寒夜之下，雨幕笼罩深林。

　　冰寒的雨顺着枝叶滴落，打在将士们的盔甲上，撞出单调的声响。

　　“这边好像没有啊，”白廷之在树上刻好记号，收刀抹了把脸上的水，皱眉转头,“老徐，雨越下越大了，要不咱们先回营地去？”

　　他们顺着溪流往南找了一天一夜，终于在今天早上找到了隔挡苗岩寨的最后一道屏障——黑泥沼。

　　南泽林中多泥沼，这种地方看似平地，却能将踏足其上的一切都吞下去，连尸骨都不留。

　　眼前这片泥沼更是一眼望不到边，据萧恒说，黑泥沼的边界一直延伸到这片密林尽头，两端都是拔地而起的悬崖，根本绕不过去。

　　苗岩寨的人进出都靠绳桥，他们没有得到绳桥的具体位置，早间商定后，就兵分两路各自顺着边缘寻找。

　　这原是件轻松的差事，不想午后突然下起了小雨。

　　寒冬腊月里的雨水本就冰寒刺骨，入夜后雨势还越来越大，他们连火把都点不起来，现下隔着朦胧的雨幕，在这泥沼边缘的能见度不过丈余，哪还能看到什么绳桥？

　　领队的徐义并未答话，只是握着刀，认真地在树上刻画。

　　“老徐？我跟你说话呢，你听到没？”

　　“咱们什么都看不见，再往前走恐怕会有危险，还是先顺路回去吧。”

　　白廷之见他一刀叠着一刀，也没在划标记，不由得上前拍了拍徐义的肩膀：“记号我都做好了，你别划啦——”

　　“闭嘴，烦死了！”话音还未落，徐义突然怒吼一声，反手便是一刀。

　　到底是在军中磨练多年，这一击虽始料未及，白廷之却在徐义动手的一瞬下意识地抬手格挡，打落了徐义手里的匕首。

　　然而，还未等他退开，徐义已顺势掐住了他的脖颈。

　　“老徐，你怎么——”颈间徒然加重的力道，生生将他的问询掐断。

　　白廷之呼吸一窒，顿觉周身无力，甚至无法反抗，只能瞪眼看着眼前的同袍。

　　南泽有蛊术，能让中蛊之人敌我不分，攻击同伴。

　　他原以为，两天前杀了苗岩寨的蛊师后，这片林子里已经没有太大的危险了，不想会在这个时候着了道。

　　他虽自入伍时便有了战死沙场的觉悟，却从没想过会死在自己人手里。

　　那日师父随谢王爷和沐将军到大营里点兵的时候，本是想让他留在沧澜城照拂小谨的。

　　可他放心不下萧恒，还想着此来若是能完成任务也是大功一件，到时候军功加身，好在大营里那些资历高的军医面前抬得起头来，也能给他爹长长脸面。

　　却不想，自己此来什么忙都没帮上，还要把命丢了。

　　眼瞧着都要过年了，娘还盼着他们回家过年呢，她原就为着自己从军之事跟爹闹了这么多年的别扭，今年若是等不到他回去，她这辈子都不会原谅爹了吧……

　　白廷之越想越绝望，偏身子半点不受控制，颈间那只手还越来越用力，不过瞬息间，他已觉头晕目眩。

　　“小白！松手！”耳边炸起一声沉喝，让意识逐渐模糊的白廷之清醒了几分。

　　他霍然睁眼，还未来得及反应，背后突然受了一掌，整个人直飞出去，重重撞在了数步外的树干上。

　　这一撞，白廷之只觉五脏六腑都移了位，剧痛之下，他也终于彻底清醒过来，抬眸就见不远处那一身银甲的人正持弓搭箭对准自己。

　　还来？！

　　白廷之眉头一拧，忍痛疾呼：“恒哥别动手！我是你兄弟啊！”

　　他才刚开口，那边的萧恒已松了右手，利箭划破雨幕，擦着白廷之的耳畔飞了过去。

　　如是五箭，全落在了白廷之身后的密林里，随行的将士们也全都提剑朝着箭羽所指的方向掠去。

　　萧恒也在射完最后一箭后，弃长弓提剑追了过去。

　　直到背后传来兵刃碰撞的声响，白廷之才缓过神来，扶着树干费力地想站起来。

　　“你小子下手够狠的啊，我们要是再来晚点，你怕是要把自己掐死了。”徐义没有追上去，只是走到白廷之身边，伸手将他扶了起来。

　　“刚不是你……”白廷之眼中晃过一丝茫然，随即摇头摆脱脑海里的残影，捂着被撞疼的胸口问，“刚刚发生了什么？”

　　“先前我们见雨太大也看不清什么，打算退回营地再做打算，你说要到前面做点记号，我想着你也不会走太远，就没让人跟，结果你小子钻进林子里就没了声响，正好将军过来，担心你跑丢了就带我们追了过来，结果刚找到就见你正在狠命掐自己的脖子。”徐义叹了口气，皱眉看向林中。

　　白廷之当时突然说要去前面的林子里做记号，他本以为这小子是急着去解决个人问题，就没管他，若不是萧恒多几分谨慎，只怕等他们找过来的时候，白廷之已经是个死人了。

　　白廷之愣怔了一下，推开徐义的手：“我没事，你赶紧去帮将军他们！”

　　徐义说的那些，他真一点印象都没有，他自是相信徐义不会骗他的，只是如此一来，后面林子里的敌人不管什么来头，想必本事都不小。

　　白廷之咬咬牙，抽出腰间的长剑，与徐义一道往身后的林子里走。

　　还未等两人靠近，那边的打斗已经停了下来。

　　萧恒持剑在前，剑锋所指的，是一个巫族女子。

　　那女子裹着一件玄色长袍，披头撒发地跌坐在冷雨中，形容颇为狼狈。

　　她完全无视架在颈间的长剑，抬手擦了擦唇畔的血迹，仰头看向萧恒，一双清亮的眸子里满是笑意：“我还道苍云军里全都是丑八怪，没想到居然有这么好看的男人。好哥哥，从军打仗多累啊，不如你跟我回去，我们一起过神仙日子可好？”

　　她的声音温温软软，在这深寒的冷雨夜里宛若一阵春风拂过心头，让听者皆为之一震。

　　“你是何人，为何要对我们下手？”萧恒却是不为所动，握剑的手也加重了力道。

　　“刚刚不过是个小玩笑，我叫鸢尾，是来帮你们对付瑶姬的。”颈间划破皮肤的痛感让女子蹙了蹙眉，她收起了笑意，却也半点不惧，“那几个烦人的长老已经被我杀了，不过你们若是想从瑶姬手上救回昨日被抓的同伴，还得跟我合作才行。”

　　萧恒闻言，面上的神色有了变化，他持剑静默须臾，终是颔首吩咐：“将她绑了，带回去审问。”