空青拈过一块茶花饼，嗅了嗅，惊异叹道：“这饼的香气为何与这花如此相像。”
“水蔓菁”抿了口酒，笑容娇憨，不谙世事：“这茶花饼原本便是用去岁晾干的照殿红制的，香甜软糯，与这秋月白着实般配，你尝尝看。”
空青在心底失笑，莫非这好吃是水家家传的么，这水蔓菁的性子与落葵的性子还真有几分相似，不管走到何处，变成何人，便是过往记忆都不见了，也绝忘不了吃这一桩事。”
“水蔓菁”不知想到了甚么有趣之事，且说且笑：“若先生知道我与一只鬼，不不不，一只仙饮酒说笑，怕是要吓晕，不对，是气晕过去罢。”
“临来时，我已在你的门外施了障眼法，从外头看，你这屋里黑漆漆的，是早已睡下了。”空青一笑，眸中有万般光彩。
水蔓菁吁了口气，大喜的拍着手：“那便好了，可以放心喝了，不必担心吓晕了谁，气死了谁。”
二人推杯换盏，这一喝便喝了大半夜，“水蔓菁”酒劲儿上了头，才伏在桌案上沉沉睡去，空青见状，抬手一缕青芒在她的额前绕过，她浑身的酒气登时消散的无影无踪。
空青抱起“水蔓菁”小心安置在床榻上，随后回首，冲着角落中的那道光，轻笑道：“天色尚早，酒尚温，你我，喝几杯罢。”
落葵那虚影渐渐凝实，隐约可见个姑娘的身影坐在桌前，斟了一盏酒敬到空青面前，笑道：“借花献佛，多谢你以身犯险，前来相救。”
空青接过酒一饮而尽，随即大着胆子，握住她的一只手贴于面上，他心下百感交集，此等幻境，他与落葵也曾跌落过一次，上一回他负她良多，而此番，他必定要抓住此番的天道轮回，定不相负。
而落葵被他这么一拉，惊慌失措的抽回手，张口结舌道：“青公子，你，怎么了。”
空青回了神儿，尴尬笑道：“没，没甚么，只是想问问你，你的伤，可好全了。”
落葵微微一怔，原来，竟已过去了如此之久，连伤都痊愈了，可那个人，却远去了，再也摸不到看不到了，他日，他日若有缘再见，只怕也要故作不识了。她一时怅然，喃喃道：“好了。”
空青并未料到落葵经了如此多的风霜颠簸，竟对始作俑者生出一丝情愫，只以为她定恨透了他，他声音颤抖，如同发誓般恶狠狠道：“你放心，你所受的折磨，我定千百倍的还给江蓠，让他生不如死。”
落葵的手一歪，醇香的酒顿时撒了出来，在桌上蜿蜒成花，她毫不思索的脱口而出：“我与江蓠的恩怨，我自会料理，青公子贵人事忙，不劳青公子操心。”
空青怔住了，心中生出不祥之感，脸色陡然难看，偏着头直直望住落葵：“落葵，你，你与江蓠，你们。”他的声音戛然而止，只因惊
觉自己并没有资格过问甚么。
落葵心间抽痛，再多的过往都已是云烟，她扬眸望了望窗外，天边微亮，镶了一道浅浅的金边儿，旋即轻声道：“天快亮了，若叫人瞧见了，恐会节外生枝，青公子，天坛山之事便托付给你，我在兖州城相候，就此别过了。”
话至于此，空青的那颗心被不祥紧紧包裹，他笃定的知道，落葵心里已然放了一个人，只因正魔之分而裹足不前，还好还好，他二人间的沟壑极深，前路并不比人妖殊途来的容易，既如此，那一切都还有转机。
空青沉溺在许多的前尘往事中难以自拔，如许年华匆匆过，那些过往早已深入骨髓，未敢有一丝相忘。只可惜相知相守之时，他并不懂此间深情，在漫长的似水岁月中几度辗转来回，惊觉被生死隔开的那个人，才是流淌过自己心间的激流，才是自己心底情深的所在，但愿这惊觉并不算迟，但愿一切尚有来日。
晨起，天光大亮，“水蔓菁”刚刚收拾齐整，便听得外头急促的砸门声：“蔓菁，蔓菁，出事了，金樱出事了。”
“水蔓菁”冷冷叹了口气，这水家的姑娘，个顶个的缺心眼儿，一个比一个天真，她拉开门，只见水款冬满脸通红，跑的气喘吁吁，她忙倒了盏茶递给她：“款冬姐姐，金樱出了什么事，你如此着急。”
水款冬猛灌了一口茶，难掩焦虑之色：“金樱不知犯了哪一条族规，现下在学馆前罚跪呢，先生说，先生说晚间便要送她去刑堂了。”
