马车在东华门外停下，早有掌事的大宫女百灵在那儿等着。
一并等着的，还有两顶步辇。
姜柔和秦曼下马车后，由丫鬟搀扶着各自坐上步辇，然后朝着太子妃所居的芷萝殿而去。
二人被带到起居间，百灵道：“娘娘才去了殿下那儿，可能还有一会才能过来，二位请先用茶。”
姑嫂俩便隔着一张方几在檀木圈椅上落座，姜柔本想四下看看太子妃住的宫殿什么样，但见一旁的秦曼安安静静坐着，对这些身外之物不感兴趣的样子，她忙收回视线，没得让人觉得自己乡巴佬进城没见过世面。
大约一盏茶的工夫，外头才传来太监的高喊，“太子驾到――太子妃娘娘到――”
姜柔和秦曼忙放下茶盏，起身准备行礼。
眨眼的工夫，门口进来俩人。
走在前头的男子一袭尊贵的杏黄蟒袍，紫金冠束发，绣着蛟龙的锦靴踩在云纹地毯上，步伐稳健，双手负在身后，鼻梁高挺，一双细长的眸目不斜视，通身尊华而优雅，如晓月清风一般令人痴迷。
身后的女子约莫二十出头，一头乌压压的发绾成云鬓，两边簪赤金步摇，垂下攒珠流苏，中间篦着金凤华胜，一身绛紫繁复大袖衫衬得她高贵华美，与前头的男子自成一对，夺目而养眼。
正是太子李承鸣与太子妃高氏。
姑嫂俩屈膝请安。
太子携着太子妃落座之后，目光这才打量着下首的二人，唇边莞尔一笑，“太子妃生辰宴上得来的百子图，孤也得见了，简直堪称上品，不知出自你们哪位的手？”
姜柔心下紧了紧，稍稍往前挪一步，“启禀殿下，是臣妇所作。”
太子点点头，“你便是武安伯府世子夫人小姜氏？”
姜柔颔首。
“小小年纪能有此绣技，不错不错。”太子喝了口茶，目光流转向秦曼，“这位又是？”
姜柔道：“是臣妇的小姑，夫家妹妹曼姐儿。”
秦曼再次屈膝，“秦曼给殿下娘娘请安。”
太子妃的视线在秦曼身上定了定，若有所思。
太子喝完半盏茶，站起身，“孤还有事儿，就不叨扰你们的雅兴了，先走一步。”
“恭送殿下。”
姜柔侧头，就见秦曼瞧着已经远去的太子，目光中带着几分不舍的痴缠。
姜柔整个人一呆。
她原本以为婆婆让自己带秦曼来东宫，是为了镀层金将来寻个好夫家，不想，人家直接冲着太子来的。
啧啧啧，野心真大！
假装不知秦曼的心思，姜柔在太子妃的示意下，施施然落了座。
太子妃笑问：“秦姑娘是不常出门吗？以前的宴会上从未得见过。”
秦曼低声道，“回娘娘，臣女自小体弱，多数时候都在庄子上养病，只年节会回来与家人团聚，如今身子骨大好，前些日子被接回府，听闻嫂嫂要来东宫赴娘娘的约，母亲怕她一个人孤单，便差了臣女一道，给嫂嫂做个伴。”
呵呵，说得好听是作伴，怎么太子一来，眼神儿就黏在人家身上了？
姜柔暗暗翻个白眼，心里一阵不屑，不懂秦曼到底哪来的自信。
太子妃出身靖国公府，两个侧妃家世也不凡，便是几位庶妃，随便单拎一个出来，背景都能强过武安伯府。
而且，太子妃、侧妃和庶妃位置都是满的，秦曼图什么？来给太子当侍妾？
呸！
太子妃莞尔，瞧着秦曼，“模样生得好，但气色还是略差些，本宫这儿有些养荣丸，你若不嫌弃，便带回去试试。”
话完，给百灵递了个眼色。
百灵很快去往里间，不多会儿就抱了个红木匣子出来。
秦曼接过，跪地谢恩。
太子妃摆手让她起，这才又看向姜柔，“那幅百子图，本宫与殿下都很喜欢，当时本该赏秦少夫人的，无奈太多人围着你了，本宫便想着，何时得了空再单独邀你来。”
说着，吩咐百灵把自己准备好的凤凰锦取来。
又道：“好手艺要配好料子，但愿将来，秦少夫人能再出佳品。”
姜柔接过百灵手上她从未得见过的料子，质地细腻，触感轻盈柔滑，是难得一见的好料子，可比什么养荣丸高贵了不知多少。
姜柔满心欢喜，忙行礼谢恩。
太子妃留了二人用饭，之后又去水榭里赏了会儿荷花，这才差人送她们姑嫂俩出宫。
