简宿涵不爱理会俗物, 平常不过赏花看月，再就是陪陪皇帝，连知夏都觉得让她处理宫务不大现实, 可没想到她竟真的静下心，连日来待在宫中闭门不出, 将账目一一核对过去, 把皇后暗中留的几个纰漏都找出来了。

　　简宿涵与她早撕破了脸皮，把账目算完, 直接遣了素春去把账本送去景和宫。

　　知夏见她辛苦，忍不住道：“主子该歇歇才是, 何必整日劳神，纵缓些也不妨什么。”

　　简宿涵看了看自己略微长长的指甲, 又看了看窗外已经吐露花苞的桂树枝条：“无事, 总归闲着也是闲着。”

　　她是真的没什么事可做了，阁上的书都已阅遍, 琴棋书画也没意思, 否则也不会任由皇后刁难，老老实实将成堆的账目细算。

　　知夏看了她一眼, 犹豫着道：“奴婢前个碰见九思，听他说朔方每日都会有战报传来，只可惜是封了火漆的机密，独军机大臣才能见，咱们不能得知好坏了。”

　　简宿涵顿了顿：“去打听那个做什么, 没有消息便是最好的消息了, 再则战场上瞬息万变，一封书信纵八百里加急传来，也得半个月的时间, 谁又知道前面是个什么情况。”

　　知夏心想，这些日子皇后没少去万年殿替皇上祈福，再就是去重华宫陪着太后，众人暗地里都在夸赞贤良，漪澜殿最是得宠，如今不做什么反倒显得被比下去了似的，有心想劝，却又觉得简宿涵不一定会听，干脆闭了嘴，转而说起另外的事：“听说皇后娘娘时常召了和妃去说话，对大皇子很是亲近，有意放在景和宫照看几日，却被婉拒了，二人闹了好大的不痛快。”

　　简宿涵道：“皇后也太心急了些，纵现在抱过去养又能如何，大皇子尚在襁褓，又不认人记事，等陛下回来，还不是得还给和妃……”

　　她说着，意识到什么似的，忽的消了声。皇后一向稳妥不出差错，怎会好端端的要去养大皇子，还与和妃闹了不快，退一万步来说，就算和妃同意让她养几日，等皇帝回来还不是要另还回去的，有什么用呢？

　　有什么用呢？

　　大皇子是目前宫中唯一长成的男婴，其意义自然非比寻常，可细想也金贵不到哪儿去，毕竟皇帝正当壮年，总不可能只有这一个孩子，日后另选了出身尊贵的高位妃子诞下皇嗣，大皇子就不够看了，且立储之事还早着，除非……

　　除非皇帝回不来，那么大皇子就是板上钉钉的继承人。

　　简宿涵这个念头一起，倒把自己吓了一跳，边境防御一向严密，且有地势险要的天堑关挡着，有金城阳池之固，皇帝身份尊贵，乃三军主帅，必定坐镇后方，东突厥虽骁勇善战，可打进来到底不易，应当是不会有事的，身边那么多人护卫着，谁死了皇帝都不可能死。

　　她如是想着，心中不安这才消散几分。

　　之后的几个月，宫中看似平静，实则暗潮汹涌，朝中监国大臣隐隐分成两派，兀自争斗不休，看守皇城的禁卫接连换了好几拨人，却都分属不同阵营，简家偷偷往宫中递了信，上面仅有一个“潜”字。

　　潜者，深隐在水，而不露于面也。

　　十月末，大容军队与东突厥交战于草原边境，血战三日，可谓伏尸百万，流血漂橹，阿史那摩云十万骑兵仅余四万，惨败难言，不得已召集旧部退回领地，上降书议和。

　　捷报传回京城时，众人纷纷松了口气，然尚未来得及庆贺，一骑红翎在深夜时急入宫门，传来前方噩耗――

　　大容攻打东突厥，正是元气大伤之时，然羌族却率大批人马趁夜偷袭，生擒前锋将军严凉，带兵直攻王帐，因着地势险要，队伍一溃即散，战乱厮杀间皇帝下落不明，恐凶多吉少！

　　密信开封时，朝着大臣齐聚内阁，闻言皆是一片哗然，中书令谢西亭奉命监国，听闻帝踪不明，脸色登时煞白一片，反应过来，身形踉跄站稳，咬牙切齿吐出了几个字来：“去找，一定要找到！”

