荣千富挑了挑眉头，眼神突然变得犀利起来，进而用一种阴阳怪调的语气，冷冰冰地问：“那你可知道，黄满生以你为靠山，仗势欺人，作恶多端，欺压家丁，调戏婢女？”</p>
彭斯言眉梢一紧，心中一震，身子一颤，伛偻着身子，识趣地双手作揖，惶恐不安地说：“小……小人不知……”</p>
“不知？”荣千富瞥了他一眼，瞋目而视，疾言厉色道，“那你现在知道了！”</p>
此言一出，彭斯言当场就跪了下去，垂着个脑袋，双手抱拳，惊慌失措地连声致歉道：“老爷恕罪，老爷恕罪！小人当真不知黄满生竟会有这种恶行，小人最初也只是见黄满生勤劳能干，脚踏实地，日求上进，故而就比较赏识他，可小人万万没想到，如今的他竟会狐假虎威，无恶不作，这实在是出乎小人的意料。倘若小人知道他是这样的人，绝对不会把他留在身边！”</p>
荣千富闭着眼睛，隐忍不发，面部一阵抽搐，进而缓缓地睁开双目，眉梢渐渐松弛，身子也逐渐放松，无比沉重地发出一声叹息，慢慢悠悠地绕过桌椅，缓步走到彭斯言面前，微微俯身，一边细心地将其扶起，一边轻声细语地宽恕道：“先起来吧。”</p>
彭斯言在荣千富的搀扶下战战兢兢地重新站了起来，不过仍是低着头，沉默不语，一言不发，不敢直视荣千富炯炯有神的目光。</p>
荣千富先是拍了拍他的肩膀，引得彭斯言心中一阵躁动，进而拉长了声线，用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地问道：“彭管家，你跟着我有多少年了？”</p>
彭斯言的额头上生出粒粒豆大般的汗珠，它们沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处稍作停留，随即便犹如一滴清晨的露珠，坠落在了地面，发出不小的动静。</p>
荣千富见状，游刃有余地转身取一张手帕递到他的面前。</p>
彭斯言如履薄冰地接过手帕，颤抖着一只手擦了擦额头的汗珠，然后才吞吞吐吐地答道：“回……回老爷，小人跟着老爷，已经有十余载了……”</p>
“是啊。”荣千富长舒一口气，语调逐渐上扬，有所感慨道，“都过去十年了。我能有今天的成就，你也出了不少力。西边大院是你的领地，我不希望那里出什么差错。”</p>
“是……”彭斯言惴惴不安地答应道，“小人明白，小人一定会妥善处理此事，绝不再让老爷操心。”</p>
荣千富稍稍点头，悠然自得地回到了自己的座位上，平心静气地说：“你用不着下死手，只要让那个黄满生今后注意着点就行。好歹也是在荣府有些年头的人了，一定要注意着点自己的形象，不要让我荣府蒙羞。”</p>
“是。”彭斯言恭恭敬敬地答道，“小人回去之后，定当如实转达，绝不怠慢。”</p>
“好了。”荣千富喘了一口粗气，镇定自若地说，“那就让我们言归正传吧。 柳树是因闲来无事，才去西边大院瞧了瞧，碰巧发现了黄满生的恶行，接着就找我告状来了。”</p>
“这么说来，柳树并非是跟踪之人？”彭斯言不敢相信地猜测道。</p>
“那倒未必。”荣千富小心谨慎地说，“即便如此，我们也不能排除他跟踪的嫌疑。况且你别忘了，杨树跟他可是一伙儿的，你能保证柳树没有跟踪，难道也可以肯定杨树没有离开过荣府吗？”</p>
听到这里，彭斯言的眼睛倏的一亮，如梦初醒，恍然大悟道：“老爷所言极是。这一点倒是小人疏忽了，极有可能跟踪的人是杨树，而柳树只是用来混淆视听，故布疑云的罢了。”</p>
