在饭厅扯了一会儿皮，姜云衢趁着天色还没黑，应了小娇妻的要求去往武安伯府打算见姜柔，却被门房告知，他们家少夫人受了伤，恐怕不宜见客。“受伤？”姜云衢眯了眯眼，“白天在太子妃生辰宴上都还好好的人，怎么会突然受伤？”门房也说不出个所以然来。姜云衢想了想，掏出几两银子递给他，让他去把姜柔的陪嫁丫鬟青梅叫出来。姜柔给了钱，厨房终于煮了碗像样的粥，青梅这会儿刚喂姜柔喝完准备吃饭，就见门房小厮跑了进来，在她耳边低声说姜家那边的少爷来了，点名要见她。青梅听了，心跳扑通扑通的，小脸顷刻间泛出红晕。姜柔还没出嫁那会儿，她就心有所动，觉得少爷儒雅俊秀一表人才，可惜她是陪嫁丫鬟，注定要跟着二姑娘到夫家再也回不去。姜柔出嫁的时候，她又琢磨着等将来姑娘怀了身子不方便伺候姑爷，自己好赖应该能借此混个姨娘身份，但那日在西堂子胡同亲眼看到姑爷下了狠劲一脚一脚踢在姑娘腹部，她当时就吓傻了，心中那点儿念头顷刻间消失不见，又开始怀念儒雅温柔的少爷。现在，少爷竟然来了伯府点名要单独见她，她怎能不激动？把门房小厮打发走，青梅特地换了身衣裳，又把姜柔赏赐给她的簪子簪上，这才去了角门外。姜云衢压根没在意她是什么装扮，见到人便直接问：“柔娘出什么事儿了？”“这……”青梅犹豫。姜云衢也给她塞了几两银子，“老实交代！”青梅忙屈膝谢了恩，说这事儿全怨二姑娘，在太子妃寿宴上冒认了姑太太的绣品，之后被太子妃看中说得了空请她入宫讨教，她没法子才会亲自去庄子上打算向姑太太打探关于绣品的细节，结果才到大门外就看到大姑娘跟个蒙着眼骑马的男子卿卿我我，二姑娘问都不问就直接说人家是奸夫银妇，还骂得特别难听。后来才得知，被她骂的那个正是肖督主本人，肖督主那是什么人，肯定不能白白被骂，于是等她们回来的途中，马车就毫无预兆地翻入沟里，二姑娘伤到嘴，现在话不能说，饭不能吃，只能喂些清粥类的流质食物。姜云衢听完，暗暗骂了声蠢，对青梅道：“我知道了。”他没打算进去坐，说着便转身要走。“哎，少爷。”青梅突然唤住他。“还有事？”姜云衢转头。“那个，我就想问问，您和少奶奶，还好吧？”他们俩没圆房的事儿，白天在生辰宴上都传遍了，青梅当然也暗暗窃喜，没圆房，说明少爷只是为了仕途不得不娶那个公主病，实际上一点儿都不喜欢她。“挺好的，还有别的事儿吗？”“没，没了。”青梅目送着姜云衢走远，眼睛里那抹亮色才慢慢黯淡下来。……姜云衢回到府上，直接去梧桐院找小娇妻。小娇妻问她，“你刚才去哪了？”“武安伯府。”“那你替我骂她了吗？”小娇妻又问。“她已经遭到报应了。”姜云衢说：“从宴上回来得罪了人，让人设计伤了嘴巴，现在连话都不能说。”“真的？”刘婉姝小脸上终于露出一抹快意的笑，“你快告诉我，谁设计的她，我要跟她做朋友！”“呃……”姜云衢有些语塞。“你倒是说呀！”刘婉姝蹙着眉，又要不高兴了。“是肖督主。”姜云衢扯着嘴角，“这个做朋友就……算了吧？”肖督主，那不就是大姑奶奶的未婚夫？刘婉姝想到白天的事儿，哼了声，“她那个人，还算勉勉强强能入眼吧！”姜云衢一愣，“谁？”“大姑奶奶，你大妹妹。”刘婉姝说完，直接歪在罗汉榻上，催赶着姜云衢，“你出去，我累了，想休息。”姜云衢本想跟她说孩子的事儿，可又想到之前哄她去赴宴的时候才答应了不要孩子的，她刚赴宴回来就变卦未免不妥，索性只得把话咽回去，替她盖了薄毯便起身出了梧桐院去往外书房。……相比较武安伯府的戾气重重和姜府的鸡飞狗跳，庄子上显得格外祥和。姜妙取了晚饭便直接去往东院。