苦无稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，进而冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，经过一番深思熟虑后，试探性地向戚茂梧问道：“不知戚公公可知晓苏城主一病不起前，是否有在朝堂之上得罪什么人？或者是跟谁有什么过节？”</p>
戚茂梧稍稍抬头，情不自禁地望向湛蓝如洗的浮碧空，进而倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，几经思量之后，才忧心忡忡、惴惴不安地说：“城主向来光明磊落、堂堂正正、刚正不阿、正气浩然，若是要说得罪过谁的话，那肯定只有那些被城主一贬再贬的极贵人臣了。城主的眼里一向容不下一粒沙子，倘若有人胆敢徇私舞弊、贪赃枉法的话，那城主是绝对不会轻饶的。不过也就是因为城主这些年来激浊扬清、去伪存真、去其糟粕，惩治了很多卑鄙无耻、无法无天的贪官污吏，这才得罪了不少奸邪之辈。只不过那些不轨之徒都已经受到了城主的惩戒，有的被发配边疆、不得归来，有的被打入地牢、不见天日，按照道理来讲，这些城主昔日所制裁之人，是没有道理卷土重来的。”</p>
“是这样啊……”苦无若有所思地默默颔首，进而愁眉不展、焦头烂额地问，“那戚公公陪在城主身边多年，难道就没有发现有谁跟城主的关系不和吗？”</p>
“跟谁不和……呃……这个嘛……”戚茂梧再三掂量了一番过后，就跟发现了什么不得了的秘密似的，眼神当中闪过一道亮光，进而突然瞪大了眼睛，猝不及防地语出惊人道，“这个倒真是有，而且分量还不简单！”</p>
“是谁？”苦无的脑袋向前倾了倾，急不可耐地追问道。</p>
戚茂梧长叹一口气，干脆利落地吐出四个字道：“太子殿下！”</p>
“太子？”众人异口同声地跟着他念了一遍，进而面面相觑，你看看我、我看看你，茫然无措的眼神显然不知该如何是好。</p>
她们小小的脑袋装着大大的问号，倒是有些如坐云雾、不明所以了。</p>
苦无下意识地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，酝酿了好一会儿后，才挣扎着表情，不敢相信地问：“戚公公的意思是，太子跟苏城主父子二人之间的感情一向不和？”</p>
戚茂梧无比沉重地发出一声叹息，有条不紊地娓娓道：“诸位有所不知，太子殿下玩世不恭、游戏人生、浑浑噩噩、萎靡不振，终日沉醉于风花雪月和贪图享乐而无法自拔。而他身为城主唯一的龙子，城主当然是对他寄予厚望，结果太子居然是这般的冥顽不灵、固执己见，任凭城主三番五次地劝说，他也是充耳不闻，或者把城主的劝告当成耳旁风，左耳进，右耳出，就没认真对待过。城主时常因此被他气得勃然大怒，甚至好几次晕厥过去，可尽管如此，太子殿下也还是不曾动摇过自己的顽劣心性，依然那般碌碌无为、自甘堕落！后来不知道从什么时候起，父子二人每每见面总是要大吵一架，纵使城主以剥削王位、贬为庶民为要挟，太子殿下也还是全然不惧，没有一丝一毫的忏悔之心！”</p>
苦无听后，感触颇深，控制不住地连连点头，进而心潮澎湃地感慨道：“没想到临安城的当朝太子居然会是这副德性，可若真要如此说来的话，那他还真是颇有毒害城主的动机了。”</p>
“哎呀！苦大侠慎言！”戚茂梧睁大了双眼，张皇失措地提醒道，“小心隔墙有耳啊！”</p>
苦无不由自主地愣了一下，进而低了低头，惭愧一笑，真心实意地致歉道：“是我太过武断了，抱歉。”</p>
戚茂梧叹了一口气，忧思神伤、悲不自胜地说：“唉！罢了，其实苦大侠这么怀疑，我也是可以理解的。只是我自小看着太子殿下长大，他虽然的确是纨绔了一点，而且还总是顶撞城主，但我相信他绝不是那样心狠手辣、不择手段的人。”</p>
“那除了太子之外，戚公公可还有其他怀疑的对象？”瑞霜愁眉不展、百思不得其解地问。</p>
“呃……”戚茂梧想了想，拧着眉头，不甚确定地说，“有还真是有的，不过那已经是一个月前的事情了，不知道是不是诸位想要知道的消息啊。”</p>
“只有跟苏城主有关，就劳烦戚公公说给我们听听吧。”苦无迫不及待地追问道，“一个月前，到底发生了什么事情呢？”</p>
戚茂梧哭丧着脸，滔滔不绝、一五一十地讲述道：“诸位，实不相瞒，一个月前，城主请了一位名为范通达范先生的门客到府上，只可惜他因出言不逊顶撞了城主，现已被城主押入大牢，只是自那之后，城主便开始卧病在床、一病不起了！”</p>
