灰色马车载着二人,一刻不敢停歇的狂奔而去,直到远远的躲开了合虚山,才缓了下来,徐徐驶进了金陵城的街市,车轱辘碾过湿滑的青砖地,碌碌的声音在空落落的巷中传的极远。
透过车窗相望,青色天际渗出烟雾般的鱼肚白,五月里的晨起,空气中仍透着微凉气息,夹杂着秦淮河水,湿漉漉的萦绕着。
日头渐高,秦淮河上的丝竹觥筹之声渐低,最终消弭无声,归于沉寂,而金陵城中的街市有了些熙攘人声,两侧林立的店铺纷纷开门做起了生意,小贩们的吆喝声声不绝于耳。
落葵指尖轻挑,撩开车帘子,露出一张芙蓉秀脸,似是贪婪而又不舍的望着眼前的一切,这熟悉的街市和转角处有些破败,早已无人居住打理的林府深宅,令她心头弥漫起恍如隔世的惘然。
她回神轻叹了一声,祉岚握住她的手,宽慰的说道:“小姐,费了如此大的功夫才出来,眼下已到了咱们府前,进去看看吧。”
落葵点了点头,祉岚冲着正在驾车的茗烟低声吩咐了一句,他应了一声,马车碾过街巷,转了个弯向林府驶去,扬起的尘土在车后纷纷扰扰。
合虚山里一如往昔,宫女太监忙碌的洒扫庭院甬道,交好的妃嫔也趁着晨起的和煦微风,四处走走。
昨日绯烟宫发生的异状,早已传遍了整个紫垣,韵贵嫔一大早便赶到绯烟宫,想要劝慰落葵,却不想吃了个闭门羹,被修纯恭恭敬敬的送了出来。
此时的韵贵嫔满腹狐疑,扶了琦袖的手,绕着芙蓉池连连踟躇起来,她隐隐觉出绯烟宫有些异样,却又说不出哪里不对,修纯对答沉稳如昔,并未有不妥,可她却瞥见了冷翠在一旁探头探脑,整个绯烟宫静谧的有些诡异,也不见祉岚的踪影。
韵贵嫔歪着头想了半响,却也找不出半点破绽,她所谓的异常,或许皆是为着世子的事,落葵心绪烦乱,众人皆小心翼翼所致,念及此,她自嘲的微微摇头笑了笑,笑自己太过疑心了。
正想的出神,猛然间她耳畔传来些极低极细环佩之声,正循声望去,琦袖却陡然拽住她的衣袖,二人极快的蹲在了绿树丛中,隔了重重树影相望.
不远处的情景一丝不落的映入她的眼眸,那是若隐若现隐藏着的两个身影,细细分辨下来,像是一男一女,凑得极近,似是在窃窃私语的说些什么,韵贵嫔微倾了身子,尽力听来,却听不分明。
韵贵嫔与琦袖大气也不敢出的猫着身子,一动不动。不知过了多久,直到二人的腿脚都有些酸麻了,远处暗影中的两个人方才分头离去。直到二人走了许久,韵贵嫔才长吁了一口气,直起身来,满腹狐疑的思量起来。
“主子,瞧身影,那男子不像是个太监,那女子像是樱主......”琦袖正欲说下去,却被韵贵嫔极快的捂住她的口鼻,沉沉的说道:“今日之事,半个字也不许透出去。”
琦袖被韵贵嫔这恶狠狠的神情吓了一跳,挣扎了一番后,颤颤巍巍的说道:“奴婢知罪,再不敢胡言乱语了。”
韵贵嫔点点头,正欲再交代些什么,却斜眼瞥见映昭容小心翼翼的护着肚子,似笑非笑的走到近前,正欲向她行礼,她不动声色侧了侧身子,避过这一礼,不冷不热的说了句:“姐姐如今身子金贵,妹妹可受不起这份礼。”
这酸溜溜的话语令映昭容掩口哧哧笑道:“娘娘说笑了,娘娘的位份在那摆着,嫔妾无论如何是不能乱了规矩的。”说着,映昭容围着韵贵嫔绕了个圈儿,目光上下轻扫了半响,最后落在了她的腰身上,掩口轻笑道:“娘娘果然是年轻,腰身仍是这么好,姐姐是比不了的。”
