漫长的冬日降临整片莱恩大陆。霍尔格西线的战事也因为这场大雪而暂时告一段落。
大皇子退守博明特港，扎起了一圈防御工事。
菲利普新皇登基需要处理的事情更多。
而克洛泽则退回自己的魔林深处蛰伏了下来。
至于灰鸽公爵...则在返回灰鸽堡之后就没有再出来。
所有人都不知道他到底打的什么主意，但却只有灰鸽子的少数精锐亲卫才知晓，在梅尔萨山脉深处的古战场遗迹中，出现了一些不为人知的神秘现象。
他们的战神大人不得已只能将注意力先放在自己的身后，而不是前线。
而当时安装在“秋日郁金香号”上面的古代魔动炮，便是从这处遗迹里挖掘出来的。
可现在古战场遗迹一带，据说出现了上古战场士兵的亡魂。
目击者声称，这些亡魂穿着破烂不堪的盔甲，手中提着各式各样的武器，整日游荡在梅尔萨山脉中。
它们貌似没有意识也没有目的，但却会攻击一切它们看到的生物。只要是活的，会动的，都会遭到这些古代士兵亡魂的攻击。
灰鸽公爵为了确认这条消息，亲自带人在夜晚深入梅尔萨山脉深处。然而让他感到奇怪的是，整整一夜的蹲守，却没有看到一只传说中的古代战士亡魂。
可就在他们返回灰鸽堡后的第三天，便又有人在大山深处遇害！而凶手仍是那些亡魂。
霍雷皱着眉，听着手下的报告。他现在似乎明白了，看来那些所谓“亡魂”是在躲着他们....那些所谓的古代战士亡魂会选择性攻击目标，在面对强者时它们仍会本能的躲起来。
那是一种身体自带的本能，是面对上位者时的正常反应。
而面对一般百姓时，它们则会毫不犹豫的选择出击！
“传令铁山军，分三班不间断进行地毯式搜索。每推进到一座山峰便建立烽火台瞭望点，驻守斥候。我要搞清楚在咱们的身后到底隐藏着一股怎样的力量。我可不愿自己在外打仗时后院起火。”
“是！大人！”
亲兵领命退下，灰鸽公爵面色如常，仍旧是那一副千年死人脸。
哦，不，这么说也许不对。因为就在这时，他脸上的表情忽然阴天转晴，充满了爱意和温柔。因为索菲亚正跨着一个篮子走进了他的房间。
“索菲亚你来了。”
这位公爵大人像是突然换了个人似的，起身搀扶住了索菲亚的手臂。
这位笑容甜美的姑娘顺势抓住了霍雷的手坐在了椅子上：“雷恩先生，请您尝尝这个烤蛋糕！是我亲手做的呢。”
“什么？你亲手做的？你进厨房了？”
索菲亚急忙摇了摇头：“不，这些蛋糕胚是我亲手制作的，然后又吩咐侍女们将它们拿去厨房烤制完毕。我知道您不让我进厨房，也不让我动火和刀。这些东西我都没有碰的，不要责怪她们好吗？”
索菲亚在内心深处隐隐感觉到，上一次的侍女大变动很有可能跟自己有关。她不愿意连累那些无辜的侍女，急忙出声解释。
霍雷微微一笑，伸手抚摸着少女的秀发：“我不怪她们，只要你开心就好。来，让我尝尝索菲亚小姐的烤蛋糕手艺如何。”
霍雷主动掀开了盖在篮子上的花布，取出一块金灿灿的蛋糕，两三口就吞下了肚。
“味道....怎么样？”
少女很期待的问。
“嗯....松软可口，甜味适中，是我喜欢的口味呢，非常好吃！”
听到了对方的评价，索菲亚瞬间笑开了花。
“您喜欢就好！我还担心自己做的不够合您胃口~！”
公爵笑道：“你知道的，我在吃的方面并不挑剔。但不可否认，这个烤蛋糕是我有生以来吃过最好吃的一块！我现在还想再吃第二块，可以吗？”
“当然可以！这些都是我专门做给您的。”
索菲亚开心极了，她将那篮烤蛋糕向前推了推，觉得自己起码在某些方面帮到了雷恩先生。这样她也不会觉得自己很没用了。
灰鸽公爵两口又吃下一块蛋糕。可就在这时，他咀嚼的动作突然缓了下来，脸色也变的冰冷。
他眼睛向房间侧面的阴影处一瞄，鼻中冷冷哼了一声。随后在转向索菲亚的时候，却再度笑容满面。
