急报源于西域。

　　急报上的每一个消息，对大宋而言，都不是好消息。

　　‘甲子年，九月二十三，西宁州守军奉命护送粮草入青塘，在青塘、黄头回纥交界处，遭遇不明兵马劫掠，辎重被抢夺一空……’

　　‘甲子年，九月三十，西宁州守军突围入沙州求援……’

　　‘甲子年，十月初六，朱能部属将孟子义，率兵马入黄头回纥，遭遇西夏和黄头回纥联军伏击，阵亡两千四百五十二人，被俘三千人，民夫被俘一万一千三百四十九人……’

　　‘甲子年，十月十三，杨文广奉命率军出击，逼退西夏和黄头回纥联军……’

　　‘甲子年，十月十六，西夏和黄头回纥联军兵临沙州，止步敦煌，龙卫军左厢都虞侯陈三醒私自出击，左翼营全军覆没……’

　　‘甲子年，十月十九，粮草余十二万担，余兵马固守沙州……’

　　‘……’

　　寇季猜到了西域的战事会不顺，只是没想到会如此不顺，甚至可以用糟糕形容。

　　资事堂内五人，皱着眉头，沉默不语。

　　资事堂静悄悄的。

　　王曾率先开口打破了平静，“没想到黄头回纥居然会和西夏狼狈为奸！”

　　王曾语气中带着一些愤怒。

　　吕夷简声音沉重的道：“运送辎重的道路，已经被黄头回纥和西夏把持，黄头回纥和西夏联军已经逼到了沙州。

　　我军前后道路皆被斩断，俨然成了一直孤军。

　　稍有不慎，恐怕就要全军覆没。”

　　李迪瞥了四人几眼，疑惑道：“我比较好奇的是，朱能入沙州的时候，带去的粮草数目不少。杨文广入沙州的时候，也带去了不少粮草。

　　按理说，我军应该不缺粮草才对。

　　即便是运送辎重的道路被占，我军也不会却少粮草才对。

　　为何粮草只剩下了十二万担。”

　　寇季皱眉道：“急报上并没有说明此事。”

　　赵祯沉吟道：“朕派死士去查探一二？”

　　王曾、李迪、吕夷简三人，皆有点头的意思。

　　唯独寇季一个人摇头。

　　赵祯四人齐齐看向了寇季。

　　寇季沉声道：“先不说官家派去的死士，能不能突破西夏和黄头回纥兵马的封锁。即便是能够突破，一来一去，也要耗费不少时间。

　　等我们做出了反应，耗费的时间只会更多。

　　十二万担粮草，听着是多。

　　可我军军中粮草的消耗，明显有些不正常。

　　十二万担粮食，怕是不足以支撑我军在沙州消耗。

　　等我们查明了此事，再做定夺的话，恐怕远在沙州的将士们都饿死了。”

　　赵祯、李迪、王曾、吕夷简，听到了寇季的话，眉头皱的更紧。

　　李迪咬牙道：“薛田是干什么吃的？为何他之前的文书中，从没有提及此事？为何在急报中也没有提及此事。如此重要的事情，怎么能够轻易的忽视？”

　　赵祯看向身旁的陈琳，吩咐道：“你去看看，看送信的将士们有没有缓过来，缓过来了就带他们到资事堂。”

　　陈琳不敢怠慢，赶忙出了资事堂。

　　少顷。

　　他领着两个披甲的将士，进入了资事堂。

　　二人要施礼，赵祯却阻止了他们。

　　“事态紧急，一切从简，但有罪过，朕赦之……”

　　两个将士拱手谢过。

　　李迪立马开口发问，“沙州的战事，你们知道多少？”

　　两个将士对视了一眼，其中一人拱手道：“不敢欺瞒李公，沙州的战事，卑职所知不多。卑职等人一直驻守在西宁州，并没有涉足沙州。”

　　王曾追问，“那急报上的消息，你们又是怎么得知的？”

　　“有远在沙州将士，冒死突出了重围，在青塘兵马护持下，赶到了西宁州。我家将军见事态紧急，立马派遣卑职等人从西宁驿，八百里加急将消息送回来。”

　　吕夷简疑问，“那些突出重围的将士们可有说什么？”

　　两个将士听闻此言，略显尴尬。

　　其中一人低声道：“卑职等人拿到了急报以后，立马往汴京城赶来，并没有在西宁驿停留，所以并没有从他们口中探听消息。”

