皇帝今日自是歇在漪澜殿的, 不过因着莹昭容那一遭事, 奏折也没时间批, 用过晚膳后, 只能挑灯夜战, 简宿涵坐在床榻边，怀里抱着一个软枕，见皇帝在桌案后笔走龙蛇, 莫名想起了自己高中最后几天狂补寒假作业的时候……

　　皇帝五识敏锐, 察觉到她的目光, 抬了抬眼：“你若困了就先歇息。”

　　要批折子去太元殿多好，何必来这儿，你不睡我敢睡吗。

　　简宿涵微微摇头，全无睡意，披了件外衫从床榻上起身, 走至桌案旁，替皇帝研墨。

　　她挽起袖子, 皓腕雪白，捏着一块朱砂赤墨慢慢的磨，侧脸映在融融烛火下, 似玉温润, 头发松松挽起, 就像是寻常人家的女子。

　　皇帝见状，疾走的朱笔忽而停了些速度，他将一小摞奏折扔至一旁, 对简宿涵道：“一干子酒囊饭袋，芝麻大点小事也要上奏，平白耗时辰。”

　　简宿涵往砚台间添了勺水，心道帝王矛盾，他们既想掌控一切，却偏偏又疲于应付，她知道皇帝只是发发牢骚，并不需要自己宽慰什么，只将烛台挪远了些，免得晃眼。

　　皇帝又继续看奏折，遇不知所云者，便用朱笔胡乱画几道扔至一旁，遇险情要事，便再三看过，眉头紧了松，松了紧，让简宿涵感慨帝王情绪多变。

　　许是寂静无趣，皇帝忽而闲话似的道：“你知道观音土么？”

　　简宿涵动作微顿：“从前在杂记上看过，饥荒连年时，百姓无所食，树皮，草根，观音土，皆入腹中，更甚者易子而食，折骨为炊。”

　　皇帝问：“那些笔杆子觉得是无稽之谈，你呢，你觉得是真的么？”

　　百姓饥荒食土，只能说明君主不贤，简宿涵若说是真的，岂不拐着弯骂皇帝，可若说是假的，她自己也不信，片刻后道：“天下山河远阔，百姓千万，总有顾及不到的地方。”

　　人力有时穷，他们的心到不了那么远。

　　皇帝再没说话，简宿涵无声抬眼，却见他写了一封密函，那笔锋太过霸道，她纵然不想看，“襄平侯”三个字也控制不住的蹦入了眼帘。

　　“水至清则无鱼，”皇帝将密函封口，若有所思，“有些人，你明明知道他们贪，有些事却偏偏只能交给他们去办。”

　　简宿涵想了想道：“……天下熙熙皆为利来，天下壤壤皆为利往。清官能吏胜于贪官能吏，而贪官能吏又胜于清官废吏，嫔妾以为，一个人是否有才干，与贪腐与否并不冲突。”

　　朝中虽有清官，但若办不了事，也是无奈。武则天重用狄仁杰却没有放弃来俊臣，嘉靖用海瑞却不弃严嵩。贪而不忠，必除；贪而忠之，可用。

　　百姓祈愿天下无贪官是好的，但非帝王心术。

　　皇帝见简宿涵脸颊落下一缕头发，险险快垂到砚台边，抬手替她挽至耳后，定定看着她：“你与她们很不一样……”

　　“人人都是不一样的，”简宿涵用帕子拭了拭指尖的墨迹，却又偏头问道：“嫔妾哪里不一样？”

　　皇帝瞳仁中映着烛火微光，伸出指尖，虚比了一寸距离：“你比她们，多了一缕魂。”

　　后宫女人都是死板且僵硬的，一个模子刻出，样貌虽不同，剖开内心却大同小异，皇帝觉得简宿涵很鲜活，有魂气的那种鲜活。

　　简宿涵一瞬间还以为皇帝猜出自己是穿越的，心跳吓漏了那么一拍，片刻后又恢复平静，意识到这话还有更深层次的含义。

　　她还未想好该怎么回答，皇帝已唤了吴庸进来。

　　藩王无诏不得入京，一堆奏折底下压着端王的请表，写明想下月进京替太后祝寿，皇帝抽出来看了眼，然后批下一个准字，让吴庸收整好。

　　皇帝说：“时候不早了，歇吧。”

