苦无一个劲儿地默默颔首，以示答应，但他左思右想，愣是想不出到底该如何把话题转移到王允川的身上来。</p>
按照现在的情形来看，百华即便是和王允川相识，也是一定不会知道他所犯下的种种恶行的。</p>
就凭百华这大义凛然、行侠仗义的性子，要是知道王允川是这样一个罪行累累、罄竹难书的人的话，非得站出来与之作对不可。</p>
两人又走了一段路后，苦无暗暗喘了一口气，总是时不时地瞥一眼荣百华，首鼠两端、进退维谷，好几次想要开口，但他的喉结一阵蠕动，总是把要说的话不自觉地咽了回去，实在是觉得难以启齿。</p>
正当苦无愁眉不展、无计可施之时，荣百华突然望着街道上来来往往、匆匆忙忙的行人感慨道：“你看，只因居安城有我神宗坐镇，异族的妖魔鬼怪都不敢在这里横行霸道。纵使有奸邪之辈蛰伏其中，也绝不敢抛头露面、明目张胆。加上城主治理有方，使得这里政通人和、国泰民安。杨树，我所期待的太平盛世其实就是这样而已，只可惜异族之人残忍好杀、胡作非为，还有其它都城的平民布衣正饱受磨难、流离失所。正是因此，我上神宗拜师学艺的意义也就得以体现了。”</p>
苦无听了百华的这一席话，不禁皱起了眉头，脸色愈发的难看。他果然还不知道王允川的所作所为，更不知道底层人民的疾苦之处。看似欣欣向荣的居安城，实则也是四面楚歌、危机四伏。</p>
凶性顽劣的官兵、见风使舵的县令、趋炎附势的大臣以及昏庸无能的城主……归根结底，人人交口称赞的居安城除了没有异族之人的侵扰外，也只是表面上的光鲜亮丽。</p>
在那漆黑肮脏的角落，依然有人在干着不为人知的邪恶勾当。</p>
不过恰好荣百华主动挑起了这个话题，使得苦无可以顺水推舟，接着这个话题继续说下去。</p>
要是允许的话，他还可以趁机点醒百华。</p>
只见苦无一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，有意无意地暗示道：“世人只注重流于表面的美好，却不曾留意过其内在的真实面貌。亦如知人知面不知心的道理，看似温文儒雅、善解人意的谦谦君子背后，又是否会有肮脏险恶、龌龊不堪的虎狼之心呢？这世上金玉其外、败絮其中的东西不在少数，少爷爱上书屋苦练、求仙问道，不曾下山体验过苍生疾苦，又怎知展现在少爷面前的，当真是这样一副海晏河清的太平天下呢？”</p>
苦无一说完，荣百华的神情忽然发生了微妙的变化。</p>
他低了低头，脸上闪过一丝忧心惙惙的焦虑神情，进而淡然一笑，镇定自若地说：“我非仙人，无法看清所有藏污纳垢的角落也很正常。”</p>
苦无眉梢一紧，倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，听百华这话的语气，似乎早已知晓城中潜伏于暗处的动荡不安，“听少爷这话的意思，莫非早就知道居安城并非是如表面看上去的那般盛世太平了？”</p>
荣百华的嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，游刃有余地张口就来道：“人无完人，白璧微瑕。世上从没有什么人或事物是十全十美、无懈可击的。我虽知晓居安城中也存在着不少宵小之辈，但却可以肯定，它已是比其它烽火连天、狼烟四起的都城要好上许多。人应该懂得知足常乐，倘若反复无常地得陇望蜀、贪得无厌，只会物极必反、招致祸患，不是吗，杨树？”</p>
苦无的心中一阵触动，脸上闪过一丝极为不满的神情。</p>
看来他虽知晓天下并非太平，却还没有意识到王允川所犯下的种种卑劣的行径。</p>
自己如不警醒一下他，他非得终日活在自以为是的虚妄之中不可。</p>
但苦无又忽然想到，自己曾与小霜协商过不到神宗搬救兵，如今若是将王允川无恶不作的消息告知于百华一人，又是否等同于间接从神宗搬了救兵呢？</p>
苦无的大脑飞速运转，冥思苦想、绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，并没有改变自己原先的计划，而是一切照常，追问到底，只不过在探百华口风的同时，自己得小心一点，可不能让他认识到王允川其实并非是其心目中所想的那样圣德巍巍、万民称颂才是，否则他非得上门理论不可。</p>
“少爷所言极是。”苦无面不改色，泰然自若地附和道。</p>
荣百华轻声笑笑，有条有理地说：“凡事不必做到太过完美，水至清则无鱼，人至察则无徒，治国之理亦是如此。面对这苍生涂涂，天下缭缭，城主已经尽他最大的力量去激浊扬清、惩奸除恶，而且能做到恰到好处实属不易，再要把尘世间的浑浊清理干净的话，那要捕快有何用？要官府有何用？要他这城主又有何用？当大道盛行的时候，的确会带来很多人们所憧憬的美好，但同时也会失去很多人们赖以生存的资本。故而它看似可取，实则不切实际。”</p>
