姜煜没有说的是,宁姜两家虽与本家不密切,但皆与谢家是姻亲,此种情形下,谢家越安分,宁姜两家也就越安全。
譬如谢繁在姜淮手下历练，皇上心里兴许早有不满。
但谢家不可能就此收手。自从谢华名声大跌，谢家对谢繁的近况明显更为关注起来。
……
翌日，宁姒带着兰央等人去见江临初。
大抵是念着江临初还未及冠，兰家只遣了兰舟兰央两个小辈前来，待初步谈妥了长辈才会出面。
一路上安静得让人心生不安。
兰央满腹心事,没法轻松地闲聊,而兰舟则时不时悄悄瞟一眼宁姒，知道宁姒有了未婚夫，他便熄了往上凑的心思,只是这眼睛管不住，总要看上一看。兰舟只觉得宁姒怎么都瞧不够,那眉眼乌黑灵动,唇鼻不笑也带着甜。
宁姒忽地一眼扫过去,兰舟立马收回了眼神。
到了郡王府,门房见了宁姒,不曾阻拦就放了一行人进去,随后在花厅等待。
兰央有些不安,扯了扯宁姒袖角,“四四你说,这个江世子好说话吗？”
这个……要看是哪一个江世子了。
宁姒含糊地答，“要看情况。”
同情心这个东西像是区分了两个江临初一般，一人会急他人之所急，另一个事不关己高高挂起。
“稀奇，师妹竟来了！”一道带笑的嗓音从花厅外头传来。
宁姒心里一沉。
未见其人先闻其声，且话里带着放肆的笑意，是另一个江临初没错了。
看来今日之行不会顺利了。
宁姒起身行礼，“江师兄。”
兰央兰舟也立马起身，礼节更为郑重，“江世子。”
江临初的目光从兰舟兰央二人面上一扫而过，随即定在宁姒面上，笑道，“看来是无事不登三宝殿了？”
宁姒只盼着江临初今日心情不错好说话，“确实有事相求。兰姑娘是我好友，她最近遇到了些麻烦，唯有师兄能帮到。”
江临初笑着坐到上首，指关节叩了叩座椅，“师妹的面子我是要给的。”随即看向兰央，“兰姑娘，有何难事，说来听听。”
这随意的姿态和语气，叫兰央心下忐忑，压下不适感，兰央将杨邵下狱一事说来，随后探问江家的免死金牌。
“免死金牌？”江临初大笑，“老的不死，金牌怎么会在我手上？”
兰央和兰舟两个听江临初这般放肆无礼，暗惊之下面面相觑。
宁姒则见怪不怪，也没指望江临初能老老实实喊郡王一声父亲。
“行了，事情我已知悉，接下来我想和师妹说说话，再决定要不要帮你们。”这是要让兰家兄妹出去的意思，兰央诧异地看江临初一眼，再看宁姒，心里明白了点什么。
兰央拉着兰舟退出花厅。
“你想说什么。”只剩宁姒和江临初两个，宁姒也不再装出和善有礼的模样。
分明是兰家有求于江临初，江临初却独独将她留下，也不知安的什么心。
“师妹怎么连个好脸色也不给我？”江临初信步走下来，“我会将兰家兄妹的话听完，可全是看在师妹的面子上。”
“你有什么打算，直说了吧。”
江临初笑了笑，“师妹希望我答应兰家？”
宁姒撩起长睫瞧他一眼，诚实地点点头，“此事你能做主吗？”
“免死金牌么？用倒是能用，不过是要付出代价的。”江临初勾起一侧嘴角，“你说要是郡王要我喊他父亲，才肯让我用，我是喊还是不喊？”
宁姒心知，让江临初喊郡王为父亲，比杀了他还难受，所以她说不出话来。
“不过郡王要是知道我来一趟京都，就找了个媳妇回去，高兴之下，说不定就松口了？”一边说着，一边用直勾勾的眼神锁定宁姒，“好师妹，既然兰姑娘是你手帕交，你又是真心想要帮她，我倒是有个交易，不知你肯不肯做。”
他不说，宁姒也听出来了，只是有些不敢置信，他竟然这般执着于她，阴谋阳谋换着用。
江临初欣赏着宁姒面上变幻不定的神情，“嗯，看来师妹猜出来了。如何？你只要答应了与我的婚事，所谓的赐婚，我都可以帮你摆平。”
要是叫外人听见了，只怕要惊掉下巴，竟有人这般无法无天，赐婚圣旨到了他口中，就和废纸一般。
“你是在报复陇西江氏？”宁姒除此之外想不到别的了，“将他们的免死金牌挥霍出去，以后要是出了什么事，只有等死的份了。”
江临初大笑，“怎么会，我就是喜欢你而已。”