韵贵嫔的面色变了数变,却出人意料的没有发怒,只是莞尔一笑:“姐姐身怀皇嗣,仍是这般牙尖嘴利,莫不怕......”说着,似是有意望着映昭容隆起的小腹,隐隐含着冷笑,言下之意是再明白不过了。
映昭容亦是不闹不怒,以手掩肚轻叹道:“娘娘听些嫔妾牙尖嘴利倒是没什么......”说着,她的目光远远的落在方才那两个人停留过的地方,微微一顿续道:“但若是娘娘瞧见了什么不该瞧的,说了些什么不该说的,就只怕不是嫔妾的几句玩笑话能了的了。”
韵贵嫔一副无知无觉的神情,撩起滑落在额前的碎发,诧异的说道:“姐姐说的话,妹妹听不明白。”言罢,她眸光流转,笑意盈盈的望着映昭容。
微风穿花度柳的扑了过来,吹皱了远处的一汪凝碧,裹着花芬翠芳吹的二人的衣袂翩跹,映昭容微微蹙了蹙眉,理了理绕在臂弯间的玉色薄烟轻纱,眉眼俱笑的说道:“嫔妾与娘娘说笑呢,娘娘莫要当真。”
言罢,映昭容别有深意的望了韵贵嫔一眼,只见韵贵嫔亦是风轻云淡的含笑而立,她笑着续道:“真真是不中用了,才站了这么会儿,竟就累了,娘娘若是好兴致,就多看会儿景,嫔妾可是不能陪了。”说着,并不等韵贵嫔有何言语,竟就扶着宫女的手,小心翼翼的离去了。
韵贵嫔若有所思望着她的背影,良久,她缓缓踱步,翩跹纤长的裙摆窸窣划过碧色草地,她的步子虚浮不定,眸中闪着茫然无措的神情。
她细细思量起方才映昭容的一番言语,只觉得心中焦躁难安,似有无数说不出道不明的恐慌,此刻的心,像极了夏日暴雨前的铅云低压,一阵阵直冲的面上无比的颤寒和憋闷。
她躲来躲去,终是没能躲得过去,还是陷入了阴谋和漩涡之中,知晓了这些她本不愿知晓的事情,是她的幸还是不幸,她极自嘲无奈的扯了扯嘴角,似是抽搐般笑着,笑的琦袖猛地攥紧她的手,惊恐的喊道:“主子,主子,你这是怎么了,你可别吓奴婢啊。”
韵贵嫔极力平复下跌宕起伏的心绪,若有所思的问道:“没事,今日之事你怎么看。”
琦袖亦是惊魂未定,她顾盼左右瞧见并无旁人,才细声细语的说道:“主子,方才可真是吓死奴婢了,映主子肯定瞧见了咱们,也瞧见了樱主子和那人,她和樱主子一向交好,定是怕主子您把这事给泄露了出去,才会提醒主子的。”
韵贵嫔望着映昭容远去的方向,嗤之以鼻的冷哼一声:“她哪里是提醒,明明是威胁,若是我透出去只言片语,只怕是会性命不保。”
琦袖难以置信的惊呼起来:“主子,奴婢可不信她们会有这么大的胆子。”
韵贵嫔不置可否的浅笑了笑,梨涡中满是浓的化不开的忧虑,玉容之下哀愁隐隐,静立在一汪深潭碧水边,耳畔风声簌簌而过,数株垂丝海棠倩影照水,花开至迟暮,繁花荼蘼间已有了丝丝末路的痕迹,风过处,残红满地。
日头一寸寸西斜,似血残阳如火如荼的在天际边燃烧,将碧海晴空一点点蚕食殆尽,如墨般泼洒开来的夜色渐渐蔓延,人归家,鸟归巢,街巷静谧,整个金陵城笼罩在了无边的黑暗中。