　　听完了两个将士的话。

　　五人再次皱起了眉头。

　　赵祯挥了挥手，“你们先下去吧。”

　　两个将士告罪了一声，退出了资事堂。

　　赵祯神色凝重的侧头看了一眼陈琳，陈琳点点头，再次退出了资事堂。

　　陈琳走后，赵祯沉声问道：“四位爱卿，你们以为，当务之急，应该如何应对？”

　　吕夷简果断道：“驰援沙州，事不可为，那就应该果断抽身。”

　　王曾摇头道：“如今西夏、黄头回纥联军兵围沙州，想要抽身，并不容易。”

　　李迪冷哼道：“为何要抽身？既然选择打了，那就一下打到底。西夏可以联手黄头回纥，我们也可以联手青塘。

　　我们也可以派遣种世衡、折继忠，兵出长城，捅西夏的腚眼。”

　　吕夷简叹了口气，“若是我们派遣种世衡、折继忠，兵出长城，辽国恐怕不会乐意。辽国绝对不会看着我大宋坐大。所以我们要是兵出长城的话，辽国恐怕也会插手战事。”

　　王曾咬牙道：“不是恐怕，是必然。一旦我们对西夏有大的威胁，辽国必然出兵。他们就是想留着西夏，不断的恶心我们，不断的牵制我们。

　　特别是我大宋兵出西域，驰援沙州，有了进取心以后，辽国就更不愿意看到我们坐大。”

　　李迪不甘的道：“国库里如今空的能跑耗子。若是我们和西夏、辽国，一起开战的话，可没有足够的钱粮支撑。

　　我大宋刚刚裁撤了中原腹地的厢军，如今军心不稳，尚在安定的时候，也不宜掀起和辽国的大战。”

　　寇季质疑道：“所以……要放弃驰援沙州？”

　　赵祯、王曾、李迪、吕夷简四人齐齐叹气。

　　很明显。

　　他们已经有了放弃驰援沙州的心思。

　　寇季沉声道：“要放弃驰援沙州，我自然没有意见。只是我大宋好不容易兵出西域，总得做出点一些成果，让所有人看看。

　　若是因为遇到了困难就退缩，以后就别想在涉足西域。

　　而西夏会借着吞并甘州回鹘、沙州回鹘的势头，吞并西域诸多势力。

　　等西夏在西域坐大，一定会成为我大宋一个巨大的威胁。

　　西夏是一匹狼，一匹一直觊觎我大宋的狼。

　　但凡坐大，一定会对我大宋下手。

　　所以，沙州回鹘我们可以不保，但西夏崛起的势头，我们必须打压。”

　　赵祯四人听完了寇季的话，陷入到了沉思。

　　许久以后，李迪开口道：“我赞成寇季的话。西夏狼子野心，昭然若揭。若是西夏再度崛起，一定会成为我大宋一个巨大的威胁。

　　青塘虽为我大宋番属，野心也不小。

　　若是西夏坐大以后，联手青塘，联手辽国，三家齐攻我大宋，我大宋将难以应对。”

　　吕夷简张了张嘴，但似乎想到了什么，没有开口。

　　寇季通过吕夷简的神色，以及现在所谈论的话题，大致猜到了吕夷简要说什么，却没说。

　　吕夷简应当是想说，辽国和西夏有仇，应该不会轻易联手。

　　但是他应该是想到了之前，辽国和西夏大战以后，联手攻宋的事情，就没有再开口。

　　国与国之间，只有永久的利益，没有永久的仇敌。

　　大宋的富庶，深入四夷之心。

　　但凡能从大宋身上割肉，没有人会不愿意。

　　王曾皱眉道：“如今朱能、杨文广二人率领的兵马，已经变成了孤军。朝廷想要驰援他们，想要撕开黄头回纥和西夏的封锁，只能派遣更多的兵马过去。

　　可如今，国库空虚，已经没有足够的钱财，支持更多的兵马远征。”

　　赵祯沉声道：“各地的秋税，什么时候能尽数送到国库内？”

　　李迪叹气道：“距离汴京城最近的各地秋税，已经送到了汴京城。但那些钱粮已经被当成了俸禄，发放给了满朝文武、数十万将士。

　　今岁朝野多次动荡，俸禄不能拖欠，不然又会引起更大的动荡。

　　而远处的秋税，即便是运进了汴京城，也要支应各部衙门的开支。

　　再远处的秋税，恐怕要到明年开春，才能运送到汴京城。”