　　简宿涵大病未愈，皇帝不至于急色到那种地步，二人和衣而眠，吹了灯，内室便陷入一片暗沉。

　　简宿涵不动声色离皇帝挪远了些，秋来气候多变，午间赤日炎炎，入了夜却遍体生凉，她拢了拢身上的锦被，察觉到身旁的热源，还是感觉一个人睡自在些。

　　床畔轻纱重叠，呼吸渐渐绵长。

　　翌日清早，吴庸像往常一样掐着时辰进来伺候皇帝洗漱，他不知二人昨日是否行过周公之礼，也不方便去问，只能依照规矩备了碗避子汤。

　　简宿涵无所谓，多喝一碗也死不了人，何必解释。

　　简宿涵从来没伺候过皇帝穿衣，皇帝也不在意，他任由贴身的太监系好腰带，侧目看见托盘上一碗漆黑的药汁，对吴庸淡声道：“日后免了。”

　　简宿涵闻言，准备去端药的手便倏的顿住，她瞧见满屋子奴仆欣喜带笑的眼神，后知后觉意识到这仿佛是皇帝的一种恩赐。

　　吴庸也笑开了，低声道：“贺喜小主。”

　　简宿涵照规矩应该行礼谢恩，她怔愣一瞬，偏偏说不出半个字来。她又不想给皇帝生孩子，免去避子汤这种事自然不值得感恩戴德，只能下床，无声替皇帝理了理肩上褶皱。

　　皇帝的衣衫或是浓重的黑，或是暗红的底，他肤色较寻常男子来说要苍白些，也衬得起这猩红的色，眼眸下垂，看人时自有一段难言的暗沉风流。

　　他碰了碰简宿涵有些冰凉的侧脸：“朕朝中还有事，晚些再来看你。”

　　不入帝王家这话有些道理，是皇子，免不了要被拉入权势争斗的漩涡，是公主，纵然不用和亲，日后也难保驸马三妻四妾，这么一比较，倒不如不生的好。

　　康熙年间，九龙夺嫡，削爵圈禁者不在少数，却不见有谁真正笑到了最后。

　　目送着皇帝离去，简宿涵忽然感觉太阳穴有些突突的疼，这次便罢了，她与皇帝昨日到底不曾做过什么，怀也怀不上，可日后呢，宫规森严，她上哪里去弄避子药来。

　　一个小小的容华，孩子又不能自己养，不过替她人做嫁衣罢了。

　　知夏见她仿佛在想事情，轻手轻脚伺候她洗漱：“主子，马上便是太后寿辰，咱们得预备着贺礼了。”

　　简宿涵略微回神：“太后不是一直在重华宫吃斋念佛，闭门不出么。”

　　知夏道：“是五十的整寿，不比寻常，自然要好好操办一番的，奴婢听说端王也会进京，不知是真是假，太后说不得会出来见见。”

　　太后对自己亲生儿子不如何，对端王倒是怀着一份亏欠，每年宫中赐下的节礼必不会少了他的。

　　简宿涵连自己亲妈的生日都没操心过，现在反倒要操心别人的，何况自己送了人家也未必瞧的上，说不得就扔到角落吃灰去了：“太后不是喜欢念佛么，去库房看看有什么玉佛金佛的，挑着好的送吧。”

　　其实稍稍有些敷衍，但不得不说这是最稳妥的方式，不求有功，但求无过，知夏也没意见，点头应了。

　　莹昭容被打入冷宫的事早就传得风言风语，皇帝更是一连十几日都宿在漪澜殿，无形之中坐实了简宿涵复宠的消息，一时间畏者有之，嫉者亦有之。

　　“后宫不就是这样么，得宠失宠，又得宠又失宠，看多了也就不新鲜了，喏，皇上昨日宣的锦常在，今日去了景和宫，信不信，她们又得说我失宠了。”

　　简宿涵与云婉仪出来散步，行至玉屏桥边，瞧见满池枯荷，兼得岸边柳枝萧条，难免有秋风肃杀之意，一只水鸟俯冲着掠过池面，漾起圈圈涟漪。

　　云婉仪瘦了许多，仍喜欢穿着浅色绣兰草的衣衫，风一吹就倒的感觉：“深宫寂寞无事罢了，又出不去，她们总不是靠着这些风言风语打发时日，从来没断绝过，说不得有一日你我也会成这幅模样。”

　　她说着，发现桥底似有游鱼，对贴身侍女白露道：“你回去取些鱼食来。”

　　皇宫里的鱼都被养傻了，一瞧见湖边有人影，便成群结队的冒着泡，简宿涵俯身看了看，觉得自己手中若有一个网兜，说不得能一网打尽，可惜金鱼刺多肉少，没什么味道。

　　简宿涵扯下身旁的柳条，折了根枝子下来，俯身拨弄着水纹，可惜怎么也碰不着，只得罢了手：“前些日子我病了，也未去景鸾宫，听说皇后娘娘带着你们去重华宫向太后请安，连门都没入，是真是假。”

