<link href="/r/book_piew_ebook_css/2959/536402959/536402968/20210119174205/css/" rel="stylesheet" type="text/css" />柔和阳光，铺洒在错落有致的灰白城堡，和青白色的石板路上，和煦的风吹着城堡顶处的一面面旌旗，轻轻舞动。
这是入冬以来，安达尔城天气最好的一天了。
国爵城堡银亮宏伟的大门，徐徐展开，白盔白马组成的仪仗车队，从城堡里驶出。
他们的目的地，是几个街区外的开普特拍卖行。
车队中央，撑着一顶用白金丝线编织而成的华盖，其下坐着一位身材高大的中年男字，面色俊冷，眼神一如鹰眼般犀利，正是安达尔公国的国爵――凯撒·伍德维尔。
虽是国爵，他的装束倒没有奢华过度，只一身青白的短衣，和一件灰色披风。
但在经济几近停摆的背景下，出席规模最大的商行举办的商业活动，他也必须穿一套与身份相配的衣着。
因此，他配了条纯白金打造的腰带，上面镶着奕奕闪光的蓝宝石，短衣和披风上，也点缀了白金丝线绣出的精美花纹。
距离华盖最近的，是身为一等参赞的肯博，一袭白衫，没有穿盔甲，跟几天前的病弱不同，他像是返老还童，年轻了十岁，但眉头仍是紧锁着，眼光深邃的凝视前方。
他刚从学院回来，菲利普不在小院，诺森也不知去向，他心中感到一丝不安。
见他忧心忡忡，华盖下的凯撒想要开口，却终是抿了抿嘴唇，没有说话。
自封他做一等参赞，已有二十个年头了吧，他一直尽心尽力、恪尽职守，算是最心腹的老臣了。
这段时日，为了破获截杀案，他不幸被人毁掉了枪灵，从高级枪械师变成了普通人，却连半句怨言都没有，又一连受了几次重伤，哎……
看着日渐苍老的肯博，凯撒的眼中多了几分感伤和不忍。
他多想自己能代替肯博，去北行去刺探，可身为国爵，有些事他终究只能想想。
……
开普特拍卖行，金色大厅。
会长卡迪夫站在宣讲台上，不时看向身后的挂钟。
已陆陆续续有参会的人进入大厅，在中意的位置落座。卡迪夫对他们致以微笑，遇上熟人，还会玩笑着说上几句欢迎的话。
时间差不多了吧，诺森·斯坦尼！他心道。
当国爵凯撒步入大厅，拍卖会正式开始，往期的拍卖凯撒也偶有参加，应他的要求，大厅没有为他安排特别的位置，只在第一排的中央，摆了把装饰相对华丽些的座椅。
卡迪夫微倾着上身，瞧着凯撒，在对方点头后，他清了清嗓子，环视大厅，对与会众人说：
“感谢各位在特殊时期，准时参加开普特家族的冬季拍卖会，我是卡迪夫·开普特，本次拍卖将由我主持。
诸位都清楚，近半年频频发生的截杀案，令我们的商贸蒙上了阴影。就在前不久，本族的商队，也在运送将要拍卖的货物时，被残忍截杀。
尽管损失惨重，但开普特家族绝不会因此向黑恶低头。
作为城内最大的商会，开普特拍卖行定会负起责任，为维持商贸的正常运作，尽力发挥自己的火与热，我坚信那些黑恶势力，必将得到应有的惩罚，而安达尔的经济必再次繁兴。
所以，在危难之际，开普特家族毅然决定，如期举行冬季拍卖会，请允许我代表整个家族，再次感谢大家的莅临。”
大厅内响起热烈的掌声。
待掌声渐微，卡迪夫摇了下身旁的铃铛，一个身材姣好的女子，手捧托盘走上台前，那托盘上盖了块金黄的方布，不知藏了什么拍品。
“本次拍卖的第一件物品，”卡迪夫掀起方布，“达坦尼昂-G型手炮的锻造卷轴！”
“达坦尼昂，我不用再介绍了吧，这位传奇枪手所使用的手炮，历经过多次仿造，一度有数百个型号，品质自然也有好有次。
但因为太过久远，几千年过去，无尽大陆上仅留存了B、C和F三个型号，品质也只有普通和精英。
这幅G型卷轴，是前些年，某个狩猎团在古老魔兽的巢穴中发现的，它的品质更是罕见的卓越级，目前还剩下两次打开的机会！”
“紫……紫色的达坦尼昂手炮！”
“虽然只是卷轴，但作出的成品那可是绝版！”
“可惜是手炮，就算是绝版最多也就两百金币。”
“若是左轮或者自动手枪之类的，单这绝版卷轴就值五百金币。”
“开场第一件，就是卓越品质的东西，开普特家族真是财大气粗！”
……
听着众人交头接耳的议论，凯撒的心里宽慰了些。
其实他最不喜欢的就是拍卖、赌坊和香楼，这些略带灰色的行业，但现在的安达尔城……也就剩这三个行业了。
肯博没有落座，与往常一样，他站在凯撒的身侧，负责他的安保工作，在出席公众活动时，凯撒基本上只带他一人，他不能让外人瞧出自己枪灵已毁。
在座的众人对肯博的过去，也多少有些了解。
圣皇城的前城主，锻造协会的高级顾问，国爵凯撒的一等参赞，诸多身份集于一身，再加上离大师级枪械师仅一线之差的实力，谁会脑子进水去得罪他呢，谁又敢得罪他呢！
对于拍卖，肯博也没有兴趣，用余光审视着大厅的每个角落，既然诺森不在学院，那很可能是按耐不住，提前来此，结果自投罗网。
卡迪夫示意大家安静，随后说：“起拍价：10金币！”
“12金币！”有人喊道。
“15金币！”
“17金币！”
……
很快，这幅卷轴就以80金币的价格，被一位年近半百、两鬓斑白的人拍走。
这人穿着打扮并不考究，经营着一家，在安达尔算是小型规模的纺织铺。截杀案前，他跑断了腿，才终于接到几张临近的城镇下的订单。
本想以此为契机扩大规模，可谁成想，加班加点的将布匹赶制出来，却没有一支商队敢替他送货。
眼看交货的日子临近，他心急如焚，只好壮着胆子亲自去送，那些杀人不眨眼的恶魔，他自然也怕，便想着弄支高品质的枪械来防身，可紫色武器动辄就是几百上千金币，他哪里负担的起。
拍到手炮的锻造卷轴后，这老人喜上眉梢。
将它委托给城中的锻造协会，由他们代为锻造，自己只要出材料费和手工费，锻造完后这卷轴还可再打开一次，卖掉它又能有能回一些本钱。
这么算下来，差不多150金币，便能拥有一支绝版的卓越手炮，实在太划算了……
他美滋滋的，拨动着自己的如意算盘。
拍卖会有条不紊的进行，魔核、炼金药剂、卷轴、枪械等等，轮番登场，它们大多是卓越品质，或者高价值的精英品质。
偶尔也有几件完美品质的拍品，不过价值偏低，最后的成交价格甚至还不如卓越。
但层出不穷的拍品，仍是引众人不住感慨，如此困难时期，开普特拍卖行当真是家大业大！
……
“各位，”卡迪夫压低了声音，神秘兮兮的说，“接下来，将是最后一件……”
众人皆屏住呼吸，眼光紧随着那捧着托盘的少女，恨不得立刻就冲上去，将遮盖的方布掀去。
卡迪夫的手微微抖起来，作为主办方，他早已知晓这方布下盖着的是什么，但仍是难掩心中的激动。
在众人翘首以盼的期待中，他猛得扯去了方布……
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