尚未到中午，文天祥就已经前来拜访。不只是文天祥，还有他的原配欧氏以及子女几人，实际上就是再传统不过的“拜年”。

　　叶应武一边让陆婉言带着后宅出面接待文天祥家眷，一边和自己这位货真价实的师兄以及首席谋士走入一侧的议事堂。

　　看着神清气爽丝毫没有病态的叶应武，文天祥也是轻轻松了一口气，微笑着一拱手：“使君痊愈如此之快，的确令人欣喜，属下在此先行向使君道贺。”

　　叶应武笑着向前虚扶一下：“师兄何必如此客气，你我师出同门，师兄又一直陪同小弟不离不弃，这份情谊岂是其他所能够比，师兄客气反倒是让某浑身不自在了。”

　　叶应武怎么说，一来是因为让文天祥毕恭毕敬的当小弟，对于来自七百年后的他来说总是感觉有一种莫名的别扭，所以两人还是以师兄弟相成比较妥善；二来自然也有想要安抚、鼓励文天祥的意思。

　　也不知道文天祥看穿了几层，只是点了点头：“使君精神如初，那属下就放心了。有几件事情还需要和使君商讨，不知使君可有空闲？”

　　现在毕竟是新年第一天，按照宋代制度，官员都是处于休假，整个春节一直到元夕，实际上也就是在正旦大礼的时候忙碌操劳一番，其他时候都是在享受家庭之乐。

　　所以此时想要召集天武军文武官员议事也是不太可能的，索性文天祥就以拜年的方式先来向叶应武禀报。当然这肯定之前也和陆秀夫他们私底下通好气的。

　　“说说看，能有什么大事？”叶应武微微皱眉，新年第一天，某还忙着接着回去进行传宗接代的大事呢，谁这么闲得慌出来找事。

　　文天祥沉吟片刻，轻声说道：“实际上也没有什么大事。主要就是昨天夜里襄阳吕文焕带领上万步骑突袭蒙古在襄阳城外的营寨，双方激战了一个多时辰，不过似乎阿术早有防范，不但渡过汉水临阵指挥。还就地发起了反击。死伤如何现在尚未见分晓。”

　　“除夕夜里偷袭，竟然还败了？”叶应武顿时怔住，这个吕文焕还真是成事不足败事有余，虽然能够坚守襄阳六年确实不是等闲之辈。但是好像叶应武记得这六年中吕文焕几次率军出城，每一次都是惨败而归。

　　这一次被阿术轻而易举的打退，倒也在情理之中。

　　“知道始末么？”叶应武轻声问道，也顾不上让人看茶了。

　　“此次夜袭只是斥候传来的消息，”文天祥解释道。“具体怎么样还需要六扇门、锦衣卫传来更加确切的消息。接到后估计诚弟会过来当面禀报的。”

　　叶应武点了点头，斥候能够探查到这个地步，却也是很不容易了：“还有别的事情？”

　　“嗯，那位王福将军，昨天就已经送樊城去了，他已经承诺回去和牛将军商量，”文天祥接着说道，“还有那位使君专门派人从琼崖请来的黄小娘子已然到达镇江府，不日便将来到兴州。”

　　黄道婆来了？叶应武轻轻松了一口，或许这已经算是最近比较好的一件事情了：“某知道了。等到黄小娘子来了，某会亲自和她商谈的。这一次贾似道没少在咱们背后捅刀子，这件事情不能就这么算了，尤其是郢州水师那边。”

　　如果不是郢州水师中间有人被贾似道收买，暴露了涢水上水师船队的行踪，恐怕天武军的损伤也不至于这么惨烈。事后六扇门和锦衣卫对郢州水师进行了大规模的排查，范天顺也是气鼓鼓的将全部亲卫派出去帮忙，总算是将十名罪魁祸首就地正法。

　　可惜至始至终都没有找到他们勾结贾似道的铁证，所以现在还不能因此牵扯到贾似道身上。但是最后到底是谁有这么大的能耐，大家自然都心照不宣。

　　除了郢州水师。还有镇江府在出海口截获的小船，种种迹象都在表明，贾似道这一次就没有打算让天武军从北面回来，这也是为什么至今朝廷那里都没有对得胜归来的天武军做出褒奖。

　　恐怕临安高层也都是乱作一团了吧。

　　文天祥沉着的应了一声：“这个六扇门和锦衣卫都已经做出应对。不过如何属下尚不知道。”

　　“师兄好一个一问三不知。”叶应武忍不住苦笑一声，“好了好了，这些都不是什么大事，贾似道再怎么样，战功在这里摆着总不能折腾出来什么惊涛骇浪。”

