霎时尖叫声和呼喝声此起彼伏，席间众人爬的爬，滚的滚，哭嚎阵阵。

　　酒菜飞洒，汤羹四溢。

　　李贤推翻食案，冲到贺兰氏身边，“快去召医师！”

　　一声呼喊，又惊又怒，还有几分说不清道不明的沉痛。

　　裴英娘被李贤撞了一下，跌倒在地，宫人们忙着护卫武皇后，没人管她。

　　混乱中，她被踩了好几脚，刚想挣扎着爬起来，一双臂膀穿过她的腋下，直接把她提起来，带出内堂。

　　武皇后的哭声传出很远，“枉我将你们视作骨肉，你们竟然如此狠毒，想谋害我！要不是外甥女先喝下肉汤，此刻我早遭了你们的毒手！”

　　武惟良和武怀运被金吾卫五花大绑，扔在前院的场院里。兄弟俩嘴里都塞满了破布，喊不出求饶和辩解，只能发出模糊不清的呜咽声。

　　武皇后双眼发红，面色狠厉，“武氏兄弟狼子野心，立即斩首！”

　　没有审讯，没有认罪。

　　早就等候多时的护卫拔出弯刀，一刀下去，兄弟俩齐齐毙命。

　　浓烈的血腥味反而让惊慌失措的武氏族人冷静下来，他们纷纷跪倒在武皇后身边，咒骂武惟良和武怀运，撇清和兄弟俩的关系。

　　护卫拎着武惟良和武怀运的人头踏进前院，朗声道：“尔等切莫慌张，武惟良和武怀运心怀不轨，意欲谋杀天后，我等奉天后之名，已经将凶徒立地正/法。”

　　前院的官吏望着血淋淋的人头，双膝一软，匍匐在地。

　　裴拾遗浑浑噩噩，也在下跪的人群当中，心中掀起惊涛骇浪：武皇后竟然把两个族兄杀了！

　　内堂的哭叫声渐渐隐去，裴英娘找回神智，扭扭胳膊，“放我下去。”

　　武承嗣低笑一声，松开手，“你胆子不小啊，竟然不害怕？”他回头看一眼内堂，神情麻木，仿佛刚刚喝下毒汤的人不是他的表亲，“小十七，我劝你先找个地方躲起来，姑母没空理会你。”

　　裴英娘抚平衣袖上的皱褶，“多谢。”

　　不管怎么说，刚才武承嗣对她伸出援手，当得起她的一声谢。

　　武承嗣看着裴英娘蹒跚的背影，嘴角微挑，难怪这几天常听宫里的人夸赞这位永安公主。小小年纪，能临危不乱，光是这份镇静，就够她在宫中游刃有余了。

　　裴英娘找到忍冬：“太平公主呢？”

　　忍冬有些害怕，脸色苍白，声音微微发颤：“公主刚刚吃醉了酒，天后让人把她抱进内室休息去了。”

　　裴英娘放下心来。

　　武皇后果然早就做好周密安排，李令月喝醉了，不知道贺兰氏就在她眼前喝下有毒的肉汤，宴席上发生的一切都和她无关，她只需要憎恨武怀运和武惟良。

　　已经有人快马奔去太医署，请来数位当值医师。

　　贺兰氏还没死，但却比死还痛苦，毒/药一时要不了她的命，只毁了她的面容。

　　李贤守在病榻前，要求医师立刻开药，起码得减轻贺兰氏的痛苦。

　　医师们束手无策，叹息道：“魏国夫人中毒已深，世间无药可救，臣等才学不精，求大王恕罪。”

　　李贤额前青筋暴起，打发走太医署医师，颓然瘫倒。

　　他明白，毒是阿娘下的，即使有解药，医师们也不敢救人。

　　武皇后端坐在堂前，命侍者收拾残局。

　　内室和前堂只隔着一道十二扇金漆屏风，贺兰氏凄厉的惨叫声回荡在空阔的厅堂间。

　　武皇后连声哀叹，神情悲痛。

　　武承嗣和武三思坐在下首，时不时举起袖子抹一下眼角，陪武皇后一起流泪。

　　茫然无措的武氏族人被佩刀侍卫赶到偏院看押起来，他们能清楚地听见贺兰氏在垂死挣扎。

　　羊仙姿把裴英娘带进已经打扫干净的内堂。

　　武皇后似悲似喜，眼圈微红，“小十七，到我跟前来。”

　　裴英娘不敢抬头，走到台阶前，屈身肃礼。

　　武皇后目光柔和，摸摸她的脸颊：“你很好。”

