两人搜寻许久，几乎把西边大院翻了个底朝天，可尽管如此，仍是迟迟不见周不通的身影。

　　这使得两人有些焦急起来。

　　“西边大院也没有？”苦无不敢相信地自我否认道，“怎么会这样呢……不应该啊。”

　　瑞霜皱了皱眉，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，大脑飞速运转，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑后，一针见血道：“我们是不是还有哪里没搜过？”

　　苦无倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，不甚确定地说：“好像是的，我们还差个彭斯言那间卧房所处的院落没去过。”

　　说完，苦无便开始探头探脑地左顾右盼，进而伸手指着左边远处的围墙，一本正经地说：“那堵围墙之后，应该就是彭斯言的院落了。”

　　瑞霜顺着他的视线望去，而后不假思索地肯定道：“走，去看看！”

　　正当瑞霜要向那儿走去之时，苦无却是伸直了一条手臂，当即一个箭步上前将其给拦了下来，张皇失措地说：“诶！别冲动，那里可是彭斯言的院落。其他家丁虽然怕你，可彭斯言身为荣府的管家，其地位还是不容小觑的。”

　　“怕什么？”瑞霜把手一挥，蛮不在乎地说，“他这不是不在吗？他不在，除了荣千富就是我最大，我去彭斯言这边瞧瞧，其他下人也不敢多说什么话。走！”

　　语毕，瑞霜便大步流星地向前走去，高视阔步，昂首挺胸，头也不回，足见其自信满满，成竹在胸。

　　首鼠两端的苦无犹豫不决，进退维谷，再三思量过后，终于把心一横，怯生生地跟了上去。

　　可后来不知怎么的，两人越靠近彭斯言的处所，就越能清楚地听到一声又一声惨叫，声嘶力竭，毫不间断。

　　“啊！哎哟！啊！”的声响萦绕在两人的耳畔，致使他们不由得眉梢一紧，眼神愈发犀利，就跟发现了什么不得了的事情似的，神情忽然变得庄严肃穆起来。

　　“怎么回事？”苦无疑惑不解地自言自语道，“这是哪里传出来的声音？”

　　瑞霜喘了一口粗气，迫不及待地说：“我们快过去看看！”

　　两人加快了前进的步伐，顺着声响的方向奔图前行，绕过一堵厚重的围墙后，朝里面定睛一看，却不由自主地瞠目结舌，大吃一惊。

　　因为两人赫然发现，周不通正趴在一张宽阔的长方形矮桌上，两个家丁手执粗糙的木板，井然有序地往他屁股上砸去，力度更是不轻，这才引得周不通惨叫连连，发出痛苦不堪的哀嚎。

　　其中还有一个高高瘦瘦，面相严肃的家丁站在最前面，目不转睛地看着这一幕发生，双手背过身后，站得笔直，其威风凛凛的样子，像极了狐假虎威的小人。

　　而此人便是彭斯言较为信任的下属，黄满生。

　　自彭斯言进入荣府担任管家以来，黄满生跟随彭斯言也有许多年了。

　　这些年来，黄满生尽职尽责，对彭斯言一直是忠心耿耿，俯首帖耳，故而得到了他的赏识，成为了彭斯言的得力干将。

　　彭斯言走之前，还特地交代过黄满生，管理好西边大院的人和事。

　　现如今周不通躺在矮桌上挨打，要么是因为得罪了黄满生，要么是他破坏了规矩，犯下了什么错事，而黄满生也只是秉公执法罢了。

　　“打！给我接着打！再用点力！”黄满生虎视眈眈地凝视着周不通，辞气激愤地厉声呵斥道。

　　周不通刺耳的呻吟声传到了苦无和瑞霜的耳朵里，两人见状，顿时就来气了。

　　只见瑞霜一个箭步迎上前去，来到周不通的身边，横眉怒目地瞪了黄满生一眼，并怒气冲天地疾言厉色道：“住手！”