小宝和肖彻坐在圆桌旁等吃饭。姜妙进门前，隐约听到里头有说话声，等她拎着食盒绕过屏风，父子俩的对话突然就停止了。姜妙心下好奇，“你们刚刚在说什么？”小宝扭了扭坐在鼓腿凳上的小屁股，摇头晃脑地装傻。姜妙不得不把目光投向肖彻，他端坐着，是一贯的笔挺姿势，藏青色立领袍，冷白覆眼绫，配色很绝，颌骨轮廓赏心悦目，容易让人忽略他双目失明的事实。坐下后，姜妙打开第一层，先把小宝的八宝饭推到小家伙跟前，这才把剩下几层的盘子端出来，拖过一只青瓷碗，先往里盛上两勺白米饭，在往里添肖彻爱吃的菜，最后把碗递到他手上。肖彻接过时，听到她低声问，“你头还疼不疼？”“好多了。”双眼被蒙住，他不必正视她，神情坦然。姜妙总算松了口气，“上次毒发是在老爷子寿宴之前，隔着现在半年多快一年的时间，下次应该会更久。”小宝听到这一句，抬头看了看他爹。他爹很安静地在吃饭，装得还挺像那么回事儿。他赶紧低下头，怕被娘亲看出破绽。临睡前，姜妙又亲自煎了药送来，想着等肖彻喝完自己就能回去睡觉了。谁料刚绕过屏风，便见他瘫坐在小榻边的地板上，额头全是冷汗，双手撑地，数次想要站起来，结果又被无力给拽了回去。屋里很静，他疼痛的微喘声充斥着姜妙的耳膜。“厂公！”姜妙被惊吓到，头一次见他喝了药还能复发，而且看样子，比以往那几次发作得更厉害。“是不是苗老的方子出问题了？”她一面说，一面把药碗搁在桌上，蹲下身要拉他起来。手才刚伸出去，就被他握住，在她猝不及防的瞬间，人已经被紧紧代入他怀里。力道很大，箍得她几乎喘不过气。几乎是下意识的，姜妙双手穿过他腋下，纤瘦的胳臂圈住他的腰身，掌心却触到他后背一片汗湿，显然是疼得狠了。“别怕，会好的。”她用极尽温和的语气跟他说：“一定有办法能让你恢复不再遭罪的。”肖彻并未料到会在今日毒发，与上一次的时间间隔虽长，但很明显，疼痛加倍了，他的意识开始模糊，双眼看不到她，只能感受到她在自己怀里，耳边是她温软轻柔的声音，说的什么，他完全记不住，抱着她的手臂一紧再紧。在这满是黑暗和疼痛的时刻，俨然把她当成了唯一的救赎和依托。姜妙没有急着推开他，哪怕自己呼吸都有困难。等他下巴搭在她肩窝昏睡过去，抱着她的双臂有所放松，她才费了九牛二虎之力把他拖上小榻，之后把桌上的药碗端来，却是喂了几次都喂不进去。危急时刻，姜妙再顾不得男女大防，自己喝到嘴里再一口一口喂他。一碗药见底，已经深夜，外头起了雾，有些凉。姜妙起身关窗，回头又把房里的灯灭了几盏，只留小榻旁的一盏罩纱灯。怕一会儿再出变故，姜妙并未离开，搬了个梅花绣墩过来，坐在榻前准备守夜。肖彻昏睡着，薄唇微抿，脸色很苍白。姜妙不习惯熬夜，守到丑时过便开始眼皮打架，她想睡，又怕他在自己前头醒来什么都看不到。想了想，她趴在小榻上，右手穿过他的左手，轻轻扣紧他的手掌，之后闭上眼，放心睡去。肖彻做了个梦，梦里回到五岁那年，义父告诉他，他的生父被人杀了，杀了他父亲的那个人，还强占了他母亲，只因他母亲身上有一把玄铁钥匙，那把钥匙，是打开先帝地宫宝库的关键。而那个人与他同父异母，就住在紫禁城，每日受着百官朝拜，他要想复仇，就必须让自己变得更强。后来，他被义父送去龙脊山，一个堪比人间炼狱的地方，开始了长达十五年的特殊训练。梦里画面一转，是他在进行攀爬训练时险些从高崖上摔下去，情急之下，他抓住了旁边的一株枯草。梦突然醒来，肖彻发现自己左手确实抓着东西，却不是那株最终还是让他摔下去的枯草，而是一只柔弱无骨的小手，手心微暖。