“……姐姐，你说上回悄悄到咱们府里来的那个小女孩儿是谁？”
“哪个？”
“就是那个让管家都差点看呆了的……不会是王爷他……”
“瞎说什么呢？你也不看看那一位年纪虽然不大，可身上穿的戴的，那小手嫩的，还有那种气度，能像是小门小户出来的吗？”
“唉，我想着也是，王爷他到现在还为许侧妃的事难过，连王后都不敢把三王子带走抚养，又怎么会起别的心思呢？”
“呸！你这是从哪听来的腌臜！”
“我也就是那么一说……毕竟王爷当时虽然心绪不佳，可对那位却是极好的……”
甘然认认真真的看完，抬头问：“没了？”
“嗯，柔淑说她听到这里，宋侧妃身边的使女恰好要到后面取些凉茶去给侧妃，结果发现了她，和那两个嚼舌根的使女一起报到侧妃面前，结果那两个使女就被侧妃打死了。”苏如绘悻悻道，“所以，也不知道是宋侧妃知道小霍氏的身世，还是为了那两个使女只顾议论，没有留意到柔淑在旁……听说她当时站的地方离舷极近，若换了郑野郡夫人，不拘她们议论什么，连着看我睡觉的使女一并都会打死了的。”
甘然手一合一揉，纸墨化作飞灰，簌簌落在雪上，再无痕迹，他吐了口气：“小霍氏……宁王……这里面到底有什么关系？”
“我起初是这么想的，宁王极得太后与陛下信任。”苏如绘慢慢道，“而太后格外疼爱小霍氏，因此那日小霍氏去宁王府，未必是为了见宁王，而是为了见太后！”
甘然想了想，道：“从刚才的话里，只知道在宁王府许侧妃去世前后，有个生得极美的小女孩被安排见了宁王，而宁王对她态度极是亲善……小霍氏固然美貌，可帝都如此之大，未必就一定是她，柔淑可曾确认么？”
“自然。”苏如绘道，“小霍氏进宁王府虽然是走了一个隐蔽的侧门，偏巧柔淑在附近玩耍，躲在廊柱后面看到了，所以那两个使女说话时她才会停下来偷听，只因她也好奇如此美丽的女孩子为什么会私下出现在王府里，但在王府却打听不出，只可惜被宋侧妃的使女打断了。”
“算一算年纪，长泰二十年时，小霍氏不过七岁，她十二岁与你们一起进宫，这中间皇祖母若是想念她，大可以叫宣国夫人带她进宫请安，何必私下里来去？”甘然道，“何况宁王固然得皇祖母与父皇的信任，是因为他当年顾全大局，小霍氏乃是后宅女子，却通过宁王，似乎不大正常？”
苏如绘皱眉道：“因此我要约你来商议！小霍氏是霍家血脉，单看她与贵妃娘娘容貌酷似就知！而且她也不可能是贵妃所生，那么其父应该就是霍长青，论理，康悦郡主乃老宁王之女，如今的宁王虽然是你大伯，但出继了老宁王，却是康悦郡主名正言顺的长兄，小霍氏的舅父！小霍氏若要见他，大可以大大方方的登门拜访，哪怕在宁王府长住也没什么，但她偏偏私下里去，是以我觉得柔淑的怀疑极有道理——谁家外甥女去舅舅家和做贼一般呢？”
甘然沉吟道：“宁王是男子……”
“而且宁王也没有同母所出的姊妹，先帝一共有六位公主，皆与宁王并不亲近，何况这些公主嫁得都极远，大多在汤沐地，也没听说哪位公主与霍长青有什么纠葛。”苏如绘提醒道，“由此我想不明白，柔淑也许知道更多，可她怎么也不肯继续说下去，这会我还真逼不得她！”
“她做那样的事情无非就是逼你帮她和心上人在一起。”甘然哂然一笑，“这也说明了那叫车非狐的奴仆被她看得极重，这事很好办，你不要担心，回头我去安排人把那车非胡从宋家带出来，告诉她若再替你找事，我便将车非胡的一部分送给她——只送一部分，若她嫌不够，我再继续送。”
苏如绘如醍醐灌顶，心悦诚服道：“到底是皇家子弟，这般阴毒的法子也只有你们才能转眼之间就想到，我这两日竟是白熬了。”
甘然露出哭笑不得之色：“你这是在夸我么？”