　　云婉仪看了她一眼，又收回视线，语气一如既往地不冷不热：“你消息倒是灵通，太后喜清静，不让旁人打扰，我们只在外头远远磕了个头就回去了，皇后进去同长邑公主说了说话，但不多时也出来了。”

　　简宿涵觉得太后有些棘手，不过老人家么，到了一定年纪，要么十分慈祥，要么十分古怪。

　　她二人又闲话片刻，云婉仪忽而想起什么似的，左右看了一圈，蹙眉道：“白露怎么还没回来？”

　　简宿涵也觉得奇怪，凌水阁离此处并不远，来去半盏茶的功夫都不到，白露可别路上冲撞了哪位妃子被扣住了，思及此处，她不由得站直了身体：“走吧，咱们去瞧瞧。”

　　下了玉屏桥，便是各式珍奇花石堆成的假山，景不重叠，石不反背，偏侧之地却含野意，虽是能工巧匠精心雕砌，却不见半分刻意。未走几步，便瞧见拐角的道旁有一着王族服饰的男子正嘻嘻哈哈的逗弄小宫女，领着随从左移右走，偏堵着路不让人过。

　　“小美人是哪个宫的，怎么不说话，告诉本王你的名字，本王便放你离开，如何？”

　　那被逗弄的小宫女正是白露，她一张脸臊的通红，已然吓慌了神，只无措躲避着。凌水阁中，众多侍女数她颜色最好，兼得楚楚之姿，不曾想竟被端王瞧上了。

　　主子收用宫女本也不是什么稀奇事，只是闹将到明面上的，实在少之又少，简宿涵不着痕迹打量那男子，见其生得一张白净面皮，也算俊秀，只是双目无神，给人一种常年被酒色掏空身子的感觉，油头粉面。

　　云婉仪脸色已然冷了下来：“真是荒唐。”

　　简宿涵问道：“莫不是端王？”

　　云婉仪眉头紧皱：“想来是了，听说昨日才进的京，这边挨着重华宫，他怕是去给太后请安的。”

　　说完便要过去，简宿涵忙拉住她道：“宫妃见外男本就不妥，再则他身份不同，何必你亲自去，撕起来脸上不好看。”

　　简宿涵说完，指了指身后随侍的宫女，选了个模样最不出挑的出来，在她耳畔低语几句，然后道：“去吧，照我说的做。”

　　那宫女有些犹豫，闻言看了简宿涵一眼，只得壮着胆子去了。

　　端王封地远在边陲，民风彪悍，女子容颜比京城差了不是一星半点，他自觉调戏宫女不是什么事，兼得太后宠爱，胆子便愈发大了，正欲对白露上手，眼角余光忽的冲出一道黑影，对着白露就是一巴掌。

　　“小蹄子！主子唤你去取东西，你反倒在这儿磨磨蹭蹭，也不看看过了多少时辰，难不成让主子生等着你吗？皇上午时还要来宫里用膳，耽误了你有几条命可赔的！”

　　简宿涵选的宫女膀大腰圆，一巴掌下去，白露的脸霎时肿了半边，浮现出一个鲜明的五指印来，她顿时哭的说不出话，头发散了半边，凄惶又可怜，姿色顿减。

　　端王听见那一番话，不自觉就退了半步，却见那打人宫女像是才发现自己似的，犹豫着行礼道：“不知是哪位贵主？这小蹄子素日莽撞，难免冲撞，不知犯了什么事，还请贵主告知一二，奴婢回去定禀了主子，好生让她长长记性。”

　　端王不常进京，无人认识也是正常的，他身后小厮正欲报上名号，却被抬手拦住。

　　端王听那宫女方才言语，心中猜测莫不是哪位宠妃身边的人，他不过色胆上来逗弄一二，若惹了皇帝实在没必要，几经思索，道：“无碍，方才不过问了句路，你领她回去吧。”

　　宫女屈膝行礼：“谢过贵主。”

　　说完狠瞪了白露一眼：“愣着做什么，还不快走。”

　　简宿涵眼见她们走过来，笑了笑，对云婉仪道：“瞧，这不就好了，咱们走吧。”

　　隔着一片暗淡失色的枯柳垂杨，她一身枫叶红绣丹鹤的衣裙便成了唯一的亮色，比素净的云婉仪要显眼的多，启唇莞尔，风流生香，纱制披帛披搭肩上，旋于手臂间，随风而舞，似神女欲凌空而去。

　　端王不过随意一瞥，却觉魂都被勾没了。

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