凤冠霞帔上，顿时觉得不怕了，“对，你是我养大的，不管你是亲生的还是外边抱养的，我的血化成奶水养大了你，你这辈子都得听我的！你敢对我不孝，你这官就当不下去了，连探花郎的功名也会被朝廷收回去！”

　　傅云章冷笑了一声，神色冷漠。

　　“收回去又能怎样？”

　　他有五妹妹，就算身败名裂，英姐也会护着他，和以前一样待他。

　　所有人都会指责他、唾弃他，唯独她不会。

　　他也是有亲人的。

　　见他这么一副要和自己同归于尽的蛮横姿态，陈氏双唇哆嗦，手指着他，“你、你！”

　　傅云章迎着她怨毒的目光，沉默了一瞬。

　　曾几何时，他怕看到母亲这样的眼神，失望，憎恶，痛恨。

　　他不明白，为什么母亲痛恨自己？

　　后来他想，因为母亲吃了太多苦头，母亲太可怜了，母亲辛苦织布把自己养大，他身为人子，应当早日完成母亲的心愿，解开母亲的心结，到那一天，母亲就会和其他人的母亲一样，变得平和慈爱。

　　这一天永远不会到来。

　　他也不需要那一天了。

　　傅云章挥挥手，莲壳担忧地望他一眼，把眼珠子转来转去的傅容扯出去。

　　房里只剩下他和陈氏。

　　他负手站在供桌前，轻声问：“你为什么恨我？”

　　陈氏呵呵冷笑了几声，话都说开了，她也没了顾忌，咬牙道：“我的女儿在外面受苦，你却可以当傅家的少爷，我把你养大，我的女儿却没法待在亲娘身边，你是泥腿子生的，凭什么占了我女儿的位子？！”

　　说话时，她苍老的脸上皱纹抖动，显然这些话，在她心里藏了很久。

　　傅云章闭了闭眼睛，笑了笑。

　　他想过很多理由，没想到陈氏给出的答案如此可笑。

　　逼迫陈氏的人是宗族，想出换孩子这个主意的人是陈氏自己，她不恨宗族，不恨规矩，却要恨他抢了她女儿的身份。

　　陈氏站起身，双手打颤，“就是你，是你害死我家蓉儿的！我本来要回陈家去看她的，你偏偏病了，你为什么要病？我留下来照顾你，连蓉儿最后一面都没见到！你这个害人精！”

　　她说着话，扬起巴掌，朝傅云章脸上甩过去。

　　傅云章小时候经常挨打，陈氏忙于生计，脾气急躁，有时气急了就把他拉到跟前抽几下，后来他都考中举人了，她还打过他几巴掌。

　　这一次却不同了。

　　他抬起手，抓住陈氏的手腕，俯视着这个面容苍老的老妇人。

　　养大他的人，他的母亲。

　　他记得陈氏说的生病的事。

　　那时候他因为冬日里熬夜读书，家中无钱，没有烧火盆，只能裹着被子取暖，最后还是着凉了，咳嗽了很久。

　　陈氏不许他休息，他勉力坚持，过年的时候，熬不住，病倒了。

　　同窗们过来探望他，他那时的老师见他烧得人都糊涂了而抓着书不放，气得大骂陈氏愚昧，自己出钱为他请郎中抓药。

　　陈氏被邻居街坊指指点点，脸拉得老长，当着老师的面，表示会好好照顾他。

　　那是他少有的几次感受到陈氏的关爱，她拿梨子煮了一碗滚烫的梨子水喂他喝下去，虽然没有加糖，梨子水酸酸的，他却一口气给喝完了。

　　几个月后，陈家人过来报丧，说他的一位表妹得急病死了。

　　陈氏哭了很久。

　　傅云章没见过那位表妹，那时候还试图安慰陈氏，陈氏抄起铁钳，哭着打他。

　　他以为母亲是伤心过度，后来母亲提出想抱养娘家的女儿过来养，还给取名叫容姐，他也没有多想。

　　如今才知，那个表妹，就是陈氏的亲生女儿。

　　傅容说过，陈氏的女儿是遗腹子，生出来之后身体就不好，小时候好几次差点夭折。陈氏想方设法给女儿治病，变卖所有首饰，也没能治好那个叫蓉姐的女孩子。

　　蓉姐病死在春末夏初。

　　陈氏过年的时候曾想回娘家探望亲生女儿，因为傅云章病倒，没回成。过年之后又忙，她打算等端午的时候再回去，连给女儿做的新衣裳都预备好了，却等来女儿已经病逝的噩耗。

　　她把气都撒在傅云章身上，觉得要不是傅云章生病，自己过年的时候就能回家探望女儿，说不定女儿就不会病死。

　　傅云章缓缓合上眼睛，少年时的往事，再次清晰地浮现在眼前。

　　想不到，他人生中难得从母亲身上感受到一次温情，却成了母亲痛恨、折磨他的起因。

　　蓉姐之死，和他有什么关系？

　　他根本不知道蓉姐的存在。

　　陈氏可怜，蓉姐也可怜，他呢？

　　他何其无辜，只因为被陈氏挑中，就要承担所有罪孽。

　　“夫人，你花一两三钱五分银买下我，养大我，我为你保住家产，让你衣食无忧，高中探花郎，给你请封诰命……我不欠你什么。”

