谢林晚见宁澈这可怜巴巴的模样,又好笑又心软，嘴里的糕点还未咽下去,便提了筷子又夹了块凑到宁澈唇边。宁澈终于心满意足,张口将桂花糕一口咬住，顺带咬住了谢林晚的筷头，抽也抽不回来。谢林晚瞄了对面的宁姒姜煜一眼，他们两个还未注意这里，心中羞赧稍褪,悄悄瞪了宁澈一眼。她是知道宁澈的,他咬她的筷子，并非意在撩拨,而是心里有点小委屈,在控诉她呢。这么一想,瞪视也变得绵软无力起来,目光竟是温柔的。宁澈终于放开她，而后嚼着嘴里的糕点，腮帮子一鼓一鼓,和宁姒吃糕点时那天生的娇憨竟有些相似。只是他生得不白皙也不柔美,娇态全无,只有犬类的乖顺可怜，还是只巨型犬。这时又有人叩门，进来的不再是巧碧,而是个模样陌生的小厮,躬身端来了一碟碟热菜,进进出出好几趟。“菜上得正好，糕点哪里够填饱肚子的？”宁澈笑道，“阿煜，你是在京城待得久了，口味竟越来越甜腻。”姜煜也不辩解，反而问他，“那你在边关待了这么长时间，口味可曾变了？”宁澈挠挠头，“在军中能吃饱就行，谁还挑饭菜口味？”说起来每年给西北送去一车车望不见头的军饷，那阵仗很是壮观，可西北二十万大军，平摊下来每个人分到的口粮不过刚好果腹，不至于上阵杀敌时没了力气。听他这样说，屋里的两个女子都暗暗心疼。“哥哥，你能讲讲军营里头的事嘛？”宁姒饮了一口桂花酿，眼睛亮亮地看着他。宁澈一听，便说起他是如何英勇杀敌，眉眼间尽是飞扬的神采。“……就这样，我们将敌人逼退，大将军命我们一鼓作气占了这一城。这时里头出来个年轻小将，披银甲，持银枪，很是威风的模样。他骑着战马出了城门，抬着下巴，直言要挑战大将军。这话一出，我们大家伙儿都笑得前仰后合。”宁澈笑了两声，“大将军是什么人，随便出来一个名不见经传的人物也想与之交手？”言语间对姜淮很是推崇，若是宁大学士在此，怕是又要吃味了。“而后我便去会了会他，有点儿皮毛本事，可这个人十分不适合战场。”宁澈撑着下巴，想了一小会儿，“他十分矜傲、爱洁，我的长刀上还带着血，扫过他胳膊的时候洒上了一些，他竟腾出手来拍衣裳！”宁澈哈哈大笑，“竟有这样的人……哈哈哈哈……而且，他还生气了，哈哈哈他还骂我刀不干净……怎么有这样好玩的人啊！”宁姒和谢林晚也觉得此人好笑，便也跟着笑了笑。宁澈的笑声听上去总算没那么突兀尴尬了。“哈哈哈……”宁澈还在笑，止不住似的，“你们知道我怎么回的吗？哈哈哈哈……我说，哈哈哈哈，‘你是猪吗？我还要洗干净了刀宰你’哈哈哈，他脸黑的呀！”宁姒噗嗤一笑，赞道，“妙！”而姜煜则露出了思索的神色，“此人是不是西凉的小王子？”宁澈眨眨眼，“咦？你怎么知道？我正要说！”姜煜对他年幼时与西凉小王的较量，甚至可以说对他的羞辱半点不提，只淡淡道，“他来过京城几回，每每看见我总要跟我比试，因而对他有几分了解。幼时他便十分爱洁、爱颜面，且脾气骄纵暴躁，是个一点就炸的炮仗。”只是那时候西凉小王那般骄纵肆意，也是国力强盛给他的底气，如今西凉亡国在即，也不知日后还能不能见到他这样骄傲的模样。宁澈大概也想到了这一茬，却不觉得唏嘘，转而问道，“听说皇上会将公主许给南国，是因为国库吃紧。如今我们这一仗快打完了，等拿下了西凉，收西凉财富为己用，国库眨眼就能充盈起来。怎的还是将三公主舍出去了？”宁澈还不知道三公主与宁姒姜煜的那点矛盾呢。宁姒与姜煜对视一眼，而后将此事从头道来。“……我也不知三公主为何对我敌意这般大，竟到了无法宽解的地步，非要你死我活。”宁姒说。“因为恐惧。”姜煜接道，“她在深宫长大，见多了恶意，不相信原谅也不相信以德报怨，自从她对你下了毒手，却未毁掉你，她便不可能放过你了。因为她不相信我们会放过她。”宁姒愣住了。姜煜笑了笑，“我确实不会放过她，这一点她倒是想得对了。”对面的宁澈则听得心疼，没想到千娇百宠长大的宁姒竟在他看不见的地方吃了这样的苦头。再看姜煜，便有些不顺眼了，没好气道，“你说好了保护她，就是这样保护的？三公主会害嘟嘟，多半也是因为你。”