“什么？！”何念安的瞳孔放大到极致，瞠目结舌、大吃一惊道，“苏城主竟是在那个时候重病不起的吗？”</p>
戚茂梧相当笃定地点了点头，更进一步地解释道：“城主一病不起后，范通达就成了狱卒们的重点关照对象。我们曾通过严刑拷打等多种审讯方式逼迫他说出毒害城主的秘方，只可惜范通达守口如瓶、矢口否认，即使命悬一线、奄奄一息，也迟迟不肯有所交代！”</p>
苦无不自觉地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，不禁露出一副犹豫不决、左右两难的复杂神情，进而忧心忡忡、惴惴不安地问：“戚公公把这个范通达抓起来严刑拷打，可是能够确定他就是毒害城主之人？”</p>
“自是不能的，而且我们手头也没有足够的证据证明这一点。”戚茂梧意味深长地说，“只是城主病重事关重大、 不容小觑，我们虽然没有证据指认范通达， 但他也没有办法洗脱自己的嫌疑，毕竟城主是跟他见过面之后才卧病在床的，所以他依然是最有嫌疑的一个。俗话说得好，宁可错杀，不可放过。城主贵为九五至尊、圣龙之躯，更应多加重视这件事情。无论如何，在找到新的嫌疑人之前，绝对不能让范通达轻易离开！”</p>
苦无跟瑞霜不谋而合地对视一眼，纷纷感到无奈，进而又身心交病、心力交瘁地问：“方才戚公公说范通达出言不逊顶撞了城主，那可知晓范通达当时都跟苏城主说了些什么？”</p>
“这我就不得而知了。”戚茂梧愁眉莫展地爱莫能助道，“城主当时是暂时遣散了周遭下人，单独跟范通达对话的，故而没人知道他们之间交流了什么。而且我们也不敢过问，只知道范通达身上一定藏了什么不可告人的秘密，所以才这些日子以来才没少关照他。”</p>
瑞霜抿了抿嘴唇，好一番权衡利弊过后，猝不及防地语出惊人道：“敢问戚公公，不知我们是否可以见范通达一面呢？”</p>
“自是可以。”戚茂梧不假思索地一口答应道，“这么长时间以来，我们的人一直没能从他口中套出什么有用的消息，可若是诸位亲自出马的话，说不定可以有所收获。诸位，请随我来吧。”</p>
众人跟在戚茂梧的身后，苦无和瑞霜却是在极其小声地窃窃私语。</p>
“小霜。”苦无拧着眉头，轻声细语地问，“你也怀疑这个范通达就是毒害苏城主的真凶吗？”</p>
“当然不是。”瑞霜把眼睛睁得更大了些，神色自若地否认道，“他不过区区一个门客而已，没有毒害苏城主的理由。”</p>
“那你此行前去地牢是为了？”</p>
“我只是好奇范通达都跟城主说了些什么罢了。”瑞霜俏皮可人地笑了笑，古灵精怪地说，“范通达见过苏城主之后，苏城主就卧床不起，而且外界居然还说他出言不逊顶撞了苏城主，但他一个小小的门客，又是哪里敢顶撞城主呢？故而我推断，其中必定另有隐情。即使范通达不是毒害苏城主的真凶，他也一定知道其它我们所不知道的东西。”</p>
苦无听后，如梦初醒、恍然大悟，心满意足的笑容好像是顿时通透了许多。</p>
恍惚间，戚茂梧已经把众人领到了地牢口。</p>
他潇洒自如地挥一挥手中的拂尘，进而伸出一根手指头指着黑暗汹涌、无边无际的洞口，心如止水地解释道：“这里就是关押范通达的地方，但是我就不下去了，我会命狱卒带诸位下去，诸位问完话以后，上来与我会和即可。”</p>
苦无微微点头，以示答应。</p>
紧接着，戚茂梧冲身旁的狱卒使了个眼色，示意他速速带人下去。</p>
狱卒心领神会后，立马照做。</p>
当他来到下面替苦无一行人等打开关押范通达的牢房时，范通达倒是不由得打了个激灵。</p>
他被架在十字架上，双手双脚都带上了镣铐，伤痕累累、遍体鳞伤、血流成河、惨不忍睹！</p>
范通达本是安安静静地低沉个脑袋，但才刚一听到开门的动静，便像是被人碰到了软肋似的，“唰”的一下就把头抬了起来！凶神恶煞、面目狰狞、不堪入目、面目全非！</p>
苦无一行人等进入牢房后，范通达更是止不住地喘着粗气，进而惊慌失措地喃喃自语道：“别杀我……别杀我！求求你们……放过我吧！我真的什么都不知道……我是被冤枉的啊！”</p>
“你别激动，我们不是来杀你的。”瑞霜伸出双手，摊开五指，挡在面前，尽心竭力地安抚道。</p>
“不是来杀我的？”范通达就跟意识到了什么似的， 眼睛倏的一亮，进而神思恍惚地大喊大叫道，“那你们是来救我的，你们是来救我的，对不对？！”</p>
“我们会救你。”苦无的神情一下子变得认真严肃起来，进而特地提高了音量，一本正经地说，“但是我们必须先向你问清楚几个问题，只有搞清楚了事情的来龙去脉，我们才能还你一个清白。”</p>