关于百子图的细节，却是没怎么问。
姜柔暗暗松口气，看来太子妃真不是奔着百子图来的，今天这一聚，不过只是个开始而已，只要后面她和姜妙的关系别再出问题，东宫的帖子就能再有。
不过……
想到秦曼刚刚看太子的眼神，姜柔整个人都不好了。
她从未料到，婆婆竟然还存了这般野心，想踩在她肩膀上把秦曼送入东宫。
呵，死老太婆，算盘打得还挺精，她都轮不上的好事儿，能让秦曼给占了去？做梦！
……
那对姑嫂离开后，百灵才露出无语的表情，“娘娘方才可曾留意秦姑娘看殿下的眼神？”
太子妃还坐在上首的琉璃屏榻上，闻言，端起茶杯轻轻啜了一口，神色从容，“殿下容貌俊美，气质尊华，会惹闺秀芳心无可厚非。”
“可娘娘分明只请秦少夫人一个，那位秦姑娘却跟了来，若只是来镀层金倒还好，偏她一双眼睛不安分，黏在殿下身上就挪不开了，奴婢瞧着，分明是动了心思……”
太子妃淡淡笑着，没接话。
百灵又道：“其实娘娘很清楚，那幅百子图不可能是秦少夫人绣的，为什么还请了她来？而且，奴婢听说她跟督主夫人的关系一直很僵，从她这儿入手，只怕得不到什么好处。”
太子妃搁下茶盏，“那你可知，百子图是怎么到小姜氏手里的？”
“这……”百灵摇头，“奴婢不知。”
太子妃道：“去年小姜氏刚嫁去武安伯府不久，与秦世子闹矛盾伤着了，督主夫人与她那位姑妈第一时间就带着百子图赶过去，名义上送礼，实际上是在借机威胁武安伯府，务必要想尽一切办法医治好小姜氏。武安伯夫人为了这事儿，可没少四处求人。
由此可见，督主夫人不是个拎不清的，姐妹之间，因为一点儿矛盾小吵小闹再正常不过，可一旦上升到大是大非，终究还是会拧成一股绳。到底是一母同胞，母亲又还健在，小姐妹俩哪有就这么结仇的道理？”
百灵恍然大悟，“原来娘娘早就看穿了一切，而且还考虑的那么远。”
太子妃想到什么，微勾了勾唇角，“所以，你先前数落的那位秦姑娘，她若真对殿下动了心思，也未尝不是件好事儿。”
……
姜柔姑嫂俩刚回府上，就被金妈妈带到武安伯夫人院里。
武安伯夫人正坐在榻上喝茶，得见女儿进来，面上一喜，“曼姐儿，外出这么久，可有觉得哪儿不适？”
完全被忽略的姜柔心下冷嗤，出门就坐马车，帘子还拉得紧紧的，不过只走了几步路而已，就问哪不适，要真这么虚弱，还巴结什么东宫，在家养病等死不好么？
秦曼走过去，依在武安伯夫人身旁，温温柔柔地笑着，说自己不要紧。
姜柔上前，给婆婆行了个礼。
毕竟往后秦曼入东宫还得靠姜柔，武安伯夫人不好对她太过冷淡，便笑着让她坐，又问去了一趟东宫，太子妃说什么没。
姜柔直接道：“娘娘怜惜二妹妹身子骨娇弱，特地赐了养荣丸，可见是希望你往后能好好待在家里养病，你可别辜负了娘娘的一番苦心啊！”
言外之意，既然这么虚弱，就好好待在家里，下次别跟着去东宫凑趣了。
秦曼小脸微僵。
武安伯夫人蹙起眉，“养什么病，曼姐儿的病早大好了。”
姜柔一脸嘲讽，“哦，那可能是太子妃娘娘眼拙，看错了，她当时瞧着大妹妹气色不好才赐的，既然母亲这么说，那我下次见着娘娘，便跟她提一嘴解释下。”
武安伯夫人脸色更难看。
这小蹄子，不知何时竟学得伶牙俐齿了！
秦曼眼神微闪，抱着武安伯夫人的胳膊，“娘，太子妃赐了嫂嫂一匹凤凰锦，可漂亮了，我从来没见过那么美的料子，嫂嫂可真有福气，不像我，都插不上话，只能得一盒养荣丸。”
这婊里婊气的话是几个意思？拐着弯地想要那匹凤凰锦？
姜柔本来都准备告辞走人了，闻言，看向秦曼，呵呵一笑，“娘娘说了，好手艺配好料子，二妹妹既然知道自己连话都插不上，那往后就好好待在家练练如何说话，没得将来在贵人跟前失了分寸。”