　　拿着木板的两个家丁一听这话，果然停了手，齐刷刷地将不明所以的目光聚集到了瑞霜的身上。

　　面目狰狞的周不通稍稍抬头，眼神使劲儿地向上瞥，发现是瑞霜后，眼神当中忽然闪过一道希望的曙光，进而惊喜万分地脱口而出道：“柳兄弟！”

　　黄满生缓缓地把视线转移到瑞霜的身上，用一种异样的眼神匪夷所思地注视着她，只觉得一头雾水，莫名其妙。

　　放眼望去，众多家丁之中，自己也算是位高权重，高高在上，可这眼前之人……自己却是从未见过，想来也是荣府近期最新招入麾下的家丁，可既然是新来的家丁，自己岂不是更没有怕他的理由了？

　　黄满生正这样想着，苦无便直接忽略了他，眼看就要将周不通扶起。

　　黄满生见了，瞪大眼睛，怒目圆睁，急急忙忙地大喝一声道：“诶！给我住手！你们是干什么的！”

　　然而苦无并没有搭理他，仍是自顾自地搀扶着周不通起身。

　　周不通在苦无的搀扶下，才勉勉强强站稳了脚跟，一手揉着自己略微肿胀的屁股，面红耳赤，疼痛难忍，一脸委屈巴巴的样子，还会时不时地发出一丝轻微的呻吟，有些像不听话而受到挨打的小屁孩，叫人忍俊不禁。

　　瑞霜当机立断，直起身子，挺起腰板，挡在苦无和周不通的面前，环手于胸，用一种粗犷的嗓音，霸气侧漏地威胁道：“别动！不想丢了小命的话，就老老实实给我待着！”

　　听到这里，黄满生身边两个垂着脑袋的家丁心中一震，身子一颤，顿时觉得脊骨发凉，浑身上下冒出一堆冷汗来，只有黄满生还不知道，自己已然得罪了他惹不起的人。

　　“嘿――”黄满生把眼睛眯成了一条缝，一边气势汹汹地撸起袖子，一边拉长了声线，语调逐渐上扬，凶神恶煞地说，“知道这西边大院谁最大吗？你不过是一个新来的小小家丁，竟敢这么猖狂，我要是不给你点颜色瞧瞧，你日后非得反了天不可！”

　　紧接着，眼看黄满生就要对其动手，可在这千钧一发之际，苦无却是果断绕过瑞霜，伸出一只手，摊开五指挡在面前，无所畏惧地吐出三个字道：“等一下！”

　　黄满生由此止步，进而轻蔑一笑，不屑一顾地说：“哼！现在知道害怕了？”

　　苦无长叹一口气，挑了挑眉，摇了摇头，嘴里发出“啧啧啧”的声响，意味深长地说：“这位兄弟，这里是荣府，大家同为家丁，平起平坐，又有什么谁做主之说呢？难道你在这的资历稍长，就可以为所欲为，称霸一方了吗？”

　　“为所欲为，称霸一方谈不上。”黄满生骄傲自大地说，“但我可是彭管家的心腹，我跟着彭管家已经好多年了。虽然我也是家丁，但我怎么说也算是你们半个主子。我劝你们呀，还是老老实实的吧！可别得罪了我，否则，我定要你们好看！”

　　眉头紧锁的苦无不依不饶地问：“周大哥究竟做错了什么？你要这样杖责他！要是闹出人命该如何是好？”

　　“周不通？大哥？”黄满生目瞪口呆，诧异万分地重复了一遍，进而发出一阵丧心病狂的笑声，鄙夷不屑地冷嘲热讽道，“没想到周不通这家伙竟都能做你们俩的大哥了？真是笑话，看来你们果然是一伙儿的。这样也好，我干脆连带着你们一块儿收拾，正所谓好兄弟有难同当嘛！”

