在此之前,东市，茶楼。
“娘娘瞧，那是姜大人和宁姑娘吧。”太子妃身边的丫鬟随口一说，太子妃便想起身来看,丫鬟连忙扶着太子妃,“娘娘小心。”
太子妃走至窗边，看见宁姒和姜煜从一家店铺出来，不知宁姒说了什么,姜煜低头笑得眉眼温柔。
原本还想邀宁姒上来说一说话的，见这画面也就作罢，人家小两口兴致正好,她也不好打扰。
只是心里有些感慨,宁姒在她心里是那种天真娇柔的姑娘,撒娇的模样惹人怜爱。
她自己呢，好像从来不会撒娇。
陈鸢的爹娘从小教导她温良谦恭让,没教过她如何直白又可爱表达情绪。
奶娘倒是悄悄跟她说，会哭的孩子有糖吃，你总这么懂事,别人不会心疼你。
“娘娘,到时辰了。”
陈鸢回过神来，“回去吧。”
当晚，陈鸢替太子宽衣,解到一半太子按住她的手,“鸢儿越发显怀,还是别累着了。”
这段时日朝堂气氛十分紧张，太子心情烦躁，只是一踏进卧房，满身的脾气都收了。
陈鸢小心观察太子神色，忽地灵光一闪，捧着肚子称痛。
她没做过这么大胆的事，也不知道自己演得像不像，能不能瞒过太子的火眼金睛。
“鸢儿？怎么了？”太子立马松了宽到一半的衣襟，伸手扶住陈鸢的腰。
陈鸢目光微闪，眼睫垂下，“殿下，鸢儿无碍，只是……只是这段时间是不是就要疼一下，鸢儿真怕――”
她学着宁姒撒娇的样子，轻轻拉了拉太子袖角，动作有些笨拙。
太子连忙打断，“你不会有事的。”
他想起御医的诊断，知道陈鸢这一胎怀得并不稳，因而对陈鸢这话没有半分怀疑。
太子轻抚着陈鸢的脸颊，“我不会让你有事的，这一次谁也不能伤害你。”
陈鸢悄悄地笑了，靠在太子身上，意有所指地说，“殿下，有你在，鸢儿心里安定许多。只是前头两次经历实在叫我怕了，这几个月时而梦到之前的两个孩子……”
太子嘴角一颤，没说话。
从前的陈鸢总是很懂事，对二人共同的伤处少有提及，今日却频频戳向这陈年旧伤，叫太子心里剧烈地疼起来。
“殿下，我真怕老天又将我的孩子夺去。”陈鸢说着说着动了真情，眼角也沁出眼泪来。
太子眸色沉沉，动作却轻柔，一言不发地为她擦了泪。
……
翌日，太子赶在早朝之前见了皇上。
皇上正在用早膳，见太子进来，还笑着邀他一起，这时候的皇上不像一国之君，更像个寻常的父亲。
“父皇，儿臣有件事……瞒了父皇许多年。”太子开门见山，叫皇上神情一滞。
太子一咬牙，“儿臣那两个无缘的孩子，是为婉宜所害。”
“叮当――”皇上手里的瓷勺落进碗里，在碗沿上敲出清脆声响。
后面的话说出来要容易许多。
太子始终看着地面，将多年前的旧事一一道来，说着说着也觉得自己荒唐了。
六年前那次，他只当三公主是被人利用了，歹人借了她的手将送子观音像送到东宫，真要论起来，怪不得婉宜。所以他不过训斥了几句也就罢了。
三年前那次，他与三公主决裂，却给她留了体面，不曾将此事捅出去。那时候三公主不得皇上宠爱，若是皇上知道了她才是害死孙儿的罪魁祸首，定要狠狠发落她的。
一时心软，给了三公主茁壮成长的机会。
昨夜太子拥着陈鸢，感觉到她连睡梦里都不安稳，仿佛落了两次孩子，此后也逃不了担惊受怕。
“混账！”皇上也不知是在骂谁，帝王的风仪也不顾了，抄起手边的碟子就砸过去。
太子不闪不避，额角被这一碟子砸出个口子来。
皇上撑着桌案站起来，“你！糊涂啊！”
“你都三十三了，才一个儿子，你知道有多少大臣在背后诟病这一点吗？”
“你本该有三个孩子！”这话一出，太子眼眶通红。
“你说，你是不是不稀罕储君这个位子？！你二弟，膝下五个孩子，你是不是想让他做太子？”
太子料到了皇上会动怒，却没想到他会提及储君之位。
“父皇息怒。”太子叩首。
“朕本以为你是子嗣缘薄，没想到……”皇上坐回圆凳上，大手不住地拍着膝头。
皇上脸色涨红，嘴角直颤，“作孽啊……作孽！”
……
当日，皇上早朝难得迟到。
而太子，脸上挂彩的模样也颇为稀奇。
众臣心里泛起嘀咕。
“有事起奏，无事退朝――”
拉锯战又开始了，很快有臣子出列，“皇上，南疆之事再也拖不得了！请皇上决断！”
皇上有气无力地点点头。
“皇上，臣建议由礼部出面与南国洽谈。”
皇上答，“可。”
