从东厂大牢回来，姜妙整个人蔫蔫的，入了西厢房便趴在小榻上，一句话没说。

　　青杏端了一碗绿豆汤进来，“天气太热了，姑娘喝碗汤解解暑。”

　　“放那儿吧。”姜妙继续趴着。

　　青杏察觉出不对，“姑娘，是不是还在想着刘三姑娘的事儿？”

　　又说：“其实换个角度想，刘家被迫害成这样，姜家也败落了，就算她能被救回来，也没办法再回到以前的优渥生活，往好了想，她不必再去忧心家族，不必小小年纪就承担大人们的痛苦，无忧无虑地上路，挺好的。”

　　“但人活着，总还有一线希望，不是么？”姜妙翻个身，闭了闭眼，“死了，就什么都没了。”

　　青杏不敢再戳她伤心事，坐到绣墩上，端了小碗要用勺子喂她。

　　小宝在这时进来，蹬蹬蹬跑到小榻前，从青杏手中抢过汤匙，表示要自己喂娘亲。

　　青杏笑了笑，帮他端着小碗。

　　小宝费力舀了一勺送到姜妙嘴边。

　　姜妙就着他的手喝了下去。

　　小宝再喂。

　　姜妙再喝。

　　喂了半碗，小家伙胳膊抬得有些酸了。

　　姜妙一把将他抱坐在腿上，问：“今天怎么这么乖？”

　　小宝抬头，乌溜溜的大眼睛看她片刻，奶声奶气地问：“娘亲不开心吗？”

　　“见到你就开心了。”姜妙笑着，伸手刮了刮他的小鼻尖。

　　小宝咯咯往她怀里钻。

　　母子俩亲昵了一阵，姚氏便进来了。

　　姜妙让青杏带小宝出去玩，又请姚氏榻上坐。

　　姚氏问她，“你之前去见姜云衢，他都跟你说什么了？”

　　“没说什么。”姜妙说：“得知自己要被流放去那么远的地方，有些不甘心罢了。”

　　她尽量不去想姜云衢最后说的那些话，不愿去猜测肖彻，像现在这样就挺好的。

　　有人会八抬大轿娶她，给她一个安稳的家，这就够了。

　　但，有些话就像刺，你越逃避，它扎得越深，越会时不时地在脑海里提醒着你。

　　“唉，果真是世事难料。”姚氏唉声叹息，“今年一半都还没过去，竟然就发生了这么多的事儿，但愿接下来你们俩的婚事能顺顺当当的，好让我吃颗定心丸。哦对了妙娘，那嫁衣你要不要试试？下聘那天她们就说了，嫁衣虽是照着你的尺寸做的，但没上过身，谁也不敢保证一定合身，你试试吧，哪里不对还能送去改一下。”

　　“明儿吧。”姜妙反应很淡。

　　瞧着闺女满是倦意的眉眼，姚氏心疼地拍拍她手背，“别想太多了。”

　　“嗯。”

　　……

　　姜云衢被流放这天，由东厂厂役负责押送。

　　按照姜妙和肖彻的说法，他不配死，不配下去见小公主，他得活着，生不如死地活着。

　　出了东安门，一路上有很多围观的百姓，全都在指责他唾骂他。

　　姜云衢低着头，手脚上镣铐很重，每拖着铁链走一步，脚踝上还未结痂的旧伤就会被磨出血。

　　几个厂役对他很不客气，见他半晌走不远，便是几鞭子甩下来。

　　接连几日的重刑，他身上几乎找不到一寸完整的肌肤，全是伤口，囚衣上血迹斑驳。

　　眼下被打，他也似麻木了一般，没痛呼，更没皱一下眉头。

　　即将出城门时，他眼角余光瞥见一抹银红色的身影，穿着齐胸襦裙，胸前打了个可爱的双耳结，生得娇娇小小。

　　“刘婉姝！”他大声喊，双眼因为湿润而变得模糊。

　　那姑娘回过头来，却是一张完全陌生的脸。

　　姜云衢怔了怔，然后轻声问：“烤兔子，还要么？”

　　“你神经病吧！”那姑娘骂了他一句，很快消失在人群里。

　　“烤兔子，还要么？”

