江氏镖局。

　　南宝珠的到来，可把两位外祖高兴坏了，在家中大摆宴席，因为江家人多，闹到半夜还没散席。

　　外祖母搂着南宝珠，笑道：“前两日就收到你母亲的飞鸽传书，说你这次来外祖家，是为了相看夫君。来来来，快从你众多表哥里面挑一位满意的！”

　　江家适婚的儿郎们，立刻排列齐整。

　　算上旁支，整整二十八位！

　　南宝珠汗颜。

　　这架势，简直比王爷选妃还隆重啊！

　　她拉过宁晚舟，偷偷道：“晚晚，也不是我一个人嫁，你也是要嫁过来当妾的，你帮忙挑挑？你觉得做最左边那位如何？”

　　“太壮。”

　　“最右边那位呢？”

　　“太瘦。”

　　“左起第二排第三个？”

　　“太矮。”

　　两人忙着选婿的功夫，萧弈独自踱出灯火通明的大院。

　　此间无人。

　　廊庑正对着江家园林，灯火摇曳，清秋长夜一派凄风苦雨，芭蕉声声，实在算不得好景致。

　　他负手而立，捻了捻指间的猫眼石戒指。

　　今夜寒凉，也不知道那小姑娘有没有睡着，余味和尝心是否能照顾好她……

　　她那么娇气，觉苑寺那种简陋的地方，能睡得香吗？

　　正沉吟时，江家家主从游廊尽头走来。

　　他是南宝珠的外祖，蓄了一大把络腮胡子，看上去凶神恶煞，可笑起来时胡子一翘一翘，十分喜气。

　　他朗声道：“侯爷不在宴席上吃酒，怎么独自跑到了这里？可是我江家招待不周，叫侯爷受了委屈？”

　　“江家美食众多，烈酒甘醇，未曾招待不周。”

　　“哈哈哈，那就是我江家未曾请歌姬舞姬，为侯爷助兴的缘故？”

　　“女色皆是浮云。”

　　“看来，侯爷有心事。”江家主声若洪钟，“听闻盛京城的九千岁也驾临了剑阁县，莫非，你们是为卫国国库而来？”

　　萧弈挑了挑眉。

　　难道剑阁县内，当真藏着卫国国库？

　　他假意没听说过，道：“请江家主细说。”

　　“那是十年前的事啦！卫国在剑门关外，原是个富庶小国，未曾招惹薛定威，却被薛定威所灭，皇族更是诛杀殆尽。说也奇怪，薛定威的军队并没有找到对方的国库。有人说卫国人在战争前转移了财宝，也有人怀疑，是薛定威吞并了卫国国库。”

　　萧弈捻着猫眼石戒指。

　　十年前，他还只是个十岁少年，并不了解这些秘辛。

　　顾崇山来剑阁县，果然居心叵测。

　　江家主抄起一根老烟枪。

　　他点燃烟枪，津津有味地抽了起来：“我们当地还有个趣谈，当年卫国公主卫姬绝世倾国，薛定威一见钟情，为了得到美人，不惜举蜀郡数十万兵力攻打卫国，最后携美而归，金屋藏娇。”

　　萧弈挑了挑眉。

　　卫国公主什么的他倒是不清楚，但薛定威身边，确实有一位美人。

　　那老狼流连美人香榻，十年未曾出征。

　　就连夜郎之战，都是他萧弈代为执行。

　　“后生崽，老夫很看好你。”江家主意味深长地拍了拍萧弈的肩膀，“如果蜀郡变天，那么能执掌边境五十万大军的，只有你。到时候，可别忘了提携我们江家，哈哈哈！”

　　萧弈捻着戒指，久久默然。

　　江家主离开后，园林风声依旧。

　　黑夜里的雨水清寒摄骨，园林深处，一道人影撑伞而来。

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　　觉苑寺。

　　南宝衣被老婆婆推进了朱漆槅扇。

　　她“哎哟”一声，站起身，拍了拍斗篷上沾染的尘土。

　　举目四望，这是个宽敞却简陋的屋子，大约是宝殿改造而来，还有陈旧的香案和烛台。

　　六七岁的孩童，抱着双膝蹲在墙角，哭得十分伤心。

　　老婆婆跟进来，警惕地掩上屋门，小心翼翼挑亮油灯芯。

　　南宝衣蹲到那小孩儿跟前。

　　她摸摸他的小脑袋，温声道：“你叫什么名字呀？深更半夜哭得这么凶，可是谁欺负你了？”

　　小孩儿抬起泪兮兮的脸，奶声奶气道：“姐姐，我叫穗穗！我娘亲不见了，我想娘亲！”

　　“我也想娘亲！”

　　“我也想娘亲！”

　　角落传来稚嫩的说话声。

　　南宝衣惊得回头望去。

　　原来这屋子里不止穗穗一个孩子，还有十几个小孩儿团在帐幔里，顶着一床花被子，正依偎取暖。

　　南宝衣站起身。

　　她望向那位老婆婆，她跪坐在蒲团上，面朝香案方向，苍老的面容平静深邃。

　　她轻声：“婆婆，他们的娘亲去哪儿了？”

　　老婆婆答非所问：“姑娘，明日一早，启程离开剑阁吧。”

　　“为何？”

　　“你听说过，卫国的诅咒吗？”

　　又是卫国……

　　南宝衣眼神微闪，正色道：“愿闻其详。”

　　老婆婆声音沙哑：“十年前，卫国被薛定威所灭，卫国皇族更是被斩杀殆尽。有人说，卫国皇族受尽凌辱，曾在死前立下咒言，称不出十年，蜀郡必发生天灾人祸。”

　　南宝衣道：“谣传而已，不足为信。”

　　“距离卫国国灭，恰是第十年。蜀郡大旱，险些饿殍遍野，这就是天灾。”老婆婆斩钉截铁，“皇族的诅咒，应验了！”

　　南宝衣歪了歪头。

　　她仍旧是不信的。

　　天底下没有谁有那么大能耐，能叫一个大郡发生天灾人祸。

　　至于大旱，不过是凑巧罢了。

　　若那卫国皇族真有本事，何不先救一救他们的国家？

　　“你与我有缘。”老婆婆起身，认真凝视南宝衣的小脸，怜爱地拍了拍她的手臂，“回去吧，回锦官城去吧。剑门关这趟水太深，小姑娘家家的，掺和不得。”

　　油灯跳跃。

　　南宝衣弯唇轻笑，“曾有人夸我，说我是世上最有勇气的姑娘。可我经历得越多，就越是知道，我并没有他说的那么好。婆婆，为了他，我愿意成为世上最有勇气的姑娘。富贵险中求，我心甘情愿。”

　　她再蠢，也能看出来，剑门关这趟水很深。

　　能劳驾顾崇山亲自巡察，绝对不只是为了监督赈灾银。

　　薛定威，卫国，魏剑南……

　　脑海中的线索，悄然编织成片。

　　剑门关这个地方，她越来越感兴趣了。

　　而毋庸置疑，只要帮顾崇山这一次，她就会被册封为郡主。

　　她，想当南越郡主！

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　　江氏镖局。

　　“离开这里？”

　　萧弈沉声。

　　姜岁寒撑伞而来。。

　　他收拢纸伞，自怀里掏出一封信，“我师父刚托人送来的，叮嘱我尽快离开剑阁。老头子从来没有这般紧张过，萧家哥哥，我这心里很不踏实，总觉得要发生什么大事。”