“凡事还是不要说的太过绝对了。”荣千富愁眉不展地说，“毕竟杨树已经许久没有露面，我也不好断定他究竟是否是跟踪之人。”</p>
“这个简单。”彭斯言不假思索地谋划道，“老爷只需捉他来问话，我们好好地审讯一番，看看他言语中是否会出纰漏。这样一来，我们就可以通过种种细节去判断真伪，要揭穿他们的真面目，想来也不是什么难事。”</p>
“不必了。”荣千富忧心惙惙地考虑道，“这般贸然行事，只能向他们证明，我们的确有什么不可告人的秘密，反而会打草惊蛇，因小失大。现在的我们和他们之间就像是隔了一层看不见摸不着的纸，一旦把纸捅破，事情可就没有这么好玩了。”</p>
彭斯言愣了愣，下意识地伸出一只手挠了挠自己的脑袋，疑惑不解地问：“老爷的意思是？”</p>
“我们按兵不动，见机行事。我倒要看看，他们到底想玩什么花样。”荣千富的嘴角微微上扬，露出一抹不怀好意的坏笑，深藏不露道。</p>
“老爷英明。”彭斯言面带微笑，得意洋洋地豁然开朗道，“如今府中较为可疑的人，也就仅仅是杨树和柳树而已，想来跟踪这人也极有可能会是他们。虽然我们没有确凿的证据，但我们可以想方设法获取证据。”</p>
“哦？”荣千富不禁提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“彭管家莫非是想到主意了？”</p>
彭斯言惭愧一笑，饶有兴致地开口道：“回老爷，既然那人这么想知道我们潜藏在背后的秘密，甚至不惜冒险跟踪小人，那我们不如就来个引蛇出洞，请君入瓮，进而瓮中捉鳖？”</p>
荣千富一听这话，下意识地把眼睛眯成了一条缝，捋了捋胡须，若有所思地问：“你是说，以此我们的作坊为饵，主动引诱他们上钩？”</p>
“正是。”彭斯言居心叵测，步步为营道，“不过更确切地说，是以小人为饵，来引诱他们自投罗网。”</p>
荣千富正襟危坐，兴致勃勃地说：“愿闻其详。”</p>
彭斯言振振有词地娓娓道：“既然他们今天被小人甩掉，想来定是心有不甘，绝不会善罢甘休。跟踪这种事情，有第一次就会有第二次。小人只需早做准备，找一处人烟稀少的巷子，布下天罗地网，待到他们跟踪小人时，小人便可出奇制胜，将他们一网打尽！”</p>
荣千富听后，止不住地默默颔首，表示赞同地说：“嗯，这倒不失为一个好主意。他们自以为胜利在望。殊不知我们早已布下天罗地网。我倒要看看，跟踪之人，究竟是谁！”</p>
彭斯言憨憨一笑，信誓旦旦地说：“老爷无需着急，相信用不了多久就会有结果了。届时，小人一定揭穿跟踪之人的真面目，将他们押到老爷面前，交由老爷定夺！”</p>
“嗯。”荣千富心满意足地点了点头，泰然自若地下令道，“彭管家，此事就全权交由你处理吧。事关重大，千万不要让我失望。”</p>
“是。”彭斯言坚定不移地说，“小人一定不负老爷所托，竭尽全力完成此事。”</p>
“好。”荣千富称心如意地说道，“这么多年了，你从来没让我失望过。有你这番话，我也就放心了。”</p>
彭斯言轻声笑笑，而后就跟想到了什么似的，眼神当中忽然闪过一道亮光。</p>
只见他从怀中掏出一封古朴的信纸，将其捧在手心，用双手小心翼翼地递到了荣千富的面前，灵光乍现道：“对了，老爷，这有一封少爷寄来的信，小人方才忘记与您说了，还请您过目。”</p>
一听到“少爷”二字，荣千富的手脚都麻利了些。</p>
他急切地接过信纸，以熟练的手法将其拆开，置于面前定睛一看，仔仔细细地阅了起来。</p>