“？？？”这臣子没想到皇上这么快松口，面上显而易见地愣了愣。
此时严老趁热打铁，“皇上，臣还是认为公主和亲最为合算，于我国而言，可省一大笔军饷，缓解岭南危情，除此以外，南国小王确实一表人才……”
严老还未说完，龙椅之上的皇上目光有些无神，“可。”
“？？？”严老甚至做好了挨骂的准备，虽说他也不怕挨骂，但皇上真的不骂他，倒叫他不适应了。
姜煜也诧异抬眼，再看太子额角的伤口，姜煜猜出了大半。
至此，公主和亲一事算是定下了。
群臣长松一口气，这场对峙可真累。
好些个都云里雾里的，毕竟先前皇上态度那般坚决，仿佛来几个以死相逼的大臣他也不会退让似的，如今却三言两语改了主意。
不管了，总归是好事。
当日退朝后，大臣们三三两两结伴，或邀人来做客，或约在酒家庆祝。
姜煜慢慢地走，落到后头。
太子走上来，两人擦肩的瞬间，姜煜道，“多谢殿下。”
“不必谢，我只是在赎罪。”太子笑着摸了摸伤口，“朝晔你瞧，这一个口子，结束了半个月的僵持。”
姜煜点头，“厉害。”太子这一出，叫姜煜与宁大学士的布局没有了用武之地。姜煜自己也没有想到，今日这一出的□□，竟是他与宁姒说说笑笑的样子。
话音刚落，晴空犹在，雨点却砸下来。这是今年的第一场秋雨，利落地洗刷着夏日的余热。
两人身后的侍从连忙撑了伞遮过二人头顶。
“殿下，我要去宁府陪未婚妻，先走一步。”
太子哼笑一声，“我也要快些回家陪孕妻。”说着，拍了拍姜煜的肩。
“……”输了。
……
一晃至九月，宁姒的嫁衣终于做好，如今整日都想躺在美人榻上，由丫鬟喂她果子吃。
常氏见她犯懒也不训斥她，毕竟前段时日缝制嫁衣，旁人也帮不了她什么忙。
“小姐，我怎么见你一点儿也不怕？”茶汤给她剥了个橘子，手里正撕着橘络。
“我怕什么？”
“成亲啊！”茶汤眨了眨眼，“听说很多新娘子都怕得要死要活的。”
“……”宁姒不解地看她，“有什么好怕的？”
“一则，要去陌生的地方过日子啊。”
宁姒想了想，“将军府我一点也不陌生啊。而且离我家这么近，我想回来也很方便！”
另一边的茶蕊接话，“小姐，你可千万别把回娘家挂在嘴边，不合规矩。”
宁姒上过教习姑姑的课，自然知道这些，点头道，“好吧好吧，我就在你们面前说而已。”
茶汤又说，“而且，那个……不是很痛吗？”
刚说完，茶蕊就瞪她一眼，“别污了小姐耳朵。”
宁姒摆摆手，示意茶蕊不用责怪茶汤，心里却如石入水中，泛起一涟漪。
虽然和姜煜同床共枕过几次，却从没有动真格的，在听雨阁那回，姜煜硌着她了，也极快地躺回去遮好，她连个影子都没瞧见。
待到洞房花烛夜，看他怎么遮。
宁姒目光呆滞地看着一处，嘴角溢出笑来，两个丫鬟不解地瞧着她，就见宁姒仿佛想到了什么好笑的，轻笑两声之后脸却悄悄红了。
茶蕊茶汤：看不懂小姐了。
隔日，边疆来了一封信，是宁澈所写。
宁姒先前问他能否在九月二十七之前回京，宁澈回信给她，说大约不能了，对不住。
“……坏哥哥。”宁姒知道宁澈身在战场上身不由己，可还是止不住地失望。
一想别人成亲都有哥哥背出门，而她的哥哥却远在边疆，泪水便在眼眶里打转转。
她好想在成亲那日由宁澈背出府，然后她悄悄垂下头，附在他耳边轻声说一句“谢谢你，哥哥。”
罢了。
与宁澈的信件一道抵京的还有大将军的信。
信中详细列了聘礼单子，有些记不清了，就写成“东三街那五间铺子，城南的那些个山庄你看着办，金银玉器你随便挑吧，我实在记不住了，对了，那面最贵的屏风一定要送去，前朝大儒的墨宝，宁逸风不会不喜欢”。
最后姜家下人整理出的聘礼足有一百二十箱，瞧瞧那些金银玉器，直将院子堆得耀如白昼。
可最值钱的偏偏不是这些叫人眼花缭乱的东西，反倒是最朴实无华的那一箱，里头一叠叠的纸，十分不起眼。
可这些纸尽是银票、房契地契，还有姜家许多铺面。
“娶一次亲，可真费钱！”有下人唠起嗑来，对这些聘礼眼热极了。
“娶的哪里是亲，是宝贝疙瘩！”
宝贝疙瘩宁姒原本还懒懒散散地在家里混日子，这聘礼一来，将宁家的前院堆得满满的，府里的下人都来瞧热闹，宁姒瞧见这架势，才恍惚地意识到，婚期真的近了。
宁姒看似淡定，心里却悄悄慌起来。