“我不信。除非你告诉我，为什么是我，为什么盯着我不放。”宁姒用力地看着江临初，“你不说，此事不做考虑。”
江临初笑容收敛了些，伸手撑在宁姒手边的桌案上，离宁姒半步之遥，“罢了罢了。师妹，这不难理解吧？我和小傻子性情不同、喜好不一，要娶妻，自然要娶两人都喜欢的了。”他的尾音轻轻上扬，仿佛这不是什么惊世骇俗的事情。
宁姒起了一身鸡皮疙瘩，怒斥，“这和共、妻有何分别！”
“当然有分别，身躯是同一副，怎么也不算秽、乱吧？”江临初露出可怜模样，“那师妹要我怎么做？终身不娶？”
“那你别出来啊！让师兄过他自己的日子不就行了？”宁姒气急之下口不择言。
江临初沉默了一瞬，忽地倾身，双手撑在宁姒的座椅扶手上，将宁姒牢牢圈住，以压迫性极强的姿势与她说话，“宁姒，你知不知道，我才是这个身体的主人！他是后来者！你要我还给他？！你怎么这么偏心啊？”
他的眼眶微微泛红，似乎被宁姒激怒了。
宁姒彻底愣住。
她一直以为眼前的这个江临初才是后来者。
“怎……怎么回事？”宁姒眼睫直颤，几乎不敢看江临初。
江临初自嘲地笑了两声，笑声竟有些凄凉，“十二岁那年，母亲过世，舅舅再无顾忌，欲对我不轨，舅母非但不阻止，还做了他的帮凶，我挣扎之下，将蜡烛撞到了帷帐上，那场大火就是这么烧起来的。”
宁姒一惊，抬眼瞧了下江临初，他没有看她，目光望向很远的地方。
那场大火将江临初多余的软弱与慈悲悉数带走，他逃生的时候还将舅舅舅母的生路堵死了，做下此生第一件凶残之事。
“你要是问小傻子，他什么都说不出来，在他眼里，舅舅舅母只是对他苛责了些，那场大火则是意外，他什么都不知道。”江临初垂眸看向宁姒，“你想知道他是什么时候出现的？他就是那次大火之后出现的，他的灵魂洁净如初，什么丑恶之事都与他无关。大火因我而起，所有欺负我们的人都由我来收拾，无家可归的时候最苦的事也由我来做。”
宁姒咬着牙，听得不忍。
“你的父亲，在那场大火之后便见到了我，他曾想带我回宁府。恰逢你高烧不退，老师便弃我而去，那个小傻子只知道等，一等就是一整天，饥寒交迫，晕倒之后是我去找了家医馆，他只以为是好心人救了他，这世上哪儿有什么好心人？”
江临初的目光眷恋地停在宁姒面上，“不过你们家，比别人好了太多。”
在宁家求学的那一段时光，是他为数不多的快乐日子，不仅衣食无忧，还有满腹才学的老师、温暖和善的师娘师妹。
“师妹，我只喜欢你一个，若你答应嫁我，日后你便是江家主母，全府上下的丫鬟小厮、江家的府兵，都听你的号令，不会有通房姬妾，不会有异生子。”江临初顿了顿，“师妹该知道，我的出身给我带来了这么多不幸与坎坷，因而我是万万不会让悲剧重演的。”
他说得情真意切，加之身份高贵、身家巨大，足以让绝大多数女子心旌摇曳。
“我没法答应你。”宁姒斩钉截铁地道，“我喜欢阿煜哥哥，不可能悔婚。”
江临初眼里的光亮黯淡了些，“你总是这句话，他就这么好？他不过是更早遇见你。”
“你又是真的喜欢我吗？你只不过刚好和另一个你都觉得我不错罢了。”宁姒非常清醒，“若非情况特殊，你有大把的女子可以选。当然，若你肯将自己的事告诉旁人，我相信也会有其他女子接受你，你们二人或许都会喜欢她。”
每每宁姒否定他的存在、否定他的情感，江临初都会觉得心口泛疼，偏偏又倔强地不肯露出受伤的神色。
“你说得对。”他甚至笑着这般说。
宁姒稍稍松了一口气。
“但是我也说了，你答应了我，我才会考虑将免死金牌借给他们用。”江临初心底黑暗的东西又冒出头来，“好师妹，你不是她的手帕交吗？不是最会为他人着想的吗？方才兰姑娘出去之前想必也听懂了我的话，若之后我一口回绝，她定能猜到是你没有满足我的要求。”
宁姒想起兰央离去之前看了她一眼，心下一滞。
“就算不与你反目，至少也该生出嫌隙了吧？”江临初笑得惬意，将威逼利诱的手段用得十分娴熟，“师妹，你要不要再考虑一下？”