“呵呵~索菲亚，我已经吃饱了。现在我非常想喝一杯红茶，你能帮我去告诉厨房一声吗？”
心思通透的索菲亚自然知道雷恩先生说这话的用意。她乖巧的站起身做了一揖，握着手杖离开了房间。
少女刚走，霍雷便伸手擦了擦嘴角，冷哼道：“我记得我说过，我和索菲亚小姐单独相处的时候不希望被任何人打扰。”
忽然间，房间的阴影角落里传出一阵阴冷的笑声。
“咯咯咯....当然~当然~尊敬的灰鸽公爵，如果不是事出紧急，我绝不会打扰您的幸福时刻的~~”
那道声音话音未落，一个浑身都笼罩在破旧斗篷里的佝偻身影便出现在了房间里。
“巴尔迪亚的暗杀者....”灰鸽公爵嘴里轻轻吐出这么一个名字，随后道：“你最好给我一个合理的解释。”
他说完，一道黑影突然出现在了那个灰斗篷来人的身后！并且一只黑影似得手已然搭在了前方那人的肩膀上。
刚刚说话那人身子明显一震，紧跟着便收起了笑容，单膝跪地。
“尊敬的大人，我无意冒犯....之所以没有选择时间便进入您的房间，的确是因为事出突然！对此....我深感抱歉！但我带来的消息您一定会感兴趣。”
灰鸽公爵霍雷右手已经扶在了剑柄上。他坐在那儿也没有让面前这人起身，而是冷声问道：“什么消息？”
“尊敬的大人！您的盟友...普罗旺斯八爪鱼，似乎已经要退出赤海返回索罗海了。”
“恩？我们约定的时间还没有到期，他不会毁约。”
“是的，他当然不会毁约。但这一次情况特殊，那位八爪鱼家主撒拉受了重伤，他必须回到自己的黑巢去，才能让身体恢复过来。”
“什么？有人让他受伤？”
这一次，即便是冷若冰伤的灰鸽公爵，在听到这个消息时也不由得瞳孔微微收缩。
却听那道声音继续说道：“是的，我的大人。原本八爪鱼已经在赤海没有了敌手，整个奔雷河都在他们的控制之下。
可不知什么原因，原本驻扎在东北面的银狮子却忽然回撤。并在赤海港口上给予了八爪鱼突然袭击！要说八爪鱼这一次还刻意避开了迷雾之地的港口，没有对银狮子的商船下手。
但即便如此，还是被后者打了个措手不及！八爪鱼的撒拉家主与那位银狮公爵还在海湾的一艘大船上展开了一场惊天动地的较量！
当时的场面....只要是见到的人都会终生难忘....不过即便是强如七海之王的撒拉普罗旺斯...仍然不敌那位年轻的银狮子！一招惜败并深受重伤。所以他们现在为了家主的身体安危着想，不得已只能撤出赤海。
相信这个消息大约会在一天之后传到您这里，可我觉得您一定会想早一点知道并作出安排，毕竟一天的时间对您来说已经够做许多事了。”
霍雷听完了对方的讲述，眼睛微微眯起，手掌下意识的在剑柄上来回摸索着。
“银狮子西格....没想到他带兵打仗很有一套，个人武力也强悍如斯？连那个老怪物都不是他的对手....很好，你这个消息传的很及时，我知道了，你退下吧。
你放心，对于你们巴尔迪亚的承诺我没有忘记。回去告诉你们的首领，只要他能助我拿下霍尔格，我便将南部平原划给他，让他光复自己的国家。并且帮助他出兵迷雾之地，击败银狮子。”
“是...大人....我一定将您的话带到。再次抱歉打扰到您。”
那个佝偻的身体就那样趴在地上向后缩去，直到完全缩入房间的阴影处。
只听空旷的房间内一阵微风吹过，刚刚那人就好像凭空消失了一般不见了踪影。
只不过刚才那个高大的黑影却仍然矗立在原地。
如果这时有人观察仔细的话，便会发现那道黑影的脚下一直延伸，和灰鸽公爵霍雷的双脚重叠在了一起。这竟是他本人的影子！
世人只知灰鸽公爵用兵诡谲，手段狠辣。却不知道他还有一项特殊的本领，那便是操纵黑影。
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