　　说完，又怕消息传出以致人心惶惶，四方动乱，冷声道：“消息暂且压下，万不可传出去！”

　　勇毅侯闻言，浑浊的双眼若有所思：“谢相此言差矣，在座诸位数十对耳朵，压下消息？说的轻巧，只怕压也压不了多久，依本侯看，还是应当抽调寿、光、舒、鹿四周兵力主守皇宫，先保大皇子不失，免得被有心人钻了空子，再缓以图之。”

　　单将军不敢苟同，胡须无风自动，显然怒极：“胡说八道，攘内必先安外，如今羌狄戎夷虎视眈眈，自当调兵增援先守前方，倘把四周险要之地的老底子抽调来，又拿什么顾前面？！前方难保，又拿什么保后面，荒谬之极！”

　　勇毅侯冷笑道：“倘消息传出去，四王有所异动，调兵遣将直入皇城又该如何？！难不成单将军届时再掉头回来？只怕老巢都让人端了！”

　　说完又对着景和宫的方向拱了拱手道：“如今帝踪不明，当尊太后皇后，大皇子乃陛下唯一血脉，说句不怕杀头的话，倘有三五意外，还是做全准备的好！”

　　内阁灯火一夜未熄，前朝与后宫休戚相关，纵谢西亭极力压住消息，然那些大臣凡有女眷入宫为妃的，皆都私下里递了消息，一时间人心惶惶，自危不已，成了人尽皆知的秘密。

　　陈家出了个皇后，只苦于皇后膝下无子，如今皇帝凶多吉少，他们自然想趁机扶持新帝登基，哪怕新帝只是一个尚在襁褓中的孩童。

　　简宿涵得到消息时，也愣住了，她总觉着皇帝冷心冷情，不会有任何人能伤到他，却没曾想，就这么杳无音信了。

　　下落不明，说的好听，不过是为了稳定朝臣的说法，倘若真说死了，天下指不定会乱成什么样，可恨简家乃是文臣，手无兵权，如今也只能走一步看一步，免得被牵扯进去。

　　太后向来在重华宫闭门不出，如今只得出来主持大局，接连发作了几个乱嚼舌根的宫人，堪堪把四起的流言止住，然后将诸妃聚于一室，声沉严肃的训诫了一番，大意便是叫她们不得惹是生非，静等前方消息。

　　太后仍是一副严肃到近乎刻板的模样，简宿涵却从她眼底深处窥见了几丝无力的哀戚，都道虎毒不食子，她先丧夫，如今独子又下落不明，再大的心结，也该解开了。

　　之后一段时日，宫中寂静如死水，简宿涵哪怕平日再得宠再风光，这个时候也什么都做不了，只自己摆弄着黑白棋子，无声推算所有可能发生的结局。

　　皇帝能回来，是最好不过，倘回不来，皇后扶持大皇子登基，也是不错的选择，怕就怕外敌打入，有国破家亡之危，届时她们一干女流之辈，若不想沦为娼妓，便唯有一死了之。

　　简宿涵指尖捏着一粒黑棋，正思忖该下在何处，忽听得外间一阵喧哗，她微微蹙眉，起身朝外走去，却见和妃抱着大皇子想冲进来，却被知夏她们拦在了外间。

　　知夏急道：“和妃娘娘，您何苦如此，太后有令，后妃不得随意踏出宫门，您这是为难我们主子呀！”

　　和妃哽咽着说不出话来，只神色仓皇的朝后看去，仿佛有什么可怕的东西在追她似的，恍惚间看见简宿涵从殿内走出，咬咬牙，竟是跪在了她面前：“求月妃娘娘救命！”

　　这个当头，人人都是泥菩萨过河，自身难保，简宿涵站在石阶上，居高临下的看着她，心想自己又有什么能帮她的呢？

　　和妃见她不语，哭着膝行几步道：“娘娘有所不知，外间已经传遍了，说是端王勾结单将军意图谋反，清点私兵大举进京，现已经到了朱雀门外，太后与皇后皆被软禁宫中不得出来，单贵妃方才来我宫中，想抱了大皇子去，被我推诿而过，却也拖延不了多久，如今只求月妃娘娘救命！”

　　简宿涵没想到事情已然朝着自己最坏的预期中发展，心控制不住的沉了下去，闻言大抵觉得可笑，扯了扯嘴角：“我又能做什么？单贵妃来了，我亦是斗不过的。”

