羽涅族长忙跪着换了盏热茶递到妇人手边儿。
妇人缓缓推开他的手，绝望道：“罢了罢了，这数千年来，你操持阖族殚精竭虑，还要消耗神魂之力护住天儿的神魂灯与我的命数，着实不易，母亲实在不该再为难你，申饬你了。”
“母亲，母亲。”羽涅族长膝行几步，伏在妇人脚边儿哀哀道：“当年幼弟的神魂灯险些熄灭，是母亲耗费了一生的修为，才保住此灯，儿子，儿子与幼弟血脉相连，怎会不知母亲的拳拳爱子之心，母亲放心，儿子已安排了心腹之人暗中跟随六殿下，此番，此番定要将幼弟带回来见母亲。”
妇人眸光闪烁，隐有泪意：“我耗尽了修为，如今熬了这些年，已然熬不住了，不知，不知还能不能看到天儿回来。”
羽涅族长慌张落泪，一把抓住了妇人枯瘦如柴的手，悲戚道：“母亲，母亲放心，儿子拼了寿数不要，也要护住母亲的心脉，母亲，一定会等到幼弟回来的。”
妇人这些年的苦熬，早已看透了生死，唯一放不下的便是下落不明的幼子，眼见长子虽坐稳了族长之位，但坐的着实不易，年纪轻轻的，可满头乌发却早早花了，也是心生不忍，摇了摇头，平静道：“羽儿，莫要糊涂了，你的寿数就是咱们一族的命数，你们兄弟六人，唯有你最为成器，能胆气阖族大任，莫要再为母亲耗费心神了。”
羽涅族长黯然神伤，终是无言。
云楚国分天下为九州三十六郡，其中以扬州所辖郡县最多，共八个，此州地势平坦，沃土绵延，所辖最高处便是花林山，是九州中最为富庶，适宜居住的州城之一。
从花林山下山渡河，在离扬州城三十里处，广袤平原之上有一道狭长的山脊，方圆不过十余里，高不过五十余丈，山上沃土绵延，层层梯田所产的粮食素为扬州达官显贵所喜，山路两侧遍植半人高的冬青，四季常青，长风挽过山间，掀起层层苍翠如洗的波涛，而碧海波涛间，藏着鳞次栉比的屋舍店铺。
此处高远，天光亮的比山下早，而暮色亦飞卷的比旁处快，刚刚看到残阳似血，不过眨个眼的功夫，一捧捧浓墨便泼洒开来，吞噬掉点点流彩霞光，布满了整个天幕。
夜幕降临，华灯初上，山脊上亮起大片流光溢彩，远远望去，那些灯烛高高低低的摇曳在夜风中，忽明忽暗，或黄或蓝或彩，与漫天星辰交相呼应，就像绽开了漫天绚丽夺目的烟花，这处修建在山顶处的镇子，乃是扬州八郡其下一县，喧闹繁华丝毫不逊丹霞花林镇。白日里这镇子看起来寻常无奇，可晚间却如同一道彩练卧在山间，故名华堂镇。
无雪干燥的夜里，虚空中氤氲开清冽的幽香，是腊梅花开时的冷然之气，干冷的夜风拂尽山顶上的层层薄雾，大片高远深黑天幕显露出端倪，灿若银钉的星辰洒满天际，拱
着一弯明亮弦月，几羽夜鸟划破月影，在绕山碧水旁留下惊鸿隐隐。
今日是大寒，益发的天寒地冻，冷的彻骨，连山间的碧水都不再流淌，冻得结结实实，成了晶莹剔透的一弯冰。
这院中的主人是一对老夫妇，晨起刚刚宰杀了一头肥硕的猪，将肉切成肥瘦均匀的条状，将各色香料均匀涂抹其上，腌渍浸透后，拿麻绳穿起，挂在廊下风干，以备年节所用，此处虽是山顶，风却不大，只是若有若无的丝丝缕缕，送来咸肉的香味萦绕不绝，嗅之撩人可口。
高高的屋脊上垂下两角衣袂，微微寒风轻拂，一角鲜红如同怒放的曼陀罗，而另一角月白，像半开的冷白梅。
一簇温暖的火光在屋脊上窜出来，驱散了此间寒冷。炭盆边上酒暖菜香，温婉的月光淡淡洒落，光华流转，如同淡白的瓦上霜，染透了鬓边和衣角，一时风光无尽旖旎。
“小妖女，你这酒温的不错。”
“小妖女，你这萝卜糕做的不错。”
“小妖女，你这羊肉汤做的不错。”
“小妖女，你这红枣糯米饭蒸的不错。”
“小妖女......”
