姜煜单手遮脸,身子也转向床榻里侧,“姒儿妹妹,能不回答这个问题吗？”
宁姒撑着手臂靠近他,“阿煜哥哥,我想知道嘛。”
凑近了姜煜,才发现他连耳朵都红了。
“阿煜哥哥，你……”宁姒眨了眨眼，“这个问题,很难回答？”
姜煜捂着眼点头。
宁姒沉默了一会儿,“我知道了,阿煜哥哥你怕说了我会不高兴,对不对？”
也就是说,他会弄疼她。
他不是喜欢她么？为什么会像谢华对待嘉明那样，对待她？
宁姒有些失落，下一瞬却倾身抱住了姜煜，小巧的下巴搁在他胸口，软着声音打商量,“阿煜哥哥,以后我对你好点,你也对我好点,行吗？你看,我方才还给你上药呢。”
所以要记着她的好呀。
姜煜不知道宁姒的小脑瓜里又想了什么，他现在也思绪混乱，想逃又怕宁姒生气。
“姒儿妹妹要相信我,阿煜哥哥不会害你，知道吗？”姜煜轻轻抚了抚宁姒的背。
宁姒那双眼还瞧着他，还是想要听到确切答案似的。
“姒儿妹妹今日这般贴心地为我上药，就是为了问这个？”
“怎么可能呢！”宁姒直起身子，反驳，“因为是我先喜欢的你，也是我要你瞒着哥哥，结果却是你来挨这一顿打……阿煜哥哥，是我不对……”
姜煜闻言，从床榻上坐起，“你哪儿错了？是不该喜欢阿煜哥哥，还是不该瞒着？”
宁姒唇角一动，不知该如何说。
“照我看来，姒儿妹妹一点错都没有。”姜煜笑着站起来，弯腰拍了拍宁姒的脑袋，“别瞎想，知道么？”
姜煜就是这样，嬉笑时没半点正经，正经时又认真温柔得不得了，叫人难以招架。
宁姒瞧着他，心里淌过一股暖意。
姜煜站直了，披上中衣，目视前方，手上动作不停。
宁姒偏头瞧他，目不转睛地看着他整理衣襟。
春日的阳光从窗户缝里泄进来，在她与姜煜之间划出一道金色的线。
他偶尔一个动作，胳膊便暴露在这条金线之下，灿烂的金光从他的手臂上轻柔滑过，又在他胸上腹上跳跃。
半遮半掩的风光，更为招人。
姜煜又去取外衣，实在忽视不了宁姒的目光，侧过头来打趣，“阿煜哥哥穿衣裳，好瞧吗？”
好瞧是好瞧，就是无来由有些口干舌燥。
宁姒不知道这是什么感受。
原本见姜煜赤着上身，宁姒在心里不断告诉自己，她也不是头一次见，且宁澈赤着上身的模样更是没少瞧。
男子的上身也没什么大不了的。因而上药的时候也能保持镇定。
但方才见他有条不紊地穿衣，又觉得，他和宁澈是不一样的，心里生出的异样感这般告诉她。
“我出去了，阿煜哥哥。”宁姒急忙站起来，三步并作两步离开屋子，由于太过慌乱，走时的姿态笨拙可爱，像只呆头鹅。
而屋内的姜煜也松了一口气，笼罩在身上的热意也渐渐褪去。
煎熬。
以前望着他时，宁姒的眼里只有纯然的欢喜与依赖。
然而方才那一眼，他在宁姒的眼中看到了懵懂的渴望。
……
而宁澈来到谢府，彼时谢林晚正在逗弄她的那只碧蓝。
妙龄少女与雪白的猫儿，在春日里嬉戏，连空气都浮着暖暖的甜香。
谢林晚平日里总有些落落难合的清冷，这时候却无忧无虑的，眼里有了真正属于少女的鲜活。
宁澈立在不远处瞧了很久，没有出声打扰。
直到谢林晚也发现了他。
“宁哥哥！”谢林晚笑着唤他一声，“你几日没来找我了。”
语气有些幽幽的，却合着笑，听上去叫人觉得是在撒娇，而非抱怨。
“抱歉。”宁澈走近，“我是被阿煜和嘟嘟给气坏了，这才三天，我就揍了阿煜两顿了。”
谢林晚一听便知是什么事了，笑道，“我倒觉得他们二人挺合适的。”
“好啊，原来你也知道了，我当真是最后一个晓得的。”
谢林晚长睫一掀，惬意地弯眸，“那我也瞒着你了，你可要连我也揍？”
宁澈连连摆手，“不敢不敢，你瞒着自有你的道理……”
姜煜自然也有他的道理，但宁澈显然没这么体谅。
谢林晚听得好笑。
宁澈想起今日来的正事，酝酿了一会儿才开口，“那个，晚晚，我……要出征了。”
谢林晚眼神微动，点了点头。
“我又怕耽搁了你。”宁澈是头一回有了个需要好好交代的人，不知怎么说才能传情达意。