　　姜云衢自嘲地笑笑，然后低下头一直重复着这句话，憋闷在心里多日的酸楚和痛苦，终于在这一刻倾泻而出。

　　眼泪决了堤似的，一个劲往下落。

　　他以为，自己一直以来想要的只是岳家的权势和依靠，刘婉姝不过是块能让他爬得更高的跳板。

　　他以为，这天底下除了那个他永远得不到的人，旁人皆不过如此。

　　他以为，他能在权益跟前大义灭亲出卖生母，是刀砍不断锤凿不开的铁石心肠。

　　但这一刻，再听不到那一声声令他嫌弃的“相公”，再感受不到她每晚往他怀里拱时那娇软的馨香和体温，再没有人成天烦着他要他背要他烤兔子，更没人夸他什么都会，他最厉害他最棒。

　　心空了，空了一大块，从缺口流出来的，是他曾以为厌恶和不屑的点点滴滴。

　　刘婉姝，兔子我捉回来了，你在哪？

　　……

　　吉平亲自看着姜云衢被厂役押送出城才回来禀报姜妙，“大姑奶奶，人已经被送走了，塞北可不是什么好地方，往后有他受的。”

　　姜妙手里拿着绣架，闻言，“哦”了一声。

　　邹缨一大早就来找她，这会儿坐在她旁边，无奈地摇摇头，“你要实在没心思，就别绣了，都错好几针了。”

　　姜妙这才发现，自己心里不知想着什么，竟然真的绣错了好几针，她顿时有些不好意思。

　　邹缨从她手中接过绣架放在一旁的竹篓子里，问：“怎么了？”

　　“没事儿。”姜妙摇摇头。

　　“我瞧着你精神不大好，要不，咱们出去听戏吧？你老闷在屋子里也不是个办法，再这么下去，可真要闷出病来了，下个月的婚期，你可不能在这节骨眼儿上病倒。”

　　邹缨一面说，一面伸手拉姜妙。

　　姜妙也没拒绝，任由她拉着往外走。

　　邹缨去姚氏屋里打了声招呼，说要带姜妙出去玩儿。

　　姚氏自然求之不得，轻声道：“她最近情绪不太对，你多陪陪她。”

　　“我知道的。”邹缨点头。

　　俩人坐上马车后直奔上次去过的戏楼。

　　邹缨直接要了个二楼位置不错的包厢，又点了几样精致可口的小菜和一壶茶，然后亲自给姜妙倒上。

　　戏台上在唱《琼林宴》，姜妙看了一眼，偏头问邹缨，“你哥哥朝考将近了吧？”

　　“快了。”邹缨说：“今年一过就得紧锣密鼓地准备着，听说他们这一届勤奋的人不少，我哥哥还是有些压力的。”

　　姜妙点点头，“考试这种事，平常心就好，否则绷得太紧，原本会的，道考场上就什么都给忘了。”

　　“我会转告他的。”邹缨见她终于肯说话，面上流露出笑容来，又说：“我哥哥至今还未娶亲，听他的意思，恐怕得朝考有了点成绩之后再考虑亲事，到时你已经入了肖府，圈子广，可得好好帮我寻摸一个呀！”

　　“你还真把我当媒人了，使唤起来毫不客气。”姜妙嗔道：“我又不知你哥哥喜欢什么样的，怎么找？”

　　提起邹衡的意中人，邹缨就忍不住叹气，“原本之前请了我婶婶去说项，但……算了，那些陈芝麻烂谷子的事儿，不提也罢，人家已经嫁了这么久，我哥哥他应该早收了心思的。”

　　姜妙说：“你要真着急，就让你婆婆帮忙多留意着，她人脉广，没准儿用不了多久就能给你找个哪哪都称心如意的嫂嫂。”

　　邹缨哼了声，“我婆婆人脉广我能不知道？但我偏要让你帮着找，不然你没事儿做，成天心事重重郁郁寡欢的，那么美的一张脸不见笑容，多难看呐！”

　　姜妙一阵无语，她不过就是因着最近这段日子发生了太多事儿一时半会没缓过来而已，有那么夸张吗？

　　“跟你说点儿开心的。”邹缨吱吱喳喳地逗着她，“喜帖已经做好了，厂公亲自填写的名字，大概再过两三日，就得开始派发了，听说到时会来很多人。”

　　“厂公那么大的面子，客人自然多。”

　　十里红妆，八抬大轿，女人一辈子就那么一次，姜妙觉得自己应该高兴。

　　……

　　老爷子去年六十大寿才刚大办了一次，今年便格外低调，不请外客，倒是让冯公公来延寿居通知姜妙母女带上小宝过去吃饭。