霍紫苏已经在沈记杂货铺住了好几天, 沈错虽然没有真的饿她几天几夜，也为她解了穴, 甚至允许她在院中一定程度上自由行动, 但就是不放她离开。

　　霍紫苏倒也没想跑，虽然想要联系师兄师弟, 免得他们担心，但她此次出来的目的就是找寻沈错，从某种意义上来说也算得偿所愿。

　　只不过当日她被掳来的过程实在太唐突惊险, 让她在一开始方寸大乱。

　　霍紫苏辗转来到严州, 想要继续打听沈错的消息, 却怎么也没想到, 对方竟然会在闹市开杂货铺，这个杂货铺还和自己所住的客栈近在咫尺。

　　当日因师兄和师弟再次劝她放弃寻找沈错，她心里烦闷便故意支开两人，让他们给她买腌梅子。待两人走后，她想独自出门逛逛，没想到还没走出房门就被沈丁劫走。

　　她与沈丁算是老相识，当初能成功接近沈错也算是利用了沈丁的同情心。两人在沈错坠落悬崖之后就再也没见过, 她乍一看到沈丁还以为对方是来给沈错报仇的, 。

　　霍紫苏事后仔细一想, 便明白沈丁是如何找到她的。沈错的四位护卫各有所长, 这沈丁在天明教中有顺风耳之称, 能在最复杂的环境中准确分辨出特定的声音。

　　他大概是在外遇到了她的师兄弟, 继而顺腾摸瓜找到了她的所在。

　　霍紫苏当时根本没有反抗――当然, 以她的武功也反抗不了――准备闭眼受死，没想到沈丁却把她掳到了杂货铺这里。

　　霍紫苏一直不相信沈错已死，但这种不相信中更多的还是她的一厢情愿。所以当看到沈错真的活生生出现在自己面前的时候，霍紫苏可谓悲喜交加，一时甚至忘记了两人的立场，说了一些她本不该说的话。

　　一夜的兵荒马乱过去之后，她现在再冷静下来想想，觉得这件事中蹊跷之处太多。沈错不肯放她走，她不如就在沈错身边静观其变，探明真相。

　　霍紫苏想得很美好，可惜除了第一天来吓过她一次以外，沈错再也没主动来见过她。她可以活动的范围不大，恰好可以满足日常起居而已。有沈丁看着她，她也不敢玩什么花样，就这么安静地过了几天。

　　大多数时候，都是那个叫胭脂的小女孩来给她送吃送喝，偶尔陪她聊几句，免得她闲得长毛。

　　“沈错人呢？她把我撂在这里到底想怎样？你让她来见我，别和我耍什么阴谋诡计！”

　　霍紫苏已经发现，胭脂年纪虽小，但在这院子里，沈错除了沈丁以外最信任的便是她。

　　女童看起来柔弱可欺，实际上十分有主意，并不是个任人摆布的角色。霍紫苏劝了她两日，见她无动于衷，如今也不再白费唇舌了。

　　胭脂微微叹了口气：“紫苏姐姐，你不要着急，再耐心等待几日，沈掌柜会放了你的。”

　　“可笑，她放我还要挑时候吗？你让她别鬼鬼祟祟了，直接来与我谈。她是不是想拿我当筹码，去威胁我爹？”

　　胭脂虽然不知道沈错究竟打得什么主意，但知道肯定不是霍紫苏所说的那样。

　　“紫苏姐姐，你就别乱猜了，沈掌柜如今已经不管江湖之事，也不打算再去追究过往的恩怨。你就当在这里作几天客，与老友叙叙旧，等到沈掌柜舒心了，自会放你离开。”

　　“作客？老友？有那么招待客人的吗？再说，我和沈错根本不是朋友！”

　　胭脂无奈一笑――她发现霍紫苏与沈错在某些方面挺像，不知道是不是江湖儿女都这般心性单纯。

　　“如果不是朋友，你那日见到沈掌柜为何喜极而泣？又为何对下药的事耿耿于怀，心怀愧疚？”

　　霍紫苏没想到沈错那个没良心的没看出来的事，竟被一个小小的幼童看了出来，脸色不禁一变。

　　“我……我哪里有喜极而泣，心怀愧疚？你不要乱说，污蔑人！”

　　“可是我记得姐姐你对沈掌柜说，”胭脂清了清嗓子，努力学着霍紫苏的语气道，“‘今日能死在你的手中，我也没有遗憾了’。”

　　霍紫苏没想到沈错身边的侍女一个个都能那么促狭，解语、司命几个就算了，换了一个十岁的黄毛丫头，竟然也不例外。

　　她当时又惊又喜，早就失去了思考的能力，只想把这两年压抑在心中的悔恨尽数吐露，根本没意识到自己说了什么。

　　她堂堂武林盟主之女，竟被个十岁孩童嘲笑，真是丢死人了。更让她气恼的是，连这初次见面的胭脂都看出她对沈错并非只有敌意，偏偏只有那冤家把她当仇人一般。

　　“胭脂，我原以为你是受沈错诓骗，没想到你是人小鬼大，比她还坏！”

