霍紫苏知道霍梧桐此刻正在与沈错密谈, 只是她虽有个县主的头衔，但身份十分尴尬，自然不能参与这种密谈。她不敢靠得太近, 毕竟沈错耳力过人，要是被误会她在偷听就有些不好了。
幸好霍梧桐并未和沈错商谈太久, 不过两刻钟，她便看到沈错一脸不高兴地从内衙走了出来。
“沈――”
她这两年都在寻找母亲, 只是本身势单力薄, 父亲又不予支持，她实在没有太多进展。幸好霍梧桐成为锦衣卫后帮了她不少, 这一次也是梧桐打听了一些消息，猜测她母亲在江南一带, 她才跟着一块儿来的。
只是这一趟并非没有代价，她答应了父亲，无论结果如何，回去就和师兄成亲, 这才被默许来江南。
对于沈错, 她的感情一直矛盾而复杂，见不到会想念，见到了又往往觉得她可恨。可在答应父亲与师兄成婚以后, 她脑海中便想着一定要与沈错再见一面。
可惜对方似乎完全没注意到她，怒气匆匆地从她面前径直走过。
“沈掌柜！”
她身后跟着一名十四五岁的少女, 韶颜稚齿，娇美温婉，看起来颇为眼熟。
霍紫苏看到少女眼角的胎记, 当即认出她就是胭脂, 然而虽面容相似, 她仍一时无法将对方与多年以前那个小女孩联系在一起。
胭脂急匆匆跟在沈错身后，然而沈错武功高强，只要她愿意，即便是闲庭信步，也远比一般人更快。胭脂小跑着追赶，却还是没能缩短距离。
霍紫苏下意识地后退了一步，将自己掩藏到了庭院的中的一株大树之后。
当初霍梧桐只带了弟弟虎子回去，她因母亲的事无法平静，直到第二天才知道胭脂跟着沈错走了。
她是知道的，沈错谁都没带，只带了胭脂一人回严州。甚至这一次，连与霍梧桐的密谈都没让她避讳。
胭脂不比沈错，焦急之下自然没注意到刻意隐藏的霍紫苏，只一心追着沈错而去。
霍紫苏在原地站了许久，叹了一口气，到底还是没追上沈错。
说实话，她不知道要与沈错说什么，只是心中有个执念，想把有些事说一说，想把有些感情理一理。
“师姐。”
就在她恍惚之际，一道熟悉的声音唤回了她。
霍紫苏扭头看向霍梧桐，见她脸色苍白，一副欲言又止的模样，想起她的伤势，担忧道：“怎么了？你脸色看起来很不好，是旧伤复发了吗？沈错怎么说？她愿意帮你医治吗？”
所谓患难见真情，霍紫苏这两年与霍梧桐的感情越发深厚，自然真情实感地为她的担忧。
“郡主教授了我医治的方法，只是……”
霍紫苏乍一听便想为霍梧桐高兴，却见她神情落寞，咬着唇一副难以启齿的模样，不禁又是着急又是担心：“只是什么？她既然教了你如何医治，我们便是举全派之力也定会治好你的。”
霍梧桐抿了抿唇，将手中拿着的那叠纸递给霍紫苏：“非是不能，只是我不愿……若是用这个方法，我宁愿自废内力。”
霍紫苏疑惑地看向纸上豪放不羁的狂草，认了半日才认出上面所说的方法。
“这……她没有骗你吧？”
“郡主应该不是这样的人。”
霍紫苏一想也对，沈错虽然脾气不好，但不会那么弯弯绕绕地去捉弄人。只是这方法未免太过奇特，她先前从未见过，这才下意识地质疑。
“我看了下，这方法虽然复杂，但也不难……”
霍梧桐望向霍紫苏的瞳眸，苦笑道：“男女有别，我教女弟子稀少……”
乾正派对外通常只招男弟子，女弟子一般都是门人的家属或女儿，因此是典型的阳盛阴衰。女弟子不但人数少，内力大多也不高，霍紫苏过往虽练功懈怠，但总归是掌门之女，有左右督促，武功比一般的女弟子还是要好上一些的。
“而且此法虽然可行，但十分危险，郡主说必然要两人对对方十足信任，才能避免走火入魔。”霍梧桐神情落寞，似是已经放弃，“不过是回到过去而已，我不想拖累别人。这或许就是我的命，也是我乾正派的命吧。”
霍紫苏眉头紧皱，神情不定，又细细看了一遍沈错的字，这才缓缓地道：“对救治你的人有什么要求吗？我这两年虽勤奋了一些，但也不过是三流末的水准，若是这样也可以，我……”
霍梧桐面露惊讶，难以置信地道：“师姐，你的意思是……你要帮我疗伤吗？”
霍紫苏不知为何觉得有几分尴尬，只是想到此事的严重性，便极力把那一点不自在撇开。
“我看了下沈错所写的方法，好像我也可以做到。”
“可这件事或许会有性命之危，我不能害你。”