苦无轻声一笑，饶有兴致地问：“少爷果然是聪慧过人、别出心裁，自神宗回来以后，就连阅历都增长了不少。就是不知少爷常年待在神宗，如何能知晓这山下的境况呢？”</p>
“这有什么不能知晓的？”荣百华的嘴角上扬到极致，露出一抹势在必得、自信满满的笑容，相当自然地说，“先不说我们一路走来，街市上琳琅满目，人们男耕女织，城中显然是一副热热闹闹、繁荣昌盛的盛景，更何况我小时候跟城主有过几面之缘，我可以负责任地告诉你，城主清明公允、一视同仁、朝乾夕惕、心系朝政，有他在，居安城自然是民富国强、歌舞升平。”</p>
“少爷仅凭小时候与诚主的几面之缘，便能断定曾经的他，一如现在的他吗？”苦无意味深长地问。</p>
荣百华皱了皱眉，当即就向苦无头去了匪夷所思的目光，疑惑不解地问：“此言何意？难道说城主之位易主了？”</p>
“哦！那倒不是！”苦无意识到自己太过冒进之后，连忙改口道，“城主倒还是那位城主，只是少爷上回见到他时，恐怕还是在小时候吧？如今岁月飞驰、时过境迁，相信城主单单就面貌而言，也是发生了翻天地覆的变化，少爷此时再见他，未必认得出来吧？”</p>
“呵。”荣百华轻声笑笑，兴致勃勃地说，“说得也是，仔细想想，我都已经长大了，相信城主也该是跟我爹一样，头发花白、面色衰老了。跟你这么一提起，我倒是还得找个机会跟我爹一块儿去看望看望他老人家了。”</p>
“老爷事业有成，平日里就同闲云野鹤一般逍遥自在、无忧无虑，可是城主日理万机、公事繁忙，即使少爷和老爷真的去了，城主恐怕也未必能抽出时间来招待您和老爷。”苦无别有深意地劝阻道。</p>
而他这般劝阻，也可谓是用心良苦了。</p>
王允川不是良善之辈，百华接近他，只会把自己卷进这件事情当中来。</p>
苦无知道，他好不容易能有回来一趟陪陪老爹的机会，且他们父子二人感情深厚，非同小可，若是因此断送了这回的绝佳机会，便是多多少少有些可惜了。</p>
心地善良的苦无出于种种原因，不忍令他这么快就接受残酷的事实。</p>
荣千富名下的私炮坊固然危险，可王允川十恶不赦的罪行亦是有过之无不及。况且荣千富还要借它牟取暴利，所以按理来说应当不会让它出什么意外。</p>
于是二者相比较而言，王允川罪不容诛的秉性才是令苦无忍无可忍。</p>
只见荣百华用两指端着下巴，情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，止不住地点着头，神色愀然却又表示赞同地认可道：“嗯……言之有理。那依你之见，我想拜访城主的话又该如何呢？”</p>
苦无心中一震，身子一颤，瞳孔呈由放大至缩小的过程，没想到百华竟会出此一问，倒真是有些不依不饶了。</p>
“少爷难得回家一趟，又何必执意要拜访城主呢？”苦无有理有据地说，“相比较城主而言，老爷恐怕才是最需要少爷陪伴的吧？”</p>
“话虽如此，可是……”</p>
“少爷这般想要拜访城主，莫非少爷与城主的关系很好么？”还没等荣百华说完，苦无便抢先一步问道。</p>
荣百华咧开嘴，露出一排洁白的大牙齿，平心静气地否认道：“那倒不是特别的好，除了小时候在我爹的引领下跟他有几面之缘，之后的日子里当真是毫无交集可言了。尤其是我爹经商成功、自立门户之后，去城主府的次数渐渐少了，我也就待在府里足不出户，只有教书先生上门教学这样了。”</p>
“既然没有特别好，少爷又何必要执意拜访城主呢？”苦无步步紧逼道。</p>
“呃……”荣百华飘忽不定的眼神瞥向四面八方，下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，进而犹豫不决、左右为难地说，“我虽没有跟城主这么熟悉，但是我爹跟他相熟呀。加上我小时候与之见过几面，跟着我爹去拜访一下也是应该的。毕竟我爹能有今天的这番成就，都离不开当年城主的辅佐。”</p>
“拜访感谢之事交由老爷就好了，少爷又何必为此操心呢？”苦无板着一张脸，苦口婆心地劝道，“况且据我所知，老爷前些日子才刚刚去过一趟城主府，就那一回，城主也是从百忙之中抽出空来招待老爷的，若是老爷去得太过频繁，恐怕城主会心生厌烦了。我将方才少爷说与我听的物极必反之理用在此处，想必是没有任何不妥吧？”</p>
“什么？！”荣百华瞠目结舌、大吃一惊道，“我爹前几天刚刚去过？”</p>