　　霍紫苏恼羞成怒，胭脂也不敢再与她玩笑，捂着嘴道：“紫苏姐姐，我不懂你们当初的恩恩怨怨，但如今沈掌柜已与朝廷和解，你们既然曾有情谊在，为何不趁此机会握手言和呢？沈掌柜真的是个好人，我和你说说她是如何帮我的吧。”

　　今日沈错是真的不在家，左都御史率领一千京营兵巡按江南，最近达到严州，知府已请了她好多次。按官职来说，左都御史是沈错的直属上级，不见上一面于情于理都说不过去。

　　这两日沈错也不知为何想通了，接受了知府的邀请。

　　胭脂将自己第一次遇到沈错对方的凄惨处境，以及后来再次相遇，她对自己的诸多帮助详略得当地告诉了霍紫苏。

　　霍紫苏越听越是惊讶，最后问道：“她那时身边没带侍女吗？平日竟是自己洗漱穿衣？”

　　胭脂没想到对方听了那么多，注意到的却是这点，一时不知该哭该笑。

　　“是，沈掌柜当初在乡间生活，除了有个厨娘帮她做饭以外，其余都是自己来做的，身边并未有其他侍女。如今宅子里的人，除了我和虎子以外，都是来严州后招工的。”

　　霍紫苏对胭脂所说之事确实十分惊讶，那个好出风头，时刻需要人吹捧哄慰，出场还要人撒花瓣的沈错，竟然耐得住寂寞，孤身一人在穷乡僻壤开杂货铺？

　　就霍紫苏所知，沈错这家伙除了在风花雪月方面不嫌麻烦，喜欢亲力亲为以外，在其他俗事上，那是能不动手就不动手。她身边的四位侍女外表美貌，对她却犹如老妈子一般耐心周全――看得她起鸡皮疙瘩的那种周全。

　　那个曾经十指不沾阳春水的沈错，如今竟然能自己洗漱穿衣了，又怎么能不让霍紫苏惊诧呢？

　　当然，其中也有霍紫苏仍旧熟悉的地方。譬如大闹县衙出风头啊，要胭脂帮她暖床啊――亏沈错做得出来，胭脂好歹也算是她的救命恩人，她怎么还要人还她恩情呢？

　　沈错究竟是去报恩的，还是去讨债的？

　　“那她如今真的是朝廷命官？是那什么佥都御史？”

　　胭脂点点头：“这哪里有假？具体的事你可以自己问沈掌柜，我不能再多说了。”

　　霍紫苏轻哼了一声：“我问她？她都不来见我，我怎么问她？”

　　“你若有心想与沈掌柜冰释前嫌，我可以帮你和沈掌柜传话。只要你别再敌视她，好好和她谈，不要惹她不痛快。”

　　“我哪有惹她不痛快？是她自己小心眼，那么爱生气。”

　　“您可是给她下过药的……”

　　哎呀，她就只是下了些化气散，根本不是毒药，干吗老提老提？

　　“那她是魔教少主嘛……”

　　“我听沈掌柜所说，没发现天明教做过什么大奸大恶之事，为何就是魔教了？”

　　“哼，那是你不知道。二十年前，天明教在北方滥杀无辜，屠了整整一个村子！”

　　胭脂确实不知这件事，也不知霍紫苏所言是真是假，只是反问道：“二十年前沈掌柜与您都还没出生，我就更加不知道事情的真相了。但你有亲眼见过他们对无辜的百姓做坏事吗？无论是沈掌柜还是沈丁大哥都是好人，不单是我这样说。我相信有这样的少主，天明教大体上应该也是好的。只是我听说他们教众众多，不能排除其中有奸邪之人，但那也要看天明教是否维护这些作恶的人。”

　　霍紫苏听她说得头头是道，颇有见地，一时惊讶万分。

　　这些道理她也是明白的，正是因为明白，所以在真正地接触了沈错等人之后，她才会那么犹豫，事后又那么后悔。

　　只是人在江湖身不由己，她的父亲是武林盟主，是扛着匡扶正义大旗的第一人，若她这个女儿为魔教说话，她的父亲又该如何自处呢？

　　所谓的武林联盟，正是因为有魔教这个敌人才能如此团结，如果魔教根本就不是魔教，他们这些江湖人又还有什么价值呢？

　　不过，正如胭脂所说，这些都已经是过去的事了。天明教是魔教这件事最终是由朝廷定义的，如今沈错既然在朝为官，那就不是魔教的少主，两人不再是对立的立场，又为何要执着于过往的事呢？

　　而且她的父亲是朝廷亲封的将军，某种程度上来说还是同僚，成为朋友似乎也在情理之中吧？

　　霍紫苏想到这里，心情好了一些，回想这两年的经历，不禁叹气道：“真没想到，我霍紫苏有一日竟然会被你这样的小女孩说道。好吧，你去告诉沈错，我要与她谈一谈。我尽量不惹她生气……不如说，我别被她气死就不错了。”

　　胭脂见霍紫苏想通，脸上不禁露出了灿烂的笑容――这几日紫苏姐姐的两位师兄弟天天来杂货铺守株待兔，似乎坐定了她就在这里。

　　如果紫苏姐姐能和沈掌柜握手言和，那她就不是被人掳来的，而是来作客的了。