夜深了，山林在夜风中絮语，加深了山中夜晚的宁静。夜枭在林中鸣叫，有几分恐怖。

　　半边月亮升起来，清幽的光辉洒满山林。范蠡和子媚吃了点东西，闲聊一会便进入了梦乡。

　　忽然，一种若有若无的声音惊醒了范蠡。他是军人出身，最近十来年，又在吴宫从事护卫工作，那种军人特有的警觉一直保留着。

　　他静静地躺着，努力去分辨那把他惊醒的声音来自何处。

　　手一摸，身边是空的。再一看，子媚正在帐篷的门口，向外观看。

　　范蠡轻轻起身，来到子媚身边。子媚头也不回地说：“声音还在一百丈之外。”

　　范蠡轻声说：“能听出是什么声音吗？”

　　子媚说：“应该是人的脚步声，听声音，最少有十来个人。哦，还有一辆轻便马车。”

　　范蠡说：“我也听到了，他们正向我们这边走来。”

　　子媚说：“我们现在所处的位置，正是荒山野岭，哪来的一群人赶夜路呢？”

　　范蠡说：“这个不好推测。”

　　春秋时代，老百姓基本都是自给自足，交换很少。大家通常天黑以后就熄灯睡觉，很少有人夜间外出的。后世人为了做生意或者做工，连夜赶路的事时常可见，但在范蠡的时代，老百姓极少夜里外出的。

　　所以在这荒山野岭，又是深夜，听到脚步声，是一件不同寻常的事。

　　脚步声越来越近。子媚说：“这些是什么人呢？”

　　范蠡说：“肯定不是老百姓。这里荒无人烟，老百姓没有事需要到这里办。”

　　子媚说：“也不是军队，越国还没有军队。”

　　范蠡说：“也不是盗贼，这里没用东西可偷，也没有东西可抢。”

　　二人靠得得很近，子媚身上幽幽香味飘出，沁人肺腑。范蠡不由把手臂搭在子媚的背上，子媚在黑暗中无声地笑笑。

　　范蠡说：“我们等他们走近了，看一下，这些都是什么人。”

　　子媚说：“我预感到他们不是好人。”

　　范蠡说：“但是不知道他们是什么样的坏人，又干了什么样的坏事。”

　　子媚说：“范君要管这事吗？”

　　范蠡说：“既然遇上了就要弄清楚，是什么事，必要时，该出手时就出手。”

　　说话间，那群人已经走近。子媚在修炼之前，就是夜间活动的生灵，所以暗夜里看东西，和白天没有什么区别。她说：“一共有八个人，每个人都带兵器。一辆轻便马车，车上拉的是什么，被车篷遮住了，看不清楚。”

　　越国没有军队，老百姓更不会带兵器。越国唯一带兵器的只有一伙人，那就范蠡曾经布置常氏三杰中的老大昆常秘密组建一支三百人的武装力量，把他们训练成能够带兵打仗的将领，作为将来越国重建军队时的骨干。

　　会是昆常的人吗？

　　范蠡说：“我们跟在他们后面，首先弄清楚他们是什么人，然后再弄清楚他们在干什么。”

　　二人出了帐篷，悄悄跟在那伙人后面，相距几十步。范蠡是军队首领，军事素质很高，本身又有深厚的武功，虽然是夜晚，走起路来仍然是脚步轻轻，不出一点声响。子媚更随习惯于野外活动。

　　前面那伙人做梦也不会想到有人在跟踪他们。这种地方，白天很很难看见一个人，夜里更不会有人了，所以他们一路向前，根本想不到回头看看。

　　当然，他们就是回头，也看不见什么，范蠡和子媚会在他们扭头的瞬间避开他们的视线。

　　范蠡轻声说：“子媚，你的听力好，主意他们他们说话，不在乎他们说了什么，主要分辨他们的口音。”

　　子媚说：“我知道你的意思。”

　　中国疆域广大，人口众多，形成众多不同的方言口音，后世学者将其分为七大方言区。吴越一带虽然同属于吴方言区，但吴方言和越方言还是有很大差别。

　　这些人并不知道自己被人跟踪，说话没有必要遮掩自己的口音，所以，只要他们一说话，就会暴露自己是哪里人。

　　前面那伙人只顾赶路，很少说话。但偶尔还是会交谈一两句。

　　果然，时间不大，子媚说：“我听到他们说话了。”

　　范蠡说：“能听出他们说哪里人吗？”

　　子媚说：“他们几个都是说的一口正宗的姑苏话。”

　　范蠡说：“姑苏话？那么他们都是吴国人了？这里怎么会有吴国人呢？”

　　子媚说：“范君忘了吗？吴国还有五万大军驻扎在越国呢。而且这伙人带着兵器，可以断定他们是吴国在这里的驻军。”

　　范蠡说：“有道理，这伙人是吴军无疑了。吴军七八个当兵的，夜里赶着一辆马车在荒山里走，他们在干什么呢？”

　　子媚说：“赶着马车当然是拉东西。”

　　范蠡说：“他们拉的是什么东西？”

　　子媚说：“肯定不是可以在大白天拉的东西。你看，那车上的确有东西，而且用布遮挡起来，看不清是什么”

　　范蠡说：“可以肯定，这几个畜生肯定是在干什么坏事。”

　　子媚说：“我们怎么办？要不我们上前把他们截下来？”

　　范蠡边走边思索，停了一会说：“我们还是暗中查明情况好，如果我们现在亮明身份，反倒不好。”

　　子媚忽然打了个手势，一边侧耳细听：“有声音，我听到了另外一种声音。”

　　范蠡说：“仔细听听，是什么声音？”

　　子媚说：“我们快走几步，把距离拉近一些。”

　　二人加快速度，很快拉近了距离，与那伙人相距只有二三十步，

　　山草茂密，人踩上去，不发出一点声音。范蠡和子媚，一边注意脚下，保持稳定，不出声响，一边凝神倾听。

　　走了一会，子媚在范蠡耳边轻轻说：“范君，我听见了，声音是从车上发出的。那车上用布遮挡起来的很可能是人。”

　　范蠡吃了一惊：“是人？他们拉着人？”

　　子媚说：“这些人很可能被控制了，嘴也被堵住了，发出的声音很弱。等一下，我再听一下。”。

　　子媚又凝神停了一会，在范蠡耳边轻轻说：“这回我听清了，车上拉的是人，而且是三个女人！”

　　“三个女人？”范蠡更是吃惊，一腔怒火陡然生气，一伸手拔出了身边长剑。

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