谢林晚瞧出了他的矛盾挣扎，莞尔一笑，“宁哥哥，战场才是你大施拳脚之地，繁华京城，对你而言更像是束缚你的樊笼。离开这个樊笼，你不需要道歉。”
她的眼神柔柔地笼罩着他。
她甚至没有提起自己的亲事。
宁澈的眼眶微微酸涨。
在宁澈沉默不言的当口，谢林晚又道，“若我那父亲找你商量，让你留京完婚，你理也不要理他，知道吗？”
宁澈豁然抬眸。
只见谢林晚走近了一步，抬手轻轻覆上宁澈的胸口，“听你自己的，你是想去的，不是吗？宁哥哥，谁也不能阻挡你，哪怕那个人是我的父亲，甚至是我。”
宁澈胸口瞬间满满的。
“可若是三两年回不了京，就像上回庭州之战……”
谢林晚笑意温柔，说出的话却是柔软中生出尖刺、辛辣后有回甘，“宁哥哥，我喜欢的是自由翱翔的你，而非折翼困囿的你。我希望你凯旋，为我们的新婚也添上胜利的荣光，而非为了儿女情长，将家国责任也抛在一旁。”
宁澈动容，袖中的手微微蜷起来，有些不知所措。
“晚晚，我不会让你久等。”
谢林晚笑容愈盛，看了他好一会儿，随后郑重提醒他，“宁哥哥，永远不要对我父亲心软，无论他对你说什么，哪怕将我母亲搬出来……你也不要被他说动，知道吗？”
宁澈看见她眼里的忧虑，笑着点头，“放心吧，晚晚。”
“那便好。”
宁澈陪了谢林晚一会儿，到了该走的时候。
他走了没几步，回头瞧见谢林晚仍旧微笑着目送他，那眼神多么温暖柔和，宁澈步子一顿，忽地转身，将她揽入怀中。
……
宁澈回府后迎面碰上宁大学士。
他看上去面色不太好。
“澈哥儿，过来。”宁大学士将宁澈招了过去，“今日谢清找了我，提议你留京和谢家姑娘成婚，以免耽搁了她，你怎么看？”
宁澈才谢林晚那里回来，自然不为难，当下便答道，“爹，我要出征。”
宁大学士叹了口气，“谢清他说，谢二夫人卧病在床大半年了，许是熬不了多久，就怕你出征耽搁几年，那姑娘还要守孝三年呐！”
宁澈如遭雷击，愣在原地。
他知道谢林晚的母亲华氏生了病，却不知严重至此。谢林晚从不抱怨诉苦，每每提起都是轻描淡写地略过，除了她自己，其他人都不知道她正承受了多少。
今日提及谢清可能拿华氏作由头时，谢林晚也是一笔带过。
宁澈心头一疼，眼眶红了一圈。
“我，还是出征。”
如果他留了下来，她会失望的。
反正，他已经认定了她，无论耽搁的是他还是她，总归是他们两个人的事。最终都要走到一起的，晚一点，也没什么大不了。
宁大学士在宁澈的眼里看到了发狠一般的决心，心里喟叹，他的儿子，好像在这一刻长大了些。
……
三月是春猎的好时节，皇上每年都会趁此机会君臣同乐。
提前派出金吾、羽林两卫上北山，将山中的飞禽走兽驱赶至猎场中。
等皇室宗亲与世家重臣等人来了此地，兴致起时骑马打猎，疲累时则在行宫歇息。
这回春猎，宁姒随着宁大学士一道去了。
宁姒骑着的雪白马儿，是七八岁的时候宁澈送给她的，刚到府上时还是一匹矮矮的小马驹。
到了北山猎场，宁大学士很快被几个认得的人围上，寒暄了好一会儿，才接着往前走。
而宁澈在这寒暄的功夫，已然驭着马儿离开了，宁姒猜他是去找谢林晚了。
轻哼一声，宁姒环视了一圈。
谁还没有个相好的？她也要去找阿煜哥哥！
“宁大人！”一道浑厚的嗓音想起，宁姒和宁大学士一齐看去，便见姜淮骑着马儿从树林子里出来，身后跟着姜煜。
姜煜一眼瞧见宁姒，对她弯唇笑。
“宁大人！真巧，我们也刚来。”姜淮驭着马儿走近些，“宁大人，这样，让他们小辈自去玩耍，我们老的，就商量些事情。”
宁大学士瞧了瞧宁姒，再看姜煜，点头，“嘟嘟，去吧，不要跑太远。”
宁姒眉开眼笑地应下。
“伯父放心，晚辈一定保她无虞。”姜煜拱手行了一礼，随即与宁姒并马而行。
宁大学士的目光从宁姒的背影上移开，落到姜淮面上，“大将军，有什么事便说吧。”
“边走边说，请。”姜淮调转马头，往前缓慢而行。
宁大学士也拍马跟上。