　　文天祥或许知道、或许不知道，但是他很清楚什么自己该说。什么自己不该说，要是自己把六扇门和锦衣卫的消息都张口就来，那么六扇门和锦衣卫到底是谁的属下了？他文天祥岂不是在分化拉拢叶应武手下的力量？

　　对于任何一个统治者来说，这都是不能够触动的底线。文天祥不是傻子，自然明白此间道理。

　　“师兄还有别的事情么？”叶应武轻声笑道。

　　“属下无事，此来主要也是为了向使君拜年问好，使君现在应当还以休养为主。”文天祥急忙恭敬的说道。

　　“新的一年，新的气象。”叶应武笑着摆了摆手，“现在已经临近正午了，若是师兄尚有空闲，不如留下来吃饭吧。下午某打算到天武军各个营寨中去看一看，不知道师兄可否愿意同行？”

　　文天祥一怔，旋即有些担忧的看向叶应武，使君大病初愈，又是过年第一天就要去天武军营寨，到底是放心不下他这些儿郎，还是说这年没有过完，使君就打算再次北上？

　　这一次吕文焕偷袭失败，非但损失不小，而且对于襄阳城中的士气也是一个沉重的打击，阿术估计是有会趁着这个机会采取动作，尤其是这几天寒冷，大江上尚有浮冰，汉水却是已经冰封，郢州水师和兴州水师都只能望洋兴叹，对于阿术来说当真是千载难逢。

　　“某还是放心不下襄阳啊。”叶应武轻声说道，缓缓走出议事堂。

　　昨天夜里风雪很大。现在虽然停了，但是地上的积雪已就可以没过鞋底。叶应武站在台阶上看着院落中一片银装素裹，却是径直蹲下身抓起一把没有人踩过的新雪。

　　冰冷的雪在手中渐渐化开，叶应武有些出神。

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　　新年第一天。章诚却并不在兴州。

　　在一众兄弟中，江镐和王进都已经有了妾室，而叶应武更是快凑齐三妻四妾了，唯独章诚和马廷佑这两个家伙依旧是孑然一身。不过他们也不过是马上加冠的年龄，倒也不用着急。

　　毕竟六扇门和锦衣卫不是让人省心的两个部门。一时间章诚和马廷佑也抽不出时间来成家立业。

　　马廷佑亲自坐镇田家镇，而章诚更是直接一路北上郢州。因为在除夕夜中吕文焕偷袭蒙古营寨失败，整个六扇门和锦衣卫都随之紧张起来。襄阳是蒙宋对峙的最前沿，按照叶应武的吩咐，襄阳城中是有六扇门和锦衣卫双重人手布置的。

　　周围的州府也是都有两个组织的联络点，随州一战中，如果不是没有打算夺下随州，恐怕只需要让城中六扇门和锦衣卫四处放火捣乱，就有可能为水师提供机会。

　　战马飞快，奔驰在官道上。马蹄翻飞，掀起来雪与泥。如果仔细看上去，会发现章诚浑身上下都是泥点子，很是狼狈，丝毫没有锦衣卫和六扇门的统领应该具有的形象。

　　但是他此时也顾不上这么多，十多名骑兵紧紧簇拥着，前面郢州水师的营寨寨门上传来呼喝声。

　　“天武军都统章诚，求见郢州水师范都统！”章诚高高举起手中的腰牌，在冬日里惨淡的阳光中金牌散发着光亮。

　　大早晨的谁都不想折腾，见到来人一口纯正的江南口音。士卒丝毫没有犹豫就敞开了寨门。章诚暗暗舒了一口气，郢州水师的防卫这么松弛，说明应该蒙古大队还没有渡过汉水。

　　范天顺并没有回城，依旧在营寨中度过的除夕。他的精神明显不好，不过依旧坚持出门迎接。对于章诚范天顺并没有很深的印象，但是他却很清楚叶应武手下精锐的斥候密探就掌握在这个年轻人手中，这也是为什么身为郢州水师都统制，范天顺依旧放下身段。

　　“章将军别来无恙？”范天顺迎风快步走来，也顾不上满地的泥泞。“有失远迎，还望章将军不要见怪。”

　　章诚轻轻松了一口气，从马背上一跃而下：“见过范都统，末将此次前来有重要事情想要询问范都统。”

　　“外面风寒，还是进去说吧。”范天顺勉强挤出来的三分笑容已经消散干净，襄阳城外的夜战他知道的速度丝毫不比天武军慢，毕竟郢州就在襄阳南面，章诚大年初一的就前来拜访，显然是真的有急迫要事需要商量，而且十有就是和昨天的夜战有关系。

