两淮军昨天就已经在白沟河岸边驻扎下来，一边试探水位、寻找渡船，一边拉开防线，堵截那些落队的蒙古士卒。合适渡河的地方倒是没找到几处，渡船更是一条舢板都没有找到，不过被大军反超的蒙古步骑倒是有不少自投罗网。而两淮军也因此解救了不少被掳掠北上的百姓。
当初宋辽对峙的时候，为了防止辽军渡河，宋军在白沟河沿岸确实多有经营，只是没有想到数百年后反而成了北伐的障碍。尤其是后来伯颜来到白沟河北岸之后，在河边多有布置，不但沿着河边设立了三四座水陆营寨，而且在远处山上另外设置防线，从而避免明军渡河成功之后，蒙古军队一溃千里，有一个可以拿来修整的地方。
“北洋舰队这些天一直忙着给辽东输送粮草器械，抽调不出来足够的船只，所以还得靠咱们自己。”陈炤看向王安节，“海军那边最多也就是把几艘炮船拉过来帮助支援一下，然后两条运输船帮着运送将士，想要让他们压制滩头，恐怕没有这么容易。”
顿了一下，陈炤伸手指着前面连环排列的营寨，接着沉声说道：“显然蒙古鞑子在这之前也下足了功夫，整个白沟河实际上也就是原本架设浮桥的这几个地方水流比较缓慢、水也浅，是渡河的好地方，所以蒙古鞑子也在这里设立营寨，有了这些水寨和旱寨，就算是咱们架上火炮和飞雷炮，恐怕也得费一些功夫才能将其摧毁。”
王安节苦笑一声：“伯颜是咱们的老朋友了，对付火炮和飞雷炮上面，恐怕整个蒙古他的经验最为丰富。既然他有胆量在这里设立营寨，水命这些营寨必然是做了一定处理的。尤其是在防火和牢固上。只要没有办法引起大火，飞雷炮的爆炸最多也就是杀伤些士卒，而火炮发射的炮弹和开花弹恐怕很难撼动构筑这些营寨用的木头。”
陈炤点了点头，抬头看了看天：“马上就到正午时分了，上游那边应该过来了。能够找到十多条船真是谢天谢地。”
白沟河的上游是拒马河，拒马河和从西北向东南流淌的易水汇合，成为了白沟河。因为白沟河是当初宋辽的界河，更是北地一等一的大河，所以在河上下游两岸，多有商船和渔船，蒙古人就算是尽量焚烧搜剿，也只能针对明军面前的白沟河这一段，根本没有办法照顾到上下游。
而从上游放舟顺流而下，顺势冲击水寨，是最好的选择。尤其是这水寨挡住了最适合士卒冲击的滩头，如果不把这水寨摧毁了，两淮军就算是海军战船的帮助，恐怕也很难渡过白沟河。
尤其是适合等岸的这一段滩涂，正好位于水浅的地方，本来海军那些吃水深的战船过来就得小心翼翼。而因为北地运河堵塞一直没有疏浚，所以南方镇江府水师等内河水师的战船也没有办法过来支援。
更何况那些内河水师想要北调赶到此处，还不知道猴年马月呢。
蒙古鞑子等得起，明军等不起。
一道讯号烟花升起，在空中炸裂，北洋舰队的战船来的还是很快，两艘炮船一前一后护卫着中间的大船，缓缓逆流而上。白沟河虽然是大河，而且也是当初宋代经过多次挖掘、拓宽的界河，不过毕竟比不上大江和大河，更比不上海洋，所以对于常年来往海上的北洋舰队来说，这点儿逆水行舟的活计还是得心应手的。
对面蒙古人显然也发现了这几艘出现的战船，很快就可以听见呜呜的号角声，蒙古步骑飞快的在岸边集结，而大队弓弩手也已经快步列队，远处隐约可以看到投石机的摇臂，正在测试。
“白沟河还是狭窄了一下，这样蒙古鞑子的弓弩能够射到战船。”陈炤顿时忍不住皱起眉头。
“海军那些家伙也精明，不用担心他们。”王安节笑着说道。
话音未落，那两艘运输船纷纷在河中横过来，而船头一面面盾牌同时竖起。另外两艘炮船则是微微倾斜，这样能够以最大的可能防止被箭矢射到，同时还能用火炮轰击岸边。而相应的，在炮船的两舷，也有类似于步卒所用的大盾举起来。
显然虽说这些年来一直练习海上作战，但是内河作战的战术，北洋舰队也没有完全荒废。随着令旗摆动，一艘艘战船在水面上不断的调整，而对面的蒙古军队显然也看出了端倪，并没有着急放箭。
“伯颜果然有几分本事，估计是已经看出来这些战船都做好了防范，所以根本没有打算浪费箭矢。”陈炤眯了眯眼，而且他也不得不承认伯颜的视力确实也不错，作为一个长久翻阅书卷的书生，陈炤只有借助千里眼才能看清楚在河心那些水师战船的动作。
