一场秋雨一场寒, 当这场酝酿许久的暴雨在深夜中终于落下时，闻识不禁感觉到了一阵寒意。
禹州作为两江的直隶州，是三司所在处, 也是江南豪族的聚集地。到达禹州后闻识便不断对当地豪族进行施压，光是关进监狱里的纨绔子弟、鹰犬走狗便已超过百人。
这几日禹州形势十分紧张，虽有布政使与按察使支持闻识, 但都指挥使的态度十分暧昧，还曾宴请闻识，“好意”居中调停。
豪族们面对朝廷的步步紧逼固然骚动不安、蠢蠢欲动，不过到此为止, 局势还算不上严峻。想要与朝廷抗衡，江南士族还缺少最根本的决定性力量。
都指挥使荀简并非江南出身, 也并无士族背景，从目前所掌握的资料来看, 底子似乎十分干净。可正是因为在锦衣卫的调查中他过分正直，此时的立场又过于暧昧，让闻识更加怀疑他的立场。
如果不是有把柄掌握在士族手中, 那么就是他本身就是中心人物。
闻识站在窗前望着屋外的黑暗，眉宇间有一丝愁容。
“闻大人，您还不休息吗？”
正在此时, 一道敲门声突然响起, 同时传来的还有霍梧桐的声音。
“梧桐, 你进来吧。”
霍梧桐仍穿着飞鱼服，显然也还未休息。闻识注意到她衣袖衣摆都沾着雨水：“这么晚还在巡逻吗？”
“不知道为何, 我心中有些不安。”霍梧桐望向窗外从顺屋檐落下的雨水, 面露担忧, “最近这帮士族过分安静, 恐怕下一次骚动没有那么好解决了。”
闻识这次下了狠手，抓的人可不止是一些小喽啰，或者分家的替死鬼。坐不住一些的家族，早就有派人劫过狱，不过面对准备充分又手握火器的锦衣卫没有讨到什么好处罢了。
“我还没将他们逼到绝境，除非有什么决定性的推波助澜之力，否则这些豪族应该没那么快下定决心。”闻识指尖轻轻抚摸着被湿气浸润的窗沿，分析道，“怕只怕白严握着什么底牌，能让这帮江南士族进行一场豪赌。”
无论是白云山庄还是江南士族，分开都不足为据。但两相结合再加一个立场不明的荀简，他们这一行人并无全身而退的自信。
而若是发生大规模的战斗，最遭殃的无疑是百姓。
江南乃炎朝最富庶的地区之一，这里无论是遭遇战乱还是被叛军占据，对炎朝来说都是巨大的打击。问题就在于，她依然没有抓到能将这些人一网打尽的证据——当然，如果她已经找到，也就没有如今这番暴风雨前的宁静了。
“皇上这次无论如何都不愿再妥协，从我朝发展来看，此次也确实是一除积弊的大好时机。只是苦了百姓……”
霍梧桐出身贫寒，自然更能感同身受。回江南后，她看到了在朝廷的作为之下，百姓过上了比之前更好的生活。然而为了所谓的大局，上位者有时候又会毫不犹豫地牺牲小民的利益。
“江南的兵力不足为惧，大多豪族胸无大志，身无气节，为的不过是自己与家族的利益，他们叛乱的理由也不过为了增加手中与朝廷谈判的筹码罢了。只不过文人最擅长煽动人心。江南等地本就深受其害，即便只是短时间内被他们掌控，也会在将来朝廷收付之后成为不安的因素。”
“所以我们才要将这场注定要发生的兵变扼杀在最初的阶段，只有这样才能将他们全部绳之以法，也才能避免江南霍乱。”
霍梧桐跟随闻识也有一段时日了，一开始因她出身天明教，又与沈错关系匪浅而有所怀疑，可这段日子下来她切实地感觉到了对方身上的才能与心胸。
天明教虽被称为□□，沈错亦是一副天上地下唯我独尊的桀骜，但闻识身上几乎看不出这两者的影响，气质更像是林下书院出来的读书人——除去对皇家以及朝廷的忠诚。
