马车抵达延寿居，姜妙抱着小宝下来，露珠拎着药包跟在后面。姜妙没有请元竺进去坐，只简单嘱咐了一句，让他路上慢些。元竺瞧着姜妙，好几次欲言又止。姜妙问他，“还有事儿？”“没，没了。”元竺道：“小公子大病初愈，随时都有反复的可能，若有什么状况，还望夫人第一时间送过去请苗老救治。”“嗯。”姜妙点点头，目送着他离开。露珠站她旁边，抿了抿唇，最终还是开口，“大姑奶奶，方才那些流言……”“流言你也信？”姜妙看她一眼，径直抱着小宝回了西厢房。露珠暗松口气，想着大姑奶奶不生气就好。那什么九公主的，都已经嫁到了傅家，怎么可能和厂公再有瓜葛，不过是外头人乱嚼舌根子罢了。姚氏听得闺女回来，马上来了西厢房。进门就见小外孙坐在榻上，神情蔫蔫的，顿时心疼坏了，上前坐下，摸摸他额头，“还好，烧退了。”又问他，“小宝吃饭了没呀？”小宝没吭声，抬头看娘亲。刚才坐在马车里，他也听到那些流言了，很难听。娘亲虽然什么都没说，但心里肯定不好受。九公主到底是谁？梦里面竟然没得见过！姜妙失笑，揉他脑袋，“姥姥问你话呢，看我做什么？”小家伙才又看向姥姥，软软地说了声，“嘁了～”他吐不清字，“吃”会说成“嘁”。“嘁了啊？那还难受不？”姚氏特别稀罕这个时候的小外孙，吐字不准，奶呼呼，软萌萌的。小宝摇摇脑袋，一头扎进姜妙怀里。他大病初愈，加上才喝了药，没那么多精力，坐不上半个时辰就又睡了过去。……午后肖彻来了延寿居，先去正厅给姚氏见了礼，便来西厢房找姜妙。小宝在里间睡着，丫鬟们全都自觉退了出去。姜妙坐在罗汉床上做绣活，抬眼见他手里拎着个红漆描牡丹的精巧食盒，她放下绣架，请他坐。肖彻在罗汉床另一头坐下，把食盒放在炕桌上亲自打开，“和丰楼出的新品，专程给你买的。”姜妙看了眼，是从未得见过的点心。她伸手捏起一个，听得他问：“小宝如何了？”姜妙把点心递给他，“你吃吗？”肖彻摇头：“我刚用过饭。”姜妙便缩回手，低下头，把点心塞进嘴里。嘴里的都还没嚼碎咽下去，她又拿起第二个，继续塞，嘴巴里塞得鼓鼓囊囊。“你慢些，别噎着了。”肖彻忙倒了水过来。姜妙没接，又想塞第三个点心，但由于吞咽太急，一下子被呛住，猛咳两下，全吐了出来。肖彻让人进来收拾，又给她拍背喂水，等她缓过来才低声问，“怎么了？”“没事儿，可能是太担心小宝了。”姜妙捂着胸口，又咳了两下，眼圈都晕上了一抹酸涩的红。“我来前问过苗老，说烧已经退了，只要按时喝药，基本就没什么大碍，放心，会好的。”他说完，掏出帕子要给她擦嘴角。姜妙适时站起身，“我去看看小宝。”肖彻的手在半空僵了片刻，收回帕子，还未多做他想，就见小安子急匆匆从外头跑进来，“厂公，元竺来报，说东厂有急事儿，请您马上回去一趟。”肖彻站起身，却不是出门，而是朝着里间方向走，他没进去，挺拔的身影只伫立在珠帘外。“既然有急事儿，那厂公就先回去吧，我自己会照顾好小宝。”姜妙先前听到了小安子的声音。肖彻“嗯”一声，“我晚些时候再来看他。”……肖彻的赤风马拴在大门外的歪脖子树上，元竺也是骑马来的，主仆两个一前一后出了巷子，元竺忽然问：“厂公都解释清楚了吧？”肖彻侧眸看他，“解释什么？”元竺张了张嘴，厂公显然并不知道那些流言，他忽然不知该如何开口。肖彻深邃的凤眸严肃下来，“说清楚。”元竺支支吾吾道：“就，您和九公主的那些流言……外头传得不好听……早上奴才送夫人回来，她全听到了。”