姜煜眼睫半垂，“是，是因为我。”他攥紧了酒杯，没有为自己辩解一句。“你……”宁澈皱紧了眉头，想骂他两句，又忍住了，“你日后别再树敌了，平白为嘟嘟招致灾祸。”宁澈是站在宁姒的立场考虑，可站在姜煜的立场上，他得罪三公主那件事避无可避。难道要他顺从皇上的意思娶了三公主？倒是宁姒心疼了，看着宁澈道，“哥哥你说什么呢，他已经做得够好了。”宁澈沉默着没有回话。半晌，宁澈抬眼看着宁姒，“我说什么，我不就是心疼你吗？你从小到大哪一回受过这样的冤屈、遭过这样的罪？”就是偷溜进宁大学士的书房，将他要看的公文弄得脏污了，最后也是宁澈顶着，挨了一顿板子。此后小丫头乖顺了好长一段时间，也不告宁澈的状了，甚至还会替他遮掩。只是日子一久，又忘了当初的感动，只知道这个哥哥总是弄坏她的小玩意儿，跟她抢食吃，强迫她扎马步，不爱带她出去玩。可，就算是宁姒最调皮捣蛋的时候也顶多是弄脏了爹爹的公文，打碎了娘亲的玉簪，哪里会要到御前跪着，在九五之尊龙威之下为自己辩解？宁姒微微怔愣，宁澈还在说，“你不就是嫁了人吗？我还是你哥哥啊，我不能心疼？”宁姒低着头，红了眼眶，“对不起……”宁澈眼尾发红，“没什么对不对得起的。”他起身，走到宁姒身边，“哥哥永远是你哥哥，是你后盾，知道吗？”说着，俯身抱了抱宁姒。他的怀抱很温暖，身上有皂角的香气。边关的生活早已磨去了他身为世家公子的矜贵，也改掉了他熏衣的习惯，从此没有京城少年的雅香，唯有淡淡的汗水味与新洗衣裳的清香。宁姒埋进去，“知道了。”宁澈拍着她的肩，动作很轻柔，但是撩起眼皮却瞪了姜煜一眼，凶凶的。姜煜失笑，心知宁澈这是不满宁姒太过维护他，于是瞪来的这一眼像是示威又像炫耀，可里头却都是委屈。可是没办法，宁姒嫁给了姜煜，此后生同衾死同穴，是最亲密最难以割舍的关系，宁澈纵是不甘、纵是百般不适应，也唯有咽下去。谁能想到当初那个幼稚到与自己妹妹推推搡搡的少年，竟是对妹妹喜爱到了骨子里呢。宁澈好不容易缓了情绪，坐回自己位置。宁姒吸了吸鼻子，沉默地喝了一口桂花酿，姜煜悄悄握住她的手，分开了手指与她十指相扣。“好在三公主和亲去了，再不会害我们姒儿了。”谢林晚打破了沉默，给宁澈夹了一筷子菜，“你不是饿了么？”宁澈回过神来，乖乖地吃了碗里的菜，而后偏头看谢林晚。她正笑着看他吃东西，眉眼温柔。当初与沈烟萝相看，宁澈只顾着与宁姒说话，将沈烟萝惹得黑了脸，如今宁澈在谢林晚面前抱宁姒，谢林晚却半点也没有吃醋的迹象。谢林晚从来都比寻常女子大气一些，她得到了宁澈的心，已觉得夙愿圆满。“宁哥哥？”见宁澈看着她发呆，谢林晚出声询问。“没有……”宁澈顿了顿，“那个，你家里是怎么回事？我回京之后听说了一些，这段时日你家连遭灾祸……你还好吧？”谢林晚笑了笑，“我有什么不好的？你看我，现在是一家子里头最好的了。”宁姒有些意外，意外于谢林晚竟没有将此事真相告诉宁澈。果然听宁澈问，“这是怎么一回事？难不成当真是巫蛊之术？这其中，是不是有什么隐情？”他挠了挠头，从武之人更信奉力量，而非一些读书人口中的神神鬼鬼。姜煜瞧了谢林晚一眼，什么也没说。“连大哥都觉得是他的巫术起了效，宁哥哥怎么不信呢？”谢林晚微笑着，却将真相死死瞒住，“你觉得还有什么别的可能吗？我可没听说我家和什么人结了仇。”谢林晚看了对面宁姒二人一眼，眼里带上了恳求。宁姒悟了，原来谢林晚这般不想让宁澈知道真相。明明她并非作恶，而是报复，她将母仇道出来，宁澈只会心疼她，怎会责怪于她。谢林晚不知宁姒所想，只知道她这份爱情来之不易，她不敢去赌，生怕宁澈这样心思纯净、嫉恶如仇的人会厌恶她的狠辣。毕竟在世人眼中，她的庶弟虽骄纵愚蠢，又有点天真的恶毒，但他年仅十二，还是可以矫正的年纪，她却要了他的腿以及后半生。她的亲爹不过是宠妾灭妻、偏心、利益至上，却罪不至死，她却给他下了绝子药，这般狠毒地对待亲父，简直闻所未闻。谢林晚宁愿不要那个可能到来的拥抱，也不想宁澈离她而去。