苦无的嘴角微微上扬，露出一抹不怀好意的笑容，下意识地伸出一只手，挠了挠自己锃亮的脑袋，不好意思地说：“不如瑞霜姑娘待会儿直接回神宗，就不要跟着小僧了。正好把这盘红烧肉带给小狐狸，两全其美，岂不妙哉？”
瑞霜吃着吃着，突然猛地一拍桌，怒气冲冲地注视着苦无，愤愤不平地说：“你想的倒挺美，本姑娘跟定你了，说什么都没用！赶紧吃，说好了你吃素的，我吃荤的，到时候吃不完浪费，可都是你的责任！”
苦无不自觉地把头一沉，下意识地咽了咽口水，慢慢悠悠地动筷，一边有滋有味地吃着，一边向瑞霜问道：“瑞霜姑娘，我好像还没问过你家里是做什么的，你这般富裕，家里可都是生意人？”
瑞霜愣了一下，稍稍抬头，眼神不自觉地向上翻，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑后，慎重地开口道：“倒也不是，我家里世代为官，拿朝廷的俸禄罢了。”
“哦——”苦无拉长了声线，止不住地默默颔首，如梦初醒，恍然大悟道，“世代为官，可就是在居安城中谋了个一官半职？”
“不是。”瑞霜毅然决然地否认道，“我父母都在偏远之地做官，不在这居安城内，跟居安城相差了十万八千里呢！”
一听这话，苦无就有些不解了。
只见他眉梢一紧，倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，若有所思地说：“既是如此，那瑞霜姑娘又怎会跑到这居安城来呢？”
“呃……”瑞霜的眼珠子于眼眶中转了转，仔仔细细地想了想，灵机一动道，“还不是本姑娘久仰神宗大名，故而想来拜师学艺，没想到不够资格，到最后竟成了膳堂的一名伙计。”
苦无点点头，笑了笑，平心静气地说：“冥冥之中，自有定数。瑞霜姑娘没能在神宗拜师学艺，却也成了神剑仙唯一的弟子，缘分当真是妙不可言。”
“是啊是啊。”瑞霜表示赞同地说，“我也没想到，我到最后竟然可以成为神剑仙的徒弟，多少人都求之不得呢！”
苦无会心一笑，饶有兴致地说：“我想，这便是所谓车到山前必有路，柳暗花明又一村吧！”
……
两人饭饱过后，忽然听见食肆外面传来一阵凄惨的哭声和锅碗瓢盆打碎的声响。
苦无一个激灵，立马就冲了出去，瑞霜紧随其后。
两人只看见，一个身材肥胖的油腻中年男子对着一对老夫妇大呼小叫，说三道四，他身着锦缎丝绸，衣物华丽，看样子是个达官显贵。
但其实说他是达官显贵，倒还远远不止于此。
他的身份可不容小觑，乃是万人之上的居安城城主，王允川。
王允川膘肥体壮，好吃懒做。一双眼光常迷离，两弯眉又黑又浓。花天酒地，有寻花问柳之陋习。语话轻浮，吐肮脏龌龊之言辞。面色红润，似一颗苹果红扑扑。家财万贯，皆以双斧伐孤树。不理百姓之疾苦，劣迹斑斑枉城主。
他的身边跟了很多随从，而众多随从之中，却也只有一个腰间系着佩剑，高头大马，装着金当卢，红缨子，面相凶狠，冷若冰霜，看上去，一定不是一个好惹的主。
可与其称之为随从，倒不如称他为王允川的贴身侍卫，高韵白。
而能够当得上居安城城主的贴身侍卫，高韵白自然不是普通的名门武将了。
可要说起他的来历，却也绝非是三言两语能够说清的。
“交不上钱，你们还有什么资格在这买卖？”王允川突然厉声呵斥道。
老夫妇双膝跪地，一边连连磕头，一边皱着眉，苦着脸，异口同声地苦苦哀求道：“放过我们吧！您就放我们一条生路吧！我们小本生意，真的交不上这么多钱呐！”