肖彻皱皱眉，当即调转马头要回去。元竺本想说，东厂的事儿也很着急，但见厂公周身嗖嗖冒着冷气，他不敢再多言，只得打马跟上。肖彻再来到延寿居，却见大门已经紧闭，他下马去敲门，吉平从门缝里得见是厂公，叹了口气之后照着姜妙的吩咐道：“我们大姑奶奶说了，离着婚期一月不到，未婚夫妻不宜再见面，厂公有什么事儿，成亲后再说。”肖彻看了眼旁边的高墙，就见高墙上探出个脑袋来，是吉力，他嘿嘿笑着，“厂公，马上就要成亲了，我们太太说再见面会不吉利，您还是回去吧，莫坏了规矩，否则要真硬闯，这亲事只怕就不成了。”肖彻看向吉力，“转告她，婚后我一定给她个交代。”话完，重新翻身上马，带着元竺很快离开了石磨胡同。……六月初十，肖彻大婚。喜帖早就派发出去了，在不逾制的前提下，排场尽量做到了最大，听说待会儿连太子殿下都会亲自来。姜妙一大早就被拉起来沐浴焚香，这会儿坐在镜台前，听着青杏满脸兴奋地说着，她只笑了笑，没接腔。这时，姚氏给她买的另一个陪嫁丫鬟青莲进来，“姑娘，姑太太和表少奶奶来了。”姑太太，表少奶奶，分别指的是姜秀兰和邹缨。姜妙本来就没什么朋友，刘婉姝又死了，今儿能来给她添妆的人，屈指可数。姜秀兰一见姜妙乖巧坐着等上妆的样子，心里暗暗松了口气。上次小宝急惊风那天晚上，肖彻去了承恩公府救火，之后坊间就传出了不少难听的流言，她还以为，凭着侄女的性子，绝对忍受不了这样的事儿，但之后也没听说妙娘和厂公闹别扭，现在又安安静静坐在铜镜前，应该是和好了。想着，姜秀兰唇角就漫上一抹笑意，走过去坐在姜妙旁边，“总算是盼到你出嫁这一天了。”“可不是么！”邹缨掩唇笑道：“去年到今年，这中间经了多少事儿才终于修成正果，不容易啊！”姚氏说：“我养大一个闺女也不容易，如今就要交到别人手里了，一会儿你们可得好好给我拦着，不能让那小子轻而易举就进了来。”屋子里逐渐热络起来，说笑声不绝于耳。几人正热闹，吉平的声音突然在外头想起，“太太，武安伯夫人和少夫人到了。”竟然是姜柔和她的婆婆？姜妙微挑了挑眉。姚氏道：“快请进来。”虽然上次姜家寿宴之后，姚氏再没得见过小女儿姜柔，但亲生的母女哪有隔夜仇，哪怕姜柔当时的话很伤人，她也没往心上去，过了就过了。说话的工夫，武安伯夫人婆媳便挑帘进来了，身后跟着丫鬟，手里抱了给姜妙的添箱礼。姜妙从铜镜中得见姜柔戴着面纱，便知这小作精嘴角的疤永远祛不了了。“亲家母快请坐。”姚氏招呼着人，又让露水露珠来跟前奉茶。武安伯夫人的目光在姜妙纤巧倩丽的背影上扫了眼，姜妙还未上妆换嫁衣。姜柔想到早几日听来的传言，心里酸溜溜的，“听说姐姐的凤冠上有凤，真的假的？快些上妆穿出来让我们开开眼呗！”在南齐，只有皇后和皇太子妃才能戴金凤冠。亲王妃、后宫妃嫔、以及公主们头上戴的，称为翟冠。跟凤冠的区别在于，凤冠能直接在冠座上嵌金龙和飞凤，而亲王妃、后宫妃嫔和公主们翟冠，只能装饰凤簪。姜妙的凤冠便是配了两只金凤簪的，等同于公主规制。简单来说，女儿家出嫁时头上戴的，统称凤冠，却不一定有凤，要真一一细化下来，其中讲究颇多。姚氏那天就问了，小安子说凤冠是厂公去皇上跟前求来的。虽然肖彻能这般爱重自家闺女，她心中感到高兴，但也不知这么做，对妙娘好是不好。姜妙之前试嫁衣的时候就戴过一回，那凤冠很漂亮，但，也很重。“先上妆吧！”武安伯夫人说，“一会儿穿上出来不就能看到了。”