微风中夹杂着一声接一声的人语，或笑或嗔或奚落或打趣，是个男子裹了满嘴的饭，言语呢喃不清，听这话语，应是一男一女，可这半响却只听得男子的喋喋不休，却没听到半点女子之语。
“小妖女，你怎么不吃啊。”男子灌了口酒，笑声如山间清风，爽朗畅快。
屋脊上声声聒噪，终于将那少女吵得忍无可忍，她扬眉立目，虽语出奚落，但梨涡中的笑意荡漾而出，从唇边漫到了眸底：“江蓠，你吃就吃，怎生得如此多的废话，都说你们天一宗有白泽血脉，我看你是有乌鸦血脉罢，聒噪烦人。”
这屋脊上饮酒吃肉，不亦乐乎的两个人，赫然正是离开了丹霞花林镇的江蓠与落葵，他们赶了一整日的路，终于在暮色降临之时，赶到了华堂堡，为了掩人耳目，二人并没有投宿客栈，而是借宿在了这家毫不起眼的老夫妇家中。
江蓠嗤的一笑，见落葵冻得隐隐发青的脸颊，极其自然的解下灰鼠刻丝斗篷，轻轻覆在了她的肩头，手也不经意的划过她的脸庞，指尖微凉。
落葵神情一滞，忙侧过脸庞，躲开他的手，风声过耳，她的手不由自主的摩挲过袖口，任由那里针脚细密的缠枝海棠在她的指尖留下浅痕，以针砭般的痛来维系濒临溃散的冷硬和清明，离扬州城不过只余下一日路程，愈靠近愈为难，这世间，难有长久万物，聚散合离皆属寻常，人心，亦如此。
江蓠讪讪一笑，提起青瓷酒壶，就着壶嘴灌了一口酒，故作平静道：“小妖女，昨日还真是怪，那旋复花究竟是个甚么人，怎么救了她，她还这么大气性，生生废了自己的半生修为。”
落葵垂首不语，捧着一
碗热腾腾的羊肉汤，汤水荡漾起星星点点的油花，她凝神望着映在汤水中自己的脸庞，黄芩不愧为圣手医仙之名，果然是妙手回春，自己的脸色已然添了一丝红润，想到花林山之事，她不禁唏嘘，即便是如此医术高超的圣手，也是医得了病医不了命，医得了身医不了心。
昨日在花林山，落葵催动百蛊之虫替旋复花解毒，她刚刚转醒过来后，一见自己身处花林山中，便以为是黄芩妙手回春救了自己，竟然变了脸色，勃然大怒，抬手便要自尽，被黄大拦下后，在他的口中听到了事情的来龙去脉，她竟发了狠，一言不发的挑断了自己的脚筋，又逼着黄大挑断了她的手筋，以此偿还了黄芩的救命之恩，从始至终，脸色惨白的她并未正眼瞧过黄芩，更未曾与他说过半句话，只由着黄氏三凶哭兮兮的将她抬下了山。
事发突然，黄芩来不及阻止甚么，而江蓠二人更是没说上半句话，只脸色突变，目瞪口呆的瞧着这一切变故，瞧着原本起死回生的那个人，在转瞬间却又变得半死不活了。
此事终了，花林山自然是待不下去了，黄芩心如死灰，脸色铁青，若非因他打不过江蓠，几乎克制不住要出手杀了江蓠二人来泄愤，他双手成拳紧紧握住，克制住浑身的颤抖，连踢带骂的将他们二人轰下了山，连个道别的机会都没给君葳蕤留下，二人一直走出极远，回首还能瞧见那藏在花间的娉婷身姿。
返程倒是十分顺遂，在花林山渡口，遇见了颓废丧气的黄氏三凶，还略略点了点头，至于躺在肩舆上的旋复花，虽气息奄奄脸色难看，但难掩傲骨铮铮，见着江蓠二人，竟冷硬而倔强的将头一瞥眼一闭，虚弱的吩咐黄大快点登船。
华堂镇的夜色极美，深黑天幕上星辰灿烂，光耀苍穹，有几颗就缀在眼前，仿若伸手可摘，四围安静至极，听得见月华在风中摇曳，那些流转在世事间的几多艰难风霜，几多烈火烹油，尽数湮灭于这一瞬的静好中，叫人短暂忘却周身的精疲力尽与内里的千疮百孔，叫人心生留恋，不舍离去。
见落葵良久没有动静，江蓠侧目瞧着她，瞧着瞧着便有些不忍瞧下去了，不禁眉心微蹙，结着百转千回的轻愁，一口一口的灌着闷酒，借着微醺的胆意，幽幽开口：“明日，就要进扬州城了。”
落葵侧目，神情复杂的瞧了了江蓠一眼，惊觉他眸中的那抹亮光格外异样，令她不敢直视，有些慌乱的移开双眸，只垂首低低唔了一声，淡淡的月华落在她的侧颜，少了几分冷然不羁，平添了些许旖旎和温婉。
江蓠一时失神，开口嬉笑，神情却是一本正经：“进了扬州城，我就是众人敬仰的天一宗少主，而你就是那个遭人痛恨的茯血派妖女了。”
落葵心神狠狠一晃，冷眸微眯，直直望住无边无际的夜幕，掩饰住如同潮涌的万千心事，脸上敛的神情平静，声音不带一丝波澜道：“是。”
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