那少年笑着对姜煜作揖,“公子,是这位姑娘的兄长？”
“……”姜煜面色微黑。
宁姒好笑,“是啊，我要跟哥哥回去了。”随即挽上姜煜胳膊,冲他笑得戏谑，“哥哥,走吧。”
走远了些,宁姒松开手，“谢谢阿煜哥哥解围，我知道,你是为了我好，才会假扮我哥哥。所以我不介意。”
她这样说，又将姜煜话中的日爱日未意味淡化了。
她不要他此时此刻表明心意，她想要他多追逐她一会儿,哪怕她一直是牵在他手中的风筝。
……
常云兮自那日回来后便被常玉鸣关在屋里读书。
本是念着宁姒好不容易来一趟,常云兮陪着一起玩耍也是好的，管束便松了些，可这小子,就像脱缰的野马,能玩耍绝不看书,再这样下去,秋闱也不用去了。
“过了清明,云兮这小子我就给他送去京城。”常玉鸣对宁姒说,“到时候你可与他一道回家。他这人读书不靠谱,出远门绝对没问题。”
宁姒点头，“好，舅舅。”
“对了，你爹娘还叫我好生留意蜀地的适婚姑娘，看有没有和澈哥儿合适的，我瞧来瞧去，觉得你哥哥还是该在京城找。”
宁姒讶然，随即笑道，“大概爹爹娘亲想给哥哥多考虑几个吧，每每谈及婚嫁，哥哥好似有些抗拒，一时半会儿应当定不下来。”
“这些半大小子不都是这样？我家的小子也少有来往的女孩子。”说到这里，常玉鸣想起来什么似的，叹道，“倒是姜小郎，肯定是个不愁娶的，最近好多人家托我帮着牵线，毕竟是京城的高门大户，还是状元郎，一听还未婚娶，都跟看见什么似的。”
宁姒一愣。
常玉鸣正要说什么，对上宁姒乌黑的眼，又吞回去，“哎，我与你说这些干什么，你听听也就算了，不必多琢磨。”
“……”宁姒倒是还想问，又怕常玉鸣发现什么。
……
隔日宁姒便去寻姜煜，将她启程的日子告知于他。
若不出意外，她大概会在走在他前头。
姜煜忙完公事，沐浴换衣，出来便听闻宁姒在花厅等着，于是将舒适单薄的衣衫褪下，把自己往俊俏挺拔了打扮。
月白的锦袍，腰带收紧，墨发高束，带上鲤鱼玉冠，捋上墨绿手串。
步态标致地踏入花厅，笑得温雅如春风，“姒儿妹妹来了。”
宁姒站起身来，“嗯，阿煜哥哥，我来与你说……”
姜煜几步走过来，轻轻拉住宁姒的手腕，“有什么事之后再说，先带你去酒楼吃饭。我在这里吃了好几家，就这一处最合胃口。”
宁姒随他出去。
待出了花厅，姜煜又收回握着她的手，保有半步距离。
出了府衙，马车已备好，姜煜一手掀开车帘，另一只停在半空，“上去吧。”
宁姒拎起裙摆，在姜煜手心撑了一下，借力上了马车。
好一会儿，马车在酒楼前停下。
酒楼前人来人往，姜煜又不动声色地将人流挡住，为免有人冲撞宁姒。
宁姒一一看在眼里。
姜煜以前也是周全体贴的，却未必能考虑到如此微末之处。
宁姒心中微甜。
与此同时，她也清楚地知道，姜煜能做得更好。他的本质是个温柔周全的人，熟悉他的人说他外热内冷，可进了他的内心，却知坚冰之下别有柔软。
此时此刻她在姜煜心中已有分量，或许在与他的亲朋故友以及官途前程之间还存在权衡，他已经做得比大多数人都好。
但宁姒是贪心的，从小就奢望很多很多宠爱。长大了依然如此，她想要占据姜煜的全部。
她不知道自己会不会胜利。
姜煜叫了雅座。
并非完全封闭的屋子，而是四方都有屏风遮掩，将二楼隔成一个个小方格，出入的地方置了珠帘，头顶上方一道道红菱垂挂。
宁姒悄悄凑过去，“我怎么觉得这里有些像，风月之地？”
姜煜好笑，“哦？姒儿妹妹去过？”
宁姒顿时瞪大了眼，“哦，听你这口气，去过？”
“……”姜煜仿佛被将了一军。
宁姒偏过头去，气呼呼的。
“想些什么？”姜煜的手慢慢挪过去，点了点宁姒鼓起的脸颊。
宁姒还是不理他。
“阿煜哥哥是去过，但是没有……找姑娘。”姜煜垂下眼睫，低声道。
宁姒一愣，转过脸看姜煜，她发现，姜煜竟然脸红了……
脸红了！
她这是头一回见他脸红啊。
宁姒的心中仿佛炸响了烟花，一朵又一朵，吵得她心慌意乱。
她的目光直愣愣地看着姜煜，仿佛要将他这副模样记下来。
姜煜是真的羞了，知道不该在小姑娘面前说这些，但任由宁姒误会下去，追求之路定然漫漫无期。
那家的姑娘会不介意心爱之人流连青楼楚馆？