王安节点了点头：“蒙古人本来就生的强壮，再加上常年生长在草原上，天高云阔之地，视线所及，便是天边，这眼力好也是必然的。正是因为蒙古鞑子不好对付，前些年咱们才过的这么窝囊。”
王安节没有说出来，但是陈炤已经能听出他的画外音，如果没有叶应武在，如果没有叶应武带着天武军从襄阳的尸山血海中走出来，在临安的大火中力挽狂澜，恐怕此时的天下，已经是蒙古人的天下，而当初这些宋人，也都会沦落为阶下囚，和那些北地汉儿的命运差不多。
一艘小船从那运兵用的大船上放下来，还没有靠岸，船上的几名精壮汉子就已经跳入水中，三步并作两步淌水过来，而王安节和陈炤也不敢怠慢，急忙迎上去。
在北伐之前，实际上两淮军并没有预料到蒙古竟然会撤退，所以也根本没有预料到双方会在白沟河这里对峙，一切都有些突兀，这也使得两淮军根本没有办法和蒙古军队保持你跑我追的状态，从而给了蒙古军队焚烧桥梁和船只的机会，否则就算是两军在白沟河两岸一决胜负，两淮军也完全可以就地搜集船只。
所以可以说面对空空荡荡的白沟河岸边，两淮军当时确实有些懵，甚至在无奈之下搜寻船只已经到了白沟河上游的易水和拒马河。而与此同时，两淮军也向最近的皇家北洋舰队求援。北洋舰队的任务本来是骚扰幽燕沿海，同时尽最大可能为在辽东鏖战的镇海军施以援手，主要也就是包括运输粮草、器械和兵员，所以派遣海军战船冒着搁浅的风险前来，对于北洋舰队来说并不是强制要求的任务。
但是北洋舰队还是没有丝毫的犹豫。
北洋舰队一口答应下来，陈炤和王安节感激之余，自然也想让这些战船抓紧配合两淮军准备渡河强攻。
“皇家北洋舰队左厢都指挥使萧光，见过两位将军。”一名年纪并不大的汉子在那几名士卒的拱卫下走上来。
王安节和陈炤都是拱手还礼，陈炤笑着说道：“北洋舰队此时能够给予援助之手，我等荣幸之至。”
“这位是陈督导吧，早就听闻陈督导事迹，当年陈督导在陈州，孤身喝退伯颜，护我百姓，如此英雄人物，即使是在战船上，那也是耳熟能详的人物。”萧光笑着说道，“那这边这位就想必是王将军了，将门之后，文武兼修，名不虚传！”
王安节和陈炤本来实际上都是性子沉闷的人，否则两人也不至于在官场上多年默默无闻。现在被这么一夸奖，甚至都有些脸热。不过毕竟是身居高位的人，这点儿定力还是有的，陈炤当下里沉声说道：
“咱们就不多寒暄，”王安节顿了一下，“战事紧急，长话短说。”
萧光应了一声，回头伸手指向对岸，沉声说道：“这两条运输大船，实际上都是海船，每次能够运送上百人，但是吃水太深，所以就像刚才也不可能整个的靠在河岸上，所以某觉得咱们得寻找一处合适的登陆地方，从而尽最大可能避免受到蒙古鞑子箭矢的影响。”
“合适的地方？”陈炤顿时皱了皱眉头，顺着萧光手指的方向看去，意识到什么，“你是说那个水寨？”
“没错，直接依托蒙古鞑子的水寨攻上去！”萧光毫不犹豫的说道，“白沟河本来就是当初前宋人为挖掘拓宽的河流，所以两岸根本不适合船只上岸，所为的自然就是防范辽兵时不时渡河南下。现在蒙古鞑子修建了这么一个水寨，正好给咱们机会。水寨是北岸最向河中心突出的设施，只要能够拆掉水寨上的栅栏，这就是一个简易的码头！”
顿了一下，萧光接着解释道：“而且为了防止咱们用火炮和飞雷炮将水寨摧毁，蒙古鞑子的水寨都是提前用河水浸湿，就算是直接点火也不会点燃，也就是说，蒙古鞑子想要防止咱们从水寨杀上岸边，就只能将水寨彻底破坏掉。这就是现在最大的问题以及某想要征求两位将军的地方。”
王安节和陈炤对视一眼，皱了皱眉，王安节说道：“你且问。”
“两艘运兵大船只能运送两百多人过去，所以在第二批人赶到之前，两淮军这两百人能不能守住水寨，避免蒙古鞑子的进攻？”萧光声音一沉，“另外在水寨的里侧还有两座箭楼，如果不摧毁这两处箭楼的话，恐怕运兵大船刚刚靠上水寨，就会被箭楼中的箭矢所覆盖，到时候就算是有足够的盾牌，惊慌失措下，士卒也很难下船，更不要说进攻和防守了。”
