范蠡和子媚，辞别越王，扬鞭催马，日夜兼程，不一日回到吴都姑苏，面见吴王交旨销差。
“臣范蠡参见君王！”
吴王说：“少伯回来了，少伯辛苦，此去可曾搬得西施父母来吴？”
范蠡说：“回君王，两位老人得知西施小妹得到君王恩宠，十分欣慰。但是故土难离，二位老人不远离乡背井，前来姑苏居住。思念女儿心切，特叫范蠡将西施在家时的衣物带一些来，以慰思念之苦。”
吴王叹息道：“骨肉分离，殷切思念，这也是人之常情。这样吧，这些物品你亲自交给夫人，并说明二位老人的情况。”
于是范蠡在姑苏台馆娃宫，见到了西施萝姜，范蠡说：“两家老人身体都还康健，衣食无忧，就是思念你们。难以释怀。叫范蠡带来你们在家时所穿的衣服，和所用的物品，以解思念之苦。”
说罢，拿出带回的物品。西施和萝姜一见范蠡带来从前在家时所穿的衣服和物品，忍不住泪流满面。啜泣不止。
吴王说：“夫人和萝姜不要过分难过。家中老人健康平安，是个好消息呢。”
西施收住泪水，详细询问家中境况，还询问当年一起浣纱的女伴的情况。范蠡一一作答，那些女孩如今早已做人妻为人母。苎萝山依然青绿，浣沙溪依然流淌，但物是人非，村中故人已老。新人长起，新的一班浣纱女早已长成大姑娘，个个漂亮美丽。她们依然在溪边浣纱，说笑，唱歌，依然快乐无比。
西施和萝姜感慨万千，那泪水又止不住流淌下来。
吴王陪西施缓步姑苏台美如仙境的美景之中，一边软语安慰西施。范蠡子媚萝姜侍从于旁。一番劝慰之后，西施终于破涕为笑，如梨花带雨，素雅妖媚。
吴王见西施心情大好，十分欢喜，对范蠡说：“少伯，夫人高兴，你立了大功。”
范蠡躬身说：“臣能为君王做点事情，也感欣慰。”
一行人正在游玩，忽听有报：“太宰伯嚭求见，正在园内候旨。”
吴王说：“这个伯嚭呀，又不知为了何事，前来奏报。”
范蠡说：“太宰打理朝政，小事自行处理，不会惊扰君王，此来一定是大事。”
吴王说：“叫太宰来见寡人。”
只见太宰伯嚭快步走来，面见吴王，参拜已毕，侍立一旁。吴王说：“太宰，匆匆来见寡人，有什么可以教我？”
伯嚭躬身说：“有些事情发生在数千里之外，但事关吴国，不得不奏请君王知道。”
吴王说：“是不是北方又发生了什么事？”
伯嚭说：“正是。北方的齐国，自从悼公阳生继位之后，对外特别是对我们吴国忽然强硬起来，多次在边境地区寻衅找事，挑起事端。双方出现了几次摩擦，冲突虽然不大，但悼公所为，让人愤慨。”
吴王将手中一片树叶撕碎，咬着牙说：“阳生可恶，有朝一日，寡人挥师北上，灭掉三齐！”
伯嚭说：“北边最近还发生了一件事，虽然也是小事，但这件事却有可能酝酿成大事。”
吴王微微一惊，说：“还有什么事？太宰奏来。”
太宰说：“最近，不知何故，邾国隐公忽然出兵漆城，消灭了鲁国守军三千人，杀死了驻军将领佞夫。”
吴王吃了一惊：“有这等事？那邾国虽然是小国，但也是周天子所封子爵，位列诸侯，且立国久远，已近千年。邾国历代国君，热衷平衡各国关系，化解各国矛盾。各国有事，也乐于找邾国调处。所以，邾国历代受到各国尊重。现在何至于贸然出兵，侵犯鲁国呢？”
伯嚭说：“个中原委还不太清楚，我已经命人再去打探。”
吴王说：“少伯，这事你怎么看？”
范蠡躬身答道：“正如太宰所言，这事看似不大，但也可能变成大事。首先，邾国突然出兵漆城，这里头肯定是有原因的。虽然不知道是什么原因，但可以肯定，是利益之争。臣听说，邾国国君隐公益，是个荒淫之人，而且骄纵蛮横，做事不计后果。这恐怕也是这次事件的原因之一。换一个人为君，也许事情就不是这样。”
吴王点点头，说：“有道理，继续说。”
范蠡说：“遇到这种事情，虽然对鲁国伤害不是很大，但弄得鲁国很没面子。鲁国一定会进行报复，找回这个面子。所以，鲁国和邾国很有可能爆发大规模武装冲突，也有可能升级为一场大战。这就看鲁哀公如何处理这件事了。”
吴王说：“不错，这事如何发展，全在鲁哀公的一念之间。太宰，你怎么看？”
伯嚭说：“鲁国是北方仅次于齐国和晋国的国家，若论综合国力，邾国根本就不在一个层级上。鲁国动动手指，就可能灭掉邾国。但哀公会不会这样做呢？伯嚭难以断定。”
吴王说：“世上还有太宰难以断定的事？好，你说，为什么难以断定？”
伯嚭说：“如果抛开其他因素不谈，鲁哀公一定会兴师问罪，出兵伐邾，这仗打起来，没有任何悬念，邾国必败无疑。但是各诸侯国能够立于世上，都有其原因。如果鲁哀公要是冷静一下，考虑到这事的后果，他就不会以武力解决这事。”
吴王大感兴趣，说：“这里头有什么深层的原因呢？”
范蠡说：“这事臣也知道一点。当年，邾国苦口婆心竭尽全力化解了齐国和晋国的一次矛盾，避免了一场大战，齐景公为了表示感谢，便把自己的女儿齐姜也就是阳生的同母妹妹嫁给了邾子益。阳生与齐姜感情最深。如果鲁国出兵邾国，悼公岂能坐视不理？如果齐国要是出面干涉，事情就会是另一种结果，因为鲁国虽然比邾国强大，但比齐国就弱小的多了。如果鲁哀公考虑到这一层厉害关系，就不可能用武力解决这件事。”
吴王说：“透彻！太宰，你觉得这件事的走向，哪一种可能性大？”。
伯嚭说：“许多细节还不知道，我们很难判断鲁国怎么处理这件事。但是，只要鲁国一动武，就把我们吴国牵扯进去了。”
吴王一惊：“这关我们吴国什么事？”
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