落葵一行人紧赶慢赶,总算在暮色降临时赶到了云亭寺山下,正欲上山,却发现路皆被封了,守卫森严,就连山下的客栈亦被清干净了。无奈之下,只能借宿在了附近的农家里。
“小姐,夜深了,早些歇着吧。”祉岚掌了盏灯烛,昏黄的烛火映的雪洞白墙一片暖意。
落葵撑着头,直愣愣的望着墙上的暗影摇曳,听的身后的响动,头也未回的问了句:“茗烟回来了吗,有消息了吗。”
祉岚倒了杯热水递上前去,温言说道:“小姐莫急,想是快回来了。”
落葵微微颔首,正想着,茗烟打帘进来,抹了把额上的汗说道:“主子,属下回来了。”
二人闻声齐齐起身,异口同声的问了句:“茗烟,如何了。”
茗烟缓了口气说道:“属下打听到了,太后和世子五日后便可赶到云亭寺了,山上山下和寺里寺外三日前就已戒严,不许外人出入了。”
“云亭寺就在眼前了,上山的路却被封了。”落葵愁眉惨淡的说道。
茗烟挽了挽袖口,说道:“主子,要不索性亮明身份,谅那帮和尚也不敢阻拦小姐上山。”
祉岚正执了剪子剪下一截灯芯,灯烛陡然亮了几分。
她回首敲了茗烟一记脑壳,又气又好笑:“你真是个傻子,小姐本就是偷跑出来的,瞒还来不及呢,若是亮明了身份,岂不是自投罗网。”
落葵微微颔首一叹,她紧紧盯着窗外沉沉夜色,偶有数声鸟儿低鸣,在静谧如水黑暗中传的极远,远处连绵不绝的山岭如剪影般映在窗纸上,比起合虚山牢笼般四四方方的天,格外的空远自由。
猛然间想到些什么,她低声说了句:“祉岚,还记得那年咱们在云亭寺,走过的的那条后山小路。”
“小姐说的是遇见王爷的那条路吗,祉岚记得,那路偏僻的紧,小姐莫不是想从那上去。”祉岚点点头,说道。
“不行。”不及落葵说话,茗烟就急急反对:“那条路十分的崎岖,难走的紧,主子身子金贵,万一出了什么差错可怎么得了。”
祉岚极为认同,不住的点头,落葵却连连摇头说道:“除了走这条路,你们可有旁的法子。”闻言,二人一时间怔住,无言以对,她幽幽续道:“这就是了,不论如何,总要试上一试的。你们分头去准备吧,咱们连夜上山。”
二人只得应声离去,默不作声的做些准备,只留下落葵一人静坐在窗下,指尖摩挲过一卷泛黄的经文,那晦涩难懂的字字句句在纸上游走,渐渐连成一片,竟让人心烦意乱起来,她静不下心思来念经,脑海中不住的划过雅儿的模样,虽只见过寥寥数面,可那容颜却似深深镌刻入骨,无法抹去。
落葵想起脖颈之上的童子玉坠,伸手取了出来,犹带着温润的气息,她紧紧地握在掌中,生怕遗失了去,就再也找不回来。有风从窗缝中拂过,一页一页轻柔翻动起桌案上的经卷。
合虚山此时已是漆黑一片,唯有各宫宫门前暗黄的宫灯,在夜风中微微晃着,如同鬼影一般忽明忽暗。
慈宁宫值夜之人在朦胧之中听得极轻微的窸窣声,原以为是虫鸣呢,谁知那声音却由远及近,越来越分明,他猛地睁开眼,一个鲤鱼打挺跃了起来,冲到院中一瞧,却什么都没有。
他疑惑的挠了挠头,正要转身进屋,不料眼前却“嗖”的闪过一道黑影,当下大惊,刚刚吐出个“有”字,就惊起了院中的一对鸟儿,扑棱着双翅冲上了夜空。
他呆在了那,生生咽下了后半句话,仔细瞪大了双眼,院中并没有一个人影,他揉了揉双眼,唾了一口,骂了句:“真他妈晦气,原来是只鸟儿,吓了老子一跳,惹了大爷好觉,早晚毒死你们。”