一行接着一行，细细品味起来，不知不觉间，嘴角竟上扬到极致，露出一抹灿若朝阳的笑容，最后更是忍不住发出一阵爽朗的笑声，想来是高兴到了极点，心里亦是乐开了花。</p>
彭斯言微微一笑，兴趣盎然地问：“不知少爷的信上写了什么，竟能让老爷这般高兴？”</p>
荣千富敞开心扉地开怀大笑道：“信上说，百华快要回来啦！”</p>
“少爷要回来了？”彭斯言不由自主地跟着念了一遍，欣然自喜，忘乎所以，匆匆反应过来后，连忙双手作揖，惊喜万分地说，“小人在这里，恭喜老爷，贺喜老爷，自少爷上神宗拜师学艺后，老爷终于有机会能跟少爷团聚了！”</p>
荣千富笑着笑着，竟是不自觉地眼泛泪光，泪水沾湿信纸，化作浓浓的爱意。</p>
大抵这便是人们常说的“喜极而泣”吧。</p>
……</p>
彭斯言从荣千富的书房里出来，迈着沉稳有力的步伐，高视阔步地往西边大院走去。</p>
晚风拂过脸颊，凉爽舒适，倒也惬意。</p>
而周不通早已藏匿在暗处，神不知鬼不觉地将他的一切尽收眼底。</p>
彭斯言绕过一道围墙，一步入自己的院落中，恭候已久的黄满生当即就扑了上来。</p>
只见他跪在了彭斯言的面前，双手撑着地面，委屈巴巴地抬起头，急急忙忙地鬼哭狼嚎道：“彭管家，彭管家，您可一定要为小人做主呀！柳树目无王法，徇私舞弊，绝非善类，甚至是趁您不在的时候，来西边大院撒野，小人本想阻止，无奈他官大一级，小人实在是有心无力啊！”</p>
“住口！”彭斯言一脚将其踹开，从荣千富书房里带出来的好心情在一瞬间被他抹得烟消云散，剩下的，只有怒火，“事情的真相我都已经知道了，你竟然还好意思说别人！我怎么会养出你这么个废物？真是气煞我也！”</p>
黄满生怯生生地仰视彭斯言，鼻息愈发沉重，气喘如牛，连声啜泣，一时之间，手足无措，心慌意乱。</p>
彭斯言绕过黄满生继续向前走去，就在黄满生以为自己快要被抛弃的时候，彭斯言又赫然止步，稍稍扭头，用凌厉的目光瞥了他一眼，冷冷道：“待在外面干什么，丢人现眼吗？还不快随我进来！”</p>
黄满生收到命令后，狼狈不堪地从地上爬起来，迫不及待地连声答应道：“是！是！”</p>
黄满生跟在彭斯言身后，低着头进了他的卧房。</p>
彭斯言并没有一开始就处分黄满生，而是先坐在一张藤椅上，神色自若地端起桌上的茶水，轻轻抿了一口，放下茶杯后，又凝视着黄满生良久，紧皱着眉头，脸色逐渐变得难看起来，仿佛一见到他，就是彤云密布，乌云压顶，怎么都高兴不起来。</p>
“你自己跟我说说，你都做了些什么？”彭斯言板着一张脸，略显不耐烦地问。</p>
黄满生沉着头，面朝地板，慌乱不安地小声嘀咕道：“周不通违抗命令，擅离职守，小人为了惩戒他，擅作主张，杖责他三十大板……不料后来柳树过来，徇私舞弊，救走了周不通，还……”</p>
“停！”彭斯言伸出一只手，摊开五指，挡在面前，毫不犹豫地径直打断道，“我不是问你这个，而是问你其他的。”</p>
“其他的……”黄满生一筹莫展地喃喃自语，支支吾吾了半天，愣是答不上来，“恕小人愚钝，不明白彭管家此言何意？”</p>
彭斯言长叹一口气，已然是面红耳赤，青筋暴起，他握紧了拳头，眼看就要动手，好在最后还是理智战胜了冲动。</p>
被愤怒冲昏了头脑的彭斯言凭着仅存的一丝意识，让黄满生有惊无险地逃过一劫。</p>