“放过你们？”王允川下意识地重复了一遍，恶狠狠地瞪了他们一眼，继续咄咄逼人道，“没门儿！今天交不上钱，我直接抓你们去坐牢，要么，就给我滚出居安城，从此以后，这里再也没有你们的容身之处！”
老夫妇哭丧着脸，不知所措，无可奈何，已然哭成了一个泪人。
苦无见状，不知不觉间，忽然握紧了拳头，面目狰狞，虎视眈眈地看着眼前这一幕，一时之间，五味杂陈，百感交集。
只见他眉头紧锁，咬牙切齿地说：“可恶，这光天化日，众目睽睽之下，竟然还有人胆敢欺压百姓，真是世风日下！”
“那有什么不敢的？”瑞霜用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地说，“现在不都是这样的吗？你看周遭诸多行人，哪个不是对其视而不见，避而远之？还不是都怕了那人羽毛丰满，兵多将广？你头一回下山就看到这样的场景，恐怕已经不止一回这样了。”
“他们怎么可以这样……”苦无面露难色，火冒三丈地说，“我神宗就设立在居安城中，他们竟然还敢这般目无王法，欺压百姓！难道就不怕神宗找上门来么？”
瑞霜轻蔑一笑，把手一挥，不屑一顾地说：“行了，小和尚，别一天到晚老把神宗神宗挂在嘴边了。神宗根本没你想的这么好，你看现如今这般惨状，号称行侠仗义，匡扶正道的神宗有站出来主持公道吗？百姓不还是受人欺压，任人宰割？你呀，还是别对你的神宗抱太大希望了。”
“我神宗贵为天下第一名门正派，如果不把希望寄托于神宗身上，难道要把平定山河的希望，寄托于乱臣贼子身上吗？”苦无怒气冲天地说道，“瑞霜姑娘，你也是神宗门人，看到这样一番光景，心中不会有愧吗？”
“有愧？”瑞霜不由得重复了一遍，一头雾水地说，“我为什么要有愧？”
“我神宗门人，理当以除暴安良，惩恶扬善为己任。”苦无意味深长地说，“而现在百姓正处于水深火热之中，难道瑞霜姑娘不有愧于天地，有愧于百姓，有愧于学到的这一身本领？”
瑞霜冲他翻了个白眼，若无其事地说：“我只是神宗膳堂的一个小伙计而已，又没有正式拜入神宗门下。我的师父可是神剑仙，而他老人家早些年以前，就已经隐退江湖，不问世事了，所以我怎么能算得上是你神宗门人呢？”
“好……”苦无喘了一口气，忍无可忍道，“瑞霜姑娘还看得下去，可小僧我却是已经看不下去了！”
瑞霜一听这话，顿时慌了神，重新把目光放到了小和尚的身上，怯生生地问：“你……你……你要干什么？我警告你，你可不要乱来啊！”
“干什么？我还能干什么？”苦无板着一张脸，义愤填膺地说，“我身为神宗子弟，当然是要为百姓主持公道，路见不平，拔刀相助，此乃侠之本分，我绝不能坐视不理！”
语毕，眼看苦无就要执着熔寂向前走去，却突然被瑞霜火急火燎地拦住道：“诶诶诶！你现在去不得！”
“为什么拦我？”苦无脸上的表情已然拧成一团，不明所以地问道，“我再不上前帮忙，这对老夫妇吃饭的家伙都要给他们拆光了！”
“你先别急！”瑞霜拉长了声线，语调逐渐上扬，不慌不忙地解释道，“所谓知己知彼，才能百战百胜。我们现在对眼前之人一无所知，怎么可以贸然行动呢？万一遇上了我们惹不起的人，你以后还想不想在这儿混下去了？”
苦无坚定不移地说：“就算惹不起，我也势必要挺身而出，阻止这一切发生！”
