在战争面前，众生皆小。

　　蒋言一部开到上海之后发现战争形势比他们想象中要糟糕很多，于是他密电上级再次催促调兵事宜。

　　10月上旬，桂系狼兵序列悉数开往上海一线，集结地为上海郊区南翔火车站。

　　夜犹如黑色巨蟒一样蔓延，吞噬了整个空间，偶尔有照明弹划破夜空，空中扑鼻的血腥味令人窒息。

　　白怀韧所领部队距离火车站还有大概20公里的路程，他擦了擦额角的汗又吼了几句加油打气的话，但是此刻，能让将士们动容的似乎并不是他那些加油打气的话语，而是与他们擦肩而过的那些吴侬软语。

　　夜很黑，没有一丝风，与他们擦肩而过的伤员运输车辆排着看不到尽头的长队，至少有上百辆，卡车已经装满，有大半的伤员被一帮十五、六岁的女孩子抬着撤向大后方。更让大家为之动容的是，开车的、抬担架的基本全是十五、六岁的女孩。那些孩子，满嘴吴侬软语，但表情幼稚中透着严肃，将烽火硝烟里的尊严全部写在了脸上，将民族危亡里的不屈精神悉数写在了那条看不到尽头的公路上。

　　听到白怀韧鼓励将士的声音，其中一个车窗里伸出一个带着稚气的脸庞，她朝着白怀韧的方向瞧了瞧，确定没有听错之后，朝着白怀韧喊：“大伯！”

　　白怀韧没有听见，继续指挥队伍前进。

　　“白怀韧！”那女孩又喊了一句。

　　白怀韧这才注意到有人叫自己。夜色有点昏暗，他看不太清那孩子的脸，于是给身侧的人安顿一句：“端木尘，你带着大家先走。”

　　端木尘点了点头，目送着白怀韧奔向那车子，嘴里嘀咕：“说不定我家楠楠也在队伍里。”

　　白怀韧奔到车边之后看着车窗里那朝着自己咧嘴笑着开怀的姑娘，一时间没有认出来到底是自己哪位侄女。

　　“大伯，我是蕴蕴。”

　　“蕴蕴？”白怀韧依旧没有认出来。

　　那孩子朝着白怀韧做了个鬼脸，白怀韧才记起眼前到底是谁，“白沐然家的二闺女是吧？”

　　“对！对！大伯你这些年去哪儿了，我们都在找你。”那孩子突然情绪低落下来。

　　虽是远房侄女，但在战火纷飞的年月里能够遇见，还是觉得很亲切。

　　白怀韧想着挤上了她们的卡车，边走边聊。

　　“白蕴，你爸爸妈妈呢？在上海吗？”白怀韧问。

　　白蕴那双明亮的眼珠瞬间被雾气罩住，她带着哭腔告诉白怀韧，她的父亲白沐然两天前在宝山桥战死了，她母亲两个月前在吴淞口执行任务的时候被日本人暗杀了，她的哥哥白晓年馑的时候就饿死了，姐姐白悠参加爱国学生□□的时候被日本人杀了。

　　“丫头，放心，有大伯在呢！”白怀韧抬手揉了揉白蕴的发顶，“不哭，开车不能哭，危险！”

　　白蕴擦了擦眼角，抽泣两声说：“爷爷说让我去南京找他，可我的至亲全部死在了这里，我怎么去？”

　　“好了，别哭，哭了就不漂亮了！不去就不去。对了，这是我的联系电话，你送完人回来了就打这个电话。”白怀韧也不敢走太远，于是掏出纸笔谢了个纸条塞给了白蕴。

　　“好！”

　　“放心，只要大伯活着，你在上海就有家。打这个电话，你大伯母会去接你。”为了安慰白蕴，白怀韧撒了谎。他留的那个电话是靳楚弦的。因为，他再也想不到还有谁可以照顾那孩子。

　　白怀韧下车之后叔侄俩挥手告别，背对背而行，白怀韧奔赴阵地一线，白蕴开车驶向大后方。虽然这一切只是烽火硝烟里的常态，但白怀韧还是觉得有些难受。

　　在他的人生里，每一次遇见都是别离，所以，他害怕，害怕遇见。但他又渴望遇见。

　　与蒋言是，与自己的侄女也是。

　　他仍然清楚地记得蒋言见他时那热泪盈眶的样子，他本以为，往后余生里，他们又可以并肩而行。可他们还没到河北，一纸军令，他前往河北，蒋言调往山东换防，两人就那样只是匆匆一面。

　　他说你也带兵了，得有个将领的样子，他说我们很快会再见。但有些所谓的再见却是再也不见。

　　8月23日起罗店保卫战打响。

　　9月7日，宝山一战，敌众我寡，一个营的官兵全部壮烈殉国。消息传到了南京，大半将领因作战失利被撤职。

　　9月10日苏雨轩正式递交完材料“下野”，参谋部由靳云接管，叶薇担任副总参谋，全权处理相关事宜。9月18日，经过27个日夜的血战，罗店失守，参谋部包括苏雨轩在内的“下野”官兵全部战死。罗店保卫战终究以“一寸山河一寸血”的惨烈战况告终。

　　白一凡听到消息之后直接搭乘运输机赶往罗店，最终在谢楚山的周旋下被靳平生拦在了机场。但因靳平生答应了白一凡要将苏雨轩的尸体找回，所以蒋言只身前往，以一己之力灭了30多日军之后将尸体背了回来。