　　裴英娘能够在几瞬间下定主意，果断拦下令月，主动接下斟酒之事，不论是才智，还是胆识，亦或是对令月的情谊，都很让武皇后满意。

　　武皇后提拔寒门士子，和世家对抗，已经取得初步效果。此刻，她急需壮大武氏宗族的力量，为自己建造一座无坚不摧的堡垒。

　　武皇后手段再高，也无法面面俱到，她需要几个忠诚的左臂右膀，为她分担朝堂内外的事务。

　　然而，武家的儿郎，心胸狭窄，睚眦必报，不堪大用。武承嗣和武三思看着恭顺，其实一肚子的心思，只能利用，不能委以重任。

　　李弘读书读迂腐了，李贤巴不得和她这个母亲划清界限，李显永远是个长不大的孩子，李旦明哲保身，不问政事。

　　不管是哪一方，都无法为武皇后提供更多的支持。

　　无奈之下，武皇后只能把目光投向掖庭宫的犯官女眷。

　　世家之女，从小饱读诗书，只要加以引导，才学、谋略、眼光一样不缺，未必比朝堂上的男儿差。

　　而且她们身世凄苦，除了依傍权势之外，无路可走，比外头的大臣好控制。

　　可上官璎珞却和李弘一样，认准死理，清高傲物，绝不向武皇后低头。

　　可惜了她的一身才华，不识时务的人，即使有七巧玲珑心，也只是根朽木罢了。

　　武皇后放开裴英娘，细细审视眼前这个内敛沉静的小姑娘。

　　她不如上官璎珞聪明，但却有敏锐的直觉，性子又这般忠厚，倒是块好料子。

　　唯一的缺点，大概就是太懒散了，年纪也不适合。

　　如果她再年长几岁，武皇后就不必浪费心思去收服上官璎珞了。

　　想到身边无人可用，武皇后不由有些发愁，打发裴英娘去内室陪李令月。

　　裴英娘绕过屏风时，被贺兰氏的尖叫声吓了一跳。

　　武皇后的报复手段直接狠辣，所有人都知道武惟良和武怀运只是替死鬼而已，但是没人敢提出异议。

　　这就是掌握绝对权势的好处，什么阴谋诡计，心机陷阱，都比不过至高的权力。

　　内室门窗紧闭，听不见外面的嘈杂声响。

　　李令月在榻上酣睡，脸颊晕红，神态安详。

　　帘幕低垂，纱帐轻拢，鎏金凫鸭香炉袅袅吐着一蓬清冽的烟气。

　　裴英娘叹口气，屈腿坐在花几前，如果她真的只是个无忧无虑的八岁小儿就好了。

　　昭善忽然郑重向裴英娘行了个稽首礼。

　　裴英娘一脸讶然。

　　昭善抬起头，小声说：“奴替公主谢过贵主的苦心。”

　　裴英娘摇头苦笑，“阿姊对我好，我自然也对阿姊好。”

　　昭善垂眸不言。

　　皇室儿女，生来宠幸优渥，太平公主是天后唯一的嫡女，身份尊贵，备受宠爱。但放眼整座宫城，真心对公主的，能有几人？

　　永安公主进宫后，迅速夺得公主的喜爱。两人耳鬓厮磨，感情比亲姐妹还要好。

　　昭善看着太平公主从一个咿呀学语的胖娃娃，长成一个亭亭玉立的少女，从不曾见哪家贵女能和公主相处得这么友好。

　　一开始，昭善怀疑过永安公主的用心，八岁的小儿，正是任性骄纵的年龄，怎么可能如此懂事大度，事事都想在前头呢？她的随和大方，肯定是故意装出来的。

　　经过方才宴席上的斟酒之事后，昭善才明白，自己的怀疑，不过是以小人之心度君子之腹罢了。

　　永安公主能获得圣人、八王和公主的亲近喜爱，不是没有缘由的。

　　公主确实天真烂漫，圣人和八王可不好糊弄。

　　内堂中，武皇后以手支颐，闭眼假寐，伴着贺兰氏的惨叫声小憩。

　　羊仙姿守在坐席旁，随时盯着侧间的动静。

　　武承嗣看出武皇后方才对裴英娘表露出的欣赏之意，侧头和武三思对视一眼。

　　兄弟俩迅速达成默契，他们是天后的亲侄子，太平公主他们或许高攀不上，配一个养女，应该绰绰有余吧？

　　武三思有些犹豫，悄悄道：“裴十七太小了，等她长大，我岂不是要做七八年苦和尚？”