“箭楼可以摧毁！”王安节斩钉截铁的说道，霍然扭头看向陈炤，“咱们从上游而来的那几艘船，本来是打算拿来渡河或者摧毁蒙古鞑子水寨的，这两个任务几乎都是不可能完成的，但是如果摧毁箭楼，应该还是能做到！”
陈炤点了点头，而萧光显然也是松了一口气：“这样甚好，两淮军将士现在就先上船，只要箭楼被摧毁了，运兵大船立刻向前。而炮船会尽最大可能配合掩护！”
“可是蒙古鞑子在设立水寨上费尽心思，这箭楼作为水寨两翼的掩护，肯定也多有布置，岂是这么容易拿下？”陈炤似乎想起来什么，摩挲着下巴说道，“可以想象箭楼整个儿也应该做了防火措施······”
“谁说要烧了这箭楼。”王安节打断陈炤，嘴角边掠过一丝笑意。
陈炤怔了一下，顿时明白过来，而萧光重重一点头。
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就当两淮军在白沟河南岸和伯颜麾下蒙古步骑大眼瞪小眼的时候，在易水的中游岸边，几名士卒的身影一跃而出，片刻之后就消失在层层叠叠荒草中，如果不细细看去，恐怕还以为是两只调皮的野兔在草丛中打闹。
易水也算得上是北地的一条大河流了，尤其是因为当年荆轲那一阕“风萧萧兮易水寒”而名传史册。易水曾经也和白沟河一样是宋辽拉锯的古战场和边境，易水岸边，两三百年前的刀光剑影已经消散了踪影，而新的战争不知不觉中正在降临。
“咱们两淮军的主力在雄州北面和蒙古鞑子对峙，谢天谢地，如果不是因为这个，易水这边的蒙古鞑子也不会都被牵制走了。”亲卫队长趴在徐晨的身边，轻声说道，“旅长，咱们这一次到底要做什么？这渡过了易水，可就是幽燕了。”
徐晨微微侧头看了他一眼：“难不成你怕了？”
亲卫队长当即摇头有如拨浪鼓：“旅长，都是合蔡镇陪着您尸山血海杀出来的，怎么可能怕了。只是咱们过了易水，和大军主力就没有这么容易联络了，毕竟大军主力想要和蒙古鞑子决出胜负，怎么也得一天半天的，到时候如果咱们前面没有蒙古鞑子阻拦，恐怕甩开大军的距离就远了。更何况在一开始咱们走的是西路，易水本来就在白沟河的西北侧······”
其余将领也都好奇的围上来，显然现在他们的任务让他们感到困惑，毕竟按理说第一旅是出来作为前锋队伍的，偏离主力大军这么远，本来就不在情理之中，而徐晨显然也没有渡过易水转过头来包抄蒙古鞑子侧翼的意思，毕竟在白沟河北岸驻守的蒙古鞑子并不多，两淮军全军出动已经足够应付，第一旅前去的话，最多就是锦上添花罢了。
徐晨深深呼了一口气，看向身边的将领们。
每一个人都默默的迎上他的目光，充满信任。
这一刻，徐晨相信，如果自己下令让他们向前，他们会毫不犹豫的遵守命令；哪怕是自己并不告诉他们此次的目的，他们也会前赴后继。
大明的将士，华夏的儿女，自从踏上北伐道路那一刻开始，就没有什么好犹豫和抉择的！
只是徐晨也清楚，这个任务有多么艰巨，这个真相有多么残酷。
很有可能自己面前的这些弟兄们，有十之八九都难以回到开始的地点。
“旅长，告诉弟兄们吧。”一名都头轻声说道，“至少大家知道，何处是埋骨之地！”
徐晨并没有责怪都头说话有些晦气，因为他知道无论是有意的还是无意，都头说出的实际上很有可能就是这些将士们的最终归宿。
顿了一下，徐晨压低声音说道：“咱们第一旅，当然不能此时去白沟河给主力大军锦上添花，帮着主力大军包围白沟河那一支小小的蒙古步骑，咱们要吃就吃一口大的，就吃整个幽燕的蒙古鞑子！”
周围所有的将领们都下意识的屏住了呼吸。
他们甚至已经没有办法去揣摩这句话是什么意思。
“陛下亲自下的命令，两淮军第一旅，死守古北口和喜逢口，直到各主力战军赶到的那一天或者全旅阵亡的那一天！”徐晨沉声说道，“这是军令，也是陛下的旨意！”
将领们打了一个激灵，下意识的抬头看向天空。
天很大，而接下来，他们要用大明的赤色龙旗，遮住幽燕的天！(未完待续。)