“好！好！”范通达就跟看到了希望的曙光似的，眼珠子猛地向外瞪了瞪，进而十分急切地连声催促道，“你们快问！快问吧！我一定把我所知道的，尽数告知于你们！”</p>
“好极了。”苦无言之凿凿地发问道，“城主一病不起、卧病在床一事，与你无关，对吧？”</p>
“对！这跟我没有关系！我真的什么都没有做！”范通达斩钉截铁地给予肯定道。</p>
苦无暗暗喘了一口气，趁热打铁、趁胜追击道：“好，那你不妨再告诉我，一个月前，你究竟对苏城主说了什么，他才会把你打入地牢？”</p>
“一个月前……一个月前……”范通达仔细回想了一番过后，毫不避讳地坦言相告道，“那是因为我跟他说了不吉利的话，城主以为我是有意诅咒他，他才会在一气之下把我打入地牢！可他又如何能够知晓，其实我跟他说的都是真的啊！”</p>
“你跟他说了什么？”苦无眉头紧锁，好似荆棘丛生，求知若渴的眼神仿佛已经迫不及待想要知道事情的真相！</p>
范通达恶狠狠地喘了一口粗气，重新组织了一番语言过后，才毫不遮掩地如实相告道：“那日，苏城主邀请我到府上做客。可我一见到苏城主，便发觉他的面相不太对劲。我说他神思不属、郁结寒气、体内虚乏、印堂发黑，恐有不祥之兆，近日必逢祸事！结果城主他非但不信我的，而且还把我抓了起来，使得我沦落到今天这般田地。我实在是有苦说不出！冤枉至极啊！”</p>
众人纷纷对视一眼，反复思量着这番话中的内容和真实性，一时之间，思绪万千，感觉此行并没有了解到什么至关重要的信息，反倒是听得他们有些云里雾里的。</p>
瑞霜情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，进而虎视眈眈地注视着范通达，表示怀疑地问：“你跟苏城主之间，当真只说了这些？”</p>
“当真，当真！”范通达脸上的表情拧成一团，进而慌里慌张地苦苦哀求道，“四位大侠，你们一定要相信我呀！现在只有你们可以救我了！”</p>
范通达话音刚落，众人便是默契十足地转身回头，齐刷刷地往外走去。</p>
范通达见状，顿时就慌了神，瞳孔放大到极致，目瞪口呆、诧异万分，进而不管不顾地放声疾呼道：“诶！大侠！大侠！你们说过要还我清白的！你们倒是救我出去啊！可不能这样言而无信、坐视不管、袖手旁观啊！大侠！”</p>
“别喊了！”瑞霜信誓旦旦地许下承诺道，“你再在这里待上一会儿，我这就去找人放了你！放心吧，你很快就能出去了！”</p>
听到此处，范通达就跟打了鸡血似的精神十足，进而感激不尽地连声致谢道：“多谢大侠！多谢大侠！”</p>
众人在回去的路上也还是反复琢磨着范通达所给出的消息，可他们纠结了老半天，愣是迟迟想不出一个所以然来。</p>
瑞霜有理有据地分析道：“范通达说他一个月前面见苏城主的时候，苏城主就已经有即将毒发的征兆了，可见他未必是投毒的真凶，只是碰巧赶上了苏城主毒发的时间而已。”</p>
“没错，瑞霜姐姐所言甚是有理。”何念安表示赞同地附和道，“而且范通达被打成这副人不人、鬼不鬼的模样，能招的话想必早就招了，又岂会这般宁死不屈？除非是他根本就不清楚这到底是怎么一回事，否则断然不会如此顽强！”</p>
“只是这件事情悬念重重，恐怕远没有我们所想的这么简单。”边映棠别有深意地疯狂暗示道。</p>
苦无皱着眉头，一头雾水地问：“不知薛姑娘此言，可是发现什么了？”</p>
边映棠简单粗暴地直言不讳道：“我怀疑这件事情从始至终就是有人在精心策划的一个局，而且是蓄谋已久的那种！”</p>
“愿闻其详。”苦无相当迫切地追问道。</p>
边映棠从容不迫地娓娓道：“范通达一个月前面见苏城主时，便已经察觉到苏城主的身体开始出现异样，可苏城主自己却是浑然不知，甚至因此误会了范通达。故而我猜测，投毒之人，用的极有可能是人们所难以察觉的慢性毒药。”</p>
“慢性毒药？”苦无下意识地重复了一遍，愁眉锁眼的样子迟迟没有头绪。</p>
“没错。”边映棠板着一张冷若冰霜的脸，义正词严地说，“只有慢性毒药才能杀人于无形，苏城主前段时间一直是安然无恙、清泰无虞，可偏偏面见范通达之后就一病不起，但那段期间他分明什么也没做，总不可能是范通达的嘴开过光，碰巧让他说中了吧？故而我细细想来，觉得只能是因为苏城主中毒已久，所以才会倒得这么突然。世上哪有这么多巧合？一切都是处心积虑的人为罢了！”</p>
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