“放心，跑得了和尚，跑不了庙。我们总会有机会的。”瑞霜古灵精怪地说，“待本姑娘了解一下详情，我们再做打算。”
“你有什么办法？”苦无好奇地问。
瑞霜的嘴角微微上扬，轻声一笑，自信满满地说：“你瞧好了。”
紧接着，瑞霜冲着店里大喊一声道：“小二！结账！”
“来嘞！”小二的吆喝声瞬间轻了许多，大抵也是不想引起门外人的注意，“客官，您有什么吩咐？”
“哦，我要结账。”瑞霜气定神闲地说道。
小二顿时就提起了兴致，眼睛闪过一道亮光，惊喜万分地说：“好嘞客官，您一共消费……”
“不用找了。”还没等小二说完，瑞霜便从怀中掏出了一锭银子置于掌心上。
小二的嘴角上扬到极致，惶恐地接过银子，无比激动地脱口而出道：“谢谢爷，谢谢爷！”
“对了。”瑞霜有意无意地问，“向你打听个事儿。”
“您说。”小二的脸上荡漾着欣喜异常的笑容。
瑞霜的视线顺着门外那堆横行霸道的人望去，开门见山，直奔主题道：“外面那个欺压百姓的肉人是谁啊？”
小二一听，脸色大变，不禁露出了惊恐万状的神情，连连伸手往下挥，示意瑞霜压低音量，进而忧心忡忡地说：“姑娘慎言，慎言！”
见店小二这般惊慌失措的模样，苦无和瑞霜不约而同地对视了一眼，料想事情一定不简单。
“怎么说？”瑞霜迫不及待地追问道。
小二神色愀然，惴惴不安地问：“连这都不知，莫非二位是从外地来的？”
苦无直起身子，挺起腰板，目不转睛地凝视着店小二，一本正经地说：“我乃当今神宗掌宫，祭风道人的关门弟子，平日一直久居山上，故而对居安城中的事情一概不知。”
“哦，原来如此。”小二默默颔首，喃喃自语道。
“这到底是怎么一回事？”苦无皱着眉头，急不可耐地问，“为何朗朗乾坤，竟还有人胆敢欺压百姓？而且周围人还都坐视不理，匆匆离开，哪怕看到的人偷偷帮着报个官也好啊！”
“哎哟！报不得，报不得！”小二神色慌张地说，“这位公子，你有所不知了，门外为首的那位，乃是我们居安城的城主呀！”
“城主！”苦无和瑞霜不谋而合地脱口而出道，已然是瞠目结舌，大吃一惊，瞳孔放大到极致，脸上写满了诧异，感到惊愕不已。
瑞霜迫切地追问道：“他叫什么名字？”
“这……”小二忽然低了低头，首鼠两端，犹豫不决，像是有些左右为难的样子，“姑娘，不可直呼城主名讳呀！”
瑞霜深吸一口气，冲他翻了个白眼，进而又于掌心上偷偷摸摸地变出一锭银子呈到他的面前。
小二看见银子后，两眼直放光，兴高采烈地咧嘴一笑，正色庄容地说：“我们这位城主呀，叫作王允川。他放债收利，强买农田，鄙人为奴，素来以金玉为屋，珍珠铺路，锦衣作柴，诸多华冠丽服于他而言，也不过太仓一粟。城主每月都会来搜刮民脂民膏，以充财库。这已十分正常的事情，我等也就数见不鲜，习以为常了。但只要奉出一定银两，城主还是不会为难于我们的。”
“岂有此理！”苦无面红耳赤，牛气冲天地说，“他贵为城主，已是养尊处优，享尽荣华富贵，竟然还要搜刮民脂民膏，可有想过百姓的穷苦！”
瑞霜点了点头，下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，而后又饶有兴致地问：“他堂堂城主，搜刮民脂民膏也就算了，可是这种琐碎的小事儿，竟然还用得着他亲自动手？”
“本来也不该是城主亲自出马。”小二有理有据地娓娓道，“以往每月前来的，都是王公子，可不知为何，今日偏偏是城主亲自前来，我等也是摸不着头脑呀！”