霍紫苏知道霍梧桐武功远高于自己，这番话便坐实了自己能为她疗伤之事，神色坚定了一些。
“你也说只是或许了，只要我们小心行事，又怎么会害了我？”
“可这不仅要深处寒冷的环境，而且不能穿……”
霍紫苏也是因此才有那一丝犹豫，但相较于救人而言，这点顾虑实在是微不足道。
“我等不是没有内力的普通人，又何惧这点冰寒？至于必须赤身……同是女子又有什么关系？”霍紫苏像是在说服霍梧桐，又像是在说服自己，说到这里稍稍有了些底气，点头道，“就这么办，我们先仔细研究一番，谨慎行事。”
“那总得先禀报师父。”
“没这个必要，”父亲对她一直保护过度，霍紫苏不想节外生枝，“我是你师姐，你听我的。你不只是锦衣卫，更是我乾正派的希望。我那云游在外的师叔便是因早年受伤，断绝了再进一步的可能。我身为掌门之女，却没为我派贡献过什么。这次无论如何我都不会让你重蹈师叔的覆辙，我一定会帮你治好内伤的。”
她神色坚定，不容置疑，霍梧桐迟疑片刻，最终点了点头：“那……我们就先试试。”
“沈掌柜！”
胭脂不比沈错，跑得气喘吁吁仍未追上她。不过两人的距离并未拉开，在胭脂跑不动时，沈错不着痕迹地放慢了脚步。
“沈掌柜，等等我！”
直到走出府衙，到了马车前，沈错才终于停下脚步，让胭脂能赶上自己。
胭脂跑得小脸通红，额头上渗出了一层薄汗，追到沈错身边时已脚下不稳。沈错臭着脸伸手扶住她，顺手就把她举到了车上，自己再一个蹬步，带着胭脂一同钻进了马车中。
“沈掌柜……”
见沈错面色不善，就连自认摸透了她脾性的胭脂也不免有些忐忑，要知道沈错已经两年没有这么大的情绪波动了。
一进入马车，沈错对胭脂便不那么爱答不理了，神情虽然仍不怎么开心，但搂着她的手是紧紧的。
“哼，我就知道比起我来，你更在乎你姐姐。”
以胭脂对沈错的了解，自然明白她为何会如此，乖乖地窝在她怀中，耐心解释道：“沈掌柜，不论是您还是我姐姐对我来说都很重要。这次是因为事关姐姐的安危，我才这般着急。若遇到危险的、受伤的是您，我也会很着急的。”
“那若是你姐姐与我，你只能救一个，你会救谁？”
胭脂虽然知道沈错独占欲强，但也着实没想到她会问出那么难以回答的问题，好用的脑瓜难得没有运转过来。
“哼，你是回答不上来，还是因为会选你姐姐，所以不敢回答？”
胭脂又是好笑又是无奈，双手搭在沈错的手臂上，软绵绵地道：“不是这样的，不管是姐姐还是沈掌柜都比我厉害那么多，从小到大也都是你们在救我，所以我还没想过这个问题。”
“那你现在就想，好好想。”
外头马车开始驶动，里头沈错在无理取闹。
胭脂却当真认认真真思考了起来，好一会儿才道：“沈掌柜，我真的没办法回答这个问题，因为无论是您还是姐姐，对我来说都很重要。”
沈错对这个回答十分不满意：“那就是说王大丫和我一样重要咯？”
她心情稍好些对霍梧桐的称呼还是“你姐姐”，这心情不好，王大丫便出来了。
胭脂抬头看向沈错，大着胆子抚摸她的显着不满神情的脸颊：“我无法比较重要的人究竟哪个在心中分量更重，不过您如果换一个问题，我就能够回答您。”
胭脂身量长了不少，不过对沈错来说还是娇小。而且不同于沈错――少主虽然养尊处优，但到底是练武之人，指腹处难免有些薄茧――胭脂的手有着少女特有的柔软细腻，仿佛能安抚好任何凶猛的野兽。
沈错被她乌黑的瞳眸凝望着，脸上又感觉到温柔的安抚，心情平复了不少，只仍做出不满的模样，虎声虎气道：“什么问题？”
“如果要我一命换一命，选择救您还是姐姐，这个问题我能回答。”
沈错微微睁大了双眼，望着眼前熟悉的面容，突然感觉到了一丝陌生。胭脂仍是这个胭脂，可又好像已经不是那个胭脂了。
沈错心中有一丝异样的感觉，耳中听到胭脂道：“我会选择救姐姐。”
胭脂的神情是那么认真，还带着一丝稚气的脸上有着超越年龄的成熟。
沈错奇异地没感到任何愤怒与不满，反而有种踏实的欣喜，因为就算胭脂不说，她好像也明白了胭脂的意思。
不过，胭脂到底还是说了。
“因为我答应过沈掌柜，不会让您一个人死，也不会让您一个人活。”