　　寇季听到李迪这话，果断道：“可以让远处各级衙门，将秋税的粮食，兑换成钱财，存入各地的一字交子铺分号。

　　再快马将一字交子铺出具的大额交子，送到汴京城。

　　中间能节省不少时间。”

　　赵祯四人一愣。

　　吕夷简点头道：“此举倒是可行，还可以沿用下去。”

　　李迪果断道：“现在不是议论沿用不沿用的时候。既然钱财的问题能快速解决，那朝廷就可以派人尽快的接触那些粮商，凑出出征所需要的粮食。”

　　王曾疑问道：“那由谁领兵，调遣何处兵马呢？”

　　吕夷简皱起眉头道：“兵马倒是好调度，可是领兵之人，却不好找。”

　　李迪点头道：“朝中对西域最熟的领兵之人，唯有曹玮、朱能二人。如今朱能已在西域，那就剩下的曹玮。”

　　吕夷简叹气道：“曹玮的功劳已经够大了，又是皇后的亲叔叔，几乎到了封无可封的地步了。若此次用了曹玮，他日我大宋征辽的时候，用谁？”

　　资事堂内的五人，齐齐皱了皱眉。

　　寇季倒是了解曹玮。

　　但他也不好推举曹玮。

　　曹玮已经到了封无可封的地步。

　　再建功立业几次，那就到了功高盖主的地步。

　　届时。

　　他就剩下了两条路可选。

　　要么造反，要么自杀。

　　想活着，断无可能。

　　纵然赵祯能容得下他。

　　满朝文臣也容不下他。

　　文臣们绝对不愿意看到一个强势的武臣崛起。

　　也不愿意看到他们苦心经营的重文抑武的场面，毁于一旦。

　　寇季犹豫再三，提议道：“李昭亮呢？”

　　吕夷简果断摇头道：“一个宦官，一个密探头子，尚且可以将他折腾的焦头烂额。西域混乱的局势，他根本无法应对。”

　　李迪环视众人，沉声道：“那就剩下了高处恭一个人了……”

　　王曾郑重的道：“此次事了以后，再也不用高处恭。”

　　李迪、吕夷简齐齐点头。

　　三人同时看向赵祯。

　　赵祯点头道：“那朕就派人去请高处恭。”

　　当即。

　　赵祯差遣了一个宦官，去请高处恭。

　　宦官出去了以后。

　　五人再次开始议论调遣哪一部兵马。

　　讨论了许久，最终决定调遣镇守在西北边陲的两支禁军。

　　两支精锐禁军，兵出大宋。

　　算上朱能手里的龙卫军。

　　整整三支禁军。

　　可以说是一次大手笔。

　　犹如一场豪赌。

　　寇季跟着一起讨论，一起下决定，感觉到十分痛快。

　　他觉得，真正的天朝上邦，就应该是这样。

　　不退、不缩。

　　以血与火，铸就天朝上邦之名。

　　到最后。

　　寇季心里还有点小骄傲。

　　他觉得，若非他的影响，大宋君臣也不可能变得如此强硬。

　　五人讨论完了以后。

　　陈琳悄无声息的出现在了资事堂内，递给了赵祯一张纸。

　　赵祯仔细看过了以后，拍桌而起。

　　李迪、寇季、王曾、吕夷简四人皆是一惊。

　　李迪愕然道：“何事惹怒了官家？”

　　赵祯毫不掩饰自己身上的愤怒，将手里的纸张递向李迪，“你自己看！”

　　李迪拿过纸张，仔细瞧了一下，脸色铁青。

　　王曾、吕夷简相继看过以后，脸色十分难看。

　　纸张落在了寇季手里。

　　寇季看过以后，差点破口大骂。

　　然而。

　　不等他开口，李迪率先开口大骂，“薛田是白痴吗？！”

　　骂了一句，似乎觉得不过瘾，李迪又骂道：“我辛辛苦苦，东拼西凑，给大军筹措的粮草，他居然大方的分给了沙州的百姓。

　　沙州百姓的命是命，我大宋将士们的性命，难道不是命？”

　　寇季跟李迪有同感。

　　他觉得薛田脑子有坑。

　　赵祯递给他们四人的纸张上，记录的东西，远比送回来的急报要详细。

　　寇季猜测，应当是武德司在西宁州的人，盘问了那些从沙州突围回来的将士，得到了信息。

　　上面对西域的局势描述的十分详细，写明了所有他们五个人想知道的消息。