　　和妃闻言哭声止了一瞬：“娘娘不知么，太元殿重华宫景和宫外执守的兵士皆是单家旧部，独漪澜殿外守着的是陛下的贴身禁卫，周归南手中有五万禁军，勉力一试，或可保大皇子性命啊！”

　　和妃如此一说，简宿涵这才反应过来，自己宫外的禁卫皆着银甲，与普通兵士的衣着是不同的。

　　她听闻端王带兵直入皇城时，便已方寸大乱，此时大脑一片空白，无意识退了半步道：“那又能说明什么？端王入京，与单将军勾结，你焉知周归南不会降服？”

　　和妃拼命摇头，哭声不止：“总得试一试才知，他乃陛下心腹，想来有几分忠心，手握兵力届时与端王谈判也有筹码，总要保住大皇子性命才是，陛下爱重于你，周归南定会给娘娘几分颜面，否则也不会守在漪澜殿外了。”

　　她情绪激动，惹得怀中婴孩也哭泣了起来，忙低头去哄，眼中的慈爱是藏不住的，简宿涵如今似飘萍无依无靠，自己尚不能帮自己，又如何帮别人，只收回了视线：“你回去吧，我无能为力。”

　　她说完转身进屋，神色静默，知夏见状心有不忍，见大皇子哭的伤心，把和妃请到了偏殿坐着。

　　时间一分一秒过去，简宿涵坐在梳妆镜前，生平第一次没了主心骨，她无声闭目，恍惚听见宫外杀声震天。外间阴云密布，开始下起了淅淅沥沥的小雨，一股似有似无的血腥味弥漫在空气中，闻了让人作呕，明明十分喧嚣，却又静得可怕。

　　皇宫在东城，站在高处望去，只见火光冲天，雨水也未见得能浇熄几分灼热，大队人马乘着夜色直奔而去，马蹄声急促，刀剑相碰甲胄哗哗作响，无数箭矢闪着寒光，在黑夜中锋芒毕现。

　　外间响起了扣门声：“娘娘，有人求见。”

　　简宿涵回神：“是和妃么，叫她回去吧。”

　　一道沉稳的男声忽而在门外响起：“末将周归南，求见月妃娘娘。”

　　周归南是皇帝的左膀右臂，年少杀伐，与他有一样的杀气，此时身披盔甲，行动间甲叶哗哗作响，腰间的佩剑紧攥手中，像一头蓄势待发的豹子。

　　简宿涵有片刻恍惚：“后妃不得见外男，你我素不相识，周将军何必来此，平白犯了规矩。”

　　周归南一双眼黝黑精明，淡淡出声：“原不该来，却没想到事态如此紧急，陛下临出征前吩咐了，倘有突发异况，便将此物转交娘娘。”

　　他语毕，双手呈上一黑色木匣，简宿涵不知他打的什么主意，定了定心神，只得接过，打开最上面，却是一封书信，映入眼帘便是皇帝熟悉的字迹。

　　月妃亲启：

　　卿自入红墙，日夕郁郁，今王师远征，山水迢递，不知归期，盼卿悠然心喜，庭中桂树开否？香如旧年否？

　　朕类布衣，生喧嚣闹市，彼天下大乱，狼烟纷起，遂与先帝斩木为兵，揭竿为旗，创此基业，然言生死之无常，因果将至，或战死边野，效东汉马援旧事，天也命也，复何如耶？

　　今观此信，可听来者之言，静心潜之。

　　后宫诸妃，或情或痴，或小才微善，亦无班姑、蔡女之德能，难担大任。

　　卿乃奇女子也，不逊妇好，倘宫内飘摇，朝堂动荡，不足为忧，或效吕后武皇，能者担之，百年江山，便献柔仪，唯憾朕终难效武丁之事，报以薄情。

　　解怨释结，更莫相憎；好梦难圆，珍重万千。。

　　两张薄薄的信纸从简宿涵指尖滑落，她回神，忙捡了起来，却又发现匣子里还有旁的东西，一方国玺，一卷明黄圣旨。

　　她一瞬说不出话，脸色白的吓人，无声动了动唇：“……这是什么？”

　　周归南单膝跪地：“陛下有命，倘出差错，扶持新帝登基，尊您为太后。”

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