沈错说这番话原本的目的自然不是真要与胭脂分床, 而是希望胭脂能够否认她的话。
她当惯了少主，无论是让解语还是胭脂给她暖床，都是天经地义的事, 所以她从来不会去思考她们究竟是怎么想的――或者说, 她默认她们都是心甘情愿的。
当初霍紫苏的那番言论，沈错除了气恼与不屑以外，并未过多在意。即便到了现在，她也不觉得与胭脂同床共枕有任何怪异之处。
“沈掌柜？”胭脂见沈错半日没有反应，显露出担忧的神色, 拉了拉她的手问道，“您怎么了？”
沈错皱眉沉吟道：“没事，只是……发觉你真的长大了很多。”
胭脂抿了抿唇，语调听起来有些紧张：“是不是因为我长大了, 占的地方大了，所以您想一个人睡？”
沈错一扬眉，显出不可思议的神情：“怎么会，你再怎么长大也就这么小小的一只，能占多少地方？”
“那您为什么突然问我这样的问题呢？”
沈错没想到自己起得头，最后被“质问”的竟成为了自己，卡了半天才别扭地道：“我只是突然想到而已……你到底想不想要自己的房间？”
胭脂见她恼羞成怒，终于不再试探, 微笑道：“怎么会？我从未有过这样的想法。但沈掌柜如果觉得麻烦, 那我……”
沈错手一紧，瞪眼道：“我何时说你麻烦了？我、我……我就是问你一问。你不想那是最好的, 否则谁来帮我暖床？”
胭脂看着淡定, 其实从刚才开始心就一直悬着, 直到了此刻才稍稍松了口气。
因为沈错提得实在太过突然, 就算胭脂足够了解她，也难免会怀疑自己是不是开始遭她厌弃了。
还好，事实并非如此。
“那……我去把信交给沈丙大哥？”
胭脂望着沈错的脸，清楚地看到当自己提到沈丙时，那上面显现的不满。
胭脂脑中那个模糊的想法越来越清晰，而这个想法叫她忍不住心口发热。
沈掌柜并非没有出现过这种态度，当初姐姐刚出现时，沈掌柜也这样紧张。因为沈掌柜感觉受到了威胁，因为沈掌柜怕她离开。
可现在又为何如此呢？
沈丙大哥……能有什么威胁吗？
“哦……”
沈错嘴里应着，眼睛向外瞟去，丝毫没有放手的意思。
“您要和我一起去吗？”
“嗯。”
胭脂发现沈错态度突然消极起来，只得自己拿了信，又拉着她去门外。
沈丙在外等了许久，胭脂腾不出被沈错拉出的手，只得单手递信，饱含歉意地道：“沈丙大哥，让你久等了。”
沈丙从方才开始便升起了一股莫名的危机感，此时看到胭脂的笑容以及沈错的阴沉脸色，只觉得那递过来的信都是烫手的。
“少主，属下告辞。”
他接了信后再不敢逗留，飞快地离开了宅邸。沈错的神色稍稍缓和了一些，胭脂则望着她若有所思。
“沈掌柜，您真的要在仓库等吗？”
沈记杂货铺从两年前开始，慢慢在江南各处开设商铺。与沈氏商行几乎完全用原先天明教众有所不同，沈记杂货铺的掌柜伙计不少都是普通人，或者有些干脆就是与当地原本的杂货铺合作，沈记杂货铺只负责提供货源和核验盈利。
沈错调动了不少天明教的年轻人参与其中，想要借此来打破天明教众相对比较封闭的人际关系。
沈氏商行主要由白泉主管，沈记杂货铺则由胭脂负责。开始的时候自然也手忙脚乱了一段时间，不过因为有白泉指导，杂货铺目前的数量也不多，胭脂慢慢上了手，实在难以决断的事交由沈错决定也就可以了。
唯一让沈错觉得不满的是，胭脂越来越忙碌，不能再像过去那样整日待在她身边。而且让胭脂来负责经营杂货铺这件事还是由她提出来的，如今若是反悔未免太过难看。
“那你让王二来看着不就好了吗？反正这家杂货铺都交由王二管理了，验货这种事干吗要你来？”
胭脂手中拿着货物清单与炭笔，看到沈错表现出的不满，只是无奈地笑了一下：“马上就要中秋了，店里正是忙碌的时候，我不过是帮个忙而已。而且白泉姐姐说过，从书上看到与实际看到的东西是不一样的，所以我也应该实际参与一下店铺的工作。”
沈错抱着手站在仓库门口，满脸写着不开心：“那我就在这里等你。”
“那好吧……”
胭脂见她如此也就不再劝，专心收验货物。
“小沈掌柜，这都搬完了，您看看对不对。”李疆卸下肩膀上最后一件货物，一边擦着额头上的汗水，一边对着胭脂恭敬地道，“今日弄晚了，真是不好意思。”