“你口中的王公子指的是？”
“哦！”小二有条不紊地解释道，“王公子是城主的儿子，当今的太子殿下，平日里都是他代为敛财。”
苦无眉梢一紧，怒火中烧道：“可恶，身为城主，不务正业也就算了，竟然还有这么多帮手从中作梗！”
“这位大侠误会了。”小二不紧不慢地说，“王公子并非是城主的帮凶，他可是大大的好人呐！”
“哦？好人？”瑞霜兴致勃勃地问，“何出此言？”
小二心平气和地说：“王公子性情温顺，为人善良，儒雅亲民，平日里都不让我们称呼他为太子，我们没有办法，只好唤他一声公子，以示尊敬了。至于搜刮钱财，乃是其父所令，并非是他所愿啊。有的人交不起这份钱财，还是王公子帮忙补上的。多年来，王公子一直是勤勤恳恳，平易近人，从未做过伤天害理之事呀！”
“如此说来，你口中的王公子，倒还真是个彻头彻尾的好人了？”瑞霜兴致冲冲地质问道。
“是是是！”小二连声答应道，“王公子最是体恤百姓，今日如若是他前来，也就不会发生这一幕了。”
“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。”苦无不禁眯起了眼睛，振振有词道，“小二，我问你，这城主如此品行败坏，凶性顽劣，为何没有一人前来神宗喊冤？”
小二哭丧着脸，愁眉莫展地说：“大侠，并非是我等不想喊冤，而是不敢喊冤啊！”
“为何不敢？”苦无义正严辞地问，“神宗身为天下第一名门正派，就设立于居安城内，只要你们将此事告知神宗，我神宗定会派人铲除这些奸恶之辈，给世人一个公道，还天下一个太平！”
“大侠……”小二忧心惙惙地说，“您把这一切想得太简单了。城主曾下令，让我们不能与神宗之人有所往来，更不能将此事偷偷告知你们，否则城主心狠手辣，定会将告密者，杀无赦。不仅自己人头落地，更有被诛九族的风险呐！”
苦无长叹一口气，用一种冷冰冰的语调，匪夷所思地说：“好一个居安城城主，我以为城中繁荣昌盛，百姓安居乐业，实乃国泰民安，运泰时康。可没想到，盛名之下，竟是这般光景！”
“大侠。”小二小心翼翼地提醒道，“听小的一言，您还是不要去招惹城主的为好，否则招致祸患，引来是非，您和这位姑娘总共只有两个人，肯定不是城主的对手呀！”
“呵！”苦无冷笑一声，鄙夷不屑地说，“我身为神宗子弟，理当以匡扶天下为己任，又岂有见死不救的道理？今日他王允川就是带了千军万马，我也势必要让他付出应有的代价！”
“大侠，还请三思啊！”小二坚持不懈地劝说道，“二位初来乍到，还不知我们城主的威风。他虽不通武艺，可身边却是高手如云，镖师无数，就拿他身旁那位身着红白相间衣物的人来说，小的有信亲眼目睹一回，就算衙门的捕快在他面前，那也绝对扛不过他两招呀！”
“有这么厉害？”苦无把眼睛眯成了一条缝，不敢置信地问。
“千真万确啊！”小二斩钉截铁地说，“大侠要是不信，还可去问我们掌柜的，小的就是有十个胆子，也不敢欺骗大侠您啊！”
苦无暗暗喘了一口气，心潮起伏地说：“如你所言，我倒是更想领教领教他的厉害了！”
“哎哟！”小二愁眉苦脸，忧心如焚地说，“大侠既然执意这般，那请自便，小的言尽于此，是否真要出手，全凭大侠自己决定！”
说完，小二便转过身，回过头，溜之大吉了。div
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