　　武承嗣皱眉，冷声道：“你还想回岭南去吗？”

　　武三思连连摇头，一副心有余悸的模样，“我不回去！岭南清寒孤苦，除了深山还是深山，一年四季虫子、蚊蝇天天往床榻上钻，每天睡觉提心吊胆的，生怕哪天被瘴气毒死，哪比得上长安的富贵繁华！”

　　武承嗣握住武三思的手，“那你就得收敛性子，好好奉承姑母，姑母能把我们召回来，也能把我们赶出去。姑父疼爱裴十七，姑母也喜欢她，听说宫里除了七王李显，人人都和裴十七交好，八王和太平公主把她当亲妹妹看待。娶了她，你就不必怕再被流放到岭南去。”

　　武三思轻哼一声，颇为不甘心，但想到之前那段颠沛流离的日子，还是只能点点头，“罢了，就当娶个佛爷回家供着罢，反正她只是个养女，管不了我！”

　　武承嗣撇撇嘴。

　　长安城的贵女，个个心高气傲，瞧不起他们兄弟。裴家小娘子小小年纪，能够被姑母青眼相看，获得圣人的喜爱，还和太平公主、殷王交好，岂会是个好相与的？三思只怕不是她的对手。

　　不过不要紧，姑母才是他们兄弟最大的靠山，只要说动姑母，裴家小娘子还不是只有乖乖听话的份？

　　说起来，裴十七出自名门裴氏，外祖父是宰相褚遂良，又被姑父李治认养在宫中，是真正的世家贵女。模样也生得可人，是个小美人胚子，日后长大了，必定是个眉目清秀、窈窕曼妙的娇媚小娘子。

　　要不是他和裴十七的年纪相差太多，哪里轮得到三思在这抱怨！

　　兄弟俩正低声讨论什么时候向武皇后央求一道赐婚的旨意，一个穿圆领袍的宫人蹑手蹑脚走进内堂。

　　羊仙姿摇摇手，把宫人领到廊檐下：“什么事？”

　　宫人道：“八王来了。”

　　羊仙姿愣了一下，“殷王？”

　　李旦一进门，就看到两枚挂在檐下的人头。

　　他的两位舅舅，前一刻还在谈笑风生，转眼已命丧黄泉。

　　鲜血淋漓，院子里飘洒着一股刺激的血腥气。

　　李旦面不改色，径直走进内院。

　　羊仙姿在厅堂前等他，“大王怎么来了？”

　　李旦扫一眼内堂，面容平静，“太平公主和永安公主在哪儿？”

　　羊仙姿躬身道：“两位公主在内室休息。”

　　“劳女史禀告皇后殿下，本王先带她们回宫。”

　　李旦扔下一句话，穿过夹道，直接往内室的方向走。

　　羊仙姿不敢拦他。

　　裴英娘挨在榻边打瞌睡。

　　小脑袋瓜子一点一点，下巴磕在凭几上，吓得她一个激灵，瞌睡全无。

　　天色渐渐暗下来，武皇后要等着贺兰氏闭眼才会回宫。

　　武皇后不走，旁人不敢吱声。

　　裴英娘扒在窗户下面，踮起脚，偷偷观望被侍卫看押起来的武氏族人。

　　人人面色惊惧。有人哭丧着脸，颓然坐在地上，有人蜷缩成一团，偷偷饮泣，又怕哭出声会惹怒武皇后，只能强撑起笑脸，又哭又笑，看起来滑稽又可怜。

　　李令月睡得香喷喷的，一直没醒。

　　裴英娘苦中作乐，尽量把自己的注意力放在一些杂七杂八的小事上，不去想贺兰氏此刻是生是死。

　　她心想，不知阿耶这时候在哪儿呢？是被关起来了，还是被送回金城坊了？

　　亲眼看到作恶多端的武惟良和武怀运伏法，阿耶是高兴呢，还是恐惧？

　　一道身影从穿堂那头走来，裹幞头，踏皂靴，穿一件团窠鹿纹窄袖翻领胡服，双眸幽黑，眉宇轩昂，神情冷淡，不知不觉间透出一丝傲慢骄矜。

　　看到来人，裴英娘忽然觉得鼻尖一酸，嗓子微微哽住，一声呼唤在喉间酝酿半天，最终还是没有喊出口。

　　李旦似乎有所察觉，停下脚步，目光透过褐色窗格子，照进裴英娘的心底。

　　裴英娘眼眶湿润，不知不觉委屈起来。

　　李旦走到窗前，眼眸微垂，轻声唤她：“英娘。”