霍梧桐看得出来，闻识虽尽职尽责，但那并非出于对朝廷的忠诚，而是出于对百姓的爱护。
“现在我们只能信任长公主能及时调兵，至于禹州，两司的兵力加上锦衣卫与火器，应该能死守一阵……”
闻识说着却突然脸色一变，目光锐利地望向窗外的大雨。
“闻大人，您想到了什么？”
霍梧桐见她神色骤变，顿生不安。
“火器受潮便会无法使用。”
“您放心，火器都用油纸包裹，亦有专人把守，放置不会出问题。锦衣卫都配备了厚实的蓑衣，能最大地减少下雨对火器的影响。”
“可大雨仍会影响火器的使用，尤其连续数日不停的大雨。”
“如今是秋季，就算是江南也不会有那么多的雨了。”
正常来说该是如此，但亦有不寻常的时候。
闻识想到此处心中的不安已迅速扩大，对着霍梧桐道：“要防患于未然，你去检查火器与雨具，还有嘱咐锦衣卫行动务必更加仔细与小心，只要发现有一丝风吹草动都要回禀。”
霍梧桐已见识过闻识的料事如神，点头道：“我这就去办。”
“等等，”闻识背着手来回踱步，低眉凝神道，“还有两件事需要你去办……”
霍紫苏听到雨声醒来，之后便再也睡不着了。秋寒渐深，加上这场雨，今夜更显寒冷。
她披了外衣走到窗前，听到雨水落在芭蕉叶上的声响，脑海中不禁浮现出了那夜的场景。
“唔哇——”
因回忆起的画面，霍紫苏白皙的脸颊迅速染上了绯色，甚至不得不发出无意义的呻·吟来减低羞耻。
她抱着手臂蹲下身，将脸埋在双腿之中，企图逃避那段记忆。然而回忆像是与她作对一般，偏偏更加清晰起来。
无论是她还是霍梧桐，都在努力粉饰太平，假装一切都没发生过。可事实上，她一刻都没忘记过那时发生的事。
说要为霍梧桐疗伤的是她，最先把持不住的也是她，所以这件事归根结底是她的错。她并不想以此来责怪或者要挟霍梧桐，更没想过与这位师妹疏远。
可事实是，自从发生了那件事后，她发现自己越来越无法面对这位师妹。而对方冷淡的态度，又叫她有些受伤。
就算那件事非霍梧桐所愿，说到底吃亏的是她，霍梧桐又有什么好不满的呢？更何况她相帮霍梧桐疗伤也是出于好意，就算顾念这份情义，霍梧桐也不该如此对她。
“可恶，都是沈错的错。”
因为整件事都过于难以启齿，她甚至都没勇气去质问沈错为什么要教霍梧桐这样治疗内伤，只能将天明教在此打入□□之流。
可这时责怪沈错已经没有任何意义，霍梧桐确实因此治好了内伤，不仅如此，甚至功力还更进了一步，唯一的副作用不过是两人发生了不该发生的事。
说是不该发生，霍紫苏在事后比起懊悔与厌恶，更多的是慌乱与羞耻，第一个升起的念头甚至切实得有些可笑。
为了能寻找母亲，她答应了父亲的条件，与大师兄辛长虹定下婚约。只是发生了这样的事后，她注定无法再心安理得地与辛长虹成亲。就算辛长虹不介意，她自己也会觉得别扭。
只是“红杏出墙”完的第一个念头就想着解除婚约，而且没有丝毫愧疚之心，这让霍紫苏刷新了对自己的认知。她可从来不知道，自己是那么不知廉耻的人。
“……就算解除了婚约也不可能和梧桐成亲，我到底是在干什么啊。”
霍紫苏常年行走江湖，对断袖分桃、磨镜对食之事并非全无了解。甚至也不是没察觉到，自己对沈错生出过某些隐晦又暧昧的情思。
可不知道是因为对曾经的所作所为有所愧疚，还是因为知道自己与沈错注定不是同一世界的人，霍紫苏一直没有对她表明过好感，也从未对此生出过什么希冀。
说实话，她曾经对沈错有种又爱又恨的感情。单是看着沈错，她会止不住心情激昂、热情高涨，可与沈错交谈后，她又每每会被气得不能自已。