　　他甩开陈氏的手，往外走去。

　　陈氏踉跄了一下，退后两步，手撑在桌面上站稳，浑身发抖，“不孝子……你这个不孝子！”

　　傅云章脚步一顿，扭过头，神情冰冷，“我是不孝子……你又何尝是一个好母亲？”

　　“我知道寡妇过日子艰难，我懂你吃了多少苦头，你熬夜织布，眼睛都快熬瞎了，我都记得。那些夜晚，你拿着剪刀躲在被子里发抖，我也知道。从小，我就想，我是你的儿子，你怀胎数月生下我，养育我，你心里还是疼爱我的。你暴躁、喜怒无常，动不动就对我发脾气，都是被宗族的人逼的。是他们害了你。我身为家里唯一的男人，应该早点长大，支应门户，分担你的痛苦，替你扛下所有压力，让你安安心心做一个无忧无虑的老封君……”

　　他语气怅惘，停了下来。

　　陈氏眼圈赤红，牙齿直打颤。

　　许久后，傅云章低头理理衣袖，“多亏傅容告诉我真相，原来我不是你的儿子，我欠你的，早就还清了。从此以后，你我再无瓜葛。”

　　这一次，是彻底断绝所有关系。

　　他抬脚往外走。

　　快要到门口时，身后响起一声低唤：“云章！”

　　他顿了一下。

　　陈氏脚步蹒跚，一步一步朝他走近，“娘也不想这样……娘忍不住……没有人帮我……蓉姐死了，娘连她最后一面都没见到，娘以前还是疼你的！”

　　她伸出双手，试图抓住傅云章的衣袖。

　　傅云章抬起手，躲开她张开的手指，回头看她一眼。

　　“夫人，已经晚了。”

　　他掉头离去。

　　哐当一声，门被外面的丫头合上了。

　　陈氏保持着伸手的姿势，表情呆滞了片刻，良久后，泪如雨下，跌坐在地。

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　　傅容还被捆缚着双手。

　　她坐在地上，破口大骂傅云章。

　　莲壳站在一边守着她，时不时翻个白眼。

　　傅云章走了出来，扫一眼傅容。

　　“把她留下来，让她和夫人住一起。”

　　莲壳愣了半天，点头应下来。

　　傅容也呆了一下，面露喜色。

　　傅云章道：“你从小在夫人膝下长大，应该知道夫人的脾气……我以后不会再回来，而你，这个泄露她秘密的人，必须和她朝夕相对，你觉得夫人会怎么对你？”

　　陈氏喜欢迁怒，脾气执拗，动不动就抽人巴掌。

　　傅云章要把自己留下来，和一个疯疯癫癫的老婆子过日子，让她们俩互相折磨！

　　想明白傅云章的手段，傅容脸上的笑容僵住了，毛骨悚然，“你、你敢！”

　　傅云章淡淡道道：“你是夫人养大的，理应在夫人膝下侍奉。”

　　“我不要和她一起住！你放了我！”

　　傅容越想越觉得害怕，其他的就算了，一想想以后必须陪着一个疯老太婆子住，她腿都软了。

　　“二哥哥，你饶了我，我没有害你！我只是过过嘴皮子的瘾，你不能这么对我！”

　　傅云章俯视着她，“你打算把我的身世抖露出去，连告密信都请人写好送到知府家中，要不是知府家的师爷是我的同窗，你这会儿应该等着看热闹。”

　　那师爷姓孔，正是当年的孔秀才。他看到信中的内容，立马把信给扣下了，然后派人将陈家人都看守起来，所以秘密还没有暴露出去。

　　傅容嘴硬道：“二哥哥你这么聪明，不是什么事都没有吗？我是你妹妹，你放过我吧！”

　　傅云章看着她，唇边浮起一丝笑，笑容嘲讽。

　　“你想报复我，告诉我的身世，让我痛苦一辈子。”

　　傅容张口结舌，脊背发凉。

　　傅云章扭开脸，望一眼庭院。

　　熟悉的宅子，熟悉的布局，但也仅限于此了，他对这里，从来没有一丝留恋。

　　唯有琅玕山房不一样。

　　他轻笑一声，“你以为我对英姐的喜欢，只是单纯的男女之情么？”