　　裴英娘转过身。

　　她知道自己不该迁怒李旦，李旦是李旦，不是狠辣决绝的武皇后。

　　但不知为什么，面对严厉的武皇后时，她恭谨小心。看到李旦清俊的眉眼时，反而觉得心中一酸，很想闹闹脾气。

　　李旦的眼神越柔和，她心里越觉得难受。

　　门窗发出细微的吱嘎声。

　　李旦绕了个圈，从另一边走进内室。

　　昭善躬身行礼。

　　李旦微微颔首，“卷棚车预备好了，送公主回宫。”

　　昭善叫来几个宫人，把熟睡的李令月抱出房间。

　　裴英娘站在窗下，神情恍惚。

　　李旦向她伸出手，眼神柔和，“英娘乖，阿兄接你回去。”

　　裴英娘抓住李旦的衣袖，亦步亦趋，跟着他走出内室。

　　一路无人拦阻。

　　要跨过门槛时，李旦干脆弯下腰，把裴英娘抱起来。

　　裴英娘搂住李旦的脖子，把烧红的脸颊藏在他背后。

　　她终于明白刚才心里那种又酸又甜，说不清道不明的情绪是什么了――原来，这就是撒娇的感觉。

　　裴英娘以前从不撒娇，没有人疼宠，撒娇给谁看呢？

　　进宫后，她倒是开始养出一点娇惯脾气来。尤其在李治、李旦或者李令月面前时，她无拘无束，觉得最自在。

　　因为她知道，李治、李旦和李令月一定会纵着她，所以她才敢把自己最柔软任性的一面展示给他们看。

　　裴英娘趴在李旦的肩膀上，伸手捞起他幞头底下垂着的两根帛带，绕在自己手指上。

　　贺兰氏、武皇后、武惟良、武怀运……一个个身影从她脑海里淡去。

　　经过前院，迎面一股浓重的血腥气味。

　　裴英娘皱起眉头，眉心的朱砂愈显殷红。

　　一道轻风拂过脸颊，突然眼前一黑。

　　李旦举起袖子，把裴英娘兜头兜脸罩起来，宽阔的手掌按在她头顶的螺髻上，力道温柔，但动作强势，不许她抬头，“别看。”

　　他天天练字，袖子里带着一股淡淡的墨香。

　　裴英娘沉浸在幽雅的淡香中，倦意上头，慢慢合上眼帘。

　　这一刻，她无比安心。

　　内堂侧间，贺兰氏抓着自己的咽喉，发出一声声凄厉的呼唤。

　　李贤不想听她的惨叫，想捂住自己的耳朵，想立刻抽身离开，可双脚却像铁铸一样，牢牢钉在病榻前。

　　他眼看着贺兰氏受尽折磨，容颜枯萎。

　　“六郎……”贺兰氏眼里迸射出两道诡异的亮光，“六郎，我要死了……你过来，我、我要……要告诉你一个秘密……”

　　李贤眼圈微红，不忍拒绝贺兰氏，靠近床榻。

　　贺兰氏拼着最后一点力气，吐出一句话。

　　李贤俊秀的脸孔霎时变得雪白，瞳孔急速收缩，踉跄几步，把牙齿咬得咯咯响：“我不信！”

　　贺兰氏望着高高的房顶，发出一串近似啼哭的笑声，渐渐没了气息。

　　宫人立刻去正堂向武皇后禀报。

　　武皇后抬起眼帘：“她死了？”

　　宫人埋着头：“太医署秦医师和方医师亲自确认过了。”

　　“回宫。”武皇后扬起闪缎袍袖，“承嗣和三思留下料理魏国夫人的丧事，我已经和陛下商量过了，你们俩先领个尚书奉御的闲职吧。”

　　武承嗣和武三思面露喜色，尚书奉御怎么算得上是闲职呢？

　　两人齐齐下拜，“侄儿恭送姑母。”

　　蓬莱宫依旧轩昂壮丽。初春时节，太液池边绿柳如烟，水鸭成群结队游过水面，波纹荡漾，金光闪碎。

　　李旦把李令月送回寝殿。

　　回宫的路上，李令月朦胧醒来，揉揉眼睛，“什么时辰了？”

　　昭善道：“公主，已经快到关宫门的时候了。”

　　李令月讶然道：“我睡了这么久？小十七呢？”

　　“永安公主也睡着了。”

　　李令月哈哈大笑，“她吃了那么多酒，肯定也醉了！”