于是长长地眼睫垂下，遮住了眼中的羞恼，自以为神情足够自然，却挡不住脸上泛起的霞红。
好一会儿，姜煜抬眼，“你知道就行，别声张。”顿了下，又补充，“尤其你哥面前。”
宁姒睁大了眼，仿佛看到姜煜和宁澈提及此事一齐强撑面子的场景。
于是噗嗤一笑。
她想告诉姜煜，宁澈不知拒绝了多少娘亲安排的通房丫鬟，至今屋里还是小厮伺候。
罢了，还是让这两位，玩得开心。
“嗯，我知道了，阿煜哥哥。”宁姒眨了眨眼，“我会为你保守秘密的。”
这时，酒菜上桌，方才那个羞人的话题总算是过了。
宁姒动了筷子，点头道，“挺不错的。”
姜煜又给她斟酒，“这家的酒水也尚可，不过姒儿妹妹不能多喝。”说着这里笑了笑，“以前不知道，自那日起才知，姒儿妹妹酒量堪忧。”
宁姒端起酒杯小尝一口，“这是甜口的酒，应当不醉人。”
姜煜摇摇头，“还是不能多喝。阿煜哥哥真的害怕，姒儿妹妹又喊我爹。到时候宁伯伯知道了，会怪罪我的。”
宁姒瞪他一眼。
这时忽然有人掀开珠帘往里一瞧，“果真是姜大人！真巧，今日奴家也来此用饭。”
这道嗓音细细柔柔的，宁姒转头一看，是个十五六岁的罗裳女子，眉清目秀，脸蛋白皙，身段风流。
在京城可以寻出不少比这貌美的，但在这样的小地方，已是一流的美貌。
那女子保持着掀帘的姿势，衣袖滑下来，露出半截白皙手臂。
她好似没看见宁姒，一双眼只看着姜煜，“奴家蒙姜大人相助，这才得以保全家中资产，姜大人对奴家恩同再造，怎么着也该请大人吃顿饭的，不如今日这顿就由奴家来请。”
姜煜抬眸，“不必了，在下不过秉公办事。”
女子放下珠帘，自然地走过来，“姜大人自谦了。以往的县令大人哪里肯管这样的事？每每族人想要欺压孤女，往上头疏通一下，便没人来管了。像姜大人这样不为财帛所动的人不多了。”女子说到后头，便眼含泪光，十分真挚。
姜煜略略点头，“你父母皆不在，族亲又不仁，最好尽快自立。言尽于此，请客便不必了。”
宁姒见那女子竟自说自话地走进来，心下有些不快。
这份不快在听出姜煜话中的善意之后成倍增长。
但她稳稳地按捺住，面上没有显出分毫。
这女子地位弱势，宁姒若盛气凌人，便十分没有风度。
那女子对着姜煜行了一礼，“若姜大人不愿奴家回报一二，可否让奴家拼席？若是言谈间能逗得姜大人一笑，奴家也值了。”
这是妥妥的对姜煜有意思了。
也不知姜煜看不看得出来。
宁姒轻咳一声。
姜煜看向宁姒，眼藏笑意地说，“也不必了，在下家规森严，讲究食不言寝不语。”
那女子听出了拒绝之意，却不肯轻易放弃，顺着姜煜的目光看向宁姒，柔声问，“姜大人，这位姑娘是你的……妹妹？”
姜煜正要答，却叫宁姒截了话去，“对啊，是妹妹。”
说着端起酒杯，赌气似的暗暗瞪他一眼，眼神用力得酒水都洒出来些，溅到手上。
那女子暗暗松了一口气，顿时和善地笑起来，“姜大人的妹妹生得可真标致，奴家还从未见过更美的小姑娘呢。”
姜煜就这么看着宁姒，“家妹自是最美的，在下平日里最是宠她。”说到这里，轻轻捉住宁姒淌了酒渍的手，用手帕一寸寸细致擦过，连指缝也不放过。
那女子在一旁看着，先是觉得这对兄妹感情极好，后来却渐渐觉出二人气氛有异。
人前温雅有礼的姜大人看向他的“妹妹”时，眼神好似含着春风又藏着刀戟，柔情又富有侵略性。
而这个“妹妹”，眼睛水润，含羞带恼，仿佛瞪视一个负心汉。
姜煜给宁姒擦完了手，续道，“宠得狠了，难免脾气大，家妹最不喜用饭时有外人看着，否则便会食不下咽。这位姑娘，能否体恤一二？”
那姑娘也不知是不是信了他这番说辞，忍住了尴尬，向二人欠身告辞。
“哼。”宁姒待女子出去后，才道，“你要拒绝别人，可别拿我作筏子。还什么脾气大……”
“嗯？我们姒儿妹妹难道脾气不大？脸颊都鼓成金鱼了。”
“我没有！你看错了！”
“嗯，没有，好妹妹，多吃些菜。”
宁姒闷闷地夹菜。
好一会儿，宁姒忍不住酸溜溜地说，“你怎么来一趟蜀地，还能惹上这么多桃花啊？”
“嗯？不就一朵？”
“可舅舅说好几户人家都……”宁姒话说到一般忽地顿住，“好哇，姜煜，你承认刚才那位是你的桃花了！”
姜煜微微歪头，慢悠悠道，“那一朵，不是姒儿妹妹你么？”