“对对，先上妆，时辰也不早了。”姜秀兰赞同道。梳头的全福婆婆是肖彻请的，一大早就过来了，这会儿听着众人寒暄完，她才拿起银角梳开始梳头。因着姜妙已经生育过，中间便免了“开脸”这一道流程。之后又来了几家添妆的，其中一家是安国侯府上，老太君身子不爽利，差使了儿媳妇来的。另外那几家，是姜妙以前走动过的，之前因着姜妙的丑闻，避过她一段时间，如今雨过天晴，又贴了上来，礼来得还挺重。一群人围在闺房里吱吱喳喳地说着客套话，好不热闹。下人们也是满脸喜色，手脚都比平时麻利了许多。梳了头，青杏青莲一左一右扶着姜妙进里间换嫁衣。再出来时，只见得珠帘外立着一抹纤细玲珑的大红身影，天云锦嫁衣繁复华丽，暗香袭人，衬得她柔桡轻曼玉骨冰肌。青丝拢于凤冠中，额前垂挂下淡金色珠结，容颜在珠结后若隐若现，艳美绝俗。一瞬间只觉得外头天光都暗了暗。“好美啊！”邹缨忍不住感慨。都说人靠衣装，可有些人，天生就一副好容颜，穿什么都能让旁人一眼看到她，华艳的装饰和穿着，不过是把她原有的美貌放大到极致而已。这场婚礼，肖彻准备了很久，不管是嫁衣还是凤冠，都是精心定制的，与九公主那一身相比，不遑多让。姜柔看到姜妙头上的凤簪，又看到这么多人来给她添妆，嫁妆全都摆在庭院里，箱笼开着，里头全是好东西，不由得想到自己出嫁时，姜明山为了多省点儿钱给姜云衢下聘，不仅没返还武安伯府的聘金，还把嫁妆一扣再扣，致使她嫁过去后一无所有，唯一值钱的只得姑妈送的那一套红宝石头面，而且早不知多久前就被她给当掉了，到现在都还没钱赎回来。想到这儿，姜柔心里的酸和恨就越发的明显，眼底略过一抹嘲讽，“听说双凤冠是公主规制，也不知我那未来姐夫怎么想的，好端端的非要把我姐变成公主。”“公主”二字，让人第一时间联想到已经嫁到承恩公府的昭阳公主李敏薇。众人安静下来，心思各异。很久之前，肖彻和那位公主就出了些传言，不过因着没有切实的证据，再加上李敏薇是皇室公主，再不堪出身也摆在那儿，便没人敢非议。然而前些日子承恩公府大火，听说肖督主第一时间赶过去救火，还把昭阳公主从火海中给抱了出来。这要换成以前，肖彻身为天子近臣，为皇帝保护公主是理所应当之事，只怕百姓们也不会说什么。可承恩公府大火的时候，离着肖彻大婚仅仅只剩下一个月，而且据说，那天晚上姜氏的孩子还患了急惊风，他却撂下姜氏去了承恩公府。有些东西，终究是经不住对比。姜秀兰瞪了姜柔一眼，“你懂什么？厂公这是把我们妙娘当成公主般对待，是爱重！”“对啊！”姜柔笑了，“姐夫可不就是把我姐当成公主对待的么？”这话，明晃晃地告诉众人，肖彻娶不到那位公主，娶了个替身，把公主规制都给安在了替身身上。姚氏沉下脸来，可又不好当场发作，便笑着对众人道：“诸位都先去外间小厅里坐会儿吧，我有些体己话，想在闺女出嫁前跟她说。”姜柔得意地看了没什么表情的姜妙一眼，挑唇跟着婆婆走了出去。其他人也纷纷往外走。里间很快便只剩下姜妙、姚氏姜秀兰和邹缨几人。得知爹娘大婚，小宝昨晚兴奋了半夜，一觉睡到现在还没醒。姚氏扶着姜妙坐下来，轻声说：“妙娘，你别听外面那些人胡说半道，没有的事儿。”“对啊。”姜秀兰附和道：“那位公主你也得见过，情况跟一般人不同，厂公只是奉命保护她而已，没别的意思。”邹缨也劝，让她别多想。姜妙看向几人，淡淡莞尔，“我若在意那些流言，今儿就不可能穿上这身嫁衣。”