那时候的她不明白自己的心意，这几年却慢慢想明白了。她确实对沈错有说不出的好感，只是沈错对她显然没有相同的情谊，她隐隐之中明白这一点，因而才会这般烦躁与郁闷。
那么现在呢？
霍紫苏冷不丁想起了霍梧桐的脸，口中无力地哀叹道：“难道我只会对女子有好感吗？”
霍梧桐与沈错可谓全然没有相通之处，沈错生来便是天之骄子，不仅天赋异禀、天生丽质，而且养尊处优、桀骜不驯。反观霍梧桐，不仅出身贫寒经历坎坷，而且性格隐忍、刻苦努力。
实在要找出什么共同点，怕是只有两人都比她要强这一点了。
沈错自不用说，而霍梧桐虽然后进但也是天资甚高，短短几年便超过了乾正派所有年轻一代的弟子，被她父亲寄予厚望。
“难道我只是慕强心理作祟吗？”
与和沈错不同，霍紫苏自认在发生那件事之前与霍梧桐都是比较寻常的世界没关系。在关系变好后，面对霍梧桐时她不会有那么多复杂的想法，也不会因霍梧桐而情绪大起大落。
不如说，这两年只要有霍梧桐陪着她，她能感到的只有安心。虽然年纪比她小，但霍梧桐武功比她高，心思比她成熟，处事也比她老道……
“我这不是完全在抱大腿吗？”
霍紫苏悲哀地发现，即便撇去爱慕不爱慕的问题，她也已经无可救药地依赖着霍梧桐了。
“找到母亲之后，我还是出家去当尼姑——”
“师姐，你还没睡吗？”
就在霍紫苏靠在门边自言自语之时，门外突然响起了霍梧桐的声音，吓得她立即止住了话语。
两人的房间就在隔壁，这是出于闻识善解人意的安排。不过霍梧桐早出晚归，霍紫苏又有意避开，两人一天相见的时间并不多。
乍一听到霍梧桐的声音，霍紫苏整个人都乱了。死死地捂着嘴唇，连大气都不敢喘一声。
霍梧桐的武功比她高上许多，耳力也更加敏锐，霍紫苏不知道自己方才的话究竟被听去了多少。
“师姐？”
霍梧桐稍微提高了声音，霍紫苏心中越发七上八下，不知道该不该回应。
避免接触的并非只有她一人，今日梧桐却主动在深夜敲她的门，这是为什么呢？
是因为听到了她方才的自言自语，还是因为有别的话想说？
可就算有话想说，需要选择这样的深夜吗？
“师姐、师姐你没事吗？”就在霍紫苏胡思乱想之际，霍梧桐的声音越来越急促，甚至焦急地开始拍起了门，“师姐，如果你醒着就给我回个话。”
两人之前那么尴尬，现在倒是回什么话啊？
霍紫苏不解霍梧桐为何这样纠缠不休，半张着嘴想回答些什么，却又不知道说什么。
“师姐，失礼了！”
就在霍紫苏犹豫之间，霍梧桐突然抬脚踢开了房门。
“啊！”
霍紫苏下意识地向后一仰身，堪堪避开了猛然而开的大门，狼狈地摔倒在了地上，口中忍不住发出了尖叫。
霍梧桐本欲跃入房内的身形一顿，看着倒在地上的霍紫苏，难以置信地问道：“师姐，你……你在做什么？”
霍紫苏不仅被吓，还被看到了狼狈的一面，顿时恼羞成怒：“什么我在做什么？明明是你在做什么！为什么深更半夜踢我的房门！”
霍梧桐迟疑了片刻后还是走进了屋里，一边观察着四周一边伸手去扶霍紫苏。
“我听到你屋里有动静，可是喊你你又不答话，怕你被匪人劫持。”
霍紫苏拉着霍梧桐的手起身，没好气道：“我就不能起个夜吗？”
霍梧桐因刚执行完闻识的任务，整个人还处于警戒的状态，在路过霍紫苏房门前察觉到门后的气息与声响，难免心生警觉。
“是我紧张过度了。”
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