　　未免其他人担心，蒋言将自己身负重伤的事情隐瞒下来，再次投入战斗。

　　9月11日，右翼防线被敌军突破，死伤严重，谢楚苑等部退至罗店以南施相公庙、浏河之线预筑阵地，蒋言等部亦转移到北站、江湾、庙行、蕰藻浜右岸之线预筑阵地，与日军对峙。

　　10月3日，天很冷，下了很厚的霜，蒋言旧病加新伤倒在了工事现场，被送到医院后不到一夜便没了心跳。

　　也是那一夜，苏云轩连夜离开了医院，不知去向。

　　又三日，北方整个特情系统重新全面启动，特情处又扩增了特情5处，一个处一夜之间洗掉了日军特勤部门的大半专员。传说5处一把手是个美娇娘，传说她喜欢讲日语，更喜欢讲日本人的脸生拔下来做面具，传说她总是指间夹着一根雪茄。但谁也没有见过她的长相，连整个5处的人都没见过。

　　白怀韧一到上海，想见的人便是蒋言，但士兵将他带到了墨瑾跟前。只说了句：“师坐，人到了！”

　　墨瑾回头看到他的时候哽咽着，久久没能说出话来。

　　“军座人呢？”白怀韧压下心中的不安，强装镇定地问。

　　“你终究是来晚了！”墨瑾说话间泪流满面。

　　“你什么意思？”白怀韧不死心。

　　“他身上本来有旧伤，要不是为了等着见你一面，上次在鬼门关根本就拉不回来。这次又添新伤，皇甫贤说神仙也救不了。”

　　“你在跟我开玩笑对不对？我上次见他的时候他还好好的，还说等我带兵打了胜仗，他要跟我切磋的。”白怀韧抓着墨瑾的肩膀，晃着他，笑中带泪，“你这小子，开玩笑也得有个度好吧？”

　　“白怀韧，谁跟你开玩笑？你他娘的一走就是十年，他在鬼门关来来回回爬了多少回你知道吗？每次要不是我骗他你回来了，你以为他能撑到现在？他身上有多少伤你知道吗？每晚醒来几次你知道吗？”

　　“对不起！”白怀韧说完有些无力地垂下了头。

　　因为高将领接连战损或病逝，前线部队领导层也换了一茬接一茬，但大家只有一个目标——与日本人死磕到底。

　　22日，日军集中主力猛攻罗店左翼军阵地，守将叶伯芹率军拼死抵御，敌未克。23日黎明至24日夜，日军再次正面攻击阵地，第159师、第160师伤亡惨重，阵地尽毁，守军无一生还。

　　苏云轩带领的5处似暗夜魅影一般穿梭于上海的每一个角落，将一份又一份日军布防图送到了参谋处叶薇的手里。

　　叶薇看着那报告书上死伤30倍于敌的数字，将手里的铅笔给攥断了。

　　“参谋长？”蒋再林等一帮小年轻惊诧地抬头。

　　“蒋再林，你跟我进来。”她说着起身，将人带到了里间，关了门，问了一句与目前战况不相及的话：“你父亲病逝之后你连一滴眼泪渣子都没掉，是依旧因为你母亲而恨他，还是其他。”

　　“如果叶伯芹阵亡的话，你会哭吗？”蒋再林凉声问，眼中暗涛汹涌。

　　“当然会，他是我父亲。”叶薇说。

　　“但你是女人。”

　　叶薇是聪明人，自然明白蒋再林的意思，于是探究道：“你是说我们不及你们克制？”

　　“难道还有其他解释吗？”门被推开，门里走进一位剑眉冷面少年，一把掳走了蒋再林，病丢下一句，“参谋长如果只是为了给他伤口上撒盐的话，最好最近不要再找他。”

　　“秦伯言，你给我站住！”叶薇将人呵止住。

　　“还有什么事？”门口又出现了一位少年，是上次参谋处集体“下野”之后唯一的幸存者——莫宗盛。

　　叶薇头有些大，这兄弟几人的小崽子，别的美德没有遗传下来，唯独护犊子这一条，简直就是复制而来。

　　“好，是这样的，以咱们的武器、设备根本不是日军的对手。再这么死伤下去，就不是战败，而是亡国灭种了。我想过了，是时候用你们的成果了。”叶薇叹息一声说。

　　“真的？”三位少年眼中立刻有了光。

　　叶薇点了点头：“但你们得告诉我，对我方士兵的伤害有多大？”

　　“老师不是跟你说过了吗？”秦伯言依旧冷着脸说。

　　“那老家伙就爱吹嘘，我信不过。”叶薇翻一个白眼说。

　　三人默契地点头，然后给叶薇算了一下预估值和戴了防毒面罩之后的预估值，叶薇看着那20%和5%的数字。最后下了决心地说：“如果生产防毒面罩，一线部队全员配齐的话需要几天？”

　　秦伯言：“半个月！”

　　蒋再林：“这是最快速度！”

　　莫宗盛：“而且是在至少3万工人日夜无休的情况下。”

　　秦伯言：“关键是咱们的工厂全部已经撤走，只能从苏杭一代往前线运。”

　　“够了！叫谢迪进来。”叶薇长吁一口气，示意三个少年出去，自己则靠在椅子里闭目养神。

　　家里的运输队有运输线，而且比较隐秘，是个不错的选择。孩子，妈妈不是有意坑你，对不起了！叶薇想着揉了揉发疼的额角。