　　“你还没告诉我，你为什么要杖责周大哥呢！”也不知苦无是哪儿来的勇气，竟敢这样理直气壮地质问黄满生，许是身边有瑞霜在，才使得他能够鼓起勇气的吧。

　　“为什么？”黄满生颇具挑逗意味地重复了一遍，进而冷笑一声，用一种慵懒的声调，暗藏杀机地说道，“好，既然你想知道为什么，那我就告诉你！因为周不通擅离职守，以下犯上，违抗命令开小差！彭管家命我督促众家丁严加驻守，不得懈怠，而周不通好好的西边大院不守，竟给我跑到老爷的北边大院去了！你说，这要是让老爷看见，该会造成什么样的影响！”

　　苦无听到此处，才如梦初醒，恍然大悟，细细想来，还真是周大哥触犯荣府的规矩在先，真要辩驳起来，自己完全占不上理。

　　于是乎，苦无无话可说，无力反驳，一时之间，心乱如麻，竟不知该如何是好。

　　“怎么样？”黄满生得意洋洋地说，“这回没话说了吧？周不通，赶紧躺上来把剩下的板子挨完，不然等彭管家回来……哼哼，你知道你的下场了！”

　　周不通宽厚的身体稍稍蜷缩，畏首畏尾地凑上前去。

　　可就在这时，瑞霜忽然挺身而出。

　　只见她猛地用脚一踏地，叉着腰，抬起头，理不直气也壮地反驳道：“就算真让老爷看到，那又能造成什么影响？我看你无非就是心里害怕，怕他到时候得到老爷的赏识，从此一飞冲天，扶摇直上！”

　　“我呸！”黄满生义愤填膺地说，“真是一派胡言，信口开河！就周不通这吊儿郎当的模样，还想得到老爷的赏识？简直是异想天开，痴人说梦！”

　　瑞霜见他这般气急败坏，恼羞成怒的样子，料想他已经自乱了阵脚，于是瑞霜灵机一动，趁热打铁道：“好，既然你不怕周大哥会得到老爷的赏识，那你又为什么要因为周大哥到北边大院驻守而勃然大怒呢？”

　　黄满生皱着眉头，应对自如道：“你这新来的，到现在还不明白。我之所以发怒，不是因为周不通在北边大院驻守，而是他擅离职守，败坏规矩！老爷是极其注重府规的一个人，荣府上上下下百余名家丁，不管是谁坏了规矩，都得受到应有的惩戒，没有谁能幸免于难，包括我，亦是如此！”

　　瑞霜若有所思地默默颔首，平心静气地反驳道：“可周大哥不过是误闯了北边大院而已，就算破了规矩，也不至于需要这般兴师动众地杖责吧？”

　　黄满生自信一笑，用一种冷冰冰的语气，不怀好意地说：“你个新来的不懂事儿。对付这种败坏规矩的人，理当处以极刑。唯有如此，才能让他知道教训。我只杖责开一面，否则他现在断然是奄奄一息，小命不保！”

　　瑞霜下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，掂量一番过后，急中生智地辩解道：“注重规矩的是老爷，又不是你。周大哥坏了规矩，你又跟着瞎操什么心呢？”

　　“我等身为荣府的家丁，理当为老爷排忧解难！”黄满生义正言辞地说，“难道我看见有人败坏府规，还要坐视不理不成？”

　　“那我问你，周大哥败坏府规这事儿，你可曾向老爷禀报过了？”瑞霜一针见血道。

　　黄满生慌了一下，顿觉毛骨悚然，不寒而栗，低了低头，眼神更是不自觉地向下瞥，似是有意躲避瑞霜的目光，进而支支吾吾了半天，愣是答不上来。

　　瑞霜见他含糊不清地闪烁其辞，嘴角忍不住微微上扬，露出一抹势在必得的笑容，更进一步地问：“想必你还没有把这件事情跟老爷告知一声吧？”

　　黄满生的心中一阵触动，迷离的眼神飘忽不定，额头上生出粒粒豆大般的汗珠，而后故作镇定地说：“我说了如何？没说又如何？你想怎么样？”