“就算是吧。”苏如绘一本正经的问道，“那要不要顺便叫她把小霍氏的事情说更多一些？”
甘然想了想：“先不必，这柔淑郡主看似骄横任性，其实狡诈滑溜，她故意半遮半吐，只怕其中有别的用意，左右如今皇祖母与父皇都忙碌得紧，趁这段时间我们仔细查一查，看看她出此题到底有何打算再说。”
“太后乃是你亲祖母，你对她可了解多少？”苏如绘忽然问道。
甘然噫了一声，沉吟道：“皇祖母疼爱我们乃是出自真心，我虽然不知她为何多年来一直冷落着甘美，但皇祖母若非这么做，只怕永信宫绝不容澂嫔母子活到现在，这宫里要人死的方法多了去了，沈淑妃位高，出身阀阅，若她铁了心要对付澂嫔母子，皇祖母也照拂不周全，毕竟澂嫔位份低、出身卑微，完全无法与淑妃对抗，而且当初听念梦姑姑话里的意思……淑月殿的那位正得宠时，六宫除了我母妃外，就没有一个不恨她的，或者说，她差不多把六宫都得罪过！”
苏如绘懵道：“什么？因为盛宠吗？”
“不是。”甘然道，“那卫九歌固然出身卑微，但却是正宗卫氏子孙，听说她盛宠之时，曾想要认祖归宗，可你也知道，卫家女不得入宫，这是敬肃太后遗命，皇祖母怎会容忍父皇为了一介教坊女子在青史上留下污点？只透露了这么一个意思，周皇后出面拦了下来，卫九歌那时候刚刚进宫，她又是教坊里出身，哪儿知道这宫里的情形？只当是皇后嫉恨她得宠，故此为难，所以不甘之下，便使人出宫，直接找上了卫家！”
苏如绘倒抽一口冷气：“然后呢？”
“卫家自是不敢认她的。”甘然道，“念梦姑姑只说了这些，但我想，卫九歌在教坊就被人捧习惯了，到了卢王府和宫里，也是被宠着的那一个，又自恃卫家子孙，误落风尘，只怕比沈淑妃那一位心高气傲更甚，沈淑妃到现在都恨着她，连同甘棠也与甘美一向过不去，恐怕在她手里吃过许多亏。”
苏如绘听到甘棠，便冷笑着道：“有一件事，你怕是还不晓得……三殿下对四殿下的厌恶之心，却是连无辜之人也跟着受牵累呢！”说着将丹朱被打的事大略说了一下，“刚进宫时我就知道三殿下是个好玩的，从前不过玩着蛇虫之物吓唬吓唬人，已经有些过分了，如今到底年纪长了，丹朱怎么说也是嫡出郡主，又是少失慈母，孤零零养在了太后膝下，他竟是觑着人家性.子软好欺负了，就是宫里得脸的奴婢也没有这样被对待的？”
甘然一皱眉：“竟有此事？”
“这是陪丹朱自东胶而来的嬷嬷所言，若不是真的，给她几个胆子敢诬赖大雍皇子、如今俨然副后的淑妃爱子？”苏如绘厌恶的道。
“这是头一回的事，还是已经有过几次了？”甘然沉吟着，仿佛自言自语道，“甘棠虽然脾气暴躁了些，但并非如此无德之人，莫非西凉那边传来了什么不好的消息？”
苏如绘道：“这可不清楚……西凉……秋狄右单于人在帝都，能有多不好的消息？何况那是他的舅家，若当真有机密之事，岂会告诉你吗？”
甘然知她此刻对甘棠厌甚，便转开话题：“皇祖母疼爱父皇和我们这些孙儿，包括荣寿这个孙女，以及去了的乐安，这都是真心，不过，以我来看，皇祖母心里最重的，还是社稷。”
“也就是说，太后再宠爱一个人，也不会越过了社稷江山？”苏如绘凝眉道，“至少到现在，看太后与陛下都还是属意于太子的，那么如今为太子所选之正妃，也就是将来的国母，为何会是小霍氏？当年陛下大婚，太师、太傅皆有大功，然而霍贵妃才得了一个贵妃，武家干脆无人中选，反而不起眼的清流周家出了皇后，阀阅之中只出了一位沈淑妃，那些功臣之女里选出来的德妃娘娘，父兄包括姐夫都战死沙场……显然是太后权衡之下的结果，为了后宫安宁。然而这是建立在宁王在陛下初登基时就顾全大局、太后垂帘十余载、社稷安定，陛下皇位无忧的情况下……太子……”