刑堂，听得这两个字，“水蔓菁”佯装抖了下身子，狠狠挤了几下双眸，勉强挤下几滴泪来，那刑堂是个九死一回之地，能活着出来之人，十之一二，且浑身是伤，命不久矣，她唇边不住的狠狠颤抖：“金樱，金樱一向小心仔细，连这院门都不敢迈出去一步，如何会，如何会犯下重罪。”她忍住颤抖，头也不回的就往学馆奔去：“我去求先生，求他放金樱一条生路。”
学馆门前种了两棵梧桐树，这树在此处扎根了百余年，长得粗壮茂盛，夏日里阔大的叶片密密匝匝，遮天蔽日如同一把大伞，灼热刺目的盛夏骄阳丝毫照不到此间，是最阴凉舒爽的好地方。而这时节，梧桐叶早已枯黄凋零，只余下一根根纵横交错的枝丫，孤单单的在风中尴尬摇曳。
山里风大，掠过枝丫卷地而过，扑到人身上寒凉透骨，跪在这刺骨冷风中的金樱，只着了一袭单薄的寝衣，像是被人从床榻上揪出来的，散乱的长发在风中四散飘扬，整个人瑟瑟发抖，脸色已经冻得青白一片，唇边苍白干涸，哭的眼窝肿胀，看上去哭了许久许久，已经无力再哭了。
“水蔓菁”忙扶住她摇摇欲晃的身子，焦急的出声询问：“金樱，你告诉我你犯了甚么错，先生为何要如此重罚于你。”
水金樱的嗓子已经哭哑了，用尽
全身力气从喉间挤出一丝声音：“蔓菁，蔓菁，先生一向疼你，你替我求求情罢，我知道错了，我知道错了，再也不敢了。”
光秃秃的枝丫在地上投下孤单的影子，风移影动，像一只只牵线木偶的手脚，僵硬的摇动不止，“水蔓菁”默默良久，自己虽不是真正的水蔓菁，自己虽是金枝玉叶，向来养尊处优，但自己与金樱，与这众多的水家姑娘，何尝又不是如此呢，习的字读的书，走的路过的人生，皆是族中所定，半点由不得自己。
“水蔓菁”无声的跪在水金樱身侧，以手撑住地面，重重叩头道：“先生，求先生看在金樱一向小心谨慎，从不出错的份儿上，给金樱一条活路罢。”
四围寂静良久，唯有风声倏然而过。
“水蔓菁”扬眸，只见屏风后头露出灰色衣角，她知道水桑枝在屏风后头，他看上去严厉刻薄，其实最心疼这些他一手养大的姑娘，“水蔓菁”再度狠狠叩头，额上磕的乌青一片：“先生，蔓菁求您了，蔓菁愿意替金樱受罚。”
学馆内传来一声轻咳，旋即水桑枝阴冷的声音缓缓透出：“水蔓菁，如此重的罪，你替她受不起，你进来。”
听得事有转机，“水蔓菁”用力握了握水金樱的手，极利落的从地上爬起来，匆匆奔到厅堂内，却赫然发现，厅中地上竟也跪着一个人，浑身战栗脸色煞白。
“水蔓菁”不明就里，只好在那人身边不言不语的立着，一眼接一眼的瞟过去，只见那人与水桑枝的打扮相似，她生了疑，这寻幽居是男子的禁地，从不许跨进银杏林半步，除了水桑枝，其余所有人皆是清一水儿的女子，连养的鸟儿也只有雌的。
“蔓菁，你替金樱出头，那么先生问问你，你可知她犯了什么错。”见水蔓菁摇头，水桑枝抬手指了指跪着的男子，言语间益发阴郁：“你可知他是谁。”他顿了一顿，道：“蔓菁，族规你是十分清楚的，男女有别，你，你们，你与金樱，不得与除先生外的任何男子有任何来往，对么。”
水蔓菁深深颔首：“是，蔓菁时刻谨记族规，不敢有一刻忘怀。”
水桑枝冷冷道：“你记得，可有人却忘了。”他眸光冷冽的在男子脸上打了个转儿，道：“水金樱与此人银杏林中私相授受，人赃并获，罪无可辩，蔓菁，你是清楚此等重罪族中会如何处置的，先生问问你，你要如何替金樱受罚。”
果然如此，男女之事，单单靠堵，是堵不住的，只水蔓菁千算万算，绝没有算到，看起来谨小慎微的水金樱，竟然会如此胆大，犯下此等重罪，不过，她瞧了一眼那男子，眼前此人看着寻常至极，这水金樱还真是没见过世面，竟被这么个歪瓜裂枣给勾了魂儿，她气的抬了抬脚，一脚踹在了那男子背上，恨声道：“都怨你，若是金樱没了性命，你也别想活。”
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