　　瑞霜淡然一笑，郑重其事地点明道：“周大哥虽是触及府规，但你瞒着老爷私自用刑，想来也是一笔不小的罪过吧？”

　　黄满生一愣，忽然意识到情况不妙。

　　情急之下，他深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，苍白无力地解释道：“就算如此，那我也是为了替老爷排忧解难。归根结底，我是为了老爷好。我揪出荣府里的一粒老鼠屎，老爷又有什么理由怪罪于我？”

　　“你私自用刑，擅作主张，摆明了是没有把老爷放在眼里！”瑞霜振振有词道，“杖责三十这种人命关天的大事都不用请示老爷，真当这荣府是你一个人的天下吗？！”

　　瑞霜的辞色锋利，非常人所能及，仅仅是刚才的三言两语，就像一把势不可挡的重锤，砸在了黄满生的身上。

　　黄满生不由得打了个踉跄，当即就往后退了两小步，慢慢悠悠地伸出一只手，颤抖着指向瑞霜，神色慌张，惊恐万状地说：“我看你是活的不耐烦了，竟敢跟我作对！你刚才可能没有听清楚我是谁！我是彭管家的心腹，而你，只是一个初来乍到的无名小卒！”

　　“俗话说得好，人不可貌相。”瑞霜处变不惊，心平气和地说，“你这般趾高气扬，又可知道我的身份？”

　　“你？”黄满生不禁眯起了眼睛，忧心忡忡地质问道，“你是谁？”

　　“连我的名声都不知道，阁下怕是有些孤陋寡闻。”瑞霜胸有成竹地说，“你不妨去打听打听我是谁，看看你得知我的身份后，还敢不敢这么放肆！”

　　黄满生小小的脑袋里装着大大的疑惑，正当他愁眉不展，百思不得其解之时，他身旁的其中一个家丁突然凑上前来，把嘴巴附到他的耳边，轻声细语地提醒道：“大哥，此人乃是老爷最新聘任的贴身庖厨，柳树。”

　　一听这话，黄满生的身子便是一阵抽搐，方才威风八面的气场已然消散殆尽，炯炯有神的目光也变得黯然失色，顿时五味杂陈，百感交集，心里更是害怕到了极点。

　　只见他惶恐不安地瞥了瑞霜一眼，进而勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，微微扭头对身旁的两个家丁低声说道：“快走！”随即头也不回地拔腿就跑，溜之大吉。匆匆逃离的模样，倒有几分过街老鼠之态，叫人忍俊不禁。

　　周不通看到黄满生就此罢手，心里的大石头才算是落了地，不过因为屁股隐隐作痛的缘故，仍是神色愀然，愁眉莫展，迟迟缓不过来。

　　看样子，没个几天的工夫，是好不了了。

　　瑞霜得意洋洋地笑了笑，随后一蹦一跳地来到正被苦无搀扶着的周不通旁边，关切地问候道：“周大哥，你没事吧？”

　　周不通忍着疼痛笑脸相迎，把手一挥，蛮不在乎地说：“诶！小事儿！爷们儿嘛，受点小伤，不足为惧。”

　　“周大哥。”苦无突然唤道，“我还是先扶你回卧房休息会儿吧，我看你双腿直打哆嗦，站都快站不住了。”

　　听到这里，周不通赶紧一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，矢口否认道：“杨兄弟，你这话就说错了。不过是杖责三十而已，又算得了什么呢？更何况他连打到三十大板的机会都没有，于我而言，不值一提！”

　　瑞霜暗暗一笑，有意无意地说：“若不是我和杨兄出现得及时，周大哥这会儿怕也只剩一口气吊着了吧？”

　　周不通猛地打了个激灵，瞳孔放大到极致，鼓足了气正想反驳，却又因为伤痛发作的缘故，整个人就跟蔫了似的，逐渐蜷缩成一团，脸上更是露出了挣扎扭曲的神情，与此同时，还伴随着连连惨叫，一边捂着屁股，一边直呼：“哎哟！疼疼疼！”div

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