彭斯言深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，进而哭丧着脸，恨铁不成钢道：“事到如今，你还要狡辩？你的种种恶行老爷都已经知道了！就算是我出面，也不一定能保得住你！”</p>
黄满生一听，顿时慌了神，大惊失色，惊恐万状，眼神当中掠过一丝慌张，他毅然决然地跪了下来，扭动膝盖爬到彭斯言的面前，苦苦哀求道：“小人知错！小人知错！还请彭管家宽宏大量，在老爷面前替小人说说好话，放小人一马吧！”</p>
“放你一马？你竟然还指望老爷放你一马？”彭斯言虎视眈眈地注视着黄满生，而后轻蔑一笑，面目狰狞，凶神恶煞地恐吓道，“你知道老爷在我面前是怎么说你的吗？他说你狗仗人势，丧尽天良，借着我的威名在府里横行霸道呀！”</p>
“小人知错！小人知错！”黄满生更把头往下沉了点，恨不得赶紧挖个地缝钻进去，“彭管家，看在我跟随您多年的份上，您就跟老爷求求情，饶过小人这一回吧，小人保证，再也不会犯了！”</p>
彭斯言当即“啧”了一声，一手摊开掌心捂着额头，闭上眼睛，抵不住地摇头晃脑，唉声叹气，故作惋惜地说：“你说你好端端的，怎么就惹到了柳树的头上呢？”</p>
“彭管家，小人实在是冤枉啊！是那周不通擅离职守在先，小人也只是按照您的命令，对他做出应有的惩戒而已啊！谁知那柳树这么不讲理，纵使我把彭管家您给搬出来，也依然镇不住他。他阻止小人办事也就算了，更可气的是，他根本就没把彭管家您放在眼里啊！”黄满生的语气之中带着一丝哭腔和悲怆，即使死到临头了，也不忘了煽风点火，还企图借此转移彭斯言的注意力。</p>
“够了！”彭斯言义愤填膺地厉声呵斥道，“暂且先不说这个了。我问你，柳树来西边大院的时候，杨树可有跟他在一起？”</p>
“杨树？”黄满生百思不得其解地说，“谁是杨树？”</p>
“你……”彭斯言欲言又止，话到嘴边，又不自觉地咽了回去，瞳孔呈一个由放大至缩小的过程，差点就要爆粗口。</p>
“哦――”就在这千钧一发之际，黄满生急中生智道，“彭管家说的，可是一个长相清秀，文质彬彬的跟柳树同行之人？”</p>
“不错，就是他。”彭斯言眯着眼睛，试探性地问，“你见到他了？”</p>
“是。”黄满生相当笃定地说，“杨树和柳树一直待在一起，就是他们二人联手，把周不通从我手里救走的！”</p>
听到这里，彭斯言不禁倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，匪夷所思地自言自语道：“不应该呀，怎么会这样呢……”</p>
“彭管家。”黄满生畏首畏尾地轻声唤道，“如今您回来了，即便是柳树在，也救不了周不通，不如小人这就去把他抓回来，重新杖责三十？”</p>
“行了行了！赶紧打住！”彭斯言一脸嫌弃地批评道，“你可别再抓着周不通不放了，就这么点小事儿都能给你闹得这么大。今后你要是再敢打着我的名号在荣府为所欲为，我保证你吃不了兜着走！”</p>
“是是是！”黄满生连声应答道，“小人记下了。”</p>
彭斯言暗暗喘了一口气，意味深长地对黄满生说道：“想不想有一个将功补过的机会？”</p>
“想！”黄满生奋力点头，一口答应道。</p>
“好。”彭斯言郑重其事地说，“你即刻去给我备一辆马车，随我出门一趟。”</p>
“夜色将至，不知彭管家此时出门，是要？”</p>
“布网。”</p>
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