　　“来人，给章将军看茶。”两个人走进营帐，范天顺急忙吩咐。

　　“不用了，多谢范都统好意。”章诚解下披风，“某这次前来，一是想要询问一下范都统，昨夜襄阳守军出城偷袭大败，蒙古兵锋锐不可当，直逼襄阳城下，事态急迫，范将军可否知道？”

　　范天顺沉重的点了点头，郢州水师这一次在进攻蒙古水师营寨的时候被半路里杀出来的张弘范算计，主力楼船损失过半，现在实力甚至还不如鄱阳湖水师等等杂七杂八的水师拼凑起来的兴州水师，再加上昨天汉水冰封、连夜大雪，郢州水师困坐汊港只能坐视襄阳那边打得火热，甚至还要随时提防蒙古鞑子直接从冰上进攻营寨。

　　屋漏偏逢连夜雨，范天顺感觉这几天自己一直在走霉运，如果不是涢水之上总算是出了风头，恐怕就真的窝囊到家了。

　　沉吟片刻之后，范天顺轻声说道：“某已经派出很多哨探沿着汉水岸边巡视，现在到还并没有发现蒙古步骑有想要渡过汉水的意图。只不过现在水师战船被困在这里，北上襄阳不是，南下入江也不是，但是让某颇为担忧。”

　　“不知道范都统以为阿术是会先击破襄阳城外营寨，还是先来对付此处水师营寨？”章诚有些急迫的在营帐中踱步，“汉水冰封，已无天险，若是蒙古步骑渡过汉水，凭借着这营寨怕是难以抵挡蒙古步骑的冲击啊。”

　　“某也有相同的顾虑，”范天顺轻声说道，“不过好在历年之中，冰封的日子并不会太长，恐怕过两天就能够冰雪消融，凭借着短短两三天，蒙古鞑子想要攻破襄阳城，未免痴心妄想。”

　　章诚有些诧异的看了他一眼，终究还是忍不住苦笑道：“或许两三天攻破襄阳城并不是什么简单的事情，但是两三天已经足够对士气低落的襄阳造成威胁了，而且更重要的是······范都统以为凭借着自己的营寨，能够坚守两三天么？”

　　范天顺却也是坐不住了，猛地站了起来：“你是说蒙古鞑子不会径直进攻襄阳，而是会先来找某的麻烦？”

　　章诚微微皱眉，果然正如使君所说，这范天顺更适合带兵冲杀在前，要让他在这里运筹帷幄，实在是有些为难他了，当下里章诚不得不说道：“范都统未免当局者迷，郢州水师对于水师损失殆尽的蒙古来说，不啻于很大的威胁，若是能够趁着汉水冰封将郢州水师一举绞杀，即使是付出的死伤大一些，又有何妨？这个买卖很划算。”

　　被章诚这么一说，范天顺顿时无奈的叹了一口气：“可是就算是鞑子准备来攻击，甚至是渡过汉水前后夹击，某也无计可施。早知如此就应该在汉水上出现浮冰的时候就将水师撤到大江上。”

　　“那样的话襄阳就成了孤军奋战，恐怕以范都统的为人性格，是绝对不允许的。”章诚不着痕迹的拍了范天顺的马屁，“现在的当务之急，是请范都统向北岸加派哨探，并且迅速巩固营寨，大小战船上都备好远近弓弩，以防蒙古步骑偷袭。”

　　“多谢章将军提醒，某这就去着手布置。”范天顺的背后已经出了一身冷汗，这简直就是在生死线上走了一遭。

　　然而就在此时，一名士卒急匆匆的冲进营帐：“启禀都统，大事不好了，北岸黑压压的也不知道来了多少蒙古鞑子，还有刚才北面的哨探传来消息，蒙古鞑子好像想要从襄阳城南渡过汉水。”

　　两面夹击，一语成谶！章诚和范天顺对视一眼，顿时都看出对方心中的苦涩和震惊。

　　“传令，备战！”范天顺几乎是吼出来的这四个字。

　　而章诚也是快步走出营帐：“来人，抽调精锐人手北上襄阳，让城中吕安抚尽量牵制城南渡过汉水的蒙古步骑，另外派遣传令兵尽快返回兴州，向使君呈明情况，以求支援。”

　　随同他一起来的都是六扇门和锦衣卫中精锐，当下里纷纷应和一声，飞快的去了。

　　原本安静的宋军营寨彻底沸腾，聚将鼓轰响，大队的士卒冲出营帐。而外面站船上也是一面面赤色的旗帜迎风升起。

　　“随某去水上。”范天顺招呼亲卫，“章将军，事发紧急，某也顾不上你了，还请自便。”

　　范天顺为人雷厉风行，片刻功夫就已经带着人直接上战船了。虽然此时汉水冰封，但是水师主要的弓弩武备都在船上，而且凭借着战船也可以居高临下攻击蒙古步骑。