　　傅容抬起脸，额前青筋浮动，“你偏心她，从小就偏心她，我也是你的妹妹！”

　　傅云章笑了笑。

　　傅容刚被抱到傅家养大时，他是真心把她当妹妹看待的。

　　可惜这个妹妹没把他视作亲人，招之即来、挥之即去。

　　他又不是傻子，为什么要俯就那样一个不尊重他的人？

　　“不管我是什么身份，不管我是不是英姐的堂兄，就算知道我的身世，英姐也会和以前一样对我，她会因为我快乐而替我高兴，因为我痛苦为我担忧。”傅云章嘴角轻翘，笑了笑，“我也是。不管我到底姓什么，英姐永远是我的亲人。”

　　他俯身看着傅容。

　　“你这种人，大概永远不会懂。”

　　他曾什么都不在乎，和这个世界始终隔着一层，同窗开玩笑，说他不食人间烟火，其实他只是没有找到自己在意的东西。

　　十年如一日地读书，他知识渊博，内心却是空洞的。

　　后来不一样了，他认识英姐，看着她长大，教她读书写字，帮她实现她的梦想。

　　英姐在一点点进步，他帮英姐的同时，也开始重新审视自己的人生，找到生活的乐趣。

　　他喜欢书，喜欢美景，喜欢诗句，喜欢英姐，喜欢和朋友游访各地名胜，喜欢漫无目的地坐在船上顺水漂流，喜欢高山上缭绕的云层，喜欢清晨天边璀璨的霞光，喜欢绿波荡漾的春水，喜欢枝头盛放的花朵。

　　世间万物都如此可爱，他喜欢很多很多东西。

　　不知道人生的终点在何处，能够拥有这些快乐的记忆，已经足够了。

　　他慢慢道：“我不会痛苦，相反，知道自己的身世，我以后再也用不着对母亲负疚了。”

　　顿了一下，最后一次看着傅容。

　　“多谢你。”

　　他抬脚离开。

　　傅容崩溃大哭，吃了那么多苦，费了那么多劲儿，结果根本没有报复到傅云章，还让他更解脱了！

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　　离开傅家，傅云章说出一个村庄的名字。

　　莲壳偷偷看他一眼，知道那一定是他亲生父母住的地方，没敢多问。

　　村子和黄州县离得不远，不过地方很偏僻，而且村中人经常卖掉家中养不起的孩子，所以陈氏才敢放心在这里买男孩。

　　傅云章逼问过傅容，知道村尾大槐树底下那几间茅草房是自己出生的地方。

　　他在村口下马，徒步走进去。

　　刚好是白天，村民们都在地里忙活，屋中没人，村子里静悄悄的。

　　他很快看到那株硕大的槐树，走了过去。

　　时隔多年，槐树没变，底下的房子却从茅草房变成砖瓦房，修了篱笆，篱笆架上爬满花藤，场院里打扫得很干净，架子上晒了几只大笸箩。

　　莲壳张望了一阵，看到屋里有人影走动，小声问：“爷，我先进去看看？”

　　傅云章摇摇头。

　　他驻足院门前，凝望砖瓦房片刻，转身离开。

　　莲壳呆了半晌，忙拔步跟上。

　　“爷……您是不是怕？”

　　那可是爷的亲生父母，亲生姐妹兄弟啊，爷怎么过门不入？！

　　傅云章笑了笑。

　　没什么好怕的，他找过来，只是为了看一眼自己出生的地方，没打算和亲生父母相认。

　　莲壳欲言又止。

　　傅云章余光见他神情犹豫，问：“你想劝我回去？”

　　“爷，怎么说也是亲爹娘，他们卖掉你，也是有苦衷的。”

　　傅云章脚步没停。

　　“是啊，有苦衷。”

　　他走出村外，上马，夹一夹马腹，催马走起来。

　　“他们要给大儿子操办喜事，没钱出彩礼，又养不活那么多人，所以只能把我卖掉。”

　　他出生时身体弱小，在农村，这样的孩子长大通常不大健壮，没法干农活，所以父母选择卖掉他。

　　傅云章知道他们也是迫于无奈。

　　所以他就该回去和他们相认，给他们当孝顺儿子？听他们诉说当年有多舍不得？

　　这样的结局当然皆大欢喜，话本上很多这样的故事。

　　可他不喜欢，他想任性一次。

　　襁褓中的他被卖掉了，那一两三钱五分银子，已经把血缘彻底斩断。

　　没有见面的必要。

　　他不再是任何人的儿子，只是他自己。