胭脂在他搬运的时候就已经清点验收完了货物，此时放下了纸笔，笑着给李疆递了一杯水：“货物都是对的，这次因为中秋将至所以需要多备货，辛苦你了。”
李疆受宠若惊，一边手忙脚乱地接过水杯，一边摇头道：“不辛苦不辛苦，我要谢谢小沈掌柜让我送货才是。”
若只是面对胭脂，他不至于如此紧张，但此时沈错正门神般地站在门边，叫他压力倍增。
从第一次见到沈错时李疆便知晓对方不简单，不止因为她是沈记杂货铺的当家，更是因为她身上那股骇人的气势，仿佛他的一切都已被看穿。
李疆顶着压力与胭脂客套，胭脂见今日只有他一人，疑惑地问道：“今日怎么只有李叔你一人？虎子他们不一起来了吗？”
“哦……”李疆的笑容僵了一下，含糊道，“虎子着了凉，我让小宣在家照顾他了。”
胭脂露出了担忧的神情：“虎子生病了吗？要不要紧？需不需要请大夫？”
李疆一家是因西北大灾而南下的，刚到严州时十分落魄。胭脂遇到他们时，李疆的妻子刚刚离世，为了安葬妻子打算卖身为奴。
胭脂见他重情重义，又带着两个孩子，便向沈错建议雇佣他们为店铺送货。又因李疆的小儿子小名也叫虎子，胭脂多少有些爱屋及乌，对他们格外关照一些。
“不碍事不碍事的，已经让他喝过药了，发些汗就能好。”
胭脂安心了一些：“如果有什么需要帮助的地方，你可以告诉我。”
“谢谢小沈掌柜。”
胭脂摇了摇头，从一旁的钱匣子里取出工钱递给李疆：“李叔，你还是快点回去照顾虎子吧。”
李疆看了看手中的碎银块，不确定地道：“小沈掌柜，这……这是不是多了些？”
“这次是临时加的，算是辛苦费，你不用多想，快回去吧。”
李疆似乎想要推辞，迟疑了一下，还是将钱收下了：“那就谢谢小沈掌柜了。”
他千恩万谢地离开，沈错待他走远后，望着收拾东西的胭脂道：“胭脂，你为何对李家这么上心？”
胭脂抱着东西走到沈错身边，见她不耐的神色中带着几分凝重，知晓她并不只是因为被冷落而不满，也是因为担忧。
“沈掌柜，您觉得这李大叔会是坏人吗？”
沈错牵过她的手，以语重心长地口吻道：“我不知道他是不是坏人，但防人之心不可无。这李疆下盘极稳，呼吸绵长，肌肉结实，是个外家功夫的高手，却一直说自己是从西北逃来的难民，岂不在说谎？有的人看起来朴实憨厚，可知人知面不知心，你切不可对他们掏心掏肺。”
胭脂垂着看了看两人牵着的手，脸上微红：“您一早就看出李大叔是外家功夫的高手了吗？”
沈错一昂头，带点得意道：“那是自然。”
“那您为何当时没阻止我帮他们呢？”
沈错冷哼了一声：“我以为你只是出于一时同情顺手帮他一把，哪里想得到你要一直帮下去？再说了，有功夫在身也不一定是坏人，只是他一直掩藏身份，起码是对你不信任。我这是提醒你，不想你受伤。”
胭脂心口发甜，面露羞涩，软声道：“我明白，以后会更谨慎小心的。至于李大叔，他是不是好人我不清楚，但我觉得他是一个好父亲，对妻子也很好。再加上虎子还那么小，所以我想在自己的能力范围内帮衬他一下。”
沈错想起胭脂的身世，眉尾一挑，鼻腔中轻哼了一声，到底没在多说。
有那样一个混账父亲，确实是胭脂心中的一个遗憾与疙瘩。所以在看到李疆为了安葬妻子打算卖身为奴，又一直尽心尽力地保护照料着两个儿子时，她才会心有触动。
她知道对方有所隐瞒，但不想深究，毕竟……谁还没有些秘密呢？双方现在不过是雇佣关系，她并没有给太多施舍，更没想过要什么回报，届时也自然谈不上遭受背叛。
不过沈错的关心让胭脂十分开心，她自觉不必说出这些。
沈错低头瞧了她一眼，突然手上的力道大了一些，声音紧张地道：“胭脂，你不会喜欢年长些的人吧？”
她可是听解语说过这种事的，天明教常年与蛮族对抗，经常有教众死亡，因此有不少孩童从小就成了孤儿。据说其中有些孩子就是因为从小缺乏父亲与母亲的关爱，所以更容易对那些年长者心生爱慕，教中也有不少年龄相差较大的夫妻。
沈错不想还好，一想却是越想越觉得有可能。
这李疆粗鄙暂且不说，可那沈丙也长胭脂五六岁。尤其近段时间，还特别喜欢打扮成中年男子的模样，难道就是为了让胭脂产生好感吗？
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