　　昭善笑而不语，和目睹武皇后连杀三人相比，永安公主或许宁愿喝醉。

　　下了卷棚车，李令月才知道，裴英娘竟然是被李旦抱回来的！

　　鼓楼的鼓声都没吵醒她，小小一团，缩在李旦怀里，睡得脸颊红扑扑的。

　　李令月啧啧道：还是小十七能折腾，八王兄生人勿进，连七王兄都照凶不误，她还敢趴在他怀里睡大觉。

　　睡就算了，还睡得那么踏实！

　　李令月回寝殿的时候，鼓声仍未停歇。

　　她随手把夹缬披帛抛在软榻上，“今天乏了，晚膳只要一碗汉宫棋，不用加肉汤，清清淡淡的才好吃。”

　　昭善应喏，走出寝殿，发现李旦仍然驻足在正殿门口。

　　裴英娘已经醒来，站在门槛边沿，踢踢腿，伸伸胳膊，像是还迷糊着。

　　昭善走近几步，李旦看到她，轻声道：“今天的事，先不要告诉公主。”

　　“是。”

　　裴英娘摇摇脑袋，完全清醒过来，想到李令月知道贺兰氏已死后可能的反应，心里有点不是滋味。

　　李旦转身离开，看裴英娘仍然站在原地发呆，眉头轻皱，示意她跟上。

　　裴英娘后知后觉，顺手扯住李旦的衣袖，跟着他走，“阿兄今天不是陪太子去秘书省了吗？怎么会去刺史府？”

　　李旦没回头，“刚好路过。”

　　裴英娘“喔”一声，点点头，乖巧无比。

　　心里却哼哼唧唧：秘书省和刺史府一个在长安城北边，一个在长安城最东边，这也能顺路？

　　第二天，武惟良和武怀运毒死魏国夫人的消息迅速流传开来。

　　同时，武承嗣和武三思开始步入朝堂，积极为武皇后搜罗人手，探听消息。

　　有武氏兄弟在前面打头，武氏族人觉得武皇后不会对武家不利，很快忘却武惟良和武怀运死时的惨状，照旧上蹿下跳，作威作福。

　　宦者向李治禀报魏国夫人中毒而死的事，李治的反应很平静。

　　“厚葬魏国夫人。”

　　宦者悄悄松口气。

　　“九郎，你不能再糊涂下去了！”

　　一声清喝从殿外传来，宫人们狼狈退回内殿，“大家，常乐大长公主非要闯进来，奴等拦不住……”

　　李治淡淡道：“无妨，让姑母进来说话。”

　　少倾，一个头簪金步摇，身穿赭红色小团花广袖对襟上襦，十二破间色裙，肩披织金穿枝花彩帛的妇人疾步踏进内殿，“九郎，你到底要放纵武媚到几时？！”

　　妇人修眉俊眼，尖下巴，薄嘴唇，眉眼凌厉，气势凌人，赫然正是李治的姑母，常乐大长公主。

　　李治吩咐宫人煎茶。

　　“我不吃茶。”常乐大长公主走到李治身旁，一扫袍袖，屈身坐下，“魏国夫人是你亲口册封的命妇，武惟良和武怀运是堂堂刺史，武媚因一己之私，不分青红皂白，连杀三人，九郎竟连问都不问一声吗？”

　　她一脸沉痛：“你是我李氏儿郎，怎么如此懦弱，坐视妖妇胡作非为？”

　　宫人冷汗涔涔，掰碎茶饼的时候，手腕抖得很厉害。

　　李治被姑母当着宫人的面训斥，神情仍旧淡然，“皇后行事有分寸。”

　　“有分寸？”常乐大长公主冷笑，“长孙家，褚家，高家，王家，上官家，哪一个不是我大唐的肱骨栋梁？武媚造就的一桩桩冤案，九郎全都忘了？”

　　宫人心头大骇，银匙子敲在金盘上，发出一声脆响。

　　李治轻叹一口气，瞥一眼宫人。

　　宫人放下筛子，垂泪稽首，“陛下恕罪。”

　　李治挥挥手，“都退下吧。”

　　“九郎是怕我说的话传到武媚耳朵里吗？”常乐大长公主抬起下巴，“你怕武媚，我不怕。她若是连我都敢杀，谁还能拦得住她？九郎不如干脆把大唐江山拱手送给她好了。”

　　李治沉默片刻，轻咳两声，忽然低笑起来，“姑母，上官家也就罢了，长孙家为什么会获罪，你真的不明白？”