“宁大人，你应当知晓，过不了多久，我又要去边关了，短时间内也回不来。”姜淮斟酌着道，“我这心里啊，有一件事是怎么也放不下，若是办不成，外出打仗也不能安安心心地打。而这件事，只有宁大人你才能帮到我。”
好大一顶帽子。
宁大学士可担不起这样的罪名，立马问，“是何事困扰了大将军？”
姜淮嘿然一笑，“我家煜儿，这婚事还没有着落，你说我能不着急？他这一颗心啊，可全系在令爱身上了，所以我说，这事非得你答应不可。”
宁大学士唇角拉平了。
姜淮又将话说得更直白些，“宁大人，可否在我出征之前，将两个小辈的亲事定下？”
宁大学士心道，怎么谢家姜家，都跟商量好了似的，一个来抢儿子，一个来抢儿女。
一句话送给他们：儿子随便抢，女儿不要想。
……
而姜煜和宁姒一前一后地进了树林子，这片林子并不茂盛，于骑马无碍，只是猎物也多是野兔野鸡，少有大一点的。
只有深入密林，才能碰见山羊野猪梅花鹿等大一些的猎物。
宁姒的马儿走得慢，姜煜也就放慢了速度走在她身边，两个人悠闲得像春游而非春猎。
这时，一只灰兔极快地蹿过去。
宁姒拉了弓箭，瞄准兔子的后腿，一松手，箭射了出去，兔子却溜了。
又一根箭射出去，仍旧落空，宁姒道，“在书院里射靶子多简单，兔子动起来，我就碰不着它了。”
“想要？”姜煜偏头冲她笑，还不待她回答，便将箭搭在弦上。
瞄准，松手，羽箭“咻”地一声飞出去，随后牢牢钉住了兔子的后腿。
姜煜下马去捡，宁姒在马上咕哝道，“原来不怪兔子会跑，怪我不够厉害。”
姜煜拎着兔子走过来，放在宁姒马背上挂着的竹筐里，“我猎来的，都可以给姒儿妹妹。”
宁姒摇头，“不要，阿煜哥哥，我想学，你教我吧？”
姜煜勾唇，“来，坐阿煜哥哥前面。”
宁姒愣了一瞬，心里喜得冒泡泡。
她好久好久没有坐在姜煜的马背上了。
上一回还是九岁的时候。
以前姜煜让她坐在前面，是拿她当小孩，现在却是拿她当喜欢的姑娘。
宁姒踩着马蹬上了姜煜的马儿，垂眼对姜煜笑，“阿煜哥哥，我比你高啦！”
姜煜抬起脸任她瞧，“这么看，有没有更好看？”
“……”宁姒噗嗤一笑，“阿煜哥哥怎么都好看，行了吧？快上来啦！”
姜煜将宁姒的马系在树干上。
随即上马，贴在宁姒背后，绕过她掌了缰绳。
驭着马儿走了一截，不远处又有只兔子在草丛中蹦蹦跳跳。
姜煜将弓放在宁姒的手中，手把着手带她搭箭。
宁姒悄悄松了力气，弓与箭却纹丝不动。
“……”有没有她好像没有分别。
“咻――”箭离了弦，准确地击中猎物。
姜煜在她背后笑，“这只兔子有姒儿妹妹一半功劳呢。”
宁姒心道，你就哄我吧。
……
宁大学士沉默不语。
“宁大人觉得为难？”姜淮道，“你是嫁女儿的，自然不舍，我也能理解。”
宁大学士开口，“小女还未及笄，此事不着急。”
姜淮心道他家的小子着急啊，接着劝道，“定亲又不是成亲，宁大人权当安了我的心吧！我只是看两个孩子感情好，早日定下来也不错。”
宁大学士瞧了他一眼，“令郎早已及冠，比小女大上不少。”
姜淮连忙道，“大一些的，心智成熟，体贴周全，会疼人啊。”
“不是说这个。”宁大学士觉得有些难以启齿，“现在他们还未定亲，或许收敛着些，要是早早地定了亲，没了分寸怎么办？”
姜淮滞住，随即朗声笑道，“原来宁大人担心这个！我实话与你说，我家小子是最守礼的一个，成亲之前，你叫他逾矩，他也不会越了半分。”
“当真？”
“那还有假？早先便与宁大人说过，他至今连个通房也没有，与女子少有接触，是很内敛害羞的人，牵个手都要脸红的！”
“你说的都是真的？”
“千真万――”确！
“你自己看。”宁大学士抬手一指，姜淮顺着手指的方向看过去。
姜煜与宁姒正在林子里，树木掩映间，隐约瞧见两人共乘一骑。
姜煜紧紧揽着宁姒的腰，宁姒则乖乖窝在他怀里。
大概两人说了些什么。
一个回头笑得灿烂，一个顺势垂首，吻在她脸颊。