说着,他骂骂咧咧的进了屋,全然没有瞧见蜿蜒的宫墙之上低伏着一个黑影,与无边夜色融在了一起。
不知过了多久,值守之人早已鼾声大作,睡得极沉了,那伏在宫墙上的黑影方才小心翼翼的挪动了下身子,瞧见并未惊动旁人,方才果断的展开身子,冲着合虚山深处掠去。
只消了一刻钟的功夫,那个黑影已经掠过了重重宫墙,花丛树影,落在了芙蓉池的一侧,那早已亮起一盏微黄的宫灯,烛火摇曳似点点皓月清辉洒在湖心,映着一个女子的如玉面庞,极美极温婉。
“来了,事情办的如何了。”那女子一开口,清丽的声音令月色都微微一颤。
那个黑影躬身颔首,极恭敬地回道:“回主子,属下无能,属下把慈宁宫翻了个遍,没能找到主子要的东西,求主子恕罪。”
话语落下,那女子只是牵了牵唇角,露出一丝冷然浅笑,极淡极低的说了句:“罢了,如此久远的事了,定是极难寻到端倪的,往后再多留些心思吧。”说着,她的指尖划过跳跃的烛火,灼热的痛感令她心头一震,续道:“都已等了这么多年,不在乎再多等些时日。”
一声声虫鸣,一缕缕纤云,照着这片芙蓉池归于平静,
仿佛方才的暗潮涌动从未出现过一般。
金陵城郊外的夜晚,静谧的不似人间,没有一丝嘈杂人声,窗外月色如绮,星星点点透过窗纸,皆落在斑驳桌上,忽明忽暗间,心忽地就杂乱无章起来,惶惶然望不到尽头。
落葵正坐在窗下发呆,祉岚和茗烟却打帘进来,低声回禀了些什么,落葵点点头,吩咐了:“走吧。”祉岚熄了灯,三人鱼贯而出。
一弯弦月低垂在天边,一阵夜风裹着几丝棉絮般的纤云,萦萦绕绕的遮住了月华,那月登时如伊人憔悴般弱不经风,身影朦胧几欲不可见。
茗烟举了火折子,在前头小心的探路,祉岚和落葵相互搀扶着在后头紧紧跟随,夜风极大,吹的火折子忽明忽暗,山路亦崎岖难行,时不时的还有探出头的枝桠触碰到面颊,刺得生疼。三人一路小心翼翼的前行,走的极慢。
约莫两个时辰后,一行人方才极其艰难的行至山腰处,就听的山涧溪水哗哗作响,三人心中一喜,祉岚说道:“小姐,绕过这个山涧,再走上两个时辰,就能到云亭寺了。”
落葵微微颔首,抬头望了望垂挂在天边的弦月,说道:“瞧这天色,这会子已近了寅时了,得在天亮前就赶到寺里,咱们得快些走了。”
言罢,一行人加快了脚步,方才转过山涧,隔了一丛矮树林竟望见不远处几个黑影闪动,似是值守之人,茗烟大惊,急忙吹熄了火折子,三人匆匆俯下身去藏在了树丛中,这才没有惊动值守之人。
“好险,差一点就暴露了行踪。”祉岚吐了吐舌头,安抚下胆战心惊的情绪。
“一,二,三,四......”茗烟数了数对面的黑影,回首低声问道:“主子,总共有七个值守之人,怎么办,硬闯是行不通的了。”
落葵细细的望了望四下里的情形,极为无奈的叹了口气,却也没什么可行的法子。
祉岚凝神想了半响,说道:“小姐,这是唯一的上山之路,此处有七个值守之人,别处只怕更多,绕路就更不可能了。小姐,既然今日已探明了情形,要不咱们先回去,明日天一擦黑就出来,无论如何也要找个时机上去。”