苦无点了点头，以示答应，并更进一步地说道：“不光如此，据说老爷那日回来还救济了一批位于闾左之处的难民呢。”</p>
“呵。”荣百华露出一抹灿若朝阳的笑容，有些骄傲地说，“我爹就是这样，他有钱之后也绝不会将这些财富占为己有，而是大发善心，将其施舍给更加需要它们的人。但是我爹不推崇不劳而获，也坚决反对这种行为。他说施舍衣食住行等方面的东西可以称之为善良，但是单单施舍钱财的话，那只能是将他人推向自生自灭的深渊。”</p>
“老爷的觉悟果然是高人一等、与众不同。他不仅有钱，而且知道如何利用钱。”苦无心悦诚服道。</p>
荣百华与之相视一笑，信誓旦旦地打趣道：“要不然……也不会成为居安城首富了，你说是吧？”</p>
苦无暗暗一笑，心情很是愉悦。</p>
虽没有露出真面目和百华畅所欲言，但以杨树的身份与之交谈，竟也是别有一番风味。</p>
紧接着，在苦无面带微笑、忘乎所以地和百华谈笑风生之时，他忽然意识到，自己的计划不能再拖延下去了。</p>
只见他摆正了姿态，直起身子，挺起腰板，格外好奇地话锋急转道：“少爷，都说要彻底认识一个人都得与之深入交流，而您都没见过城主几面，难道就能断定他的为人了么？”</p>
荣百华先是愣了一下，匆匆反应过来后，兴致勃勃地问：“刚才不是再说我爹么？这好端端的，怎么又突然提起城主来了？”</p>
苦无一怔，当即就屏气凝神、心弦一紧，眼珠子于眼眶中来回转动，心里暗想道：“果然是唐突冒昧了，这下该如何是好？百华该不会怀疑我什么吧？”</p>
苦无眨了眨圆溜溜的大眼睛，几经思量过后，急中生智道：“没什么，只是我早有听闻城主的鼎鼎大名，生平却是从未见过他的傲世风骨，故而心中觉得惋惜，没有办法，只得通过少爷的描述，来想象咱们这位高高在上的城主究竟是怎样的一个形象了。”</p>
荣百华听后，细细思索了一番，进而挑了挑眉头，微微一笑，兴趣盎然道：“原来像你这般聪明才智的人，竟也会有仰慕其他的人的时候？”</p>
“我这倒算不上仰慕吧。”苦无抬了抬头，意犹未尽道，“只是单纯的好奇而已，毕竟能将居安城治理成这副模样，想必我们的城主一定是不简单吧？”</p>
“确实如此。”荣百华不假思索地认可道，“不过城主治理有方、名声在外。你若是真想知道有关他的为人风格，于坊间随便找个本地人打听一下应该不是什么难事吧？”</p>
苦无下意识地咽了咽口水，迷离的眼神不自觉地向下瞥，露出一副忧心忡忡、惴惴不安的神情，不过他仔细一想，也是不难体谅百华了。</p>
他少时在家足不出户，之后又在神宗拜师学艺从未下山，又怎么会知晓看似神色自若的百姓们早已被压得喘不过气了呢？</p>
对于王允川的恶行，百姓饱受欺压而不敢报官，哪怕一无所有也不敢吭声，宛如一只任人宰割的待宰羔羊，唯唯诺诺、不敢反抗。</p>
只有被欺压到极致的人，才会连最后一点反抗的勇气都消散殆尽。</p>
苦无勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，略显牵强地说道：“要是少爷能亲口告知我城主的为人处世之道，那我一定会深感荣幸的。且少爷幼时就跟城主见过面，想来少爷您对城主此人一定有独到的见解。”</p>
“呵，伶牙俐齿、口若悬河。”荣百华无可奈何地摇了摇头，进而长叹一口气，直言不讳道，“也罢，既然你这么好奇城主是个怎样的人，那我便将我所知道的尽数告知于你吧。不过……我知道得也不是很多，加上那时年纪还小的缘故，时至现在，我已经记不清许多了。”</p>
“无妨。”苦无昂首挺胸，急不可耐地说道，“少爷能想起多少是多少，像少爷这样气宇轩昂、气度华贵的人，说什么我都爱听。”</p>
荣百华的脸颊一鼓，小脸一红，而后从容不迫地开门见山、直奔主题道：“我记得我儿时去城主府的时候，都是我爹领着我去的。城主待我极好，总是会拿各种美味佳肴热情地款待我和父亲，待我吃饱喝足以后，城主就会派几个下人陪我在院落里玩耍，而他们二人则是在凉亭下商量生意大事，几乎每次都是这样。我现在想想，觉得城主总是一副慈眉善目、和颜悦色的样子，还真是和蔼可亲、热情大度呢。”</p>
听完荣百华的措辞，苦无再度凌乱了。</p>
他始终无法相信百华口中所说的城主和自己遇见的竟会是同一个人！</p>
这完全就是两种截然不同的性格和作风！</p>
有那么一瞬间，苦无差点以为是自己耳朵不灵光听错了，竟还能听到有人对王允川这样赞赏有加、赞不绝口。</p>
如果不是百华的问题，这难道还能是自己的问题不成？</p>
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